Capítulo 142
A medida que se difundió la noticia del tercer equipo de expedición, llamaron la atención de la gente.
La primera y segunda expediciones habían fracasado.
Era inaceptable tener dos fracasos que arriesgaban la vida de los coleccionistas.
Naturalmente, el tercer equipo de expedición se preparó generosamente, como para compensar los errores anteriores.
El número total de exploradores fue 30.
El equipo incluía Clanes, Asociaciones, diversas Administraciones, Mercenarios e incluso Clanes Extranjeros que fueron contratados con dinero.
Aún más, la mayoría de los miembros eran coleccionistas de Nivel Medio, desde el Grado 4 al 6.
La reacción del pueblo fue naturalmente explosiva.
[Con esto, deberían poder vencerlos a todos y regresar, ¿verdad?]
[Honestamente, si hubieran hecho esto desde el principio, ¿qué tan bueno habría sido? Simplemente están corriendo después de que ocurrió el incidente]
[Es bueno que lo estén haciendo correctamente ahora. No hay manera de que fracasen después de hacer tanto, ¿verdad?]
Sin embargo, no todos se mostraron confiados.
Si la tercera expedición también fracasara, el mundo del pensamiento sería declarado inexplorado.
El área dentro de un radio de 2 kilómetros sería cerrada y dejada en paz.
Eso causaría un daño inmenso.
El gobierno también quiso evitarlo y eligió al personal más lujoso para el tercer equipo de expedición.
La razón por la que formaron el equipo con coleccionistas de nivel medio, en su mayoría conocidos, fue por eso.
El coleccionista de nivel medio más famoso entre ellos, al que con seguridad se le podría llamar La Reina de la Espada Kang Hye-rim.
Junto a ella, el Excéntrico Narrador Kang Yu-hyun, quien la crió como Reina de la Espada y luchó junto a ella.
Y la Novata Kwon Ji-ah, que recientemente fue reclutada y entrenada por Kang Yu-hyun.
Estos tres por sí solos eran bastante impresionantes, pero los otros clanes tampoco fueron fáciles.
Hanul envió dos estrellas en ascenso que Shin Dong-chul apretando los dientes soltó del Equipo 2, y la Asociación también envió a cinco coleccionistas del equipo del Grupo de Trabajo Especial.
Es más, el mercenario que contrataron con dinero era un personaje famoso de Australia.
Y también había coleccionistas de clanes extranjeros y algunos directivos de nivel medio que habían comenzado a hacerse un nombre.
"Esto no es una broma".
Cerca de la entrada del mundo del pensamiento, Kang Yu-hyun silbó mientras miraba a la gente reunida.
Eran cualitativamente diferentes de los coleccionistas de bajo nivel que había visto hasta ahora. Eso también pareció poner un poco nerviosos a Kwon Ji-ah y Kang Hye-rim.
"Pensé que también nos estábamos volviendo bastante buenos. Pero al mirar las caras de estas personas, me siento un poco abrumado".
Kang Hye-rim le susurró suavemente a Kang Yu-hyun para que solo él pudiera escuchar.
Parecía sentir los ojos que la rodeaban y mantuvo una expresión en blanco con una ligera tensión.
Kang Yu-hyun estuvo de acuerdo con sus palabras.
Las personas que se reunieron esta vez eran pocas las que podían pararse con orgullo frente al nombre de la Reina de la Espada.
"Pero entre ellos hay algunas personas inesperadas".
Lo que más llamó la atención de Kang Yu-hyun fue el coleccionista que vino del extranjero para apoyarlos.
'Caballero de las llamas Kwon In-beom. No esperaba que viniera aquí.'
Kwon In-beom fue una de las estrellas en ascenso que fue convocada junto con la Reina de la Espada Kang Hye-rim en su vida anterior.
Era alguien que fue a estudiar a Estados Unidos a una edad temprana.
Allí despertó como coleccionista y trabajó para un clan americano con un contrato temporal.
Originalmente, Kwon In-beom debería haber llegado a Corea unos meses más tarde y haber comenzado sus actividades.
Pero debido a este incidente del mundo del pensamiento, llegó a Corea mucho antes de lo esperado.
"Y además de él, hay otro."
