Faire un tour en calèche

Mallory ne voulait ni suivre un inconnu chez lui, ni travailler pour un être mort. Bien qu'elle comprenait que sa position actuelle était meilleure que celle dans laquelle elle avait failli se retrouver il y a quelques heures, cela ne signifiait pas pour autant qu'elle était réellement meilleure. Qui, en possession de tous ses moyens, accepterait même d'être le serviteur de quelqu'un qui venait juste de sortir de son cercueil ? Pas elle !

Mais voilà, Mallory se tenait maintenant dehors, devant la taverne, avec l'homme qui se prétendait son employeur.

Il était difficile de le défier, surtout après avoir été témoin de son meurtre de personnes. Et penser que le pendentif qu'elle portait était lié à lui. Peut-être pourrait-elle le passer à quelqu'un d'autre qui cherche avec impatience une promotion. Ou, dans ce cas, serait-ce une rétrogradation ?

"Il semble que nous ayons besoin d'un transport. À moins que tu ne puisses me porter," songea Hadéon, jetant un coup d'œil dans sa direction avant d'inspecter la rue déserte.

Elle le ramènerait directement au cimetière de Reavermoure ! pensa Mallory pour elle-même, avant de demander, "Vous avez une calèche… ?" C'est probablement ainsi qu'il était arrivé à la taverne avant elle. Mais elle n'était nulle part en vue. "Depuis combien de temps dormez-vous ?" Il ne connaissait ni sa grand-mère ni l'arrière-grand-mère de sa grand-mère. C'était déjà long…

"Quelques années," répondit vaguement Hadéon avant de siffler.

Mallory, qui se tenait un pas derrière lui, observa sa peau pâle et lisse et ses cheveux sombres et brillants. Elle lui demanda prudemment, "Comment se fait-il que vous ne soyez pas vieux ? Je veux dire, vous n'avez pas l'air vieux." Il n'était pas possible de rester dans un cercueil et d'avoir une telle peau.

Hadéon se tourna pour croiser son regard, et il répondit, "C'est ça de prendre soin de sa peau et de ses cheveux. Une routine que tu devrais envisager de commencer, je vois déjà des rides du souci là," il pointa son front. "Tu ne voudrais pas que ton fantôme les porte dans l'au-delà. Ne t'inquiète pas, il y a plein d'aloe vera dans le domaine."

Mallory avait envie de lui donner un coup sur la tête, et ses mains se crispèrent même. Mais alors son estomac grogna, trahissant son manque de nourriture.

"On dirait qu'il y a un troll pas loin," remarqua Hadéon d'un ton détaché. Il demanda alors, "Pourquoi n'as-tu pas mangé ?"

Mallory le regarda fixement. Peut-être pourrait-elle voir si elle pouvait étouffer un oreiller sur son visage pendant qu'il dormait. L'image dans sa tête était séduisante, mais ensuite elle devait se rappeler qu'on ne peut pas tuer quelqu'un qui est déjà mort.

Elle le surprit en train de regarder le ciel, lorsqu'un corbeau plongea.

"Milord !" croassa le corbeau, battant des ailes de manière erratique pour rester en l'air.

La mâchoire de Mallory faillit toucher le sol. Elle n'en croyait pas ses oreilles. Un corbeau qui parle !

"Où est la calèche, Cawlin ?" Le ton d'Hadéon était sec, avec une expression imperturbable.

"Elle devrait être ici bientôt ! J'ai informé Barnby tout de suite, mais il doit avoir du mal à voler les chevaux," répondit le corbeau.

"Vol de chevaux ?" Mallory demanda avec un froncement de sourcils.

"Tu ne t'attendais tout de même pas à ce que les chevaux soient vivants dans mes écuries après toutes ces années, n'est-ce pas ?" interrogea Hadéon. "Je parie que tes mains ne sont pas aussi propres que tu veux le faire croire," dit-il, le coin de ses lèvres tiré vers le haut.

Les lèvres de Mallory se pincèrent avant de changer de sujet, "Et qui conduit la calèche alors ? Un autre corbeau ?" Elle demanda, ne sachant plus trop à quoi s'attendre de la nuit.

"Ne sois pas absurde. Tout le monde sait que les corbeaux n'ont pas la finesse pour conduire une calèche. Ils sont terriblement mauvais en orientation," Hadéon leva les yeux au ciel face à sa question.

Bientôt, le bruit inimitable des roues d'une calèche parvint à leurs oreilles, devenant plus fort à chaque instant, et puis elle apparut enfin à leur vue.

Bien que dans l'obscurité la calèche semblait presque noire, lorsqu'elle passa à côté d'un des lampadaires allumés, Mallory put apercevoir le corps brillant, d'un profond violet et bleu. Il y avait des vignes de fer complexes et entortillées. Elle avait une fenêtre allongée et étroite, tandis que le toit comportait de délicates petites tours pointues. Les roues étaient de couleur or et une lanterne pendait à l'avant. Un homme émacié, paraissant être dans la trentaine avancée, était assis sur le siège du cocher.

La calèche s'immobilisa en un crissement, alors que les rênes des quatre chevaux étaient tirées. Le visage du cocher s'illumina à la vue d'Hadéon, et il sauta de son siège pour s'incliner rapidement.

