Chapter 37: Cuộc săn lùng chìa khóa đầu tiên
Bầu không khí trở nên u hơn khi nhóm của Yuto bước vào vùng đất mới. Rừng cây nước tăng tốc cho những cú nhấp chuột, cỏ khô và những dấu hiệu của hoang tàn. Đích đến đầu tiên của họ là Thung Lũng Tàn Tích , nơi Helarion khẳng định chứa mảnh chìa khóa cổ đại.
Raiden dẫn đầu,thái độ tự động đến năng lực Aria không từ khó chịu. "Mút xuất hiện từ hư không, và giờ thì cư xử như một thủ lĩnh," cô làm thiên bẩm, nhưng tiếng nói của cô không thoát khỏi tai Raiden.
"Ta nghệ thấy đấy, cô gái," Raiden quay đầu, đôi mắt vàng như thép thẳng vào cô. "Nhưng nếu không nhờ ta, các người sẽ không vượt qua ngọn đồi đầu tiên."
"Bàn thì chứng minh đi," Aria đáp trả, giọng lạnh lùng.
Elias bước vào giữa họ, phá cuộc tranh cãi không cần thiết. " Chúng ta không có thời gian để cãi vã. Nếu mảnh chìa khóa thực sự ở đây, tốt hơn hết là tập trung sức lực vào việc tìm kiếm thay vì khẩu chiến."
Thung Lũng Tàn tích hiện ra trước mắt họ, một vùng đất chết chóc với những bức tường đá nghiền phủ đầy dây leo khô độc. Ở trung tâm, một tháp đá sừng sững, như một dấu vết còn sót lại của một nền văn minh cổ đại.
Kai nhăn mày, chỉ vào những hình khắc trên đá gần đó. "Những ký hiệu này... có vẻ như là lời cảnh báo."
Raiden nhếch mép môi nhạt. "Lời cảnh báo hay tìm kiếm người chết, cũng không có nhiều. Dù sao, muốn lấy chìa khóa, những người phải vượt qua chúng."
Helarion từng nói rằng ba mảnh chìa khóa đều được bảo vệ bởi ma thuật phong ấn tầng tầng , và tầng phong ấn này yêu cầu người xâm nhập phải vượt qua những thử thách trí tuệ và sức mạnh.
"Chúng ta cần chia nhóm để dò xét," Yuto đề nghị.
Elias gật đầu. "Tôi và Kai sẽ kiểm tra khu vực phía đông. Aria và Yuto, các bạn kiểm tra phía tây. Raiden... hãy làm điều gì tự nguyện, miễn là không gây rối."
Khi Yuto và Aria tiến sâu vào khu vực phía Tây, họ phát hiện ra một cánh cổng đá lớn, phủ đầy nhung và bùn đất. Trên cánh cổng khắc họa những ký hiệu cổ đại tương tự với những gì họ đã tìm thấy trong tài liệu của Helarion.
"Đây có thể là lối vào," Yuto known.
Aria cẩn thận tiến lại gần, nhưng ngay khi cô cánh vào cánh cổng, một tiếng động lớn vang lên. Mặt đất rung chuyển, và những mảnh đá từ trên cao rơi xuống.
"Yuto, tránh ra!" Aria hét lên, kéo Yuto ra khỏi đường đi của một tảng đá lớn.
Cánh cổng mở ra, để hiển thị một chiều sâu tối đa của lang hành động vào lòng đất. Một luồng khí lạnh làm dịu dòng nước ra, mang theo mùi ẩm và cảm giác nặng nề.
"Chúng ta không có lựa chọn," Yuto nói, rút ngắn thời gian. "Đi thôi."
Bên trong hành lang, những ngọn đuốc tự động sáng lên khi họ tiến bước. Các bức tường xung quanh được khắc họa những bức vẽ miêu tả các vị thần cổ đại đang chiến đấu với quái vật.
Aria dừng lại, chỉ vào một bức tranh. "Nhìn này, Yuto. Đây là một cảnh mô tả Ngọn Tháp Vĩnh Hằng , nơi giam giữ các vị thần phản bội. Hình như nó có liên quan đến Hắc Minh Hội."
Yuto gật đầu, nhưng trước khi họ đáp ứng suy nghĩ thêm, một tiếng vang vang lên từ sâu bên trong.
"Chúng ta ta không độc," Yuto nói, giọng trầm xuống.
