Capítulo 252: El Impacto del Nuevo Goliat
En la primavera del Año Continental (AC) 1038., llegó un enviado especial de la República Ymir.
Tenía la apariencia típica de un enano, baja y robusta.
Su nombre era Skadi.
Ella era la hija de Bultoren, que trabajaba en el territorio de Leobold, y actualmente enviada especial del Consejo de Hierro.
Su propósito era examinar de cerca a Leobold y Bagran y ver si valía la pena formar una alianza con ellos.
Eso fue después de que ella confirmó que los Elfos eran un grupo de bastardos indignos de confianza.
Estaba furiosa porque de repente cortaron la exportación de piezas relacionadas con Goliat, que se había estado realizando en secreto.
—¡Esos desgraciados en Denovan tratan los contratos como papel higiénico! ¡No podemos hacer nada más con ellos!
—¡Para empezar, nunca confiamos en esos monstruos de orejas puntiagudas! ¡Zajum es mejor!
La verdad era que a los Enanos no les agradaban mucho ni los Elfos ni los humanos.
A sus ojos, los Elfos eran alborotadores que interferían con el progreso tecnológico y se peleaban por todo, mientras que los humanos eran estafadores que intentaban estafarlos en cada oportunidad.
Lo único que hizo que los humanos fueran un poco mejores fue que intentaron coexistir con los Enanos.
Los reinos humanos, incluido el Imperio Zajum, podrían haber molestado a la República Ymir, pero no se entrometieron en sus asuntos internos.
Por otra parte, Elvrande enviaba periódicamente diplomáticos para inspeccionar su tecnología de Ingeniería de Éter y encontrar fallos en ella.
-"Los Motores de Éter ya no se pueden mejorar. No entiendo por qué invierten tanto presupuesto en ello. ¿Es este el límite de los Enanos?"
-"¿Están obsesionados con el cielo porque son bajos? No importa cuántas Piedras Flotantes instalen en sus Barcos Voladores o cuánto aumenten su potencia de propulsión, no pueden alcanzar esa altura."
-"Por lo tanto, recomiendo que los Enanos dejen de desperdiciar su interés en la Ingeniería del Éter y se limiten a cavar el suelo como siempre lo hacen."
Con tales palabras viniendo de alguien que decía ser diplomático, no era de extrañar que los Enanos, que ya estaban de mal humor, no se quedaran quietos.
Incluso hubo un momento en que estalló una pelea a puñetazos entre el diplomático de Elvrande y los miembros del Consejo de Hierro, y la situación llegó al borde de la guerra.
Incluso sin tal incidente, la relación entre Enanos y Elfos era bastante mala, pero empeoró con el paso del tiempo.
"Nosotros, los Enanos, hemos asumido una posición de mediador entre humanos y Elfos, pero ahora es el momento de poner fin a eso. De todos modos, mantén tus modales frente a Lord Vandus. Él es… diferente de los humanos comunes".
"Sí, Señora."
El Barco Volador que transportaba a Skadi y su delegación llegó al espacio aéreo de Bagran.
Admiró la amplia y limpia estación de amarre.
¿Bagran planeaba operar Barcos Voladores a gran escala?
"Esta instalación puede acomodar hasta 10 Barcos Voladores a la vez, ¿no crees?"
"Eso es lo que me parece a mí, Señora. Bagran parece ser un país rico".
"Cambió mucho después de que el Señor Vandus asumió el cargo".
El cambio no fue sólo en el puesto de atraque.
Había vitalidad en los rostros de la gente que caminaba por las calles y se estaban construyendo nuevos edificios por todas partes.
Skadi ladeó la cabeza como si no recordara bien.
"Esta Ciudad Rozelon fue famosa por ser una ciudad inmutable durante décadas, pero cambió mucho en tan poco tiempo. ¿Qué es ese edificio?"
Dijo el funcionario que guiaba a la delegación con tono reacio.
