Capítulo 217: El Poder lo Determina Todo
La Mina de Plata de Sagris se convirtió en el centro de atención dos meses después de su reapertura.
No sólo políticamente, sino también porque a su alrededor se reunió una gran población.
Sólo había unos 200 mineros, pero exigían tantos suministros y alimentos que se formó una aldea cerca.
No solo fue porque se produjo más mineral de plata del esperado, sino también porque el trato de los mineros fue bueno.
Por lo general, la minería era un trabajo en el que morían innumerables mineros.
—¿Ninguna muerte en dos meses? ¿Cuánto dinero estás gastando?
—¡Deberías ahorrar dinero y contratar más mineros! El Barón Vandus no sabe cavar la tierra.
—Deberías reducir el tiempo de descanso y ponerlos a trabajar. No entiendo por qué eres tan amable con los mineros.
Todas las personas influyentes que vinieron a ver desde la Capital Real señalaron que Leobold estaba administrando la mina de manera ineficiente.
Vieron que había más rincones para reducir los costos laborales, pero en cambio, estaba invirtiendo más dinero.
Sin embargo, los Administradores se sorprendieron al ver que la cantidad de plata producida en la mina se estabilizó a pesar del reducido número de trabajadores.
—La eficiencia de Sagris es tres veces mayor que la de la mina de plata del Conde Madred. Por supuesto, hay muchos factores a considerar, como la profundidad y el contenido del mineral, pero Sagris sigue siendo abrumadora.
—Al principio hubo muchas críticas por invertir mucho dinero, pero cuando la mina se estabilizó, en realidad cayó a un nivel normal. Los salarios bajaron porque estaban trabajando mineros calificados.
—Por lo tanto, podemos decir que preservar a los trabajadores calificados es mucho más eficiente que emplear una gran cantidad de trabajadores no calificados.
Los Administradores que examinaron de cerca la situación de la mina dieron este análisis, pero eso fue todo.
Los nobles que realmente dirigían las minas no querían cambiar su postura.
No era una broma invertir los fondos necesarios para cambiar al estilo de Sagris, y si fallaban, perderían mucho.
No querían correr riesgos, por lo que no hubo cambios. Estaban satisfechos con el sistema actual de sustitución de mineros.
También había bastantes nobles que odiaban invertir mucho dinero en plebeyos.
—¿Por qué hay que invertir tanto en esas cosas tan humildes? Hay muchos reemplazos.
—Solo aliméntalos lo suficiente y déjalos dormir. No pidas demasiado.
—El Barón Vandus tiene una mala costumbre. Dice que los hace descansar un día a la semana. ¿Cuándo trabajaras?
—También les suministra pan y queso cuanto quieran entre horas. ¿Quiere convertir a los mineros en cerdos?
En Astera, existía un fuerte concepto de entrenar el cuerpo.
Se originó en los Caballeros que entrenaron duramente sus cuerpos, pero lo aplicaron igualmente a los plebeyos.
No tenían el concepto de calorías, por lo que pensaban que se debía suministrar comida sólo lo suficiente para no morir.
No les importaba si los mineros expuestos a ambientes hostiles se debilitaban o morían.
Simplemente culparon a la debilidad de los plebeyos.
Los nobles no tenían que entrar a la mina, así que podían decir eso.
Por otro lado, Mina de Plata de Sagris garantizó suficiente descanso y tratamiento, y les proporcionó materiales para que comieran todo lo que quisieran.
También invirtieron mucho dinero en seguridad y lograron reducir al máximo el número de víctimas.
Estos esfuerzos fueron ridiculizados por otros nobles, pero los Administradores que verificaron la información real en el sitio tenían expresiones extrañas.
"Garantizar la seguridad en realidad aumenta la producción".
"La moral de los mineros también es alta y hay muchas ventajas".
"Por lo general, cuando la gente va a las minas, intenta perder el tiempo y evitar el trabajo, pero aquí están ansiosos por trabajar más".
"Reciben un trato diferente dependiendo de cuánto producen por equipo. Los clasifican según la producción".
El Barón Vandus creó este buen ambiente, pero tomó medidas enérgicas contra delitos como el robo.
Hubo bastantes ladrones de poca monta que intentaron embolsarse algunas piezas colocándoles bolsillos en la ropa en las minas donde se producía mineral de plata.
Inmediatamente fueron capturados, perdieron todo su salario y tuvieron que abandonar el lugar.
Y nunca más podrían ser contratados.
Gracias a esto, algunos mineros de la Capital Real que escucharon rumores obtuvieron una oportunidad inesperada y encontraron trabajo.
