Un Costoso Error de Cálculo

Yan Yun no tenía muchas pertenencias. La mayoría eran recuerdos inútiles regalados por Wu Bin, y Yan Yun los había tratado como si fueran más preciosos que el oro. De hecho, no le habrían costado nada a Wu Bin. Un baratija barata que él agarraba al azar de un mercado para cambiarla por el sentimentalismo de Yan Yun.

Asqueado, Yan Zheyun los arrojó a un montón separado. Tenía que haber alguna forma de deshacerse de ellos sin que Wu Bin lo descubriera. No es que no pudiera inventar alguna excusa basura si Wu Bin lo veía e interrogaba al respecto, pero Yan Zheyun preferiría ahorrarse el problema si pudiera.

—Ah Yun.

Mingyue entró por la puerta justo cuando Yan Zheyun estaba empacando sus escasos ahorros. No era mucho, solo un par de cuerdas de monedas de cobre. Tampoco sabía la tasa de cambio, así que no estaba seguro de cuánto valían realmente. Pero podría averiguarlo si alguna vez tenía la oportunidad de visitar una tienda.

—Gran Hermana Mingyue —saludó, con una sonrisa débil. Mejor no parecer demasiado contento de estar dejando. No sabía quién estaba informando a Liang Hui y no quería levantar sospechas.

Mingyue se acercó y lo miró con preocupación. En los recuerdos de Yan Yun, era una figura gentil de hermana mayor que hacía todo lo posible por cuidarlo. A sus 20 años, ya se consideraba mayor para ser prometida, y pronto sería casada por la señora de la casa con otro sirviente leal que hubiera ganado el derecho a tener esposa. Pero solo si no era dada primero a Wu Bin como calentadora de cama.

Yan Zheyun no estaba seguro de cuán precisa era la opinión de Yan Yun sobre ella. Después de todo, esos recuerdos heredados eran todos subjetivos y coloreados con la visión del mundo de Yan Yun. Esta era una visión del mundo que Yan Zheyun no se atrevía a confiar, porque Yan Yun se había demostrado una y otra vez como el peor juez de carácter en el universo.

Pero ya fuera Mingyue tan agradable como parecía o no, Yan Zheyun esperaba que ella evitara el destino de convertirse en concubina de Wu Bin. No se lo desearía a nadie, ni siquiera a su peor enemigo.

[Okay, eso no es cierto. Desearía con gusto eso a los Gongs 2, 3, 4, etc., sin escrúpulos.]

—Ah Yun... —Mingyue se mordió el labio. Parecía insegura, como si no estuviera segura de cómo expresar lo que quería decir. —Vas a tener que ser mucho más cuidadoso de ahora en adelante. Estoy segura de que el Joven Maestro todavía intentará protegerte, pero las cocinas están tan lejos, él no podrá mantenerte seguro todo el tiempo.

[No podría pedir más.]

Yan Zheyun ató un nudo ordenado sobre la parte superior de su bolsa de tela y la metió bajo su brazo. Ya estaba ansioso por correr hacia las cocinas, pero trataba de no mostrarlo.

De hecho, Liang Hui había dudado en asignarle otro lugar. Esto se debía a que no sabía dónde más ponerlo. Era un esclavo varón, por lo que las residencias femeninas no eran apropiadas. Y las otras residencias masculinas también eran peligrosas debido a su apariencia. Solo porque favorecía a Wu Bin, no significaba que quisiera a su segundo hijo o a los otros hijos ilegítimos correteando con un sirviente varón tampoco. Estaba bien si era solo para jugar, pero había algo en Yan Yun que parecía hacer que los hombres perdieran el control de sus sentidos. Ella no quería arriesgar eso.

Otra consideración había sido la actitud de Wu Bin. A su hijo no le iba a gustar esto. Pero la urgencia de separarlos a ambos era demasiado tentadora y, por eso, había accedido cuando Yan Zheyun había sugerido tímidamente ir a las cocinas.

