39- Promessas de amor

Após alguns minutos, com todos mais calmos, Sekiro, Takao, Tenko e TenTen estavam sentados ao redor de uma mesa farta, repleta de pratos tradicionais e fumegantes, que exalavam um aroma reconfortante. O ambiente parecia aconchegante e acolhedor, como se todos estivessem em um momento familiar.

Tenko, sempre bem-humorada, viu uma oportunidade de tornar a situação menos constrangedora e aproveitou o momento para "conhecer melhor" o convidado, em especial seu relacionamento com sua filha.

Ela se inclinava para frente, sorrindo de forma curiosa, e bombardeava Sekiro com perguntas que, de alguma forma, sempre acabavam se relacionando com TenTen.

"Então, Sekiro," começou Tenko, com uma piscadela para a filha,

"Eu ouvi dizer que você e minha TenTen passaram muito tempo juntos na escola... Você costuma ser amigo de muitas garotas ou ela é uma exceção?"

TenTen, sentada ao lado da mãe, começou a encolher-se a cada pergunta, o rosto ficando mais corado. A cada resposta de Sekiro, ela parecia querer desaparecer, quase afundando na cadeira de tanto desconforto.

A conversa seguiu assim por mais algum tempo, até que finalmente a refeição terminou. Sekiro, ciente de que precisava tratar do verdadeiro motivo de sua visita, olhou diretamente para Takao e, com um tom determinado, começou:

"Eu quero investir no senhor," disse ele, firme.

Takao, que ainda parecia carregar uma leve desconfiança desde o incidente anterior, levantou uma sobrancelha, surpreso. "Investir em mim? Como assim?"

Sekiro respirou fundo antes de responder. "Eu quero uma espada de boa qualidade. Sei que o senhor ainda não possui uma que atenda aos meus padrões, mas é o pai da TenTen, então não faria mal investir no senhor."

Takao soltou uma risada seca e descrente. "Hah! Como se um jovem como você tivesse algo que realmente me interessasse."

Sem se abalar, Sekiro colocou a mão dentro de suas vestes e retirou três livros e uma pequena faca, estendendo-os para Takao.

Primeiro, ele entregou a faca, um item visivelmente refinado, esperando que o ferreiro reconhecesse o que tinha em mãos.

Takao segurou a faca, virando-a de um lado para o outro, examinando cada detalhe. A expressão no rosto dele mudou para surpresa genuína, e ele se inclinou mais próximo, analisando o item com o olhar crítico de um verdadeiro artesão.

"Mas que lâmina é essa... O peso está perfeitamente distribuído, o fio cortante... E o material parece algo que eu nunca ouvi falar." Ele virou-se para Sekiro, ainda incrédulo. "Uma obra-prima como essa... Eu nunca seria capaz de criar algo desse nível."

A admissão foi dita com relutância, mas também com respeito. A surpresa, porém, logo deu lugar a uma expressão de ceticismo.

"Então, o que você está tentando fazer? Me humilhar?"

Sekiro balançou a cabeça e, em seguida, entregou os três livros ao ferreiro. "Não. Estes são livros de forja. Contêm técnicas e conhecimentos que ultrapassam o que muitos artesãos sabem. Quero que o senhor os tenha e aprenda. Com esse conhecimento, acredito que será capaz de criar espadas de qualidade como essa."

Takao folheou os livros rapidamente, seu rosto mudando à medida que percebia o valor contido neles. Ali estavam descrições detalhadas de técnicas de metalurgia avançada, métodos de resfriamento desconhecidos e diagramas de espadas de alta complexidade.

"Se eu aprender tudo isso..." murmurou ele, meio que para si mesmo, "posso ser o melhor ferreiro não só de Konoha, mas talvez do País do Fogo."

A emoção nos olhos de Takao era evidente, mas havia também um traço de orgulho ferido em sua expressão, como se aceitar o investimento de Sekiro fosse quase uma afronta. Ele respirou fundo, tentando disfarçar o quanto aquilo mexia com ele.