"Mes plus profondes excuses, milord !" s'excusa le cocher, avant d'ajouter avec enthousiasme, "Bienvenue parmi les vivants, Seigneur Hadéon !" Avait-elle bien entendu le nom ? se demanda Mallory.

Un sourire en coin apparut sur le visage d'Hadéon. "Eh bien, regarde-toi, Barnby. Pas encore flétri et mangé par les insectes," sa voix suintait d'amusement morbide. Ses mots firent sourire le cocher, ce que Mallory jugeait très approprié pour Hallow.

"Merci, milord," Barnby se sentit apprécié. Son regard tomba sur la femme qui se tenait derrière son Seigneur et son sourire faiblit. "Est-ce de la nourriture ?" demanda-t-il.

"Qui traite-tu de nourriture ?" Mallory lança un regard furieux au cocher. D'abord serviteur, et maintenant nourriture ! Elle avança d'un pas pour lever la main. Mais elle sentit Hadéon la tirer en arrière, avant de lui lancer un regard réprobateur qui la fit rapidement s'éloigner de lui.

"Elle est une Serphe," répondit Hadéon.

"Je suis humaine, pas un serpent," marmonna Mallory.

"Pas un serpent, mais s.e.r.p.h.a.n.t. C'est la lignée dont tu descends," expliqua Hadéon avant d'ajouter, "Tu es lente. Tu dois te rattraper. Allez, hop hop."

Barnby avait l'air stupéfait en fixant la femme. Il ouvrit rapidement les portes de la calèche avant qu'Hadéon ne monte à l'intérieur et ne prenne une position confortable. Voyant que Mallory ne faisait aucun effort pour monter, Hadéon demanda,

"Tu comptes voyager sur la calèche avec Barnby ou dans le compartiment à bagages ? Ne t'en fait pas, je ne mordrai pas." Un sourire malicieux apparut sur ses lèvres. "Du moins pas pour l'instant."

Mallory pesa ses options. Ce soir, elle avait besoin d'un endroit où dormir et elle pouvait certainement profiter de l'hébergement offert. De plus, elle était épuisée et avait besoin de repos. Une fois qu'elle aurait retrouvé ses forces, elle partirait à la recherche d'Hattie pour s'assurer de sa sécurité.

Elle aperçut le corbeau nommé Cawlin s'envoler dans la direction qu'elle croyait être celle de la maison de cette personne. Elle allait monter dans la calèche avec un cadavre, car il n'y avait aucun moyen qu'une personne vivante puisse passer des années dans un cercueil enterré dans le sol.

"Et cet homme mort ? Les gens vont trouver son corps là-bas," fit remarquer Mallory.

"Et alors ?" la voix d'Hadéon traîna alors qu'il croisait les jambes l'une sur l'autre, et Mallory tenta de réprimer sa grimace.

"Vous ne pouvez pas le laisser là," expliqua-t-elle.

"Ah, tu es en train de me dire que tu veux creuser une tombe pour lui ? Tu sembles avoir une vraie passion pour les tombes, hm," fredonna Hadéon, sa voix riche et douce contre la légère obscurité de la calèche.

"Ha ha, tellement drôle," commenta froidement Mallory avant de continuer, "Je ne l'ai pas tué. C'est vous."

"Et je me moque bien que le corps gît froid sur le sol. J'offre aux habitants de la ville le cadeau des potins pour demain matin," déclara Hadéon d'un ton détaché, et cela fit cligner des yeux Mallory. Il n'avait pas une once de remords pour son action ! Elle vit son comportement devenir plus sombre lorsqu'il dit d'un ton menaçant, "Maintenant, monte, à moins que tu ne veuilles le rejoindre."

Avant qu'il ne perde patience, Mallory monta dans la calèche, et le cocher ferma la porte. Elle sentit son cœur s'accélérer alors que les roues de la calèche se mirent en mouvement. Jamais elle n'avait fait ça auparavant, mais jamais non plus elle n'avait été dans cette situation.

Au fur et à mesure du voyage, il y eut des moments où Mallory avait l'impression d'être constamment surveillée par son employeur. Mais dès que ses yeux se posaient sur lui, elle le retrouvait les yeux fermés. Ayant déjà été témoin de ses compétences, ses mains se serraient sur ses genoux, un sentiment d'incertitude planant au-dessus de sa tête.

"Quelque chose dont tu as besoin ?"

Mallory l'entendit lui poser la question lorsqu'elle le regarda de nouveau, et cette fois ses yeux dorés la regardaient, lueur semblable à celle d'un prédateur dans les bois. Elle avoua, "Je pensais que vous seriez quelqu'un d'un rang de noblesse plus élevé."

Un rire lui échappa. Il médita, "Les titres ne sont que des constructions humaines, guère plus que de simples étiquettes pour les vivants. Mon statut," il marqua une pause, "existe dans des royaumes bien au-delà de ces préoccupations mondaines."

Dieu ? Il n'avait clairement pas toute sa tête, pensa Mallory pour elle-même. Se souvenant de quelque chose, elle dit, "Je ne connais pas votre nom."

L'être immortel fit alors remarquer, "Mon nom est Hadéon Van Doren, et pour certains, je suis simplement connu comme Hadès. Et pour toi ce sera Maître Hadès."