Kapitel 38

Innerhalb der verbotenen Zone zwischen der Festung Galrose und dem Großen Winterwald murmelte ein Fluch durch die Luft:

"Verdammt, wo ist dieser Halunke Depro abgeblieben?!"

"Verflucht!"

"Los, komm endlich zurück, du Mistkerl!"

Der Anführer der Schatten-Söldner, Hauptmann Sakurai, weichte nur knapp dem mächtigen Hammerschlag eines in Silber gerüsteten Kriegers aus. Innerlich fluchte er, geplagt von seinen Frustrationen. Im nächsten Augenblick manifestierte sich hinter ihm, dem sechsstufigen Kraftprotz, ein tiefpurpurnes magisches Gefüge.

Plötzlich schoss ein riesiger Feuerball auf ihn zu, sodass sich Sakurais Augen zu Schlitzen verengten. Sein narbenübersätes Gesicht, das vor Wut tobte, wurde durch den Hinterhalt noch finsterer.

Trotzdem, als abgehärteter Veteran unzähliger Kämpfe, wählte Sakurai blitzschnell eine neue Position, um dem Feuerball zu entkommen und warf seinen Speer hoch in die Luft.

Im nächsten Moment brach ein gewaltiger Schwall schwarzen Lichts hervor. Umhüllt von der dunklen Aura, zerteilte der Speer den sternengespickten Nachthimmel und durchbohrte die Schulter eines Zauberers in der Ferne. Die fünftstufige Kampfkraft des Magiers war augenblicklich ausgeschaltet.

Nachdem die Fernbedrohung somit ausgeschaltet war, gewann Sakurai sichtlich seine Fassung im Kampf zurück. Sein Gesichtsausdruck blieb aber unverändert ernst. Die Schatten-Söldner, die er auf dieser Mission zur Unterstützung des Sklavenschmuggels angeführt hatte, hatten schwere Einbußen erlitten und nur er und einige Elitekämpfer blieben als Kampfkraft übrig.

Fast alle anderen Mitglieder waren vor seinen Augen von den Rittern gefallen. Beim Anblick der Dutzenden in silberner Rüstung und Purpurmänteln gekleideten Ritter füllten sich Sakurais Augen mit Groll, mit dem Verlangen, jeden einzelnen niederzureißen. Sein glühender Hass würde sich sonst nicht dämpfen lassen!

Ein gelungenes Unterfangen stand kurz vor dem Abschluss. Er war dabei, die Sklaven der Göttlichen Bestrafungssekte auszuhändigen und bald würde er 8 Millionen Sternenmünzen erhalten. Doch dann traf er unerwartet auf diese verdammten Ritter der Asumos-Kirche zu diesem kritischen Zeitpunkt.

Zum Teufel! Hatten diese Bastarde etwa keine guten Beziehungen zum Schneenachtreich?! Warum erscheinen sie nahe der Festung? Ihr elenden Hunde!

Sakurai fluchte innerlich und warf verwirrte Blicke zum nahen Großen Winterwald. Vor einigen Minuten hatte er ein Team ausgesendet, um das entlaufene Mädchen zu verfolgen. Sie war nur eine gewöhnliche Person des dritten Ranges – warum hatten sie sie noch immer nicht gefasst?!

"Depro! Was treibt ihr da?!"

Sakurai wurde zunehmend unruhiger. Sollten die anderen nicht zurückkehren, um ihm beizustehen, könnte er tatsächlich in die Gefangenschaft dieser unerfahrenen Kirchenritter geraten.

Doch gerade, als er einen flüchtigen Blick auf den Großen Winterwald warf, erklangen plötzlich spöttische Worte in seinem Ohr: "Oh, du hast also noch Zeit, deinen Blick wandern zu lassen?"

Was?! Woher?!

"In wessen Namen...?!"

Im selben Moment verengten sich Sakurais Augen, ein starkes Gefühl der Gefahr durchströmte sein Herz. Ungläubig drehte er sich um und sah die braunhaarige Ritterin, die hinter ihm aufgetaucht war. In diesem Moment des Grolls funkelte ein purpurrot flammendes Schwert, das intensiv brannte. Es durchstieß von hinten Sakurais Brust.

"Verdammt..."

Mit einem schwachen Fluch verging Sakurai, dessen Klinge jahrzehntelang Blut gekostet hatte, und endete letztlich bei dieser Mission des Sklaventransportes.

Sein Tod bedeutete die vollständige Vernichtung der Schatten-Söldner.

---

"Endlich vorüber," seufzte Galena, nachdem die purpurnen Flammen von ihrem Schwert verschwunden waren. Es war nicht leicht gewesen, einen sechsstufigen Schwergewicht zu überwinden, der sie bedrängte.

Dann drehte sich Galena langsam um und blickte zu den anderen Schlachtfeldern hinter sich. Mit Sakurais Untergang erhoben die verbleibenden Mitglieder der hartnäckigen Schatten-Söldner ihre Hände in einer Geste der Kapitulation.Zweifellos war der Kampf vorüber,

Mit einem leichten Lächeln sah Galena zu dem stämmigen Mann mit der riesigen Axt und rief,

"Kakalo!"

"Hm? Was gibt's, Schwester Galena?"

Der stämmige Mann, Kakalo genannt, sprang auf und stellte sich vor Galena auf,

Galena deutete auf die Dutzende von Jungen und Mädchen, die in den nahegelegenen Kutschen eingeschlossen waren,

"Räumt das Schlachtfeld auf und kümmert euch gleichzeitig um die Verletzungen dieser armen Kinder."

