Capítulo 222: Las Secuelas de la Guerra
Lo primero que había que hacer después de ocupar un territorio era asegurar los bienes y talentos.
Leobold ordenó a Katina, Elwin y sus tropas que no hicieran violencia innecesaria.
"Este lugar también se convertirá pronto en mi territorio, así que considérelo como su patria y trabaje en consecuencia. Y lo hiciste muy bien en el ataque aéreo, que debe haber sido tu primera vez".
Era fácil decir palabras bonitas, pero Leobold fue generoso en sus recompensas.
Le dio 3 monedas de oro a cada soldado que participó en el asalto y les concedió dos semanas de vacaciones.
Sin embargo, sólo pudieron usarlo después de que la guerra hubiera terminado por completo.
Leobold había ocupado el territorio, pero aún quedaban trámites administrativos y, lo que es más importante, necesitaba sobornar y amenazar a algunas personas.
Esto podría ser incluso más difícil que la guerra.
El Príncipe Ruad probablemente se adaptaría a su conveniencia tanto como fuera posible, pero el Conde Lantis no.
La persona más importante, el rey Bagran III, no gozaba de buena salud, por lo que probablemente delegaría el asunto en el Príncipe Ruad.
"Me pregunto si el Duque Prozan vendrá pronto".
De hecho, su voluntad fue la más crucial para poner fin a esta guerra.
Era el Gran Duque del Imperio Zajum, que contaba con una población de 100 millones.
Si daba un paso atrás, la situación del Conde Lantis se desplomaría.
Pero si guardaba rencor, sería muy problemático en el futuro.
Desde esa perspectiva, Arma supuso que el Duque Prozan no ampliaría su agresión.
"Tiene una personalidad muy calculadora. Debió haber calculado que no perdería en esta guerra. Se sorprenderá cuando descubra que capturaste a su Caballero".
"Si es tan calculador, nos pesaría a mí y al Conde Lantis en lugar de apresurarse".
"Lo hará después de que el Caballero Emil regrese e informe la situación".
Emil informaría cada detalle de cómo pelearon él y Leobold.
Puede que no lo sepa todo, pero probablemente descubriría que Leobold era un Gran Caballero que podía infundir éter en su arma, que utilizó una Barco Volador para la incursión y que aplicó un nuevo material a Goliat.
El metal vivo era un metal altamente clasificado incluso en Elvrande, y la agencia de inteligencia estaba monitoreando cada paso de la investigación.
Si descubriera que un Señor rural lo usaba, sentiría curiosidad.
Elvrande era el problema, pero Zigarion se encargó de solucionarlo.
Leobold escuchó que un dragón apareció de repente y destruyó a Denovan, e inclinó la cabeza.
"No le dije que lo destruyera por completo".
"No hay mucho que un dragón con poca paciencia pueda hacer cuando escucha que alguien intenta estafarlo. Usó su aliento y una magia de destrucción de área amplia, y la mayoría de los líderes murieron. Muchos activos, deudas y transacciones también desaparecieron".
"La evidencia debe haber desaparecido limpiamente".
Elvrande investigaría el uso del metal vivo por parte de Lebold, pero no encontrarían nada.
Denovan era el principal sospechoso, pero todos desaparecieron debido al alboroto de Zigarion.
Lo único que quedaba era lo valiosa que era la bóveda que trajo Zigarion.
Zigarion informó al final 1,4 millones de monedas de oro, pero sería una suerte si fuera al menos una décima parte de eso.
"Dile que vuele hasta aquí. Lo cuidaré adecuadamente".
"Elvrande no lo localizará".
Su sistema de seguimiento de éter era impresionante, pero este lugar estaba demasiado lejos y también usaban bloqueadores, por lo que no había riesgo de quedar expuesto.
Arma revisó algunos documentos e informó.
"Y maestro, el Caballero Granden quiere regresar a su territorio. Dijo que dejaría a su hija con un subordinado confiable y montaría una bestia con cuernos aquí".
