Capítulo 5: Primer Día de Trabajo
Era una mañana de noviembre en el Centro de Investigación Anexo de Silla Energía en Pangyo.
Varios empleados miraban boquiabiertos un coche que acababa de entrar al aparcamiento como si fuera algo extraordinario.
"Wow... Alguien realmente conduce eso".
"¿Tenemos visita hoy? No hay cita programada…"
"¿Alguien lo compró en nuestro laboratorio?"
"¿Quién habría adoptado ese jabalí…"
El coche era el SUV Windrunner (Corredor del Viento) recién lanzado, producido por Silla Auto.
Su diseño recibió grandes elogios por ser bastante elegante y estaba equipado con funciones avanzadas como la conducción autónoma parcial.
A pesar de eso, había cosechado críticas negativas como "un auto que nadie quiere conducir" y "incluso los ejecutivos de Silla Auto lo ignoran".
Esto se debió a la distancia recorrida de sólo unos 450 km.
A partir de 2025, con la introducción de las baterías de estado sólido, la distancia recorrida de los vehículos eléctricos era más importante que cualquier otra cosa.
Si bien la gente no esperaba que alcanzara la autonomía de 700 km como los coches eléctricos japoneses, tenía que alcanzar al menos un mínimo de 600 km para ser competitivo.
Por supuesto, Japón no suministró fácilmente a Corea las baterías de estado sólido que finalmente había desarrollado.
Como resultado, Silla Auto había atravesado una tremenda desaceleración en comparación con el mismo período del año anterior.
Naturalmente, las críticas se dirigieron a Silla Energía y los empleados se sintieron desanimados.
Sin embargo, tenían sus propias justificaciones.
Dado que los fondos de I+D ni siquiera llegan a 1/100 de otras empresas, ¿qué más podrían esperar?
A menos que pudieran traer un genio caído del cielo, superar la crisis actual parecía casi imposible.
Por cierto ¿quién era?
Los empleados que llegaron al centro de investigación temprano en la mañana quedaron desconcertados cuando vieron a alguien salir del auto.
"Wow... Es como una imagen perfecta".
"Parece una celebridad, una verdadera celebridad".
"¿Qué están filmando aquí hoy?"
El hombre que salió del auto vestía un traje azul y lucía tan elegante que era digno de admiración.
Mientras caminaba hacia el centro de investigación, las empleadas se volvieron locas.
"Vaya, es tan guapo. En serio."
"Ah... quiero salir con un chico como él..."
"Pero me resulta familiar… ¿Quién es?"
Los empleados no tenían idea de que el hombre se había transformado en humano hace tres años a través de un estado vegetativo.
Su apariencia había cambiado por completo debido a su físico alterado.
Mientras todos susurraban y levantaban la cabeza con curiosidad, el Director Lee Han-jong, director del centro de investigación, habló desde atrás.
"Él es Yu Ji-ha".
Al instante, el silencio llenó el pasillo.
No solo Silla Energía, sino también el nombre maldito que había puesto patas arriba a todo el grupo había vuelto a surgir.
"¿Está seguro, Director? ¿Es ese Yu Ji-ha?"
"Ah, Director, tiene buen sentido del humor. Esa persona se encuentra en estado vegetativo en este momento".
El Director Lee Han-jong, de rostro demacrado, se apoyó contra las rejas de seguridad.
"Ayer recibí una llamada del presidente. Se despertó recientemente… y hoy vendrá a trabajar".
"Esto no sólo es sorprendente, es un desastre..."
"Uh, ¿vendrá la policía aquí? Realmente no quiero que me investiguen de nuevo".
Cuando un empleado tartamudeó, todos se estremecieron al recordar la pesadilla de ese día.
Digamos que el narcotráfico fue una mera broma, aunque lo perdonemos cien veces.
Pero ignorar el hechizo de invocación era una completa locura.
Como resultado, la policía irrumpió en el centro de investigación y Yu Ji-ha, que había estado bebiendo desde la mañana, fue arrastrado.
El Director Lee Han-jong recordó cómo los investigadores habían puesto patas arriba el centro de investigación y soltaron una risa amarga.
Recuperar a la persona que causó un incidente tan importante y hacer que regrese al trabajo...
"No estoy seguro de si la intención del presidente es dejarlo ir sin recortar el presupuesto".
Los empleados se encogieron de hombros.
"Si el director se va, entonces somos como moscas insignificantes".
"Es posible que veamos otra patente exclusiva del director. Todos ustedes serán despedidos. Empaca tus cosas y vete inmediatamente".
Un empleado imitó la actitud y la voz de Yu Ji-ha, pero nadie se rió.
El director Lee Han-jong asintió.