Los ojos de Kang Yu-hyun miraron a un coleccionista que estaba sentado en un rincón con una bata.
Llevaba una máscara en la cara y no mostraba interés por las personas que lo rodeaban. Se limitó a mirar fijamente al aire, lo que parecía bastante extraño.
"No esperaba que el Sr. Bang Sang-si apareciera aquí".
Extraño Hechicero[1]Bang Sang-si.
Caballero de las Llamas Kwon In-beom, Reina de la Espada Kang Hye-rim y él fueron las tres estrellas en ascenso que surgieron en ese momento.
Su nombre no fue conocido. Siempre ocultaba su apariencia y llevaba una máscara de aspecto extraño en la cara, por lo que la gente simplemente lo llamaba Sr. Bang Sang-si.
Kang Yu-hyun revisó su libro y exclamó para sus adentros.
"Era tan extraño que me pregunté quién era, pero resultó ser una mujer".
La máscara que llevaba el Sr. Bang Sang-si tenía algún tratamiento mágico que impedía que nadie adivinara su identidad, pero Kang Yu-hyun era diferente.
Su capacidad para leer libros no se vio obstaculizada por tales cosas.
'Su nombre es Son Seo-young. ¿Tiene veinticuatro años? Ella es más joven de lo que pensaba. La luz que emite su libro es de un tenue color dorado, así que… ¿Su potencial no es tan bueno como el de nuestra Hye-rim, pero aún así merece ser una de las tres estrellas en ascenso?'
Mientras Yu-hyun hacía ese juicio en su mente, Bang Sang-si, que había estado mirando fijamente al aire, de repente se estremeció y giró la cabeza hacia Yu-hyun.
Los cuatro agujeros para los ojos de la máscara de Bang Sang-si estaban completamente negros, como cuencos llenos de oscuridad. Yu-hyun los miró sin sorpresa y casualmente desvió la mirada.
¡Ulular!
Sin embargo, Baekhyo, que estaba sentado en el hombro de Yu-hyun, se sobresaltó por la mirada de Bang Sang-si y agitó sus alas.
'Ah. ¿Es por eso?'
Yu-hyun adivinó por qué Baekhyo estaba asustado. Bang Sang-si era una máscara utilizada para ahuyentar a los Espíritus malignos, pero también tenía una "Historia" de asustar a los búhos.
Fue por una anécdota de la Dinastía Joseon, cuando el Rey Taejong Lee Bang Won[2] temía el sonido de los búhos e hizo que sus guardias usaran máscaras de Bang Sang-si por la noche para vigilar.
"Baekhyo, está bien. No tengas miedo".
Yu-hyun acarició la cabeza de Baekhyo. Baekhyo cerró los ojos y disfrutó el toque de Yu-hyun.
Yu-hyun se dio cuenta tardíamente de que la mirada de Bang Sang-si no estaba dirigida a él, sino a la lechuza en su hombro.
'¿Qué? ¿Está interesado en Baekhyo?'
Preocupado de que pudiera llevárselo, Yu-hyun cubrió a Baekhyo con su mano con más fuerza.
Era tan pequeño que podía ocultar más de la mitad de su cuerpo con una mano.
Yu-hyun también miró a las otras personas.
'Los coleccionistas de nivel medio enviados por los otros clanes son todos nombres familiares. El más famoso entre ellos es probablemente Hwang Junwoo, la Lanza Blanca de Hanul. Era un talento prometedor que en el futuro se convertiría en un coleccionista de alto nivel.'
No esperaba que Hanul enviara un coleccionista así. Estaba claro que Hanul quería que esta misión tuviera éxito.
'Pero por otro lado, Velo Crepuscular...'
A través de los ojos entrecerrados de Yu-hyun, aparecieron tres coleccionistas.
Un hombre bajo con una capucha puesta sobre su cabeza, un hombre negro mestizo con una altura inusualmente alta y un hombre de mediana edad con una larga barba.
No se veían muy diferentes de los otros coleccionistas con sus apariencias distintivas, pero Yu-hyun miró más allá de su apariencia exterior y miró hacia su naturaleza interior.
"Enviaron a unos peligrosos".
Podrían intentar ocultarlo, pero no podían escapar de los ojos de Yu-hyun, quien había sobrevivido durante diez años después del apocalipsis.