Se sintieron tentados por las noticias sobre el territorio del Barón Vandus.
"¿Sirven comidas tan buenas todos los días?"
"Hay un inconveniente que hay que mantener un tiempo específico, pero de todos modos no hay nadie pasando hambre en nuestro territorio. Incluso si pierdes un brazo o una pierna, el Administrador te dará trabajo y te pagará".
"Todo el mundo está haciendo un escándalo por apretarse el cinturón estos días, ¿verdad?"
"Escuché que puedes ahorrar dinero si vienes a nuestro territorio".
"¿Ahorrar?"
"Puedes ahorrar una o dos monedas de plata al mes si trabajas descendentemente".
"¿Sabes qué están haciendo ahora las personas que ganaron dinero con las sardinas en invierno? Contrataron inmigrantes y construyeron barcos. Están haciendo sus propios negocios".
Los ahorros propiciaron diversas inversiones y desarrollos que tentaron a muchos técnicos que vinieron a trabajar a la mina.
En Bagran, los plebeyos difícilmente podían ahorrar dinero por muy buenas que fueran sus habilidades.
Los nobles que tenían todo el poder utilizaban todo tipo de impuestos y sistemas duros para quitarse hasta el polvo.
Estaban ocupados viviendo el día a día y no podían ni soñar con ahorrar. La mayoría de ellos no pudieron escapar de su posición de por vida.
Si naciste agricultor, fuiste agricultor hasta que moriste.
Pero en el territorio del Barón Vandus, tuvieron la oportunidad de escapar de ese destino.
Por supuesto, no podían excluir completamente el elemento de la suerte y tuvieron que trabajar duro, pero al menos había un pequeño camino hacia el éxito.
Así que los técnicos de la Capital Real que vinieron a trabajar a la mina cayeron en esta tentación.
—El Barón Vandus solo se fija en las habilidades. Dicen que allí puedes ganar dinero según tus habilidades.
—De todos modos no hay trabajo aqui, entonces ¿por qué no vamos? Es mejor ir a un territorio tranquilo y ganar un poco que ser acosado por nobles en la Capital Real.
—La Baronía Vandus no era un dominio tranquilo. Estos días había mucho ruido y bullicio. Incluso estaban trabajando en la construcción de alcantarillas utilizando Golems.
—Deberían usar Goliat para eso. Sólo tienen cuatro, ¿verdad? Los Señores vecinos deben estar babeando por ellos.
—Bueno, harán lo que quieran. De todos modos tengo que llevar a mi familia e ir a ese lugar donde hay mucho trabajo.
Había un grupo de personas llamadas hombres libres en la Capital Real de Bagran.
Eran personas que no pertenecían a ningún dominio y la mayoría tenía sus propias habilidades.
A excepción de algunos dominios, no tenían restricciones para trasladar sus residencias.
Sus ocupaciones eran diversas, desde mineros, carpinteros, pescadores, albañiles, artesanos, ex burócratas, etc.
Eran las personas esenciales para la Baronía Vandus.
Fueron a un pueblo cercano a la mina de plata para comprobar el ambiente y acabaron prometiendo instalarse en el dominio por accidente.
"¿Nos darán un subsidio si nos mudamos con nuestras familias? No podemos perdernos esto".
"No estaría mal trabajar duro durante unos años y volver al Capital Real".
Ahí estaba la trampa.
Una vez que se acostumbraron a la Baronía Vandus, no pudieron evitar sentir que otros dominios e incluso la Capital Real estaban obsoletos.
Pero los hombres libres no tuvieron tiempo suficiente para saber estas cosas.
Después de establecerse en el dominio, experimentaron de primera mano diversas instalaciones, políticas racionales y altos salarios.
Para entonces ya era demasiado tarde para salir.
Así, la captación de talentos a través de la Mina de Plata de Sagris comenzó a acelerarse.
La Baronía Vandus, que al principio sólo contaba con unas 500 personas, pronto contó con una población de más de 1.000 y con un presupuesto desbordante.
Mientras esto sucedía, los Señores vecinos y el Conde Lantis comenzaron a codiciarlo.
—La plata que abundaba en la Baronía desapareció. Debe tener una enorme cantidad de plata.
—La única fuerza militar de la Baronía Vandus son cuatro Goliat y decenas de soldados. Si dos dominios unen fuerzas, pueden ganar fácilmente.
—El problema es la Guardia Real. Según los rumores, irá al Capital Real con su hija. Esa es nuestra única oportunidad.
Sin embargo, hubo mucha presión para atacar directamente.
Fue porque tanto el Príncipe Ruad como el Rey le estaban prestando atención.