"Sabes, dado que la persona ha cambiado, al menos deberíamos conocerlo".
Pronto, Yu Ji-ha subió al segundo piso.
Los empleados, que recordaban su rostro y su físico, no pudieron ocultar su confusión.
Bueno, si amenazas a alguien durante tres años, diciéndole que lo matarás si no le crece el cuerpo por dentro y lo mantienes encerrado en un gimnasio, podría terminar así.
Pero no había pasado mucho tiempo desde que despertó de estar en estado vegetativo...
Los empleados, confundidos o no, estrecharon la mano del director Yu Ji-ha.
"Maestro, ha pasado mucho tiempo".
Sus palabras llevaban un nombre familiar que no habían escuchado en mucho tiempo.
Originalmente, Lee Han-jong era el mentor de Yu Ji-ha, y durante sus días universitarios, lo llamaban "maestro".
Fue Yu Ji-ha quien lo invitó a Silla Energía después de retirarse de la Universidad.
Sin embargo, a medida que Yu Ji-ha se retorció, la relación entre maestro y discípulo comenzó a deteriorarse.
Lee Han-jong había tratado de aconsejar a su discípulo como mentor y superior, pero se dio cuenta de que el discípulo ya no lo escuchaba.
Sin embargo, todavía albergaba afecto por su discípulo descarriado.
Debería haberlo traído de vuelta o no...
"Te ves saludable. ¿Puedo irme ahora?"
Una voz temblorosa acompañó la inesperada declaración.
Los empleados contuvieron la respiración, pero Yu Ji-ha permaneció indiferente.
¿Cuántas dificultades soportó debido al original? ¿Cómo reaccionaría en esta situación?
Era cuestión de ir haciendo cambios poco a poco.
"Pido disculpas. Fui un tonto y te causé problemas, Maestro. No lo volveré a hacer en el futuro".
"..."
Lee Han-jong sintió una conmoción como si le hubieran golpeado en la parte posterior de la cabeza mientras miraba a Yu Ji-ha, quien inclinaba la cabeza a modo de disculpa.
Era extremadamente raro encontrar a alguien que supiera disculparse sinceramente.
Y si esa persona fuera un chaebol de tercera generación y alguna vez fuera aclamada como un genio, lo sería aún más.
Sin embargo, este incidente por sí solo no pudo reparar la grave ruptura en su relación.
Por ahora, observemos y veamos...
"…Bueno, bienvenido. Olvidémonos del pasado… y hagámoslo bien de ahora en adelante".
Los demás investigadores no dijeron nada, pero el ambiente estaba cargado de inquietud.
Probablemente se debió al resurgimiento de sus terribles recuerdos del pasado.
Olvidar esos recuerdos requeriría un esfuerzo constante, pero Yu Ji-ha tenía un remedio eficaz.
Mientras intercambiaba saludos con los investigadores, les entregó un sobre a cada uno.
"Es una pequeña muestra de disculpa por todos los problemas que he causado. No espero que esto resuelva completamente la situación, pero es un gesto de reflexión".
Al ver la gruesa pila de billetes dentro de los sobres, todos gritaron de asombro en silencio.
Sin embargo, Lee Han-jong, el director, se sintió incómodo porque su sobre parecía tan grueso que podría explotar.
"No tienes que darme algo como esto..."
"¿Pero no se suele expresar sinceridad con dinero? Esto no borrará mis acciones pasadas, pero de todos modos, espero que podamos trabajar bien juntos de ahora en adelante".
Mientras miraba a Yu Ji-ha, quien inclinaba repetidamente la cabeza, el director Lee Han-jong se preguntó si podría haber algo más detrás de este gesto.
"Gente… De todos modos, entremos. Puedes explicarme cómo han cambiado las cosas mientras estuviste fuera".
Los dos entraron al laboratorio y los investigadores susurraron entre ellos.
"Es sorprendente cómo una persona puede cambiar así…"
"Espero que no vuelva a ser como era antes. Sería una verdadera traición".
"Tendremos que vigilarlo".
"Pero es muy guapo... Con un cuerpo bien formado, parecía como si estuviéramos mirando a una celebridad".
El otrora deprimido laboratorio de investigación finalmente estaba lleno de energía.
…
Yu Ji-ha, 32 años.
Director del Departamento de Desarrollo Estratégico de la Sede del Grupo Silla.
Puede parecer un título elegante que se ve comúnmente en los dramas, pero en realidad no tiene mucho significado.
No tenía oficina, empleados ni siquiera presupuesto.
Había una razón por la cual el presidente le dio este título, con solo una tarjeta de presentación como su única posesión.
Fue para satisfacer la vanidad del original.