"Ese es el nuevo palacio. El Señor Vandus ordenó que se construyera, pero como puedes ver, no tiene nada que ver con su apariencia original".
Al funcionario parecía no gustarle el nuevo palacio, pero Skadi sentía lo contrario.
A sus ojos, ese edificio tenía un diseño muy funcional y eficiente.
A diferencia del opresivo y majestuoso palacio, demostraba que consideraba la conveniencia de las personas que trabajaban dentro desde fuera.
"¿el Señor Vandus diseñó ese edificio?"
"Sí. Incluso llamó a arquitectos y unificó los planos. Es inusual que Su Excelencia se preocupe por esas cosas".
Este Señor era definitivamente diferente de los demás.
En lugar de ir al palacio, la delegación fue guiada a una estación de tren.
La reunión estaba prevista para uno de los territorios directos.
Era una fábrica donde fabricaban nuevos Goliat, y Skadi decidió pasar un tiempo recorriendo Rozelon.
El resultado de perder el tiempo no fue malo.
Bip, bip―
Un tren llegó desde lejos haciendo sonar una bocina.
Skadi se maravilló de su velocidad y longitud.
¿Qué potencia tenía el motor de Éter montado en el tren para arrastrar tantos vagones?
Parecía más rápido que una Barco Volador promedio a pesar de que arrastraba casi 20 vagones de pasajeros y de carga.
"La tecnología de Bagran es asombrosa".
"El Motor de Éter es impresionante, pero el mecanismo que transfiere la potencia a las ruedas también parece excelente".
"Parece que conectaron varias bielas, pero ¿hay dos Motores de Éter?"
Los Enanos eran una raza curiosa.
Si veían algo interesante, tenían que desentrañar su secreto para quedar satisfechos.
Para ellos, el tren de Bagran era algo fascinante.
Usaron el mismo método de hervir agua con Piedras de Éter y usarlo como energía, pero ¿por qué la eficiencia era tan diferente?
Algunos Enanos incluso dibujaron la parte de la rueda del tren que se había detenido por completo.
La gente los miraba con curiosidad y Skadi se enojó.
"¡Tú! Si ustedes vinieron aquí como miembro de la Delegación, ¿no tienen vergüenza? ¿No puedes salir ahora mismo?"
Pero los Enanos tenían la piel dura e insistieron en dibujar todo el eje de transmisión.
Incluso después de subir al tren, se comportaron como niños que querían tocarlo todo.
"¡No entiendo por qué es tan rápido! ¿Es mucho mejor la calidad de las Piedras de Éter fabricadas en Bagran?"
"La caldera también tiene poca capacidad, pero parece que han dispuesto bien las tuberías".
"¿Eh? ¿Eh? ¿Se está volviendo más rápido?"
Como alguien dijo, el tren aceleró nada más salir de Rozelon.
Skadi admiró el paisaje del territorio que se estaba desarrollando.
A primera vista parecía algodón, pero no entendía por qué plantaban tanto.
Llamó al funcionario que se estaba quedando dormido y él también parecía desconcertado.
"Según Su Excelencia, se llama algodón Sibil y crece en el Continente Flotante. Dijo que si se hace tela con él, tiene muy buen aislamiento. También puedes producir aceite comestible exprimiendo las semillas de algodón. Bueno, ¿cuánto puedes creer eso…?"
"¿Necesita mucha agua? El sistema de riego es asombroso".
"No sé sobre eso".
De todos modos, Bagran estaba cambiando mucho.
Skadi recordó cuando vino aquí hace mucho tiempo para encontrarse con su padre.
Había oído que Bagran era un reino inmutable, casi igual que durante la Gran Guerra, pero había sufrido cambios muy rápidos.
"¿Una persona cambió todo esto…"
Y eso además en muy poco tiempo, menos de dos años.
No podía creer que él fuera un humano común y corriente, estaba más claro que fuera un Héroe de Otro Mundo o un ser que había obtenido algún poder trascendental, como afirmaba la Santa.