Tener mucho dinero por sí solo no era razón suficiente, e incluso si ganaran, existía una alta posibilidad de que no obtuvieran la aprobación.
Además, la Princesa Eolin y el Conde Lantis unieron fuerzas y dieron valor a los Señores.
—No es él lo que interesa a Su Alteza y Su Majestad, sino el Continente Flotante y la mina de plata.
—Entonces, si lo capturamos y lo hacemos rebelarse contra la Familia Real, estarán bastante satisfechos. No te preocupes por el motivo. Un poderoso noble de Zajum se encargará de ello. Simplemente reúne tus tropas en silencio.
El prometido de Eolin, el Duque Prozan, estaba en una posición en la que ni siquiera Bagran III podía igualarlo fácilmente como gobernante de un gran dominio con una población de más de un millón.
Si él interviniera, las cosas podrían resultar más fáciles de lo esperado.
Por supuesto, se sabía que el Duque Prozan era codicioso e interesado en los asuntos internos de Bagran.
Seguramente haría varias demandas, pero fueron suficientes para arrancar parte de la riqueza de la Baronía Vandus.
Por supuesto, esta linda conspiración quedó expuesta a Arma tan pronto como comenzó.
La mayoría de los métodos de observación fueron invalidados por la magia, pero podía ver claramente la gravedad misma.
Arma estaba rastreando los movimientos de figuras clave como la Princesa Eolin y el Conde Lantis y logró encontrar sus reuniones secretas.
Y logró confirmar su complot analizando los movimientos de sus labios y colocando micro-robots en sus carruajes.
"Maestro, la Princesa Eolin y el Conde Lantis tienen la intención de atacarnos. Se espera que el Duque Prozan de Zajum los apoye y tres Señores bajo el mando del Conde Lantis nos atacarán directamente".
"Parece que han llegado al límite de su paciencia".
Había estado esforzándose por lucir apetitoso por un tiempo, pero parecía que finalmente decidieron actuar.
La actual Baronía Vandus tenía tan pocas tropas que incluso Granden y Carson argumentaron que necesitaban más Goliat.
Pero Leobold pensó que si quería asegurarse más tierras en esta situación de estancamiento, no tenía más remedio que declarar la guerra a otros dominios.
Necesitaba al menos alguna razón, por lo que creó un ambiente en el que el otro lado le declararía la guerra a él primero.
Afortunadamente, su plan funcionó exactamente como quería y algunas personas se volvieron lo suficientemente ambiciosas como para atacarlo.
Podría ignorar los rumores y pedir una compensación a Eolin y Lantis en lugar de culparlos.
Sería suficiente obtenerles un dominio.
Por supuesto, no estarían de acuerdo, pero en Astera el Poder determina todo.
***
El Duque Prozan tuvo que escuchar la rabieta de su prometida durante dos horas.
Eolin Bagran llevaba un vestido elegante y un conjunto de joyas de zafiro que era la última tendencia, pero para él, parecía una ignorante que seguía torpemente la moda social de Zajum.
De todos modos, lo importante no era ella, sino aquello de lo que se quejaba.
"¿Un Barón que se confabula con Elfos de las Sombras y controla Demonios con Magia Oscura? ¿Crees que esta es la era de la Guerra del Dragón?"
"Eso no es importante, Su Excelencia. Lo importante es que podamos asegurar una razón. El Barón Vandus es el único que puede aterrizar en el Continente Flotante. No puedes olvidar eso".
El Duque Prozan se acarició la barbilla con un 'hmm' ante la explicación de Emil, su principal ayudante.
No estaba interesado en la Mina de Plata de Sagris, pero sí muy interesado en el Continente Flotante.
Fue porque había invertido mucho en la expedición enviada allí.
El plan original de Zajum era seguir la expedición de la Baronía Vandus y aterrizar en el continente, pero el plan fue arruinado por el incidente del dragón azul y ahora simplemente estaban deambulando.
Desperdiciando una enorme cantidad de costos operativos.
"Si podemos deshacernos de esos bastardos y aterrizar en el Continente Flotante…"
"Por eso es importante asegurar al Barón Vandus. Lo único que me preocupa es que su fuerza militar no sea satisfactoria".
"¿Su fuerza militar es pobre en comparación con su presupuesto?"
"Sí. Sólo tienen cuatro Goliat. Y todos son Raoum".
"¿Todavía están usando esa basura?"
El modelo era fácil de mantener y popular entre los mercenarios, pero en este punto, era difícil enviarlo al frente incluso en una guerra local a pequeña escala.
Tenía un núcleo pequeño y una estructura obsoleta que dificultaba su modificación.