"Alles klar, verstanden. Ich werde die Priester holen."

"Ja, und noch etwas!"

Als der stämmige Mann sich abwenden wollte, hielt er inne und sah Galena verwirrt an,

"Was ist, Schwester Galena? Muss ich noch etwas erledigen?"

Galena zog nachdenklich die Stirn in Falten und blickte in Richtung der nahen Schneebene und des nicht weit entfernten Großen Winterwaids. Durch ihre scharfen Sinne, oder vielleicht war es eine Art weibliche Intuition, hatte sie während des Kampfes gegen diese ruchlosen Söldner stets ein seltsames Gefühl,

als ob etwas in der Nähe sie beobachtete?

Es war Galena höchst unangenehm, und dieses unerklärliche Kribbeln hatte sie bis jetzt nicht losgelassen.

"Kakalo, hast du vielleicht irgendwelche seltsamen Blicke um uns herum bemerkt?"

Auf ihre Worte hin sah der stämmige Mann, Kakalo, verwirrt drein und blickte umher,

dann schüttelte er ratlos den Kopf.

"Nein, ich spüre nichts. Alles scheint normal zu sein, oder?"

"Hm? Wirklich? Und was ist mit den Aufklärern in unserer Nähe? Gibt es Neuigkeiten? Haben sie Dämonen oder Kreaturen aus dem Abyss gesichtet?"

"Das hätte nicht passieren sollen. Hätten sie solche Kreaturen bemerkt, hätten sie es uns längst gemeldet."

"Nun, dann ist es wahrscheinlich so."

Könnte es meine Einbildung sein? Vielleicht weil ich in letzter Zeit zu müde war? überlegte Galena und schloss die Augen, während sie den Kopf schüttelte.

In diesem Moment jedoch unterbrach ein Ausruf von Kakalo Galenas Gedanken, und sie blickte neugierig hoch. "Was ist los?"

"Ein Mädchen, sie scheint eine ganz normale Person zu sein. Sie kommt aus dem Großen Winterwald gelaufen?!" Kakalo zeigte ungläubig in Richtung des fernen Waldes.

"Hm?" Auf diese Worte hin war Galena ebenso überrascht. Sie folgte Kakalos Blick und sah in dieselbe Richtung.

Und im nächsten Augenblick konnte Galena nicht anders, als einen ungläubigen Ausdruck aufzusetzen. In ihren Augen spiegelte sich ein Mädchen mit zerzaustem rosa Haar und zerrissenen Kleidern, genauso wie Kakalo es beschrieben hatte, das aus dem Großen Winterwald auf sie zulief.

"Warte, wirklich? Oh mein Gott! Was ist mit diesem Kind? Wie ist es allein aus dem Großen Winterwald gekommen? Nein, hier stimmt etwas nicht! Warum sollte ein junges Mädchen an so einen gefährlichen Ort kommen?" fragte Galena sich.

"Die Kleidung, ähnelt sie nicht der der Sklaven in der Kutsche?" bemerkte Kakalo.

"Sklaven? Ist sie eine entlaufene Sklavin?"

"Sieht so aus. Hatte Sakurai nicht erwähnt, dass einige ihrer Leute in den Wald gegangen sind, um Menschen zu fangen? Sie muss es sein, richtig?"

"Aber warum flieht sie als Einzige? Was ist mit denen, die sie verfolgen?"

"Ich bin mir nicht sicher. Lassen wir uns das von ihr sagen, wenn sie hier ist."

"In Ordnung."

Während sie aus der Ferne sahen, wie die zerbrechliche Gestalt stolperte und mit aller Kraft lief, wuchs Galenas Mitgefühl. Nach einem kurzen Austausch eilten sie, zusammen mit Kakalo und einigen anderen Rittern von Asumos, zu dem armen Mädchen, um zu helfen.

Doch als Galena und die anderen gerade Kontakt mit dem Mädchen aufnehmen wollten, bemerkte sie etwas Ungewöhnliches - den Ausdruck des Mädchens. Es war nicht der Blick, den jemand hat, wenn er einen Retter sieht, sondern er war von unendlicher Furcht erfüllt. Zeitweise schaute sie ängstlich hinter sich zurück, als ob sie etwas Entsetzliches verhindern wollte.

"Nein, hier stimmt etwas nicht!" Ein ungutes Gefühl breitete sich plötzlich in Galenas Kopf aus.

Genau in diesem Moment, als wollte ihre Intuition bestätigt werden, brach eine überwältigende, erdrückende Kraft aus dem Wald hervor. Wie eine heftige Windböe stieß sie sofort auf Galena und die anderen Asumos-Ritter zu und brachte eine eisige Stille, eine dichte Aura voller Tötungsabsicht und einen widerwärtigen Geruch nach Blut mit sich.

Die Gesichter aller erbleichten, und kalter Schweiß lief über ihre Stirnen. Im nächsten Moment begann die Erde zu beben.

"Roarrrrr!"

Inmitten des erderschütternden und furchteinflößenden Brüllens tauchten aus dem Großen Winterwald mehrere gigantische, zweibeinige Monster auf, von lodernden Höllenfeuern umgeben. Mit einer imposanten Ausstrahlung stürmten sie brüllend auf sie zu.

In dem Moment, als sie diese Dämonen sahen, blieb allen wie angewurzelt der Atem stehen, und sie erlebten ein beispielloses Gefühl des Grauens.

"Abyss... Abyssal-Kreaturen?!"

Das ist schlecht, wirklich schlecht!

"Schnell! Rückzug, sofort!!!"