"¡Bueno, lo descubriré cuando lo conozca!"
El tren que la transportaba a ella y a su delegación circulaba diligentemente sobre los rieles del territorio directo.
***
Se estaban construyendo varios edificios y fábricas en el territorio cercano a la capital real de Rozelon.
Estaban relacionados con la producción de Goliat.
Era bastante serio, considerando que no solo estaban construyendo una estación de tren, sino también una estación de amarre para Barcos Voladores.
Mucha gente se reunió allí y la mayor parte del personal relacionado con los Goliat en la Capital Real vino aquí.
Aquí llegaron algunos nobles de Zajum, como el Duque Prozan y la Condesa Croitz.
Era una enorme flota de Barcos Voladores, con un total de más de 20 barcos.
La capacidad de atraque de la estación existente en el territorio directo estaba lejos de ser suficiente, por lo que se tuvieron que construir instalaciones temporales.
Leobold los saludó con Arma.
"Esta es la fábrica de producción del nuevo modelo Goliat, Caballero Negro".
"Me enorgullezco de haber visitado muchas fábricas, pero esta es la primera vez que veo una de tan gran escala. ¿Eso significa que tienes confianza?"
"El ecosistema Goliat en Astera cambiará completamente después de esto".
Ese sería el caso si el modelo Caballero Negro se produjera en masa según lo previsto.
Por otro lado, Camilla miró a Arma, que esperaba con las manos entrelazadas junto a su marido y el Duque Prozan.
Había prometido varias veces permitir una sirvienta, pero no pudo evitar sentir que se le revolvía el estómago cuando vio su hermosa apariencia.
A diferencia de ella, que era sencilla y robusta, Arma tenía una piel blanca casi lechosa, y las curvas de su cuerpo no podían ocultarse con la ropa normal.
Sería comprensible si solo tuviera una gran figura, pero también se decía que era muy capaz.
Ella era el núcleo del personal central que discutía todo con Leobold.
'La odio... todo sobre ella...'
No podía ver a Arma cómodamente en una situación en la que había pasado algunas noches con él y le había prometido un futuro.
Pero Camilla era una persona que sabía distinguir entre los asuntos públicos y privados, por lo que decidió ignorarlo y seguir adelante con ese poco de malestar.
Llegó un tren desde lejos y dijo Leobold.
"Ha llegado un Enviado Especial de la República Ymir. Su nombre es Skadi, un Diplomático".
"Los Enanos parecen haber decidido unir sus manos firmemente en esta ocasión".
"Eso se revelará en esta inspección de fábrica".
Leobold quería unirse a los Enanos debido a su tecnología.
No podía manejar todo por sí solo con Inteligencia Artificial como en el siglo XXI, así que necesitaba ayuda, y los Enanos eran perfectos para eso.
No tenían mucha población, pero todos eran técnicos, por lo que sería mucho más fácil tenerlos como aliados en el futuro.
Llegó el tren y la delegación, incluido Skadi, se apeó.
"¡Hola! Encantado de conocerlo. Soy Skadi, un enviado especial de Consejo de Hierro".
"Soy Leobold Vandus Conde de Bagran. Actualmente ocupo el puesto de Regente".
Skadi era una mujer enana que parecía baja y vivaz.
No perdieron el tiempo, ya que no tenían ningún hobby para ello, y decidieron ir directamente a la inspección.
Los invitados y el pueblo siguieron en masa a su amo.
"Esta es la línea de producción del modelo Caballero Negro. Por cierto, no hay Piedra de Ignición en el modelo del Caballero Negro".
"Se veía así cuando lo vi en el campo de batalla, pero es bastante grande cuando lo veo aquí…"
Como dijo Camilla, el modelo del Caballero Negro era mucho más alto que el Goliat que tenía al lado.
No se extendía hacia los lados, por lo que pesaba mucho menos, e incluso adoptó una armadura de Metal Vivo, por lo que terminó siendo sólo el 60% del peso de una máquina normal producida en masa.
