Nor Had She Ever Forgotten Her Grudge

ADA sebuah laptop di kamar tidur Xie Xue, dan dia adalah salah satu orang eksentrik yang jarang terlihat di dunia modern yang tidak mengatur kata sandi pada perangkatnya.

He Yu membuka laptop tersebut. Jari-jarinya terbang melintasi tombol, mata almonnya tertuju pada layar. Baris demi baris kode melintas dalam tatapannya yang gelap. Beberapa menit kemudian, He Yu menekan tombol enter dengan jari yang panjang dan ramping. Sebuah bagian dari teks yang didekripsi muncul, tercermin di retinanya.

"Sepertinya L bahkan tidak masuk dalam daftar tersangka lagi," kata He Yu pelan sambil menatap teks di kotak dialog. "Ternyata, polisi sudah tahu persis siapa yang dimaksud WZL."

Xie Qingcheng berusaha keras untuk tetap tenang, tetapi mungkin karena dia baru saja mengalami pergolakan emosi yang begitu hebat, dia berlumuran keringat. Punggungnya menegang, dan dia berdiri tegak seperti anak panah di samping He Yu sebelum membungkuk untuk melihat kode di layar laptop.

He Yu telah menyadap tiga buah komunikasi internal. Pesan-pesan itu sebagian dikodekan, tetapi karena mereka berdua sudah memahami beberapa hal yang sedang terjadi, sebenarnya cukup mudah untuk menebak artinya.

"Wang Jiankang dan Zhang Yong telah dibunuh."

"Ada tahi lalat, ganti salurannya."

"Temukan lokasi sinyal terakhir Lu Yuzhu. Cepatlah."

Jangankan Xie Qingcheng, bahkan He Yu pun tercengang. Orang terakhir adalah ... Lu Yuzhu?

Lu Yuzhu adalah orang yang paling jujur dan lugas yang bisa dipilih dari kerumunan. Dia adalah seorang bibi yang jujur dan cerewet berusia empat puluhan yang membantu di rumah sakit sekolah. He Yu dan Xie Qingcheng pernah pergi ke rumah sakit universitas sebelumnya karena satu dan lain hal, dan mereka bahkan pernah berbicara beberapa patah kata dengannya.

Bagaimana mungkin itu dia ...?

Pada saat itu juga, di sebelah salah satu gedung pengajaran Universitas Huzhou dan dekat dengan tempat Zhang Yong dibunuh, Inspektur Zheng duduk dengan kaku di dalam kendaraan komando. Matanya yang seperti macan kumbang benar-benar merah, dan semua polisi di belakangnya terdiam membisu.

Mereka telah mendengar Zheng Jingfeng dicaci maki melalui telepon oleh seorang pria. Petugas yang lebih tua tahu siapa pria itu, dan bahkan jika yang lebih muda tidak tahu, mereka masih bisa mendapatkan inti dari percakapan itu.

Namun, apa yang benar-benar membuat mereka bisu adalah dua kasus pembunuhan yang gagal mereka cegah.

Api masih berkobar; sekelompok polisi tengah memotret, mengawetkan, dan mengumpulkan bukti dari TKP.

Zheng Jingfeng membuka tutup termosnya dan menyesapnya, memaksa dirinya untuk tenang. "Apakah kita masih berhubungan dengan informan yang memberikan laporan intelijen?"

Anak didiknya menggelengkan kepalanya. "Informan itu belum menampakkan diri sejak buku tamu ditemukan dan dibawa ke kantor polisi. Mereka mengatakan bahwa mereka sudah berada dalam bahaya saat itu, dan WZL adalah informasi terakhir yang bisa mereka berikan kepada kami."

Zheng Jingfeng bersandar di kursinya dan mencubit batang hidungnya. Dia menghela napas panjang. WZL dari Universitas Huzhou akan dibunuh – inilah yang telah diperingatkan oleh informan mereka. Sementara Jiang Lan Pei adalah sinyal yang telah mereka sepakati.