"Debe haber tenido prisa. Diles a ambos que vengan aquí. Este será el centro de mi territorio de ahora en adelante".
El territorio original no tenía más que una mina de hierro cerca del mar.
El Dominio del Vizconde Ohamel lo superó en casi todos los aspectos, como tamaño y recursos.
Especialmente importante era la abundancia de recursos hídricos.
El río Ob era un río enorme que cruzaba la parte oriental de Bagran.
Tenía mucha agua todo el año y servía para muchas cosas.
Cultivos como el algodón y diversas tecnologías industriales requerían mucha agua, que no podía satisfacerse con el agua de la Baronía Vandus.
"¿Qué pasa con los talentos que Ohamel trajo consigo?"
"Reclútalos. Aquellos que no tengan habilidades o conocimientos pueden ser enviados al Conde Lantis".
Originalmente tenía la intención de matarlos, pero Arma sugirió enviarlos al Conde Lantis.
No tuvo más remedio que aceptarlo desde su perspectiva.
Los familiares que quedaron bajo la protección del Conde Lantis no se quedaron quietos.
Tramarían varias cosas para vengarse de Leobold, y eso sería un pretexto.
"¿Qué pasa con los Enanos en el taller?"
"¿Había Enanos en este territorio?"
"Sí. Parece que se quedaron aquí debido a un contrato que hicieron con el Señor anterior. Ahora que Ohamel está muerto, quieren volver".
"Los Enanos son talentos bastante útiles..."
Los Elfos estaban muy por delante en la investigación del éter, pero los Enanos dominaban la maquinaria, los materiales y la física.
Incluso el Imperio Zajum confió en la República Ymir, la nación de los Enanos, para los papeles de Goliat.
Era sorprendente que los Enanos estuvieran en este territorio, considerando su naturaleza cerrada.
"Ellos son básicamente quienes lideran la tecnología industrial de este territorio. El problema es que Ohamel era tímido y no tenía dinero para mantenerlos adecuadamente".
"Entonces deberíamos... no."
No había necesidad de apresurarse a reclutarlos.
Los Enanos eran una raza orgullosa que rechazaba a los Elfos.
Era imposible reprimirlos con una cantidad moderada de dinero y las amenazas tampoco funcionaban.
Sería mejor filtrarles parte de su tecnología.
"Muéstrame cómo manejas el metal vivo con el Desintegrador mientras pretendes arreglar el Goliat. Ellos mismo rogarán quedarse aquí".
"Comprendido."
Zion llegó a la zona ocupada poco después.
Mintió diciendo que había destruido a Denovan con ira y se disculpó diciendo que no quedaba nada.
"Mi respiración es tan poderosa, ¿sabes? No quedaba nada de monedas de oro ni de dinero".
"Entonces ni siquiera podrías robar lingotes de oro o algo así".
"¿Así es?"
Zion estaba muy nervioso.
Tenía miedo de cuánto sabía este monstruoso Señor.
Parecía que había notado algo al mencionar los lingotes de oro, pero no podría haberlo sabido a menos que mirara de cerca la escena.
'¡No puede usar magia en un éter tan caótico! ¡Me está poniendo a prueba!'
Visión Verdadera y otras magias de largo alcance dependían de la cantidad de éter que se usaba, pero también se veían muy afectadas por el medio ambiente.
Visión Verdadera y otras magias que requerían precisión no funcionarían correctamente en un patio caótico donde se uso el aliento y todo tipo de magia letal.
Zion decidió fanfarronear después de hacer ese juicio.
"También busqué lingotes de oro o algo así, pero no había nada. Eso fue una vergüenza. Perdí 10.000 de oro en dinero de inversión".
"Necesitamos recuperar eso, pero ¿quién sería bueno?"
"No sé. Denovan está arruinada y no puedo revelar mi identidad, por lo que sería difícil obtenerla de alguien".