"El peso reducido garantiza tanta eficiencia. Incluso un Caballero común y corriente puede obtener el doble de tiempo de operación".
"En realidad…"
Skadi no podía recobrar el sentido.
Ella pensó que la nueva línea de producción de Goliat había mejorado moderadamente, pero este era un nivel en el que todo se construyó desde cero.
Desde el marco hasta el sistema de propulsión y la placa blindada y el núcleo, no había nada que no fuera nuevo.
Y lo que le llamó la atención fue el proceso en el que los Golems sacaban largos cables de Mithril.
"¡Por Jurt! ¡Los Golems sacan los cables de Mithril!"
"Vayamos a ver juntos".
Como se confirmó, los Golems realmente estaban sacando cables por mucho tiempo.
Skadi gritó repetidamente a Jurt y miró las muestras.
No era inferior al alambre de Mithril de Elvrande en términos de delgadez o calidad.
Dado que muchos Golems lo sacaron, el volumen de producción por hora fue enorme.
El Duque Prozan y Camilla, quienes lo confirmaron directamente, también estuvieron sorprendidos.
Nunca imaginaron que sería tan grave.
Leobold levantó un montón de alambres de Mithril.
"La razón por la que el alambre de Mithril es tan escaso y caro es porque requiere contacto humano. Pero aquí, como puedes ver, los Golems lo sacan".
"¡Esto por sí solo aumentará la Producción del Núcleo! ¿Qué pasa con las Piedras de Ignición?"
"En nuestro núcleo no se utilizan Piedras de Ignición. En lugar de eso, usamos esto".
Era una pequeña parte de lo que en la Tierra se llamaba batería de metal negro.
Skadi gritó y miró alrededor de la fábrica, luego se encontró con su padre, Bultoren.
"¡Padre!"
"¡Mi hija! ¿Qué estás haciendo aquí?"
Fue un espectáculo agradable ver al padre y a la hija reunidos.
Pero Leobold tenía un problema más importante.
Llevó a los otros dos a un lugar apartado y habló.
"Debes haber hablado de eso antes. Proporcionaré este modelo del Caballero Negro a todo Astera. Excepto Elvrande y algunos otros países".
"¿Un Goliat que presume de mayor producción que Belial? Entiendo tu confianza, pero me preocupa que pueda ser demasiado".
"No tienes que preocuparte. La versión de exportación ajustará la salida adecuadamente. Planeo proporcionarles la versión original a usted y al Príncipe Heredero".
"¿Quieres decir que proporcionarás 250E a los Caballeros excelentes y 200E a los Caballeros comunes y corrientes?"
"Así es."
"¿Cuánto va a costar?"
En realidad, el precio era lo más importante.
Goliat era más barato que una Barco Volador, pero seguía siendo un artículo caro que costaba más de 1.500 de oro para un modelo estándar que era sólo 120E.
Si era el modelo Caballero Negro el que contaba con el doble de producción, tenían miedo de cuánto costaría.
"Desde que trajiste una Barco Volador, no puedo cobrarte un precio alto. Proporcionaré la versión 200E por 3.000 de oro".
"3.000 de oro... Es un precio razonable en comparación con la producción, pero..."
El Duque Prozan parecía sentirse ambiguo.
Era mejor persuadirlo dejándolo operar directamente que convencerlo aquí de que no era caro.
"Les proporcionaré un modelo de Caballero Negro a cada uno. Por favor, juzgue usted mismo cuánto poder de combate puede ejercer".
Los dos asintieron con entusiasmo.
No había mentira si decían que no querían montar el modelo Caballero Negro, que tenía el doble de rendimiento que los Goliat normales.
De hecho, lo que Leobold realmente quería decir era de ahora en adelante.