Tapi organisasi misterius ini tidak bisa ditembus. Ada kalanya para petingginya bahkan tidak berkomunikasi satu sama lain, dan ketika mereka berkomunikasi, seringkali melalui kode. Informan juga tidak tahu apa arti "WZL" ketika mereka menyampaikan pesan ini kepada polisi. Mereka hanya bisa menyampaikan sedikit informasi rahasia ini kepada kontak mereka apa adanya.

Zheng Jingfeng menghabiskan waktu yang lama untuk menggunakan berbagai macam teknik investigasi dan menghubungkan semua jenis petunjuk untuk akhirnya memecahkan kode tersebut: WZL bukanlah satu orang, melainkan tiga orang yang berbeda. Organisasi misterius ini telah menggunakan kode yang sengaja menyesatkan.

Adapun tiga orang yang berhasil diidentifikasi adalah Wang Jiankang, Zhang Yong, dan Lu Yuzhu. Ketiganya terkait dengan kasus ini dan akan segera ditangani sebagai bagian dari "pembersihan".

Setelah memecahkan kode, polisi harus melindungi informan sekaligus berkomunikasi dan melindungi ketiga target dari bayang-bayang. Ini adalah tugas yang sangat sulit. Mereka tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada para target, karena hal itu akan membuat organisasi menjadi waspada. Mereka hanya bisa memantau mereka siang dan malam, siap untuk bertindak jika ada tanda-tanda gerakan sekecil apa pun.

Namun, meskipun polisi mengawasi mereka sepanjang waktu, tidak mungkin untuk selalu berada di belakang target setiap saat. Selain itu, informan hanya mengetahui perkiraan waktu mereka akan dibunuh, tidak tahu persis kapan pembunuhan itu akan terjadi.

Wang Jiankang adalah seorang pria bejat yang suka bermain-main di belakang istrinya. Karena hobinya ini, dia sudah terbiasa mengambil tindakan pengawasan balik saat melakukan perselingkuhannya. Dia telah dibunuh di hotel sekolah. Dalam perjalanan ke sana, dia pergi ke gedung asrama dan bertukar mobil dengan seorang rekannya. Hari itu ada rapat di universitas, jadi para staf pengajar dan staf administrasi mengenakan seragam yang sama. Setelah Wang Jiankang berganti mobil, polisi berpakaian preman itu secara tidak sengaja mengira rekannya sebagai dirinya. Akibatnya, lebih dari satu jam berlalu tanpa ada yang mengawasinya.

Dan satu jam kemudian, Wang Jiankang dicekik sampai mati di hotel. Si pembunuh kemudian memakaikan sepasang sepatu hak tinggi pada mayatnya.

Zhang Yong adalah orang yang berhati-hati dan pengecut. Meskipun dia rakus akan uang, dia takut akan akibatnya. Dia mungkin juga merasakan bahwa para petinggi organisasi tidak mempercayainya lagi. Polisi ingin memanfaatkannya untuk lebih dekat dengan para dalang dan berjanji untuk memastikan keselamatannya jika dia menceritakan semua yang dia ketahui.

Namun Zhang Yong juga waspada, cenderung berpikir berlebihan, dan curiga terhadap siapa pun dan semua orang. Ketika didekati oleh seorang petugas berpakaian preman, orang tolol ini segera menjadi yakin bahwa petugas berpakaian preman itu adalah penipu yang dikirim oleh organisasi untuk menguji kesetiaannya.

Karena dia sangat ingin melindungi dirinya sendiri, dia menolak untuk mengatakan apa pun. Selain itu, untuk menunjukkan dedikasinya, dia bahkan memberi tahu atasannya di organisasi tentang apa yang telah terjadi pada hari itu.

Setelah itu, menjadi sangat sulit dan berbahaya untuk membuntuti Zhang Yong. Seperti kata pepatah, belalang sembah memburu jangkrik tanpa menyadari bahwa ada burung goldfinch yang jauh lebih berbahaya di belakangnya. Sementara polisi melacak Zhang Yong, para anggota organisasi misterius itu juga mengawasi polisi dari posisi yang lebih tersembunyi.