"Eu não quero admitir isso, mas... se eu puder aprender essas técnicas, daria qualquer coisa em troca… pode ficar com minha filha," disse Takao com um olhar duro, mas sincero.

"Pai!" Tenten exclamou, suas bochechas ficando instantaneamente vermelhas de vergonha. Mesmo assim, não conseguiu esconder o breve brilho de felicidade que passou por seus olhos antes de ela rapidamente desviar o olhar.

Sekiro, com a serenidade de quem parece sempre estar no controle, balançou a cabeça. "Eu não quero a mão de sua filha. Sou muito jovem para casar. Por enquanto, só preciso de uma espada."

Ao ouvir isso, a alegria momentânea de Tenten se desfez, e sua expressão alegre se transformou em um semblante abatido, algo entre a decepção e a tristeza. Ela abaixou os olhos, apertando os punhos sobre o colo, claramente tentando não demonstrar o quanto aquelas palavras a afetavam.

Takao percebeu a mudança em sua filha e franziu o cenho, pronto para iniciar outra briga. Mas, antes que ele pudesse dizer algo, Tenko interveio, sorrindo astutamente.

"Você disse que é muito jovem para casar, não que é contra a ideia. Então, quer dizer que você não se importaria de ficar com ela?" Tenko questionou, a voz suave, mas com uma ponta de provocação.

Sekiro ficou em silêncio por um momento, processando o que havia sido dito. Os olhos de Tenten imediatamente se levantaram, e ela encarou Sekiro com um brilho esperançoso, embora ainda envergonhada.

"Talvez," ele respondeu calmamente, como se ponderasse cada palavra. "Eu não sou contra… mas noivado e casamento são coisas que devem ser pensadas profundamente."

A expressão de Tenten parecia dividida entre o alívio e uma crescente ansiedade. Ela desviou o olhar, torcendo as mãos de nervosismo.

Sekiro continuou, sua voz firme, mas também cuidadosa. "Seria horrível da minha parte começar algo com ela e depois desistir. Isso não apenas seria cruel, mas também mancharia sua reputação. Não quero fazer algo assim."

Ele disse isso com uma expressão serena, como se tratasse de uma simples verdade. A intensidade e seriedade de suas palavras surpreenderam Tenten e até Takao, que não esperavam um posicionamento tão direto.

Tenko deu uma risadinha, satisfeita com o rumo da conversa. "Então quer dizer que você está interessado nela?"

Sekiro desviou o olhar por um momento, um leve rubor aparecendo em seu rosto. "Uhm... gosto dela, sim," admitiu, olhando para Tenten. "Mas não sei se é no nível de casamento. Nunca passei por isso."

Tenten, que até então estava em silêncio, respirou fundo e olhou para ele, os olhos brilhando com uma mistura de esperança e vulnerabilidade. "Eu entendo, Sekiro... é só que... bom, esqueça." Ela desviou o olhar, tentando ocultar o quanto aquilo a emocionava, mas a felicidade em seu rosto era inconfundível.

Takao observou os dois, um tanto perplexo, como se tentasse aceitar o fato de que sua filha parecia, afinal, ter encontrado alguém especial. O ambiente, que antes era de tensão, agora se acalmava, e até Takao parecia relaxar, aceitando, mesmo que de má vontade, a possibilidade de Sekiro ser um bom pretendente.

"Falamos sobre o meu relacionamento com a Tenten depois; no momento, temos assuntos mais importantes a tratar," disse Sekiro, com o tom firme que fez todos na sala ficarem em silêncio.

Takao cruzou os braços e olhou para ele com uma expressão mista de curiosidade e desafio. "Estou aberto a esse seu… investimento. Diga," respondeu ele, tentando esconder o interesse crescente.

Sekiro fez uma pausa, avaliando o olhar do ferreiro. "Você viu as técnicas que eu lhe dei," começou, com uma calma que escondia a magnitude do que ele oferecia. "E saiba que há muito mais de onde isso veio. Não pergunte como consegui; seria um longo papo que provavelmente vocês não acreditariam."