"Tengo una buena idea."
Mientras Leobold chasqueaba los dedos, Zion, sin saberlo, se llevó la oreja a la boca.
"¿Qué es?"
"Es para dejar medio muerto al descarado dragón que escondió mis lingotes de oro y actuó como si no lo supiera. Luego pregúntale por qué hizo eso".
"...Eso..."
"Ríndete ahora y te perdonaré la vida. Renuncia a todo."
"Maldita sea, si alguien escuchara eso, pensaría que eres un bandido".
"No deberías haberlo escondido si no querías escuchar eso".
"Solo quería obtener mi parte. No es mi trabajo ir a Denovan".
"¿Quién empacó todo a toda prisa? ¿Y pensaste que no te vigilaría? No pareces tener mucha fe en mí".
Zion se estremeció.
Ahora que lo pienso, Leobold siempre había tratado de complacerlo.
Las Piedras de Éter prometidas fueron pagadas minuciosamente y siempre se proporcionaron abundantemente los fondos y materiales necesarios para la investigación.
Cuando dijo que necesitaba un Mago asistente, le trajo a Stephina y no faltaron las comodidades.
Leobold volvió la cabeza y dijo con amargura.
"Confié en ti, pero no lo hiciste conmigo. Estoy decepcionado."
En ese momento, Zion sintió un fuego en sus pies.
Incluso si abandonaba el dominio ahora, no tenía adónde ir y no era fácil regresar al Continente Flotante.
Las fuerzas llamadas Elvrande, Zajum y otros estaban observando la tierra flotante, e incluso en ese momento docenas de Barcos Voladores volaban alrededor.
'Tan pronto como sea posible aterrizar, mi guarida quedará expuesta'.
Eso acabaría con su paz.
Seguir a Leobold no era una elección sino una necesidad.
Habiendo juzgado hasta aquí, Zion cambió su expresión en un instante.
"¿De qué estás hablando? Sólo era una broma. ¿Por qué le escondería algo al Señor?"
"Bueno, no confío en ti".
"Oh, vamos, no es gran cosa. ¿Crees que me lo tragaré entero? Toma, traje esto para el Señor".
Zion sacó varias cajas fuertes de su bolsillo.
Quería quedarse con la última, pero cuando Leobold le lanzó una mirada de '¿hay más?', derramó lágrimas y sacó también la última caja fuerte.
"Cuatro… El contenido de los demás es vagamente visible, pero éste parece estar sellado con magia. ¿Puedes abrirlo?"
"Cuando se trata de magia, déjaselo a un dragón".
Zion dio un paso adelante con confianza, pero falló porque el círculo mágico de sellado no era una broma.
"Maldita sea, ¿por qué no se abre esto?"
"A veces los métodos primitivos son mejores".
Leobold abordó a Goliat parado en la esquina de la mansión y transformó su arma en un martillo y golpeó la caja fuerte.
Una pequeña explosión rompió la caja fuerte y salió un mapa.
Juntaron sus cabezas y analizaron el mapa.
Estaba claro que era el mar oriental de la Baronía Vandus al mirar la costa.
"No hay nada en ese mar excepto la nación insular de los Elfos de la Sombra".
"Eso se debe a que la nación insular se creó durante la Gran Guerra hace 200 años. Como el Continente Flotante".
"Entonces este es un mapa hecho en ese momento, pero ¿por qué estaba en Denovan?"
Zion murmuró con indiferencia.
"Podría haberse tomado como deuda. No es extraño lo que hacen esos Elfos".
"Bien…"
A juzgar por el hecho de que estaba guardado en una caja fuerte sellada con magia, parecía ser un mapa muy importante.
Leobold llamó a Arma y le entregó todas las cajas fuertes, incluido el mapa.
"Analice el mapa cuidadosamente y encuentre la ubicación. ¿Y cuánto crees que es?"
