Capítulo 2. El Rojo del Camino Sangriento

—¿Por qué está aquí el perro de Umbra?

Un grito agitado resonó por la colina, atrayendo la atención de las personas hacia la tienda guía.

Zen, que estaba en medio de salir de la tienda para tomar un respiro, se detuvo para mirar la fuente de la voz. Hacía tiempo que nadie lo llamaba el perro de Umbra, no desde que el gremio se elevó para ser uno de los gobernantes de la zona roja.

Esperaba ver a alguien que conocía, probablemente a uno de los que vivían bajo la opresión del gremio, que eran muchos, honestamente. Pero no conocía a este hombre, que parecía un esper de la zona roja. Dado que todos los gremios aquí eran casi tan sombríos como Umbra, Zen solo podía inferir que venía de un grupo de mercenarios. Uno que no era de Alma.

Zen miró a la guía mercenaria que estaba sentada en la esquina. Ella se estremeció ante la mirada de Zen, y él supo de qué grupo venía el hombre agitado.

—¡Mierda! ¿Me estás ignorando? —el hombre se acercó aún más, pisando fuerte el suelo mientras caminaba—. ¿Qué estás haciendo aquí, pedazo de mierda?

Zen le lanzó una mirada. El hombre definitivamente trataba de ser intimidante, pisando fuerte mientras su lanza se alzaba amenazadoramente, como si quisiera ensartar a Zen en lugar de a las bestias míasmicas.

—Guiando, obviamente. —Zen respondió despreocupadamente, mirando al hombre directamente a los ojos—. Intentaba recordar quién era este hombre, pero simplemente no podía. Zen no era bueno recordando nombres con caras en primer lugar, y solo recordaba a las personas que interactuaban a menudo con él.

El hombre se detuvo a unos pasos frente a él, con la mirada fija. Aún era joven, probablemente no mayor que Zen. Sus gestos mostraban cómo quería imponer dominio, pero era bastante difícil, ya que Zen no era pequeño para empezar, incluso un poco más alto que el esper.

Y los ojos azules eran tan profundos como siempre, inquebrantables.

El hombre frunció el ceño y luego escupió, antes de soltar maldiciones. —¿Te atreves a actuar como si estuvieras ayudando a la gente? ¡Es tu grupo el que causó este desastre en primer lugar!

A estas alturas, la gente ya había dirigido su atención hacia ellos. Los esper que descansaban, la gente herida de la otra tienda, los trabajadores de la agencia deambulando, los residentes agrupados en la esquina... miraban la conmoción causada por los gritos fuertes.

Tal vez aún insatisfecho, el Esper escupió duramente de nuevo. —¡Tú perro de Umbra!

Hmm, sí, Zen todavía no tenía idea de quién era esta persona, pero el hombre parecía guardar un profundo rencor contra el gremio.

No era la primera vez que Zen recibía odio por su asociación con Umbra, así que simplemente suspiró internamente, preguntándose qué debería hacer o decir ante esto.

Pero antes de que Zen pudiera replicar, una voz fuerte y estruendosa ya los interrumpió. —¡Eh, mocoso, cierra la boca! Zen ya no es parte de Umbra, así que ¡lárgate!

Esta voz fuerte que transmitía poder estaba acompañada por ojos verdes fulminantes. El hombre frunció el ceño furiosamente y parecía querer replicar, pero se estremeció cuando vio el corpulento cuerpo de Alma acercándose a ellos. Pronto, su figura alta y voluminosa se cernía sobre ellos, mucho más amenazante que el hombre jamás podría soñar ser.

—Alma... —murmuró el hombre desafiante.

—¿Por qué lo defiendes? ¡Sabes quién causó este desastre! —el hombre dio un paso atrás, pero no antes de gritar de nuevo—. ¡Por culpa de esto, la esposa del líder está

—¡Lo sé! Y te dije que no es él. ¡Ya no es parte de Umbra!

—¡Pero solía serlo! —el hombre era adamantino, y su voz parecía cada vez más alta—. Eso significa que es tan escoria como ellos. Es solo un bastardo podrido pero ¿qué? ¿La gente lo alaba y quiere reclutarlo? —el hombre miró a Zen de nuevo y escupió al suelo.

Zen entrecerró los ojos; ya no estaba seguro de si este hombre tenía un problema con él o simplemente... envidia. Pero mientras él solo tenía curiosidad, Alma estaba furiosa. Su voz atronadora bajó de tono, lo que significaba que estaba realmente enojada.

—Oye, mocoso, —ella se interpuso entre Zen y el hombre, con ojos verdes que perforaban como dagas—. ¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí? ¿Un año? ¿Qué sabes de Zen, eh? ¿Qué sabes siquiera de nosotros?