Lo llamaron genio cuando era joven y, aunque se volvió un poco menos excepcional a medida que crecía, seguía siendo inteligente.
Con su mente aguda, quería interferir en cada rincón del grupo, y efectivamente lo hizo.
Cada vez que el presidente solicitaba la presencia del director en cada filial, éstos fingían escuchar con atención.
Pero nada cambió nunca.
Lo trataron como a un simple testaferro.
Ignorar a la familia chaebol era demasiado y tampoco podía arruinar la empresa, por lo que se le ocurrió un compromiso.
El original se dio cuenta de esto y recorrió las empresas subsidiarias, provocando una escena de frustración, haciendo que las frías miradas hacia él fueran aún más frías.
Por lo tanto, a partir de 2025, la reputación interna de Yu Ji-ha dentro del grupo no era nada buena.
Incluso se dijo que hubiera sido mejor si se hubiera convertido en un hombre en estado vegetativo.
Si permanece en la cama para siempre, ya no podrá causar ningún daño al grupo.
Después de recorrer las empresas subsidiarias, Yu Ji-ha se dio cuenta de que todo el grupo lo despreciaba.
"Hablan cortésmente, pero sus miradas son frías".
[He recopilado los datos de voz que usted solicitó. En su mayoría hay contenidos desfavorables. ¿Te lo pongo?]
[Algo como 'híbrido en estado vegetativo', 'basura' y '¿por qué despertaste de estar en estado vegetativo?']
"Veo."
[Bien entonces.]
Yu Ji-ha dejó escapar una sonrisa amarga.
Pensó que solo había causado algunos accidentes y terminó en prisión, pero fue peor de lo que imaginaba.
¿Por qué se peleó con los ejecutivos de Silla Auto y terminó con la cara magullada?
Si hubiera luchado y ganado, habría sido una historia diferente, pero debido a que recibió una paliza y se quejó con su padre, su evaluación se desplomó.
Sentada en el banco, Yu Ji-ha refunfuñó ligeramente.
"¿Dónde conseguiste encontrar a un tipo así?"
[Pido disculpas. La condición del Maestro no era favorable, así que no podía ser exigente. ¿Debería elegir otro sujeto de prueba ahora?]
"No olvídalo."
Exhaló y se estiró.
Si bien a menudo se decía que la calidad del aire en Corea era mala, todavía era mejor que la de la Tierra al menos en la década de 2180.
No se molestó en ponerse una máscara purificadora de aire.
"Puede que no esté en la mejor forma, pero Corea como ubicación está bien. Tiene una escala y capacidades tecnológicas decentes…"
Comenzando con el Grupo Silla, su objetivo era acumular poder e influencia para crear una fuerza independiente.
Desde esa perspectiva, Corea no podría considerarse la mejor, pero no fue un mal punto de partida.
[Sin embargo, hay muchas cosas que deben arreglarse. A pesar del tamaño de la economía, la tasa de natalidad se ha desplomado hasta el fondo y la tasa de desempleo se está disparando. El término "precariado" se utiliza para describir a la generación económica activa de veintitantos años.]
"¿Qué significa eso?"
[Significa que todos los adultos jóvenes están desempleados.]
"Así que el futuro parece sombrío".
[Las finanzas nacionales se están agotando y la tasa de criminalidad se está disparando. La tasa de crecimiento económico se ha desacelerado significativamente y ha sido más baja que la de países mucho más grandes como Estados Unidos y China durante bastante tiempo.]
"No mucho más entonces".
[De hecho, en países como China y Japón suele haber opiniones de que Corea está acabada. Y están tratando de expandir su influencia aquí.]
Tal vez influenciados por estos factores, incluso las tropas estadounidenses estacionadas en Corea intentaron retirarse.
"Dijeron que reducirían el tamaño de las tropas estadounidenses en Corea a la mitad para 2030, ¿verdad?"
[Sí. Gracias a ello, el mercado de valores ha retrocedido a donde estaba hace cinco años. Los extranjeros han reducido sus inversiones y eso ha afectado incluso a la economía real.]
"Esas cosas no son importantes".
Porque el Coronel Yu Ji-ha y el Colono tenían el poder de revertir todo eso fácilmente.
Lo importante es el posicionamiento.
"El mundo cambiará dependiendo de cómo actúe…"
Y el primer paso en esa dirección sería Grupo Silla.
Además, el objetivo a corto plazo era abarcar a toda la República de Corea dentro de su esfera de influencia y establecer un poder independiente.
¿Qué viene después de eso?
"¿Ya no quedan tierras no reclamadas?"
[A excepción de la región antártica, parece que la mayoría de los lugares ya tienen dueños. La Antártida también está sujeta a acuerdos.]