¿Y por qué se había ofrecido voluntariamente para un trabajo tan sucio? Simple. Estaba en el otro extremo del recinto de la Casa Wu. Eso estaba lo más lejos posible de Wu Bin como podría estar sin ser vendido a otra familia.

—No te preocupes —reconfortó a Mingyue, sus grandes ojos brillantes y claros mientras reflejaban el sol de la tarde—. Me cuidaré a mí mismo.

Mingyue no parecía convencida pero ella también tenía trabajo que hacer y no podía acompañarlo allí.

—Intenta ocultar tu apariencia —insistió—. No dejes que nadie mire tu rostro durante demasiado tiempo.

—Lo haré, Gran Hermana Mingyue —con un último saludo, Yan Zheyun salió por las puertas principales del patio de la residencia de Wu Bin. Estaba 100% seguro de que esta no sería la última vez que vería a Wu Bin, pero al menos podía esperar que esta fuera la última vez que pisaba su territorio.

Las cocinas estaban bastante lejos a pie, especialmente porque Yan Zheyun decidió tomar un desvío para evitar encontrarse con otros. Mingyue tenía razón. Su rostro era capaz de traer calamidades sobre él y, cuánto menos lo vieran otros, mejor.

Consideró cómo podría disfrazarse. Lixin había intentado ponerle maquillaje en el pasado pero él lo había rechazado. Así que ella había ido a molestar a su gemelo en su lugar. El pobre Liheng era el bienhumorado de la familia y había cedido a sus exigencias irrazonables. En algún momento, incluso se había vuelto bastante bueno aplicándose delineador.

Yan Zheyun no podía creer que estuviera pensando esto, pero deseaba, solo un pequeño ápice, que hubiera dejado que ella le enseñara cómo aplicar maquillaje también. Entonces podría averiguar cómo usarlo para hacerse menos llamativo.

Pero de nuevo, no tenía ganas de gastar el poco dinero que tenía en productos de belleza. Ni siquiera estaba seguro de tener suficiente. Simplemente no era la solución económica.

¿Qué otras alternativas había?

Se detuvo de camino al estanque oriental, que era donde había muerto Yan Yun. Era un rincón tranquilo del complejo, sin mucho tráfico diario de personas, por eso Liang Ming había arrastrado a Yan Yun aquí para tener su camino perverso con él. Yan Yun habría evitado un lugar tan aislado a toda costa, pero Yan Zheyun no tenía tales reparos.

Si algún depredador decidiera atacar cuando pensaba que estaban solos, entonces no podría culpar a Yan Zheyun por defenderse.

Miró su reflejo en el estanque. Hacía poco que había llegado la primavera y las flores de durazno estaban empezando a florecer. En el agua, un joven estaba parado debajo de uno de estos hermosos árboles de rosa pálido, su forma esbelta y flexible. Era agradable a la vista, impresionante incluso. A pesar del harapiento atuendo gris que llevaba, era difícil ocultar su porte noble. Su cabello hasta la cintura estaba medio suelto y medio atado en un moño superior.

Este aspecto erudito era favorecido por los jóvenes educados que aún no habían tenido su ceremonia de mayor edad. Pero no era adecuado para un esclavo humilde. Lo lógico sería que Yan Zheyun se recogiera el cabello en un moño completo como el resto de los sirvientes varones llevaban. Pero por primera vez en mucho tiempo, no tenía ganas de ser racional.

Tal vez solo sentía lástima por Yan Yun, quien en muchos aspectos le recordaba a sus hermanos de 18 años. Si la tragedia no hubiera caído sobre la Familia Yan, Yan Yun estaría estudiando ahorita para los exámenes, al igual que los gemelos. No habría tenido más preocupaciones en el mundo aparte de impresionar a la capital con una excelente puntuación en los exámenes imperiales.