Oleh karena itu, pengetahuan polisi tentang keberadaan Zhang Yong menjadi kurang tepat, baik dari segi lokasi maupun waktu. Dia telah menelepon polisi beberapa jam sebelum dia ditabrak, tetapi setelah melihat foto pembunuhan Wang Jiankang, dia khawatir bahwa GPS ponselnya tidak hanya akan membantu polisi menemukannya tetapi juga memungkinkan organisasi untuk melacak pergerakannya, jadi dia membuang ponselnya.

Sebelum dia melihat Jiang Liping, dia masih berharap bahwa dia mungkin cukup beruntung untuk lolos dari bencana. Saat dia bersembunyi di kantor yang sepi itu, dia berpikir bahwa karena tidak ada perangkat elektronik yang memungkinkannya dilacak, dia mungkin aman.

Tapi Zhang Yong tidak menyangka bahwa organisasi tersebut telah menanam alat pelacak di jimat Buddha yang dia kenakan di lehernya...

Target terakhir yang masih hidup adalah Lu Yuzhu.

Lu Yuzhu adalah yang paling sulit di antara ketiganya.

Tidak seperti pria-pria bejat dan berminyak yang telah disebutkan di atas yang membunuh demi uang, dia tidak terlibat karena kepentingan pribadi. Sebaliknya, karena kemalangan pribadinya, dia menyimpan dendam yang mendalam terhadap penegak hukum dan masyarakat.

Jalan Lu Yuzhu ke dalam kejahatan sangat tidak biasa. Beberapa tahun yang lalu, dia adalah mahasiswa pascasarjana wanita pertama dari daerahnya. Setelah menyelesaikan studinya, dia kembali ke rumah untuk memberikan kembali ke tempat di mana dia dibesarkan, menjadi sekretaris komite partai daerah di kampung halamannya, kemudian naik ke jabatan politik tertinggi di daerah itu pada usia muda.

Namun, beberapa tahun kemudian, seorang reporter magang datang ke daerah itu dari ibu kota provinsi, berharap untuk memulai karir mereka dengan cemerlang dan penuh dengan ide-ide sederhana tentang keadilan. Mereka memutuskan untuk melakukan investigasi rahasia terhadap perilaku korup dan ilegal di desa-desa tersebut, dengan harapan sepenuh hati untuk membuat berita yang viral.

Lu Yuzhu memiliki kepribadian yang agak riang pada awalnya. Dan karena daerah itu adalah daerah yang cukup terpencil, para pekerja anti-korupsi menemukan diri mereka tidak dapat dihindari berselisih dengan kebiasaan penduduk setempat. Meskipun penilaian Lu Yuzhu sangat sempurna dalam hal keputusan penting, ada kalanya dia membiarkan beberapa detail kecil terlewatkan. Misalnya, salah satu kerabatnya telah menerima sejumlah hadiah uang dari proyek pemerintah. Hadiah-hadiah ini kecil, lebih seperti ungkapan niat baik di antara penduduk desa. Paling-paling, hadiah itu bisa dibelikan seekor babi.

Tapi wartawan itu mengacungkan pena dan dengan tegas menambahkan sederet angka nol pada jumlah uang tersebut.

Sungguh tidak masuk akal-bagaimana mungkin sebuah daerah kecil seperti itu memiliki pejabat yang sangat korup? Tentunya mereka harus diberhentikan dari tugasnya dan diselidiki secara menyeluruh?

Jika cerita ini telah diperiksa faktanya sejak awal, maka akan segera terlihat bahwa jurnalis tak bermoral yang membuat malu delapan belas generasi nenek moyang mereka ini telah menulis sebuah kebohongan. Tapi Lu Yuzhu sangat tidak beruntung – pemilihan ulang untuk sekretaris komite partai daerah akan segera tiba, dan lawannya dalam persaingan yang menemui jalan buntu itu kebetulan memiliki kerabat yang berteman baik dengan pegawai pemerintah yang menangani kasus ini.

Desa kecil itu terpencil, dan urusannya sering kali lebih gelap daripada yang terjadi di kota-kota besar. Setelah dijebak beberapa kali, Lu Yuzhu akhirnya mendapati dirinya dihukum atas tuduhan menerima suap.