—Oye, ¿qué es esto? —un hombre cerca de los treinta años de repente llegó detrás del joven esper. Zen vagamente lo recordaba como el sublíder de uno de los grupos de mercenarios. Parecía que pertenecían al mismo grupo, entonces.

Zen suspiró. Odiaba cuando las cosas se intensificaban.

—Lamun, —Alma cambió su mirada hacia el hombre mayor, aún con ojos afilados y molestos—. Te damos un lugar para establecer tu grupo aquí porque pensamos que eres un tipo divertido, —entrecerró los ojos, y el hombre llamado Lamun suspiró—. Seguramente no para que tus niños anden por ahí diciendo tonterías.

—Alma, estoy seguro de que él no

—¡Tú mocoso! —Alma ignoró al hombre mayor y miró de nuevo al más joven—. Escuché sobre tu parloteo antes, toda esa estupidez sobre poner recta la zona roja —se rió burlonamente—. ¿Te sientes superior eh, viniendo de una zona superior? ¿Crees que eres mejor que nosotros? ¿Un novato que solo ha vivido aquí un año?

Hmm... Zen inclinó la cabeza. Ah, ahora sabía por qué no podía reconocer a este hombre. Escuchó sobre un nuevo grupo que se estableció en la zona roja el año pasado. Escuchó que fueron financiados por una fundación benéfica o algo así, para ayudar a que la zona se volviera más segura. Los miembros obviamente provenían de una zona más segura, y la mayoría de ellos parecía tener este complejo de mesías.

Honestamente, sin embargo, nada había cambiado incluso después de eso. Un grupo no sería capaz de contender con Umbra y otros gremios renegados, y ya había grupos de mercenarios establecidos que operaban allí y mantenían el lugar tan seguro como se pudiera. Quizás por eso algunos de los miembros se volvieron bastante arrogantes, adoptando una actitud santurrona.

Bueno, cualquiera que viniera de fuera de la zona roja se sentiría así después de ver el agujero infernal que es la zona roja. A lo largo de sus veinticuatro años de vida, Zen había presenciado cómo estas clases de personas y organizaciones iban y venían en la zona roja donde vivía. Pensando que harían un cambio, pero terminando en desesperación.

—No tengo tiempo para esto —Zen sacudió la cabeza y se alejó, con la voz de Alma todavía resonando en la colina.

—Oye, Lamun, hazte un favor y educa a tus niños, ¿mm? —cruzó sus manos frente a su pecho, su cabello castaño danzando amenazadoramente—. Diles que dejen de asumir cosas sobre nosotros, los habitantes de la zona roja. No vivimos en un simple blanco y negro como ustedes, la gente privilegiada.

El joven esper frunció el ceño, pero Lamun le dio una palmada en el hombro al hombre y trató de apaciguar a la molesta Alma. —Lo entiendo, lo entiendo, así que tranquilízate. Como dijiste, él es solo un niño, así que aún hay muchas cosas que necesita aprender. Lo siento, ¿de acuerdo?

Alma resopló, y respondió con tono burlón:

—No eres tú quien debería disculparse, y no soy yo quien debería recibir la disculpa.

—Pero la Guía se ha ido —Lamun sonrió incómodamente.

—¿Qué?! —el joven esper se sobresaltó, sólo entonces dándose cuenta de que Zen había desaparecido.

—Por supuesto que sí. ¿Por qué debería quedarse y escuchar los balbuceos idiotas de tu niño? —Alma chasqueó la lengua y también comenzó a alejarse. Pero después de un paso, giró la cabeza y miró fijamente al esper más joven—. Y para que lo sepas, tu líder no es el único que tiene a un ser querido afectado por esto, así que ten más cuidado con esa boca tuya.

—Con la última frase susurrada con un siseo, Alma caminó hacia la barricada sur, donde vio a Zen paseando en dirección a la valla.

—Mejor no te preocupes por las palabras de ese mocoso —Alma caminó al lado del hombre más joven, cuyos ojos azules estaban casi cubiertos por la oscuridad.

—Estaba pensando que tal vez no habría una ruptura de mazmorra si hubiera aceptado el trabajo —murmuró Zen, quizás más para sí mismo que para ella.

—O podrías haberte matado allí y la ruptura aún ocurriría y nos faltaría un Guía confiable y todo resultaría más caótico —Alma se encogió de hombros.

—Zen soltó una risa, solo para librarse de los pesados sentimientos por la incertidumbre del destino de su hermano.

—¿Por qué no vuelves allí? Los otros guías todavía están fuera de servicio.

—Nah —Zen negó con la cabeza—. La atmósfera ya está tensa allí. Habría sido peor si me quedo.

—Ya lo había visto, la mirada incómoda de las personas allí —Zen se encogió de hombros, su tono era plano y despreocupado, como si hablara de alguien más.