Era un modelo que debería haberse extinguido hace mucho tiempo.
El Duque Prozan se preguntó por qué el Barón tenía algo así en su territorio.
Tenía mucho dinero y podía permitirse comprar al menos diez modelos decentes.
"No sería un problema traer unos 10 modelos adecuados, incluso si no son los últimos modelos. ¿No tenías conexiones?"
¿No tenía conexiones?
"El territorio tiene una Guardia Real de los Caballeros llamada Granden. Es mayor, pero su habilidad no es inferior a la de un Gran Caballero. Quizás confíe en él".
"Nos moveremos cuando él abandone el territorio... Esa es la forma ortodoxa, pero de alguna manera parece sospechoso".
Parecía que el Barón Vandus lo estaba atrayendo.
Y no se debía subestimar el propio poder del Barón.
Era un humilde mercenario, pero sometió a tres de ellos al mismo tiempo.
Fue difícil descubrir la situación en ese momento, pero pensó que no era un gran problema.
'Es sólo un mercenario errante, no puede ser un Caballero propiamente dicho. Debe haberles tendido una trampa.'
En resumen, el Barón Vandus era sospechoso, pero no era más que un ser que se desmoronaría fácilmente si intervenía.
Tenía cierta protección de la Familia Real de Bagran, pero no era gran cosa.
"Entonces terminemos con esto. Sólo necesitas darme una razón para atacar al Barón, y el Conde Lantis se encargará él mismo, ¿verdad?"
"Movilizará a sus subordinados en lugar de actuar él mismo. También dio a entender que quería su apoyo".
"¿Es el Conde tan incompetente que necesita mi ayuda contra cuatro Clase Raoum?"
"No es tan incompetente, pero está preocupado por la habilidad del Barón que envió de vuelta al juez de Elvrande con sólo cuatro Clase Raoum".
"Bueno, si simplemente despidieras a ese pequeño bastardo, valdría la pena preocuparse".
"Bueno, puedo entender por qué hay que preocuparse. Ese elfo es tan directo como su habilidad y nunca muestra misericordia a nadie".
Pensé que era una locura conocer a ese elfo mientras nombraba al Barco Volador Altema e incluso dejo el mascarón de proa intacto.
Pero, por extraño que parezca, Tirenell abandonó el territorio del Barón Vandus sin muchas protestas.
Incluso tuvo conflictos e incluso duelos con algunos nobles de Zajum.
Fue algo extraño.
"¿Qué opinas? El elfo que derribó a los nobles que afirmaban que Altema era un dios se fue silenciosamente... ¿No es extraño?"
"Es ridículo decir que se confabuló con los Elfos de las Sombras y aprendió Magia Oscura para controlar a los Demonios. Y ahora hay un rumor de que está relacionado con el elfo… Para ser honesto, no creo que tenga sentido".
"Y tenemos que difundir ese rumor, ¿no?"
"Tendrá efecto pronto si lo difundimos moderadamente. Hay sustancia en ello después de todo".
Lo que Astera necesitaba era poder y una razón decente.
Esto fue suficiente para hacerles retroceder, como lo demuestran los 200 años de historia de conflicto con Elvrande.
El Duque Prozan finalmente decidió derrocar al Barón Vandus.
"No confío en estos tipos, así que tendrás que intervenir, Emil".
"Seguiré tu orden".
Si Emil, el orgullo de Zajum y un Gran Caballero, interviniera, fácilmente podría apoderarse del pequeño territorio del pequeño reino.
Después de eso, todo lo que quedaba era aterrizar en el Continente Flotante y raspar algo de oro.
***
La visita de la Princesa Eolin tuvo efecto y un extraño rumor comenzó a circular en los círculos sociales de Zajum.
Fue que el Barón Vandus se confabuló con los Elfos de las Sombras.
También utilizó Magia Oscura para controlar a los Demonios.
Era una calumnia absurda si lo pensabas un momento, pero los círculos sociales siempre estuvieron interesados en ella.
Los rumores más estimulantes, absurdos y fatales se difundieron más rápidamente y se volvieron más concretos.
—El Barón Vandus fue él mismo a la Isla Pirata e hizo un trato. Dijo que pagaría plata como precio. ¿No tenía él una mina de plata?
—¿Pidió los derechos de operación de Mina de Plata de Sagris para entregárselos a los Elfos de las Sombras?
—Es sospechoso que la aparición de Demonios se detuviera abruptamente en la mina de plata. La casa del Barón no tiene nada que ver con la Magia Oscura, pero él debería dar explicaciones para aclarar las sospechas.
