Chapitre 1, Daohua
L'automne doré d'août brillait éclatant sous un soleil radieux.
Sur l'étendue sans limites, la mer dorée de riz sous les caresses de la brise, soulevait vague après vague de vagues de riz.
Dans la danse ondoyante des vagues dorées, une petite fille en veste et jupe vertes, les cheveux peignés en doubles chignons, fermait les yeux et écartait grand les bras, le visage empreint de contentement tandis qu'elle s'immergeait dans le parfum roulant du riz.
"Daohua~"
"Daohua~"
La voix distincte, insouciante et joyeuse de la jeunesse voyageait de loin, se répandant rapidement dans les vagues de riz avec la brise.
En entendant la voix, les yeux de la petite fille s'ouvrirent aussitôt, et penchant la tête, elle vit le garçon sur la crête courir vers elle à toute vitesse, agitant la main en venant.
En voyant le garçon, les coins des yeux de la petite fille s'arrondirent, et un sourire radieux apparut instantanément sur son visage. Elle leva la main et répondit en agitant la main, "Troisième frère, je suis ici !"
Yan Wentao vit la petite fille et son visage s'illumina de joie, ses longues jambes le portant encore plus vite maintenant.
Dans les vagues dorées de riz, la petite fille se tenait souriante doucement, ses sourcils verts sans maquillage, ses lèvres rouges sans brillance, ses yeux comme des étoiles, et sa peau crémeuse et succulente.
Même après neuf ans, Yan Wentao trouvait encore qu'il ne pouvait jamais assez la regarder, sa grande petite sœur qui ressemblait à une céleste jeune fille aux côtés des divinités.
"Troisième frère, pourquoi es-tu venu ?"
Dès que le garçon arriva, la petite fille le salua d'un sourire éclatant, ses joues délicates et claires légèrement rougies par le soleil, la rendant encore plus naïvement attachante et charmante.
"Et tu demandes pourquoi ? Avec un soleil si brûlant, que fais-tu à courir ici ? N'as-tu pas peur de bronzer ?"
Dès que Yan Wentao arriva, il prit rapidement le chapeau de paille de sa tête et le plaça soigneusement sur la tête de la petite fille.
"Regarde, ton visage est tout rouge. Grand-mère va certainement te gronder quand nous rentrerons à la maison."
La petite fille se tenait obéissante, laissant le garçon lui mettre le chapeau. Une fois cela fait, elle passa affectueusement son bras dans le sien et le cajola, "Si Grand-mère se fâche, Troisième frère, tu dois plaider pour moi."
"Toi, oh toi !" Yan Wentao tapa le front de la petite fille avec son doigt, son expression un mélange d'affection adorante et d'impuissance, "Allons, rentrons. Oncle a envoyé une lettre, et Grand-mère attend que tu la lises."
"Ah ?"
La petite fille fut prise de court un moment, "Pourquoi une lettre arriverait-elle à ce moment ?"
Yan Wentao secoua la tête : "La récolte approche ; c'est probablement une demande sur quand nous irons rendre visite à Oncle à son poste dans la ville du comté."
La petite fille haussa les épaules avec indifférence, montrant qu'elle ne s'en souciait pas vraiment.
Voyant cela, Yan Wentao rit, "Quoi, tu ne veux pas voir Oncle et Tante ?"
La Petite Daohua était née l'année où Oncle avait réussi l'examen impérial. L'année suivante, il fut nommé Magistrat du comté de septième rang avec la distinction d'être troisième à l'examen impérial. À ce moment-là, la Petite Daohua était trop jeune et Grand-mère était en mauvaise santé, il était donc peu pratique pour Oncle de les emmener avec lui lors de sa nomination, et ils restèrent dans la maison familiale.
Huit ans passèrent ainsi.
En regardant sa grande petite sœur, qui n'avait vu ses parents que quelques fois à l'âge de neuf ans, un pincement de cœur traversa les yeux de Yan Wentao.
"Je veux les voir !"
La Petite Daohua répondit à moitié cœur.
Comparé à être confinée dans les quartiers intérieurs d'une grande maison, elle préférait la vie sans contraintes de la campagne. Si possible, elle préférerait rester pour toujours dans les champs, vivant une vie de douce aisance.
À ce moment-là, les frères et sœurs avaient rejoint la route du village, et soudain, des gens étaient tout autour d'eux.
"Oh, regardez, c'est Daohua et Wentao !"
"Troisième Oncle !"
"Monsieur Wu !"
"Sixième tante !"
"Oncle Wu !"
Les deux frères et sœurs saluaient poliment et joyeusement tout le monde, ce qui approfondissait les sourires sur les visages des personnes autour d'eux.
"Avec un si grand soleil, comment se fait-il que vous deux soyez aussi dehors ?"
"Que pourrait-il en être, Daohua doit encore inspecter les rizières de leur famille."