—La ruptura de mazmorra tal vez no fuera su culpa, pero como alguien que había trabajado para Umbra, sería fácil simplemente cargarle el juego de culpas. No es que a Zen le importara lo que la gente pensara de él, pero no tenía sentido quedarse allí solo para aumentar la tensión.

—Más bien —se detuvieron frente a la valla, y Zen giró la cabeza para mirar a Alma—. ¿Puedes llevarme al interior?

—¿No han encontrado a tus hermanos?

—¿Haría esto si los hubieran encontrado? —murmuró Zen, e inmediatamente cerró la boca cuando los espers de la agencia que custodiaban la barricada se acercaron.

—¿Vas a volver al interior, señora?

—Alma asintió y señaló a Zen —Sí, y lo llevaré al interior.

—¿Perdón? Pero... lo siento señora, no tengo permiso para dejar pasar a personas que no sean espers al interior. Sabes lo caótico que está allí.

—Es precisamente porque lo sé que hago esto —Alma puso su brazo alrededor del hombro del esper de la agencia. Estiró su otro brazo hacia Zen, como si lo estuviera mostrando como un producto de exhibición—. Mira aquí, este hombre es un excelente Guía. Con esta situación caótica, ¿no crees que sería útil traer a un Guía para hacer una guía en el sitio y reducir la necesidad de ir y venir desde la base?

—Bueno, si lo planteas así... —el esper miró a Zen, reflexionando. Honestamente, era una molestia tener que volver a la base para disminuir el nivel de corrosión. Era particularmente alto durante una ruptura de mazmorra, ya que no había tiempo para descansar—. Pero aún así, llevar a un Guía al interior...

—Alma le dio una palmada en la espalda al esper, probablemente para tranquilizarlo, aunque resultó en que el pobre hombre tosiera fuertemente por el impacto—. ¡No te preocupes por eso! Este hombre es realmente fuerte. Yo también me ocuparé de él y asumiré la responsabilidad si algo sale mal, ¿de acuerdo?

—¿Qué tan fuerte puede ser un Guía? —el hombre quería discutir, pero estaba ocupado tosiendo por el fuerte golpe en su espalda—. Si—tose—si vas tan lejos, entonces...

—¡Buen hombre! Jaja, ¡vamos Zen!

Zen se sentiría mal por el hombre si fuera cualquier otro día. Pero ahora mismo, solo quería entrar rápidamente y encontrar a sus hermanos. Así que tan pronto como se abrió la valla, Zen no perdió tiempo holgazaneando y simplemente corrió directamente hacia el edificio de su hermano.

—Zen, sé que tienes prisa, pero ten cuidado, ¿sí? —ella advirtió mientras corría junto a él—. Te llevaré al distrito oeste, pero tengo que reunirme con mi grupo después.

—Estaré bien —Zen habló, pero inmediatamente se agachó y se lanzó hacia un lado, rodando para esconderse detrás de una pared, mientras Alma sacaba su claymore que parecía más un club gigante y lo balanceaba hacia una bestia míasmica que de repente saltó hacia ellos desde un techo.

Zen cuidadosamente asomó mientras la claymore partía a la bestia en dos. «Tan brutal como siempre», murmuró para sí mismo, lamentándose por sus cuchillos que aún estaban en el herrero.

—¿Estás bien? —Alma preguntó, examinándolo.

—Sí, gracias, —Zen asintió, mirando hacia la dirección de donde venía la bestia—. Tomaré otro camino. No tienes que acompañarme, Alma, tienes tus propias cosas que hacer.

—Oye

—No lucharé. Solo correré, puedo hacer eso al menos. Además... —miró el camino a su izquierda. Estaba vacío, pero había cadáveres de bestias míasmicas esparcidos aquí y allá a lo largo del camino—. ...este camino ya ha sido despejado.

Alma colgó la claymore tan alta como Zen en su espalda, frunciendo el ceño por un momento, antes de asentir. —Está bien, pero ten cuidado.

Zen asintió sin decir una palabra, y de inmediato corrió por el camino de la izquierda. Era un poco más largo, pero también era un camino que llevaba al distrito oeste. Llegaría a un campo que usualmente usaban los niños para jugar, giraría a la derecha, seguiría el camino, y llegaría al edificio de sus hermanos después de un callejón sinuoso.

Lo que le preocupaba ahora, sin embargo, era la cantidad de cadáveres en el camino.

Y no eran solo cadáveres de bestias.

Vio cuerpos. De humanos. Miembros esparcidos, tendidos sin vida en el suelo, o enterrados debajo de un cadáver de bestia.

Era mucho.

Era mucho más de lo que pensaba.

El camino estaba lleno de cadáveres y escombros.

Y sangre.