Pengembang Perangkat Lunak Sejati
Malam itu, di akhir hari pertamanya di dunia baru ini (yang ia habiskan hampir seluruhnya di dalam batas kamar ini), Melisa duduk di mejanya, dikelilingi oleh tumpukan buku dan gulungan.
Dia tampak seperti pecandu narkoba.
Dengan napas berat, rambutnya kusut dan matanya hampir seperti darah membeku, dia menatap meja di bawahnya. Medan perangnya.
Dia sedang dalam sebuah misi, dan misi itu adalah untuk mengungkap rahasia sihir dunia ini.
[Aku tidak peduli apa kata orang lain,] pikirnya, alisnya berkerut dalam konsentrasi. [Aku akan menemukan cara untuk menggunakan sihir, meski itu membunuhku!]
Dia telah belajar berjam-jam, mempelajari setiap teks yang bisa dia temukan tentang subjek tersebut. Yang mana, tentu saja, tidak banyak.
Mengapa harus banyak? Mereka bukan mage.
Tapi tidak satupun sepertinya membantu. Betapapun kerasnya dia mencoba, dia tidak bisa menjangkau sumber kekuatan yang tampaknya semua orang lain bisa mengaksesnya.
[Ini konyol,] pikirnya, menutup buku dengan keras dalam frustrasi. [Bagaimana aku bisa menjadi penting di dunia ini jika aku bahkan tidak bisa menggunakan sihir?]
Dia bersandar di kursinya, menggosok pelipis. Dia memerlukan pendekatan baru, perspektif segar.
Dan kemudian itu terlintas di pikirannya.
[... Betul. Aku seorang pengembang perangkat lunak. Aku mengerti logika, sintaks, dan manipulasi data. Bagaimana aku bisa menerapkan itu ke sini?]
Dia meraih gulungan baru dan mulai mencoret-coret dengan liar.
Cara kerja sihir, seseorang memerlukan tiga hal untuk menggunakan sihir.
1. Kata-kata mantra.
2. "Menenun" sihir di udara.
Dan:
3. Esensi.
Nim kekurangan yang terakhir, itulah masalahnya.
Melisa menatap diagram-diagram itu dalam buku, alisnya berkerut dalam konsentrasi.
[Ini hampir seperti kode,] pikirnya, mencondongkan kepalanya ke samping. [Cara kata-kata mantra disusun, urutan dan penempatan setiap kata... itu seperti bahasa pemrograman.]
Dia meraih gulungan baru dan mulai mencorat-coret dengan liar, mencatat catatan dan pengamatan.
Dia memperhatikan bagaimana setiap sihir tampaknya mengikuti sintaks tertentu, dengan kata-kata dan frasa tertentu berperan sebagai kata kunci dan operator.
[Dan cara para penenun menulis sihir di udara,] dia merenung, menggambar diagram cepat. [Ini seperti mereka sedang menulis kode tersebut, baris demi baris, untuk menciptakan efek yang diinginkan.]
Saat dia bekerja, realisasi tiba-tiba menghantamnya.
[Tunggu sebentar,] pikirnya, matanya membesar. [Jika sihir itu seperti kode, dan para penenun pada dasarnya menulis kode itu dengan Esensi mereka... Maka, asalkan saya bisa menemukan Esensi dari suatu tempat, saya seharusnya bisa menggunakan sihir, kan? Aturannya hanya mengatakan kau memerlukan Esensi. Apakah harus Esensi milikku?]
Pikirannya dipenuhi dengan kemungkinan-kemungkinan.
[Bagaimana jika aku bisa menciptakan sihir menggunakan sesuatu yang lain?]
Dia mulai merenung, mencatat ide dan kemungkinan-kemungkinan. Dan kemudian, seperti petir menyambar, itu menerpa pikirannya.
[Runes,] dia berkata, matanya terbelalak penuh dengan wahyu. [Apakah run dari bisa ada di dunia ini? Maksudku, seharusnya bisa, kan? J-Jika bisa, aku bisa menggunakan run dari untuk menciptakan sihir!]