"Con este modelo del Caballero Negro, no tendrás ningún problema en apoyar al Príncipe Heredero. Ya sea contra el Gran Duque Pangral o la Alianza Viento del Norte, puedes barrerlos a todos". (Prozan)
"No tendré ninguna dificultad para conseguir poder militar. También debes poder lograr tus objetivos…" (Leo)
"El Príncipe Heredero obtendrá el trono. ¿Pero qué obtienes?" (Prozan)
Ante las palabras del Duque Prozan, Leobold respondió con una sonrisa.
"¿No te entendí? Una persona de confianza es más importante que cualquier otra cosa. Estoy satisfecho con unir mis manos a usted".
"Tú…" (Camilla)
Los ojos de Camilla estaban húmedos de emoción, e incluso el Duque Prozan asintió repetidamente.
Había sido un poco calculador con Leobold, pero pensó que tendría que cambiar de opinión si hablaba con tanta devoción.
Pero Leobold tenía un objetivo diferente.
No tenía intención de ceder el trono al Príncipe Heredero Barak.
'Necesito que el caos en el Imperio continúe hasta que expanda mi territorio'.
Proporcionar el modelo del Caballero Negro haría que el caos fuera mayor y más ruidoso.
El Gran Duque Pangral y Galisto, que estaban distanciados, no se quedaron quietos.
Después se celebraron varios tratados y contratos en un ambiente muy tranquilo.
Con esto, el Reino Bagran y la República Ymir se volvieron amigos, aunque no eran aliados, e intercambiaron diversos recursos y bienes.
Y poco después, el modelo Caballero Negro fue producido en masa y suministrado a varios países.
Los problemas empezaron entonces.
***
El primer modelo de Caballero Negro que llegó al Palacio Imperial de Zajum mostró su poder de combate directamente frente a muchas personas influyentes, incluido el Príncipe Heredero Barak.
En una enorme arena circular, Duque Prozan controlaba personalmente el modelo del Caballero Negro y luchaba contra dos Grandes Caballeros.
El resultado fue impactante.
El modelo Caballero Negro fácilmente hizo que tres modelos Clase Vepar controlados por Grandes Caballeros quedaran inoperables sin ningún daño.
Y sucedió en menos de un minuto.
El Príncipe Heredero sonrió ante la abrumadora victoria y los nobles se quedaron sin palabras.
"Es más que abrumador. Esto ni siquiera es una pelea, parece un abuso entre un adulto y un niño, ¿no es así?"
"¿Qué tan alto es el rendimiento para bloquear un modelo Clase Vepar con un brazo? Ni siquiera es una competencia de fuerza".
"Aun así, son Grandes Caballeros…"
El Duque Prozan era un excelente Caballero, pero no podía garantizar una victoria contra dos Grandes Caballeros.
El Príncipe Heredero Barak se levantó y aplaudió al Duque.
"¡Excelente! Con tus artes marciales y el poder del nuevo modelo Goliat, ¿a qué puedes temer? ¡Mira, hoy tendré un banquete! ¡Prepárense!"
Después de eso, la conversación sobre el modelo del Caballero Negro en Zajum no tuvo fin.
Aunque Elvrande dejó de exportar algunas piezas, esto no tuvo ningún efecto.
Se sintieron aliviados de poder cortar por completo su relación con los Elfos.
—Ya no tengo que escuchar su arrogancia. Es refrescante.
—Debieron haber cortado el suministro de piezas para dar jaque mate al Conde Vandus, pero ¿qué harán ahora? Ha aparecido un Goliat que no se puede comparar con nada más.
—La guerra no ha terminado hace mucho, pero el modelo del Caballero Negro se produce en masa. ¿Qué clase de persona es el Conde Vandus?
El modelo Caballero Negro se suministró no sólo a Zajum, sino también a varios lugares como el Reino de Gram y la República Ymir.
El precio era un poco alto, pero podía abrumar al Goliat existente, por lo que al final no era caro.
Especialmente en el Consejo de Hierro de la República Ymir, decidieron introducir el modelo del Caballero Negro a gran escala después de leer el informe de Skadi.
—No se trata sólo de un alto rendimiento. El modelo Caballero Negro supera al Goliat existente en todos los aspectos.