"Alrededor de 85.000 de oro. Para las joyas, calculé según el precio de este mes, pero tendrás que pagar mucha comisión para venderlas".
"¿Ya calculaste eso…?"
Zion, que pensaba en Arma como una simple doncella, no pudo evitar sorprenderse.
No importa cuán estandarizados estuvieran los lingotes de oro, ¡había cinco tipos de monedas de oro con diferente contenido de oro y también monedas de plata!
"Todavía deben 1,41 millones de oro, por lo que tendremos que pedírselo a Elvrande incluso con esto. No sé qué hay en el mapa, pero no será suficiente".
La deuda la contrajo Denovan, pero Elvrande fue quien los respaldó.
Denovan eventualmente sería reconstruida y un nuevo mercado tomaría posesión, pero no aceptarían un acuerdo sin pruebas.
Por lo tanto, su lógica era que los Elfos eran en última instancia responsables del pago.
"¿Cómo? Elvrande es una nación de Elfos, pero son bastante poderosos. El Señor lo sabe bien".
"Sólo espera y mira. No soporto estar endeudado".
"Mmm…"
Zion tenía dudas, pero le restó importancia.
Comenzó una guerra y aplastó a Denovan, por lo que tuvo que lidiar él mismo con las consecuencias.
***
Granden, que se encontraba en la Capital Real, regresó al Dominio.
Tenía tanta prisa que ni siquiera durmió bien y montó en una bestia con cuernos.
Leobold lo empujó a un dormitorio limpio en lugar de darle una misión.
"Dormir profundamente es especialmente importante para los Caballeros. No llegarás tarde a tu misión ni siquiera después de una buena siesta".
"Lo siento, mi Señor".
Desde el punto de vista de Granden, debe haber sido difícil aceptarse a sí mismo por no poder participar en la guerra del dominio debido a su hija.
Incluso si fuera la intención del Señor.
De todos modos, durmió 10 horas, se afeitó la barba y apareció frente a Leobold con una apariencia ordenada.
"Te ves mucho mejor. Quiero que te hagas cargo de reclutar a los mercenarios. Los mercenarios de Ohamel están acampando a medio camino entre aquí y el Dominio Vandus."
"No saben qué hacer porque su empleador está muerto".
"Entonces ve y habla con ellos. Incluso puedes amenazarlos. De todos modos, no tienen muchos lugares adonde ir".
A pesar de que eran un grupo de mercenarios con 16 Goliat, casi no había lugares que se atrevieran a acogerlos mientras la Familia Real de Bagran observaba.
En el mejor de los casos, solo había dos nobles que cooperaban con Ohamel y el Conde Lantis, pero el primero estaba económicamente débil y el segundo políticamente.
"Me iré de inmediato".
"Por cierto, ¿cómo está Eily?"
Una sonrisa paternal apareció en los labios de Granden ante la pregunta.
"Ella se está divirtiendo en el palacio. Todo es gracias a su cuidado, mi Señor".
"Comamos juntos más tarde. También quiero conocer a Eily".
"Sería un honor."
Granden regresó más tarde con la rendición de los mercenarios.
"Afortunadamente, el líder mercenario era una persona razonable".
"Te refieres a una persona ingeniosa. Sin ningún suministro de Piedras de Éter, tienen opciones limitadas en el este de Bagran".
"Tú también consideraste eso".
Granden no pudo evitar admirar al Señor que conocía incluso el interior de un simple grupo de mercenarios.
Era información que había aprendido después de hablar y persuadirlos.
De todos modos, el grupo de mercenarios con 16 Goliat acordó confiar sus tropas a Leobold.
El Conde Lantis, que debería haberlos detenido, estaba demasiado ocupado siendo interrogado por el Príncipe Ruad y el Duque Prozan en la Capital Real.
Como resultado, el Dominio Vandus tenía un total de 21 Goliat.