Tidak ada alasan nyata untuk percaya bahwa ini punya peluang besar untuk sukses, tapi ini adalah ide terbaik yang bisa Melisa pikirkan pada saat itu. Dia tidak boleh membiarkannya lolos.
Run dari, sebagaimana dia ingat dari cerita fantasi favoritnya, adalah objek fisik dengan simbol dan ukiran yang memberi mereka kekuatan.
Beberapa sihir, beberapa Esensi, perlu disatukan ke dalamnya agar bisa bekerja. Tapi, Melisa merasa dia berada di jalur pikiran yang benar.
[Orang-orang di dunia ini pasti sudah mencoba menulis kata-kata mantra dan tanda sihir mereka sendiri. Aku harus melakukannya dengan cara yang belum mereka coba.]
Itu adalah jangkauan, tidak lebih dari lilin yang berkedip di salju.
Tapi bagi Melisa, itu adalah segalanya.
[Ini dia, aku yakin ini,] pikirnya. [Ini adalah cara aku akan menggunakan sihir, bahkan tanpa Esensi. Aku tahu itu.]
Dia tahu dia masih memiliki jalan panjang, tapi dia berkomitmen pada ini.
---
Dengan menemukan ini (atau, setidaknya dalam proses), ada hal lain yang memerlukan perhatiannya segera.
Persoalan keluarganya. Utang yang mereka punya dan sosok misterius bernama Striker yang tampaknya menjadi penyebab semua masalah mereka. Melisa perlu untuk mencari tahu lebih banyak.
Dia mulai menggali.
Koridor itu sunyi.
[Tampaknya orang tuaku suka tidur lebih awal.]
Melisa berjalan keliling, kaki kecilnya yang telanjang mengetuk lantai kayu dengan lembut.
[Perpustakaan, sebuah studi, semacam tempat seperti itu yang aku butuhkan. Yang aku perlukan adalah sebuah...]
Dia berhenti.
Desahan terdengar di telinganya.
Dia berhenti tepat di tempatnya, dan dari tempatnya dia bisa melihat ke salah satu kamar di kirinya. Pintunya tertinggal terbuka.
Artinya, dia bisa melihat kedua orang tua barunya itu...
Sedang berusaha keras memberinya saudara kandung.
[... Wah.]
Melisa berkedip.
Menggelengkan kepala, dia berjalan pergi.
[.... INI ADALAH GANGGUAN YANG SEMPURNA!] Melisa terus berjalan, irama langkahnya sesuai dengan tepukan di udara. [YA, MEREKA... MEREKA PASTI TIDAK AKAN MENANGKAPKU SEDANG MENGENDAP-ENDAP SEKARANG!]
Dan benar saja, dia segera menemukan apa yang dia cari.
Sebuah tempat dengan segala macam buku dan catatan terkait keluarganya.
Dia membuka masing-masing, satu per satu, dan...
Apa yang dia lihat sangat mencerahkan, dengan cara yang terburuk.
Blackflame, yang rupanya hanya terdiri dari beberapa orang, termasuk orang tuanya, sedang dalam masalah yang sangat, sangat dalam. Mereka berutang jumlah besar kepada sebuah organisasi yang teduh, dan Striker adalah algojonya.
Dia telah memberikan tekanan pada ayahnya selama berbulan-bulan, menuntut pembayaran dan mengancam konsekuensi mengerikan jika mereka gagal memenuhi, dan setiap kali, Melistair hanya berhasil mendapatkan jumlah yang dibutuhkan dengan susah payah
[Tunggu, ini buruk,] pikir Melisa, hatinya tenggelam. [Sangat, sangat buruk.]
Dia tahu dia harus berbuat sesuatu, tapi apa? Dia baru saja datang ke sini.
[Masalah keuangan, ya?] Melisa mendesah. [Yah... Jika run dari tidak ada di dunia ini, maka, membuatnya mungkin bisa menghasilkan cukup banyak uang, kan?]
Melisa menutup buku di depannya.
[Ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada hanya fantasi kekuatan semata. Saya perlu memikirkan ini.]