—El peso ligero no es una desventaja. El arma de metal viviente puede aplastar al enemigo sin tener que luchar.
—Sobre todo, no hay ningún inconveniente en controlar al Goliat. Se mueve en cuanto lo piensas, por lo que podrás controlarlo muy cómodamente.
Los Caballeros que controlaban el Goliat siempre tuvieron que tener en cuenta el retraso único.
Había una ligera diferencia de tiempo entre el control del Caballero y el movimiento del Goliat, lo cual era un problema insuperable incluso para Elvrande.
Pero quienes controlaban el modelo del Caballero Negro quedaron asombrados de que el Goliat se moviera como ellos querían.
Cuando se suministró el nuevo modelo Goliat, el problema de las Piedras de Ignición y los cables de Mithril, naturalmente, se hundió bajo la superficie.
Ahora cada país tenía que visitar Bagran para conseguir el modelo del Caballero Negro.
Sin embargo, cuatro fuerzas que habían adoptado una postura opuesta a Leobold no recibieron ni una sola asignación.
Eran Elvrande, el Gran Duque Pangral de Zajum, la Alianza Viento del Norte y Galisto.
Los otros tres lugares estaban bien, pero Elvrande se vio muy afectado por esto.
Parecía que lo habían estado esperando, anulando sus sanciones y produciendo en masa nuevos modelos Goliat para excluir su influencia.
No era una habilidad ordinaria.
Kelodian tuvo que acudir al Gran Consejo y escuchar feroces protestas.
"¿No me aseguraste que todo estaría bien si cerráramos las minas y las instalaciones de investigación? ¿Pero qué es esto? Nuestras exportaciones se han desplomado y están saliendo de nuestra influencia".
"No sabíamos de dónde ni qué especificaciones tiene ese Caballero Negro. ¿Qué está haciendo la Inteligencia?"
"Pensamos que deberíamos esperar dos o tres años, pero tenemos que revocar nuestras medidas en sólo dos meses".
Kelodian perdió la cordura después de escuchar las burlas del Ministro Piana.
Este fue un problema grave para todo Elvrande.
Esto se debe a que el Goliat, superando el nivel de la Clase Belial, se estaban extendiendo por cada país.
Varias organizaciones estimaron la producción del Caballero Negro mediante comparación indirecta con otros Goliat y finalmente calcularon su poder de combate.
Los resultados fueron muy impactantes.
"Los resultados mostraron que incluso si se movilizaran dos Caballeros Elfos, sería difícil derrotar a un Gran Caballero montado en un Caballero Negro".
"… … ."
El principal lugar de reunión del Gran Consejo quedó envuelto en silencio.
Tenían una ventaja abrumadora de 7:3 u 8:2, en comparación con todo el reino humano.
Pero eso cambió radicalmente con el modelo del Caballero Negro.
La velocidad de producción de 20 unidades por mes no era algo que se pudiera tolerar.
El Presidente que asistió al Gran Consejo dijo que casi no habría brecha de poder luego de dos años y expresó su preocupación.
"Para entonces, tal vez tengamos que admitir que ya no somos la raza dominante del continente. Este es un momento en el que se necesitan medidas especiales".
"Medidas especiales... Supongo que no tenemos otra opción".
Drizden Featherwood, el Presidente del Consejo de Ancianos, era el mayor entre los Elfos.
Había participado activamente en la Gran Guerra y Leobold no era más que una molestia para él.
Sus viejos labios se movieron.
"Llamen a Tirenell y Delphina. Tengo que darles la Bendición de Dios".
El Proyecto de Entrenamiento de Campeones finalmente se activó.
Kelodian envió su último adiós a alguien muy lejano.
'No escaparás fácilmente ahora que el Consejo de Ancianos se ha movido. No importa el poder que tengas.'
Nadie que se convirtiera en enemigo de los Elfos podría sobrevivir.
Eso era como una ley de Astera que había estado vigente durante cientos de años.