À cela, tout le monde éclata de rire joyeusement.
La petite fille riait aussi, "Je dois vérifier, ma famille compte sur cette récolte."
"Daohua, écoute ta tante, ton père est le Magistrat du comté, grand seigneur, tu n'as pas besoin de travailler dur comme nous. Rentre à la maison et profite de tes bénédictions."
La petite fille répondit avec un sourire, "Tante, les Magistrats doivent aussi manger !"
"Hahaha, regardez notre Daohua, si jeune mais sait déjà aider sa famille, pas étonnant que la Vieille Dame Yan l'adore tant."
"Exactement, si ce vieil homme avait une petite-fille comme elle, je la gâterais à mort aussi."
Écoutant les plaisanteries légères de tout le monde, la petite fille portait toujours un sourire, une main tenant celle de son troisième frère, l'autre courant à travers les plants de riz au bord du champ. Avec des pas légers, elle sautillait et sautait vers la maison la plus imposante du village.
Alors que les frères et sœurs s'éloignaient, des voix discordantes émergeaient de la foule.
"À quoi bon être adorée, au final, elle reste juste une fille !"
"Bai Er, tu ferais mieux de te taire, qu'est-ce que Daohua t'a fait ?"
"Je ne supporte juste pas comment vous tous dodelinez devant une petite fille. Si son père le Magistrat du comté la valorisait un tant soit peu, il ne l'aurait pas laissée dans la vieille demeure pendant huit ans."
"Si tu ne sais pas, alors arrête de dire des bêtises. Daohua montre la piété filiale à la Vieille Dame Yan de la part de ses parents."
"Pff, ce n'est qu'une histoire pour tromper les étrangers, et toi tu y crois ? J'ai entendu dire que le Magistrat Yan avait pris une concubine issue d'une Famille des Érudits pendant son mandat, et cette concubine lui a donné des jumeaux, un garçon et une fille. La fille était aussi belle que des fleurs et des joyaux, et le Magistrat Yan l'adore énormément. Daohua, qui a grandi dans le village et ressemble à une fille du village, il l'apprécierait ? J'en doute..."
L'agriculteur avait une voix particulièrement forte, et combinée avec l'ouverture de la campagne, même si Wentao et sa sœur avaient marché un peu loin, ils pouvaient encore entendre intermittently les conversations des gens.
"Troisième frère, que fais-tu ?"
La petite fille attrapa rapidement Wentao, qui voulait se retourner pour discuter.
Wentao était grand et costaud pour son âge ; à seulement treize ans, sa taille égalait presque celle d'un homme adulte moyen, et la petite fille n'arrivait presque pas à le retenir.
"Je vais donner une leçon à ce voyou de Bai Er, qui ne peut cracher que des saletés de sa bouche."
En regardant le fougueux Wentao, la petite fille ne put s'empêcher de rire, "Waouh, troisième frère, regarde-toi, tout éloquent maintenant !"
Wentao était notoirement réticent à étudier, et en entendant les taquineries de sa sœur, la colère dans son cœur se dissipa un peu.
La petite fille en profita pour le retenir, "Pourquoi prendre au sérieux ces bavardages oisifs de l'extérieur ?"
Wentao tendit la main pour ébouriffer les cheveux de la petite fille mais fut arrêté par son chapeau de paille, "Daohua, n'écoute pas leurs bêtises. Tu es la fille aînée légitime de notre famille Yan. L'enfant de cette concubine ne peut sûrement pas te surpasser. Même si... même si..."
La petite fille pencha la tête pour regarder le Wentao au visage rouge, ses yeux ronds et malicieux scintillant, et elle demanda avec un sourire radieux, "Même si quoi ?"
Wentao serra les dents, "Même si Oncle aime vraiment la fille de cette concubine, n'aie pas peur. Tu as encore grand-mère et nous. On ne te laissera certainement pas être maltraitée !"
La petite fille sourit largement, révélant ses dents quelque peu éblouissantes. Sa main droite continuait à retourner les plants de riz alors qu'elle voyait une couleur verte approfondie sur la fleur de riz dans sa paume et le rire dans ses yeux s'intensifiait.
"C'est vrai, avec grand-mère autour, peu importe le rang élevé que papa détient, il n'oserait pas lui désobéir, n'est-ce pas ?" Son ton ne révélait aucune trace d'inquiétude.
"Daohua, toi, la fille folle, rentre chez ta vieille dame avant d'être rôtie en charbon !"
Un cri robuste et puissant vint de la cour à plus de dix mètres de distance ; on pouvait dire que la personne qui parlait était en pleine forme.
La petite fille frissonna, puis avec une expression résignée, elle se précipita vers la porte à petits pas. En courant, elle cria en retour, "Grand-mère, ta chère Petite Daohua est de retour !"