Era una gran fuerza, incluso si la mitad de ellos eran Raoum y el Vepar más poderoso estaba gravemente dañado y necesitaba reparación.
Ocupaba el segundo lugar después del Conde Lantis en el este de Bagran y ejercía mucha presión sobre los dominios circundantes.
Pero sorprendentemente, no se convirtió en un gran problema porque hubo noticias de que un dragón azul había aparecido en Denovan y lo había destruido.
Denovan, que tenía fama de ser la mejor ciudad comercial del continente a pesar de su pequeño territorio, quedó literalmente destrozada.
Esta noticia llegó a los países vecinos, pero apenas hubo lugares que se arrepintieran.
Desde su punto de vista, Denovan no era más que un nido de detestables Elfos.
―Ya eran bastante repugnantes con sus Elfos y esclavos. Me alegro de que estén todos muertos.
―Todo lo que Denovan hizo fue prestar dinero a la fuerza y cobrar altos intereses. Es bueno que se hayan ido.
―Me gustaría que ese dragón azul también destruyera a Elvrande mientras lo hace.
*
Sin embargo, el miedo a los dragones aún persistía, por lo que todos estaban ocupados haciendo preparativos, como reponer tropas y preparar defensas.
Y el Consejo de Elvrande, que recibió informes de la destrucción de Denova, se enfureció e hizo un escándalo para encontrar al dragón de inmediato.
―¡Todo en Denova fue volado! ¿Tiene sentido que todavía no podamos encontrar el paradero del dragón?
―¿Qué diablos hace la Oficina de Inteligencia?
―La empleada encargada de rastrear el éter hacia Denova se fue de baja por maternidad...
―¿Por qué no regresa la persona que fue en la peregrinación anterior a Yggdrasill?
El Consejo se volvió más urgente y expulsó a la Oficina de Inteligencia y envió a un pequeño número de Caballeros Elfos.
Sin embargo, el distrito financiero quedó tan limpiamente destruido que no quedó ninguna evidencia.
Todo lo que quedó fue que el dragón usó todo tipo de magia asesina de gran alcance además de su aliento.
―¿Por qué el Dragón Azul atacó a Denova?
―¿Podría ser una forma de venganza por el bombardeo anterior de los barcos voladores?
―Si ese es el caso, deberíamos haber dejado que atacara Zajum primero.
Si hubiera quedado alguna documentación, habría sido posible descubrir que una gran cantidad de transacciones de bonos se realizaron a nombre del Barón Vandus, pero eso fue difícil.
Y los comerciantes que testificarían sobre el contrato ya habían huido.
Incluso si hubiera existido, no habría habido ninguna sospecha de conexión entre el contrato y el Dragón Azul.
Gracias a esto, los Caballeros Elfos tuvieron que regresar sin encontrar nada.
*
Pero todavía tenían miedo del dragón, por lo que estaban ocupados preparándose para la defensa.
Y otra información llegó a oídos del furioso consejo de Elvrande.
El juez Tirenell enviado a Bagran informó sobre la fuga de metal vivo.
El consejo estaba tan enojado que ordenaron encontrar al dragón de inmediato.
―¡Quién filtró el metal vivo! ¡Encuentra al culpable!
Afortunadamente, sólo había una mina donde se podía extraer metal vivo en Elvrande, y estaba bajo estricta vigilancia, por lo que parecía que la filtración sería revelada pronto.
Pero, sorprendentemente, el filtrado no apareció.
El personal del consejo reunió a todos los trabajadores en un solo lugar y registraron todos los rincones de la mina, pero no pudieron encontrar ninguna evidencia.
―La cantidad de metal exportado según los documentos de la refinería coincide con la cantidad importada según las especificaciones militares.
―No se encontraron puntos de sospecha entre los trabajadores. Todos los trabajadores no han abandonado su lugar de trabajo desde hace casi seis meses y están bajo vigilancia de al menos dos personas.
Era natural considerando el peligro y la importancia del metal vivo.