"Si no hay ninguno, entonces tendremos que crearlos".
Con el poder del Reactor de Fusión de Éter desplegándose en el Colono, crear una isla no era una tarea imposible. Por supuesto, llevaría tiempo.
[Pero por ahora, parece que necesitarás recuperar tu reputación empañada en este lugar.]
"Bueno, supongo que sí".
Sentado en el banco, Yu Ji-ha hizo un gesto con la mano a los empleados que pasaban. Lo miraron a la cara y se sobresaltaron, acelerando ocasionalmente el paso.
[¿No te parece como si estuvieras lidiando con basura?]
"La basura puede ser un poco excesiva, más bien como polvo de la calle".
Fue una evaluación cruel pero sobria.
Tenía que pensar en ello como una oportunidad de mejora y hacer un cambio.
"Aunque recibo muchas críticas, todavía no estoy satisfecho. Vamos a comer."
Su destino era la cafetería de la empresa.
…
En las instalaciones del Grupo Silla en Pangyo, la repentina aparición de Yu Ji-ha levantó sospechas.
Temían el tipo de problema que podría causar.
Sin embargo, sorprendentemente se portó bien e incluso comió en la cafetería de la empresa.
La gente ridiculizó su comportamiento.
–Eso es todo para mostrar. Probablemente estará deambulando por Seúl buscando restaurantes de moda en unos días.
–El hijo del dueño actuando humildemente con los sirvientes.
–Con sólo mirarlo, se nota que es un impostor. Cuando su secretaria le prepara la comida, probablemente anda disfrazado de plebeyo.
―Sus modales son tan malos que si la comida no es de su agrado, simplemente deja los palillos.
"¿Qué delito cometió la persona sentada a su lado? Ni siquiera pueden comer en paz."
Críticas tan mordaces se publicaron en Susurro, una aplicación de mensajería anónima utilizada por los empleados.
Debido a que el comportamiento pasado de Yu Ji-ha en las peleas era tan conocido, nadie se atrevió a defenderlo ni siquiera cuando lo criticaba.
Y comenzaron a aparecer publicaciones extrañas en el tablero del Grupo Silla en Susurro.
"¿Es cierto que tiene un paladar exigente? Aunque come muy bien."
―Nunca había visto a alguien comer tan bien en la cafetería de la empresa. La nutricionista se sorprendió cuando vinieron a preguntarle por el sabor y vio que ya se había terminado todo.
―Jaja, deben haber estado perplejos.
"Incluso limpió su propio plato cuando se fue. Al principio pensé que era un miembro del personal."
—¿Pero no llamaba tanto la atención porque era muy guapo? Al principio pensé que estaban filmando un drama.
"Era mucho más guapo que el director del departamento de planificación estratégica del drama matutino. Él también tiene un gran físico."
―¿A ese director no le dijeron "anchoveta"? ¿De dónde surgió esta charla?
"Hace tres años, definitivamente estaba en el nivel de una persona de poca monta."
―Es extraño considerando que no ha estado despierto por mucho tiempo.
―Tuve una conversación con el director Yu Ji-ha mientras comía, y...
―Yo también tengo curiosidad. Cuéntanos de qué hablaron.
"Probablemente se quejaron de lo horrible que es la comida en la cafetería de la empresa."
―¿Por qué iban a comer en la cafetería de la empresa?
―Pregunté y me dijeron que es solo porque está cerca.
―Wow…
"Eso suena como algo sacado directamente de un cómic."
"Bueno, la cafetería de la empresa está cerca del complejo de investigación."
―¿Así que lo que? Probablemente comerán y luego andarán bebiendo. Ese hábito no desaparece.
―Escuché de gente del Instituto de Investigación Energética que están encerrados todo el día investigando.
―Le pregunté al guardia de seguridad y me dijo que los vio en el trabajo incluso antes de llegar.
"Ahora, si escuchas lo que dice la gente, algo parece estar mal. ¿Será que no es la misma persona?"
―Oh vamos…
―Todos ustedes lo saben, ¿verdad? El carácter de las personas no cambia tan fácilmente.
―Sufrió en estado vegetativo y despertó, así que tal vez se dio cuenta de algo.
―Bueno, esperemos y veremos. Apuesto a que puedo apostar todos mis bienes a que no durará un mes.
―Tienes tanta confianza. Si abren su número de identificación de empleado, lo creeré.
–Alguien filtró los números de identificación de los empleados en Susurro. Contrólate, ¿quieres?
Sabía que rumores como este circulaban en Susurro, pero no estaba interesado.
Tenía problemas más urgentes que resolver en el Instituto de Investigación Energética.