Eran tipos peligrosos.
Del tipo que olía a sangre incluso cuando estaban quietos.
Como Jack el Destripador Kim Han-jung.
¿Por qué Velo Crepuscular envió a esos tipos?
Yu-hyun reflexionó por un momento y rápidamente llegó a una conclusión.
'Por supuesto. Los enviaron para eso.'
Velo Crepuscular nunca tuvo la intención de tener éxito en esta exploración.
Más bien, lo arruinarían si pudieran.
'El líder del clan de Velo Crepuscular no habría tomado esta decisión. Más bien, alguien detrás de escena manipuló la situación. Tengo una idea aproximada de quién es.'
Velo Crepuscular tenía un contrato con el Departamento de Pentagrama.
Seguramente un Narrador de Pentagrama había interferido en esta selección.
El rostro que me vino a la mente fue el de una pequeña hada que sonreía inocentemente.
Ella fue quien hizo volar las cabezas de la gente junto con el comienzo del apocalipsis.
'Ella descubrió que yo estaba detrás de esto. Bueno, pensé que tarde o temprano lo descubriría si no era estúpida.'
Esos tres fueron la advertencia y la venganza de Agael.
Ella envió a tres coleccionistas de nivel medio que él había criado en secreto como Kim Han-jung.
Demostró que estaba dispuesto a sacrificar algunas pérdidas para detener esta misión a toda costa.
'Deben saber que están siendo utilizadas como tarjetas desechables, pero ¿vinieron de todos modos? Son como marionetas a las que les han lavado el cerebro'.
Kim Han-jung era al menos un caso que no ocultaba sus deseos personales, pero esos tres parecían muñecos sin emociones sin importar cómo los mirara.
Eran inferiores a Kim Han-jung, pero mucho más peligrosos.
Seguramente intentarían arruinar esta exploración incluso si tuvieran que desperdiciar sus vidas.
'No lo habría sabido si no lo hubiera puesto cuidado, pero ahora que lo sé, la historia cambia'.
"¿Qué estás mirando con tanta atención?"
Mientras la mirada de Yu-hyun permanecía en un lugar por un tiempo, preguntó Kwon Ji-ah.
"Esos tres de Velo Crepuscular. ¿Los ves?"
"Sí. Parecen peligrosos con sólo mirarlos".
"Sí. E intentarán arruinar esta exploración. Porque fueron criados para ese propósito".
"... ¿Somos su objetivo?"
Kwon Ji-ah no preguntó el motivo en detalle.
Naturalmente, aceptó el hecho de que Yu-hyun le dijo y trató de encontrar la razón por sí misma.
"Deben odiarte".
"Ya tengo bastante de qué preocuparme con el mundo del pensamiento, y ahora tengo más cosas con las que lidiar".
Terminé de comprobar los rostros de las personas reunidas aquí.
Ninguno de ellos quería ser amigable entre sí. Todos los demás coleccionistas aquí eran competidores potenciales.
Lo único bueno era que el Mundo del Pensamiento en el que estábamos a punto de entrar era tan peligroso que no había lugar para la hostilidad o la lucha entre nosotros.
Los coleccionistas sabían que tenían que cooperar entre sí en esta situación, les gustara o no.
"Ah, atención a todos".
Los ojos de todos se volvieron hacia el lugar de donde provenía el sonido.
Había un hombre de mediana edad con rostro cuadrado sosteniendo un megáfono.
"Soy Park Cheol-oh, el Líder Adjunto de La Unidad Especial 2 de la Asociación. Y estoy a cargo del mando del tercer equipo de expedición".
Miró a la audiencia.
Sus acciones dignas y concisas eran como las de un soldado que llevaba mucho tiempo en una organización.
De hecho, Park Cheol-oh era un ex suboficial que despertó como coleccionista después de la integración material.
"Sé que todos ustedes son personas increíbles que pueden destacarse en cualquier lugar. Pero el lugar al que nos dirigimos ahora es un mundo desconocido que aún no ha sido revelado. Creo que todos saben lo peligroso que es. Así que espero que sigas mis instrucciones tanto como sea posible. Entiendo tu posición, por eso no pido obediencia incondicional. Sólo espero que mantengas la línea mínima".