Este metal raro era tan fuerte que no podía destruirse por medios ordinarios.
A diferencia de los metales ordinarios, podría deformarse fácilmente, pero sólo por personas con alta sensibilidad al éter.
Sólo los hábiles Caballeros Elfos apenas podían manejar este metal.
En Elvrande, llegaron a la conclusión de que la armadura de Goliat que subieron a bordo de un dirigible era metal vivo.
El problema era por qué se encontró ese metal raro en el Dominio Vandus.
Aquí tampoco había señales de fuga.
―Sospecho que se han descubierto minas de metales vivos en Bagran.
―O tal vez lo trajeron del Continente Flotante. Ese astuto Barón podría haberlo escondido...
―Es un simple Barón, pero está causando muchos problemas de muchas maneras. La guerra de dominios era una cosa, pero debemos vigilarlo por un tiempo.
Mientras tanto, el Príncipe Ruad estaba ocupado moviéndose por Bagran.
Estaba secretamente complacido de que el Barón Vandus hubiera sometido el Dominio del Vizconde Ohamel sin mucho daño, pero no lo demostró.
Y propuso una reunión para una buena solución de la guerra.
Los asistentes fueron el príncipe, el Duque Prozan, el Conde Lantis y el Barón Vandus.
Los dos altos nobles aceptaron la propuesta de inmediato, pero la respuesta de Leobold no fue satisfactoria.
"Bueno, debería seguir tu sugerencia, pero no puedo evitar preocuparme".
"¿Qué te preocupa?"
"Que ustedes dos podrían presionarme económicamente. Como sabes, el dominio del Conde Lantis no es comparable al mío en tamaño. El mío apenas supera los 20.000 ahora".
"Considera los Dominios de Ohamel como suyos, aunque los ocupó hace sólo unos días".
Esa debe haber sido una expresión de su falta de voluntad para renunciar a ello, pero no estaba claro si los dos nobles lo aceptarían.
El problema era qué ofrecería a cambio, y Leobold hizo un comentario inesperado.
"Te devolveré al Caballero Emil. No resultó gravemente herido, así que lo enviaré de regreso tan pronto como firmemos el acuerdo".
"Me alegro de que esté vivo. Pero el Conde Lantis no estará de acuerdo".
"Confiaré el reclutamiento de la familia y sus vasallos al Conde Lantis. Eso debería bastar."
"Ellos... eso es increíble".
Era imposible perdonar a los vasallos del señor en una guerra de dominio donde el Señor murió.
A menos que fuera una guerra entre naciones, era difícil ganar dinero tomándolos como rehenes, y la mayoría de ellos eran asesinados o enviados a lugares de trabajo duro como las minas, si tenían suerte.
¿Por qué perdonarían a la familia del enemigo?
Por supuesto, esto fue algo que sucedió hace décadas y últimamente no había habido guerras de dominio.
Todos estaban demasiado ocupados ganándose la vida para tener fuerzas para luchar, y el Barón Vandus encendió un fuego allí.
'El Conde no debe tener más remedio que aceptar esta oferta'.
Habría pasado a la ofensiva pensando que lo habían ejecutado, pero sería interesante ver su expresión cuando vio a sus vasallos.
No había nada más repugnante que un Señor que no cuidaba a sus vasallos.
El Príncipe Ruad sintió un poco de miedo ante el Barón Vandus, quien procedió todo como si hubiera estado preparado.
¿Planeó esta guerra?
'Eso no puede ser. ¿Cómo podía saber las intenciones de Eolin y Prozan mientras estaba atrapado en sus dominios?'
Desde el punto de vista de Leobold, era suficiente que alguien que codiciaba su mina de plata se uniera al Conde Lantis.
No importaba quién fuera.
De todos modos, el Príncipe Ruad quería preguntarle una cosa cuando llegara al Capital Real esta vez.
¿Realmente es leal a la Familia Real de Bagran?