Os olhos de Takao brilharam, mas ele manteve a postura cautelosa. Sekiro continuou, agora olhando para Tenten por um breve instante antes de encarar Takao de volta: "Apenas entenda uma coisa: eu não tenho intenção alguma de machucar você ou sua filha. Na verdade, quero protegê-la. E, para isso, preciso de poder — um poder que, no momento, eu não tenho... mas estou trabalhando nisso. E é aí que você entra."

Takao o observava em silêncio, enquanto Tenten parecia dividir sua atenção entre o que Sekiro dizia e a própria reação nervosa. Sekiro prosseguiu: "Eu vou fornecer tudo o que for necessário: técnicas, materiais, ferramentas, e até clientes. Em troca, você fará todos os meus equipamentos sem custo."

A intensidade nos olhos de Takao suavizou um pouco, mas ele não pôde deixar de ironizar: "Isso é muito generoso da sua parte, mas... quer dizer que você quer me fazer trabalhar como um condenado até o dia da minha morte?"

Sekiro sorriu levemente, uma rara suavidade em seu rosto. "Exatamente."

Takao considerou suas palavras, os olhos percorrendo cada linha dos três livros sobre a mesa e a lâmina perfeitamente equilibrada em suas mãos. Sabia que o conhecimento contido ali poderia transformar completamente suas habilidades como ferreiro. Ele ponderou seriamente por alguns minutos, como se estivesse pesando o valor de cada técnica contra o orgulho que sempre teve como artesão.

"Muito bem, temos um acordo," disse Takao finalmente, estendendo a mão. "Mas é bom que você faça bom uso das minhas armas."

Sekiro apertou a mão de Takao com um leve sorriso de respeito. "Pode deixar."

Antes que o silêncio pudesse se prolongar, Tenko se levantou, já trazendo uma sobremesa para a mesa. "Fico feliz que tenham chegado a um acordo. Mas agora, que tal deixarmos o trabalho de lado? Alguém está a fim de sobremesa?" disse ela, colocando um grande pudim no centro da mesa.

O clima na sala mudou instantaneamente. A tensão do acordo foi substituída por uma atmosfera leve e acolhedora. Tenten ainda parecia um pouco envergonhada, mas relaxou aos poucos, especialmente quando viu Sekiro servindo um pedaço de pudim. Um sorriso discreto surgiu em seu rosto, e ela não resistiu em roubar um pedaço da sobremesa do prato dele, tentando disfarçar a risada.

Sekiro deu um olhar de surpresa, mas logo aceitou a brincadeira. Ele também sorriu levemente, apreciando a refeição e o momento simples com a família, algo que raramente experimentava.

Takao, observando a filha e Sekiro interagirem, rangido os dentes para não matar seu novo empregador e o homem que acabara de roubar sua filha.

Com todos comendo e sorrindo, um sentimento de união e esperança pairava na mesa, como se o acordo selado entre Sekiro e Takao fosse apenas o início de algo maior.

...

O sol já estava se escondendo no horizonte, tingindo o céu com um suave tom alaranjado. Na entrada da casa, Sekiro e Tenten estavam de pé, o vento da tarde balançando levemente os cabelos de ambos. Ele olhou para ela, percebendo a mistura de hesitação e coragem em seus olhos, uma expressão que, para ele, era única de Tenten.

Tenten abaixou o olhar e mordeu o lábio, tentando encontrar as palavras certas para o que estava prestes a dizer. "Sekiro..." começou, a voz um pouco trêmula, como se temesse a resposta dele.

"Sim?" Ele se aproximou um pouco, o suficiente para que o calor entre eles quase fizesse o frio do entardecer desaparecer.

"Aquilo que... você disse na mesa..." Tenten hesitou, tomando coragem. "Você falou sério... sobre... gostar de mim?"

Sekiro segurou o olhar dela. "Sim." A resposta saiu firme, mas mesmo tentando manter uma expressão neutra, ele sentia suas orelhas ficarem quentes. Tenten percebeu e não pôde evitar um leve sorriso. O olhar sério e reservado de Sekiro sempre escondia alguma vulnerabilidade que a fazia sentir-se especial por conhecê-lo.