Saat itu, ia masih sangat muda – anaknya baru berusia dua tahun, baru saja bisa menggumamkan kata "Ibu", ketika ia ditempatkan di balik jeruji besi. Pada saat dia keluar, suaminya telah menemukan kekasih baru. Putrinya-yang menatap dengan penuh ketakutan pada wanita yang tidak dikenal dan emosional di hadapannya dari pelukan ibu tirinya-tidak lagi mengingat ibunya.

Pada akhirnya, Lu Yuzhu kehilangan semua harapan. Dia hanya bisa berbalik dari rumahnya dan meninggalkan daerah kecil mereka.

Wartawan tersebut berpikir bahwa mereka telah menyebarkan keadilan dengan membuat laporan yang sensasional. Kesepakatan-kesepakatan gelap yang dibuat di departemen-departemen tingkat bawah di kursi kabupaten tanpa sepengetahuan para petinggi, kelemahan dan pengkhianatan suaminya... Semua kejadian ini menjadi beban yang harus ditanggung oleh wanita ini. Beberapa hukuman, sejumlah uang, dan posisi sekretaris komite partai daerah adalah semua yang diperlukan untuk menghancurkan kehidupan orang biasa.

Karena catatan kriminalnya, Lu Yuzhu tidak mungkin mendapatkan pekerjaan yang baik setelah dibebaskan. Dia bekerja sebagai pencuci piring, asisten perawat, pembantu rumah tangga... tapi tidak pernah lama. Begitu majikannya mengetahui masa lalunya, mereka semua akhirnya memecatnya, baik secara langsung maupun diam-diam.

Ketika masa-masa tersulit melanda, Lu Yuzhu beralih ke profesi tertua di dunia.

Di antara berbagai orang yang menggunakan jasanya, dia melihat orang-orang dari berbagai macam pekerjaan, termasuk mereka yang seharusnya tidak muncul di tempat seperti itu.

Seiring berjalannya waktu, salah satu kliennya menyadari bahwa dia sangat gesit dan pintar dan tidak berbicara seperti orang yang tidak berpendidikan, jadi karena penasaran, dia bertanya tentang masa lalunya. Lu Yuzhu awalnya tidak berencana untuk berbicara banyak, tetapi setiap orang memiliki saat-saat lemah. Hari itu, karena tidak dapat menahan diri, dia akhirnya menceritakan kisah hidupnya kepada klien ini di bawah cahaya redup kamar pribadi. Pada saat ia mencapai akhir kisahnya, ia terisak terlalu keras untuk berbicara.

Klien berpikir sejenak sambil menghisap sebatang rokok. Kemudian ia menuliskan sebuah alamat dan mengatakan bahwa jika ia mau, ia bisa pergi ke sana dan meminta temannya. Temannya itu akan mencarikan pekerjaan yang stabil dan terhormat untuknya.

Begitulah cara Lu Yuzhu menjadi asisten perawat di rumah sakit Universitas Huzhou.

Dia telah bekerja di sana selama bertahun-tahun ketika, sekitar dua atau tiga tahun yang lalu, pejabat tingkat atas dari otoritas keamanan publik datang untuk menyelidiki kasus-kasus lama yang tidak sesuai dengan keadilan. Setelah menyelidiki kasus korupsi dan penyuapan Lu Yuzhu, mereka menghapus catatan kriminalnya, menahan dan mendisiplinkan jurnalis tersebut, dan menangkap para pegawai pemerintah yang terlibat dalam masalah ini.

Jaksa penuntut umum yang masih muda itu secara pribadi mengunjungi Lu Yuzhu untuk meminta maaf dan menyerahkan kompensasi uangnya. Seorang anggota staf yang baru diangkat dari divisi operasi otoritas keamanan publik daerah mereka berada tepat di belakangnya.

Lu Yuzhu baru saja selesai mengambil obat untuk beberapa siswa. Saat melihat para pengunjung, dia tersenyum dan berkata dengan tenang, "Masa lalu sudah berlalu. Simpan uang itu untuk kalian sendiri. Aku tidak menginginkannya."