Hubiera sido bueno si todo terminara ahí, pero el Duque Prozan, el Gran Duque del Imperio Zajum, contactó directamente a la Familia Real Bagran.
—Sería bueno que el Barón Vandus apareciera en persona en el palacio y se explicara. Entonces también asistiremos.
Tenía que hacerlo porque iba a ser el marido de la Princesa Eolin.
La Familia Real de Bagran no pudo ignorarlo y le dio la oportunidad de explicarse.
Los nobles se lo tomaron bien.
El Príncipe Ruad suspiró cuando se dio cuenta de dónde venía el rumor.
"Tú hiciste esto, Eolin. Regaste el rumor".
Eolin decidió descaradamente salir.
"Es culpa del Barón Vandus, hermano. Si no compartes pierde tu reputación".
"No tuvimos nada que ver con su éxito. ¿Y quieres que renuncie a algo?"
"No le pedí que renunciara a nada. Pero al menos podría mostrar algo de cortesía. Está ignorando a todos, al gran duque y a la Familia Real. Ni siquiera visita el palacio cuando llega al territorio directo. ¿Encontrarse con esos malditos bichos es más importante que con los nobles?"
Su percepción de las personas libres, o técnicos, que se establecieron en el territorio del Barón Vandus quedó revelada en sus palabras.
Creció en palacio como una Princesa que no tenía nada que ver con la sucesión, por lo que no tenía ningún sentido realista.
El Príncipe Ruad sabía que eran la columna vertebral del país, pero no dijo nada.
Lo importante ahora era calmar esta conmoción.
"Tú causaste esto, así que lo resuelves tú mismo. Ve con el Duque Prozan ahora mismo y dile que fue un malentendido".
"¿Por qué tengo que hacer eso? Si espero un poco más, el Barón Vandus renunciará a algo".
"Eres frustrante. ¿Crees que Zajum simplemente se sentará y observará si se involucran? Se precipitarán por todos lados y lo destrozarán. ¿Crees que tenemos parte en eso?
"... El duque me lo prometió".
"¿Cuál es el punto de tener Dominio Vandus? Si todo lo que obtienes por pagarle a Zajum el valor de un año del presupuesto del gran territorio es tu lujoso estilo de vida, entonces no tiene sentido".
El Príncipe Ruad se sintió frustrado y sacó un documento.
"Mirar. El presupuesto de la Mina de Plata de Sagris es comparable al presupuesto anual de un territorio decente. Es una tontería decir que no obtenemos ningún beneficio de ello".
Pero Eolin no retrocedió.
"¿Qué importan los salarios de los plebeyos? Lo que importa es lo que ayuda a nuestro linaje dorado que protege a Bagran".
Sus palabras revelaron la forma en que los nobles de Bagran trataban a los plebeyos.
Ella no sabía nada de economía, por lo que no sabía lo importante que era el dinero que circulaba en el fondo.
Por otro lado, el Príncipe Ruad estaba a cargo de la oficina de presupuesto en nombre del rey, por lo que sabía lo importante que era hacer circular dinero como este.
Pero el contraataque de Eolin tampoco fue fácil.
"¿De qué nos sirve que los plebeyos ganen dinero? Tendrán otros pensamientos cuando tengan dinero y tiempo libre. ¿Cómo puedes garantizar que no se opondrán a nosotros?"
Era naturaleza humana no querer compartir el poder.
Las acciones actuales del Barón Vandus estaban claramente en contra de eso.
Por supuesto, estaba prohibido juzgar su influencia, pero no se podía negar la posibilidad en sí.
Eolin y los demás nobles de Bagran odiaban la situación misma en la que el Barón Vandus sacudía el orden existente.
El Príncipe Ruad también lo sabía, así que no pudo decir nada.
También era un noble con sangre dorada de éter en lugar de sangre.
Escuchó la voz de Eolin como si le dijera que se rindiera.
"Y ya es demasiado tarde. Zajum no dará marcha atrás ahora. Simplemente observe cómo trata mi marido con el Barón".
Dudaba que todo saliera como ella deseaba.
El Príncipe Ruad recordó los fríos ojos del Barón Vandus.
No pensó que recibiría una paliza como esta.
Pero no tuvo más remedio que enfrentarse al gran noble de Zajum.
'Tampoco podemos ayudarlo...'
A la Familia Real le resultó difícil intervenir directamente en la relación entre Zajum y Bagran.
Ruad tenía mucha curiosidad por saber cómo superaría esta crisis.
'Tal vez debería prepararme para lo peor...'
Se alejó de Eolin, que tenía un rostro confiado, y abandonó el anexo.