Từ bóng tối, một bước sinh học. Đó là một con Hộ Vệ Đá , cao hơn ba mét, với cơ sở có thể được tạo ra từ những tảng đá lớn. Đôi mắt nó phát sáng màu đỏ rực, và từng bước đi của nó tạo nên mặt đất rung chuyển.
"Aria, lùi lại! Để tôi lo con này," Yuto hét lên, lao vào với thanh kiếm trong tay.
Hỗ trợ chuẩn bị nhanh chóng của Aria, nhưng con Hộ Vệ Đá không phải là đối thủ dễ dàng. Nó đánh xuống đất, tạo ra một làn sóng chấn động gây Yuto mất thăng bằng.
"Yuto, cẩn thận!" Aria dùng Phong Ảnh để giảm tốc độ của vương quốc, giúp Yuto có thời gian tránh né.
Yuto xoay người, tận dụng khoảng trống để chém một miếng mạnh vào đầu gối của Hộ Vệ Đá. Nhưng thanh kiếm chỉ để lại một vết trầy nhỏ.
" Nó quá cứng. Tôi cần thứ gì đó mạnh hơn," Yuto ầm lên.
Aria không chần chừ, khái niệm được phép Hỏa lô trực tiếp vào mặt con quái vật. Một nhiệm vụ nổ lớn khiến nó lùi lại một bước, tạo cơ hội cho Yuto tấn công vào điểm yếu ở cổ.
Sau một loạt chiến đấu chính xác, Hộ Vệ Đá cuối cùng cũng buồn rơi, cơ khí có thể phá vỡ thành từng mảnh mảnh.
Phía sau con Hộ Vệ Đá, họ phát hiện ra một căn phòng nhỏ chứa một bệ đá. Trên bệ, một mảnh chìa khóa bằng cách khai thác ánh sáng của ngọn đuốc.
Aria bước lại gần, nhưng ngay khi cô chạm vào chìa khóa, một giọng nói vang lên trong không trung.
"Người đáng xứng đáng sở hữu mảnh khóa này phải chứng minh sự rõ ràng và xin cảm ơn."
Trước tiên, một làn sương mù dày đặc bao phủ căn phòng. Hình ảnh của Yuto và Aria bị cắt, mỗi người bị nhốt trong một không gian riêng biệt.
Yuto đã nhìn thấy mình đứng trước một cái kính lớn, trong đó phản chiếu hình ảnh của chính mình nhưng mang một nụ cười đầy nham hiểm.
"Chắc thực sự nghĩ rằng mình đủ sức để yêu thế giới? Người chỉ là một kẻ yếu đuối, luôn cần người khác bảo vệ," hình ảnh trong cầu vồng lớn, giọng nói đầy khoáng kiệt.
"Ngậm miệng!" Yuto hét lên, nhưng xin bạn dao động. Những lời nói đó như cảm giác đau sâu của cậu.
Aria, ở phía bên kia, phải đối mặt với hình ảnh quá khứ của mình: cô bé Aria nhỏ bé đang khóc giữa đống đổ nát, nơi gia đình cô bị tàn sát.
"bài thực sự tin rằng mình có thể thay đổi được thế giới? Người thậm chí còn không nghiên cứu nổi gia đình mình," giọng nói từ hình ảnh quá khứ vang lên, khiến Aria rơi nước mắt.
Yuto hoàn thiện thanh kiếm, nhìn thẳng vào hình ảnh trong kính cường lực. "Đúng, tôi từng chút yếu đuối. Nhưng giờ tôi có những người tôi muốn bảo vệ, và tôi sẽ không để bất kỳ ai cản đường tôi!"
Cậu chém vào tấm kính, làm nó mảnh vụn thành hàng mảnh mảnh nhỏ.
Ở phía bên kia, Aria lau nước mắt, đối diện với hình ảnh quá khứ. "Tôi không thể thay đổi những gì đã xảy ra, nhưng tôi có thể đảm bảo điều đó không tái diễn. Tôi không cần phải hoàn hảo, chỉ cần tôi không bỏ cuộc."
Với tâm trí đó, cô bước thẳng qua hình ảnh quá khứ, để lại nỗi đau phía sau.
Sương mù biến đổi, và cả hai hiện diện trở lại trong căn phòng. Trên bệ đá, mảnh chìa khóa phát ra ánh sáng rực rỡ, như công nhận lòng sâu sắc của họ.
Yuto cầm mảnh chìa khóa lên, ánh mắt đầy quyết tâm. "Một mảnh đã xong. Hai mảnh còn lại đang chờ."
Họ quay lại đường đi, nhưng trong lòng đều hiểu rằng thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.