Jaksa penuntut menanyakan alasannya.

Dia menatap mereka dengan tenang dan berkata, "Apakah menurutmu uang ini cukup untuk membeli kembali nyawa seseorang?"

Hening.

"Hidupku sudah hancur, jadi apa gunanya ini bagiku? Dapatkah Kau membiarkan Aku kembali ke saat Aku berusia dua puluh lima tahun? Dapatkah Kau mengembalikan anakku, suamiku, dan keluargaku?"

Baik jaksa penuntut maupun anggota staf lainnya tidak dapat menjawab Lu Yuzhu.

"Silakan pergi."

Tapi tetap saja, jaksa penuntut berusaha meyakinkannya untuk menerima kompensasi tersebut.

"Kalau begitu," kata Lu Yuzhu, "Kau harus mengambil uang ini dan memulai sebuah yayasan atau semacamnya untuk mengedukasi media dan meminta mereka untuk sedikit lebih berhati-hati, sedikit lebih adil dan lebih pendiam, sebelum mereka mulai menulis tentang seseorang atau suatu masalah. Mereka seperti belalang yang melintasi ladang – terlalu senang mengacungkan pena dan meraup perhatian dan uang, tetapi apa yang mereka tinggalkan untuk orang-orang yang terlibat?"

Dia tersenyum-sekretaris wanita muda yang dulunya paling cepat dan paling cakap di daerah itu sekarang memiliki kerutan di wajahnya.

"Jawabannya adalah kekacauan dan penderitaan seumur hidup."

Seseorang seperti Lu Yuzhu tidak akan pernah bergantung pada polisi untuk meminta bantuan. Jika ada, dia secara alami cenderung menjaga jarak dari mereka – dan di atas semua itu, dia mendukung dan mematuhi organisasi tanpa syarat. Jadi pertanyaannya adalah, mengapa organisasi ingin "membersihkan" orang seperti dia?

"Lu Yuzhu tidak memiliki alat komunikasi elektronik pada dirinya, tapi mungkin juga dia menggunakan ponsel orang lain. Kami tidak bisa menentukan lokasinya." Petugas polisi yang bertugas mengumpulkan informasi intelijen sedang mengetik di papan ketik sambil menyampaikan situasinya kepada Inspektur Zheng. "Saat ini, ada 15.580 ponsel yang menerima dan memancarkan sinyal di area ini. Tidak ada gunanya untuk menemukan setiap posisi mereka."

Petugas lain menyelesaikan panggilan teleponnya dan mendekati kendaraan komando. Dengan ekspresi yang sangat serius, dia berkata kepada Inspektur Zheng, "Kapten Zheng, kita tidak bisa melacaknya. Kemampuan Lu Yuzhu untuk menghindari deteksi adalah yang terbaik yang pernah kami temui dalam beberapa tahun terakhir. Tidak diragukan lagi bahwa dia telah dilatih dan diberi alat pengacau. Berdasarkan apa yang kami lihat, hanya buronan terbaik yang bisa mengejarnya."

Zheng Jingfeng tidak mengatakan apa-apa sebagai jawaban. Matanya yang seperti macan kumbang masih menatap tajam ke arah anak-anak elektronik yang sedang bermain "jatuhkan sapu tangan" di menara pemancar.

Huruf L yang mencolok itu tampak seperti kait melengkung yang telah ternoda oleh darah.

L...

Penyelidik kriminal tua itu bertanya-tanya selama ini, apakah mereka salah menerjemahkan pesan yang berkaitan dengan huruf L? Mungkin itu bukan singkatan dari Lu Yuzhu. Mengapa atasan dari wanita yang begitu berbakti merasa perlu untuk membunuhnya?

Dari ketiga orang ini, dia adalah satu-satunya yang dia merasa tidak yakin. Mengingat motif di balik pembunuhan ini, sama sekali tidak masuk akal untuk membunuh Lu Yuzhu juga.

Namun, tidak ada target lain yang muncul.

Namun, hingga saat ini, Zheng Jingfeng terus berpikir... Mungkinkah huruf L ini memiliki makna tersembunyi yang belum mereka temukan?