Tal vez incluso habría robado el título de Wu Bin como 'Graduado Principal Más Joven' ya que él también había sido un estudioso consumado, a pesar de sus tendencias juveniles. Yan Zheyun todavía retenía todos los recuerdos de Yan Yun de los Cuatro Libros y Cinco Clásicos, que conformaban el núcleo del plan de estudios del examen imperial.

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Y a los 20 años, el padre de Yan Yun habría organizado con orgullo su ceremonia de mayoría de edad. Un invitado de honor, quizás su maestro, habría llevado a cabo los ritos.

Esta debería ser la primera vez que Yan Yun tenía su cabello en un moño completo. No antes de los 20 y no mientras estuviera avergonzado.

Debido a que había transmigrado al cuerpo de Yan Yun, Yan Zheyun se sentía responsable de las esperanzas persistentes de Yan Yun. Esas esperanzas estaban incrustadas en sus recuerdos y Yan Zheyun había sentido personalmente su anticipación por convertirse en un funcionario de la corte. Su emoción por alcanzar la adultez y apoyar a su padre y su familia. Su deseo de limpiar el nombre de su familia.

Las capacidades de Yan Zheyun eran limitadas en el momento y no estaba seguro de si alguna vez llegaría a ser algo más que un esclavo. Como tal, no se atrevía a hacer promesas descabelladas como venganza o otra oportunidad de asegurar un puesto oficial. Pero todavía había algunas cosas que podía hacer.

—Prometo, algún día encontraré a alguien dispuesto a completar esa ceremonia por ti —antes de eso, no se permitiría usar el moño completo.

Deshaciendo la simple cuerda negra que sostenía la mitad de su cabello hacia arriba, Yan Zheyun rápidamente lo ató en una cola de caballo. Esta destreza de sus dedos también era algo que pertenecía al cuerpo anfitrión y no a él. Lixin solía quejarse cada vez que la ayudaba con su cabello, diciendo que se iba a quedar calva antes de los 30 gracias a él. Pero Yan Yun había pasado 4 años arreglando el cabello de Wu Bin por las mañanas. La habilidad ya se había convertido en memoria muscular.

El cambio de peinado hizo poco para restar atención del rostro cautivador del cuerpo anfitrión, pero al menos hacía que el movimiento fuera más conveniente. En cuanto al resto, poco podía hacer Yan Zheyun además de esperar que el hollín y el sudor de trabajar arduamente en las tareas de la cocina lo hicieran parecer mucho menos atractivo.

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La matrona supervisando las cocinas le dio a Yan Zheyun una mirada plana, sin impresión, cuando informó de su llegada. No podía culparla. Sus brazos delgados, dedos de músico, y cuerpo frágil no daban la impresión de que sería capaz de levantar ni siquiera un tarro de verduras encurtidas. Si él fuera ella, sospecharía que alguien con más poder tenía un rencor contra él y había decidido enviar a este inútil ex Joven Maestro a las ocupadas cocinas solo para causar problemas.

Pero no era como si pudiera despedirlo. Después de intercambiar miradas con él durante un minuto, ella llamó de mala gana a otro chico de la cocina para que viniera.

—Llévalo a los cuartos de dormir para dejar sus cosas y luego enséñale cómo lavar platos —dijo, entrecerrando los ojos mientras miraba a Yan Zheyun de reojo—. No me importa si eres el hijo del ex primer ministro o un mendigo en las calles. Quizás el gran joven maestro te trataba como un tesoro pero ahora que estás bajo mi vigilancia, espero que obedezcas mis órdenes. Soy una supervisora justa y te daré tiempo para aprender, pero si te descubro holgazaneando o rompiendo mis reglas, no dudaré en castigarte. ¿Entiendes?

¿Qué podía decir? De CEO a sirviente personal a fregador de la cocina, Yan Zheyun no tenía más remedio que obedecer.

Satisfecha con su sumiso —Sí, Matrona—, ella lo despidió con su nuevo colega.