Algunos de los coleccionistas asintieron con la cabeza y dijeron: "Eso es razonable, ¿No?".
Park Cheol-oh quería evitar posibles conflictos que pudieran surgir debido al choque de egos entre diferentes grupos de coleccionistas de nivel medio.
Él asintió ante la respuesta amistosa.
"Antes de entrar, déjame darte algo de información. Por supuesto, quienes recibieron los datos con antelación deben haberlos leído. Y tuvimos una sesión informativa, así que no puedes no saberlo. El lugar al que vamos es muy peligroso. Todos ustedes lo saben, ¿verdad? El mar. Y un monstruo gigante".
"Eh. Por supuesto que lo sabemos".
"El mar… Esta vez el escenario no es muy favorable".
"¿Qué tipo de combinación es el mar y un monstruo?"
Algunos de los coleccionistas que ya sabían por la mención anterior se quejaron.
Pensaron que era bastante abrumador enfrentarse al monstruo blanco, es decir, a la criatura gigante de fantasía.
Para colmo de males, el fondo era el vasto mar.
La información proporcionada por el superviviente fue muy escasa, pero suficiente para enfermar a los coleccionistas.
"No te preocupes. Nos hemos preparado bien para eso".
Park Cheol-oh les mostró los artículos alineados detrás de él y dijo eso.
"¿Qué son esas…? Son armas para monstruos gigantes, ¿no?"
"Trajeron algo así de grande. La tercera expedición realmente se preparó bien. No fue un rumor".
Los rostros de algunos de los coleccionistas se relajaron cuando vieron los artículos especialmente hechos. Yu-hyun tuvo que admitir la disposición de la Asociación.
'El [Cañón de Mil Caracteres] que contiene una historia de gran explosión. Las [Mil Redes] que tragan y capturan cualquier cosa de más de 10 metros de tamaño. Trajeron algunas cosas bastante importantes para lidiar con criaturas gigantes de fantasía.'
Los coleccionistas que vieron las armas que podían destruir o capturar cualquier criatura de fantasía de un solo disparo se sintieron bastante aliviados.
Sin embargo, Yu-hyun no se animó demasiado.
'Me preparé lo mejor posible, pero eso no significa que pueda tener éxito '
Además, no hay información detallada sobre ese monstruo gigante que debe ser la criatura de fantasía del Mundo del Pensamiento
No hubo información sobre qué tan grande era su cuerpo o qué aspecto tenía.
Los sobrevivientes solo dijeron una cosa. Era solo una criatura de fantasía monstruosamente grande, y solo se dijo que su tamaño era 'muy' grande.
No hubo inquietud porque no se especificaron cifras claras, pero no importó.
'Pase lo que pase, seguramente tendré éxito'.
Después de las palabras de Park Cheol-oh, los coleccionistas pertenecientes a la Asociación tomaron cada uno Las Mil Redes y los Cinco Cañones de Mil Caracteres y se fueron
"Entonces vámonos."
Park Cheol-oh tomó la delantera y el resto lo siguió.
Así, los 30 miembros del 3er Grupo de expedición entraron en el mundo del pensamiento.
¡Wow!
Tan pronto como entré, escuché el sonido de las olas junto con el olor del mar salado.
Yu-hyun miró a su alrededor.
Lo que ve es una vasta extensión de mar sin fin.
Y había cinco barcos en los que estaba parado el equipo de expedición, incluido Yu-hyun.
***
[1] Anteriormente lo deje como Gweseon (怪仙) Bang Sang-si, que aproximadamente significa Hada Extraña Señor de Extraña Mascara, pero lo dejare como Extraño Hechicero Bang Sang-si. Si tienen una referencia mejor me la hacen llegar.
[2] Rey Taejong de Joseon (조선 태종), cuyo Nombre de nacimiento era Lee Bang Won (이방원) (13 de junio de 1367 – 30 de mayo de 1422) fue el tercer rey de la Dinastía Joseon de Corea y el padre del Rey Sejong, el Grande. Lee Bang won fue nombrado funcionario de la Dinastía Goryeo en 1382. En 1392, ayudó a su padre, el Rey Taejo, a derrocar a la Dinastía Goryeo para fundar la Dinastía Joseon. Por estos servicios, esperaba ser nombrado sucesor del trono.