"Eu também gosto de você," confessou Tenten, a voz suave, mas cheia de determinação. "Então eu pensei... quem sabe poderíamos—"

Sekiro a interrompeu, a voz gentil, mas firme. "Não."

Ela piscou, confusa, a alegria momentânea se dissolvendo. "Mas... eu nem terminei de falar."

"Sei o que ia perguntar," respondeu ele, baixando um pouco o olhar para o chão antes de encará-la novamente. "Gostaria de perguntar se poderíamos namorar. Mas não seria justo."

"Por quê?" Tenten perguntou, sentindo as lágrimas acumularem nos olhos. Não era a resposta que esperava, e, de certo modo, era como se parte de sua esperança estivesse se desfazendo ali mesmo.

Sekiro suspirou e estendeu a mão, limpando suavemente as lágrimas antes que escorressem. "Eu tenho muito a fazer, Tenten. Preciso me tornar mais forte, e isso exige que eu passe a maior parte do meu tempo fora, em missões. Você também tem suas responsabilidades com seu time e com a vila. Não seria justo para nós. Não poderíamos dedicar o tempo que um relacionamento merece."

Ela assentiu, a cabeça baixa, tentando aceitar as palavras dele, embora o coração parecesse não entender.

"Mas," continuou Sekiro, e ela ergueu o olhar, os olhos úmidos, mas com uma centelha de esperança, "se estiver disposta a esperar até o Exame Chunin... então prometo que vou te pedir em namoro da maneira certa."

A expressão de Tenten se iluminou, e ela sorriu de um jeito que fazia Sekiro sentir um calor reconfortante no peito. "Sério? Sim, eu vou esperar!" E, sem conseguir conter-se, ela se jogou nos braços dele. Sekiro, um pouco surpreso, mas genuinamente feliz, a envolveu num abraço apertado.

O abraço foi longo, e o tempo parecia ter desacelerado para os dois, como se o mundo lá fora deixasse de existir. Quando finalmente se separaram, Sekiro olhou fundo nos olhos de Tenten.

"Seria injusto brincar com seus sentimentos e deixá-la esperando por minha causa, mas..." ele hesitou, escolhendo as palavras. "Ainda assim, não posso ser egoísta. Então, vamos manter nossos sentimentos guardados e focados no que precisamos fazer."

"Eu entendo," respondeu ela, com um sorriso sereno.

Sekiro então se aproximou, suas mãos delicadamente segurando o rosto de Tenten, e com um carinho sutil, beijou levemente seus lábios. Foi um beijo curto, mas cheio de promessas silenciosas, como se cada um soubesse que o futuro guardava algo especial para os dois.

Quando ele se afastou, disse apenas: "Até logo, Tenten."

Enquanto ele caminhava para longe, ela permaneceu na porta, as mãos sobre os lábios, o coração acelerado e um sorriso que não conseguia esconder. Assim que ele sumiu de vista, Tenten explodiu em alegria, pulando no ar. "ISSO!!!" gritou, sentindo como se o mundo inteiro pudesse compartilhar da sua felicidade.

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<2444 palavras>

Antes que vocês reclamem que isso foi muito apressado e que não faz sentido, lembrem-se que eles se conhecem desde a infância e que Sekiro sempre foi a paixão da Tenten.

Nos olhos de Sekiro, que vem de uma época mais direta e rápida com relacionamentos, isso que aconteceu é apenas normal.

Tente não recusaria a oportunidade, seus sentimentos já estão profundos o suficiente para ela.

Mas aí vem outro tópico, como pode um adulto como Sekiro gostar de uma criança como Tenten... spoiler abaixo.

Umas das quatro pessoas que compõem "Sekiro" gosta de Tenten, assim como também gosta das outras garotas de sua classe, isso influenciou a mente do Shinobi do herdeiro divino, que predomina o corpo, a aceitar os sentimentos dela.