El chico de la cocina que lo acompañaba era un adolescente callado que era un poco brusco. Era delgado, una cabeza más alto que Yan Zheyun, aunque la ligera grasa de bebé en sus mejillas sugería que posiblemente era más joven. Pero incluso con su túnica puesta, era obvio que su estructura fibrosa era muscular de años de trabajo manual. Yan Zheyun solo podía envidiarlo. En otro tiempo, él también había tenido un abdomen marcado pero ahora tenía que resignarse a una cinturita diminuta que no desentonaría en un disfraz de bailarina del vientre.

…esto era algo sin lo cual Yan Zheyun podía pasar.

—Soy Yan Yun —Yan Zheyun se presentó después de que quedó claro que el chico no lo iba a hacer. Mejor empezar a hacer contactos.

El chico gruñó.

—Wu Zhong —respondió, usando el apellido de la familia. Técnicamente, Yan Yun también debería haber sido renombrado por sus nuevos amos, pero la Familia Wu había permitido amablemente que conservara su nombre. Yan Yun había estado tan agradecido por esto que se había arrodillado y había hecho una reverencia. Pero lo que no se había dado cuenta era que esto era simplemente para que el Ministro de Ritos pudiera disfrutar mejor siendo servido por el hijo del hombre que secretamente odiaba.

Wu Zhong empujó un conjunto de puertas y condujo a Yan Zheyun hacia adentro. Señaló una larga plataforma de madera al final de la habitación apretada, que se extendía a lo largo de toda la pared. Cada par de pulgadas, una fina manta estaba arrojada sin cuidado sobre ella.

—Esa es la cama —dijo Wu Zhong, y Yan Zheyun casi se desmaya del shock cultural.

Incluso Yan Yun, con sus 4 años de experiencia en servidumbre, nunca había vivido en condiciones tan miserables antes. No había recuerdos de este nivel de degradación, de lo contrario, Yan Zheyun podría haberlo pensado dos veces.

No es de extrañar que los ojos de Liang Hui casi se salieran de sus órbitas cuando había sugerido las cocinas. El joven maestro privilegiado que era Yan Zheyun murió un poco por dentro.

[Tengo un MMP que no estoy seguro si debería decir… la riqueza realmente limitó mi imaginación, esto es un cálculo masivo erróneo de mi parte.]

Pero ahora tenía que sacar lo mejor de la situación. Eran solo años interminables de trabajo manual y algunas paredes de yeso descascarado. Pronto aprendería a sobrellevarlo.

Oh, espera. También tendría que lidiar con compartir una habitación de 5x5 con

—Siete de nosotros —Wu Zhong caminó hacia la esquina más alejada de la cama antes de darse la vuelta para mirar a Yan Zheyun con el ceño fruncido. No gustando del escrutinio, Yan Zheyun desvió la mirada.

—¿Dónde debo poner mis cosas? —preguntó con serenidad.

—Duerme aquí —Wu Zhong señaló el pequeño espacio que quedaba entre la última manta y la pared sucia—. Estaré a tu lado. Créeme, no querrías tomar el medio.

Yan Zheyun no tenía la intención de hacerlo, pero ahora que Wu Zhong lo había dicho, necesitaba preguntar al respecto.

—…¿por qué no?

El ceño de Wu Zhong se profundizó.

—Tu rostro es un problema —dijo con una franqueza que sorprendió a Yan Zheyun. Pero fue un cambio agradable después de toda una mañana de Tai Chi verbal con Liang Hui—. Si no quieres problemas, mantente en tu rincón, ocúpate de tus asuntos y aléjate de Wu Zhi.

—¿Quién?

—Wu Zhi. Es otro de los sirvientes que trabaja en las cocinas. Pero está en las buenas gracias del Joven Maestro Liang Ming y a menudo están en contubernio el uno con el otro. ¿Sabes que más tienen en común? Una preferencia por rostros como el tuyo.