He Broke the Rules

Beberapa Hari Kemudian, di Sekolah Kedokteran Huzhou, seorang mahasiswa laki-laki menangis tersedu-sedu di dalam kantor Xie Qingcheng.

"Profesor Xie, saya salah! Saya benar-benar salah! Saya tidak memiliki hati nurani! Saya tidak pantas menjadi manusia! Saya telah mengkhianati kepercayaan Anda, mengkhianati harapan partai dan negara terhadap saya. Saya tidak akan pernah membolos lagi, waaaah..."

Xie Qingcheng duduk di meja kerjanya, pena tintanya meluncur di atas kertas saat ia memberikan tanda centang pada daftar nama. "Baiklah. Kau boleh pergi," katanya tanpa mengangkat pandangannya.

Mahasiswa itu keluar sambil terus terisak.

Xie Qingcheng memiliki banyak cara untuk menangani mahasiswa yang bermasalah. Mahasiswa jurusan kedokteran klinis itu mungkin datang dengan penuh percaya diri, tetapi ia pergi dengan air mata mengalir di wajahnya. Saat keluar, ia membungkuk beberapa kali kepada Xie Qingcheng dan berjanji dengan suara tersendat oleh tangisan bahwa ia akan berubah menjadi pribadi yang lebih baik dan tidak akan membolos lagi. Bahkan jika ia membolos, itu tidak akan terjadi di kelas Profesor Xie.

Xie Qingcheng menutup buku catatannya dan menyatukan jari-jarinya di depan wajahnya.

Semua mahasiswa laki-laki yang memiliki sikap kurang baik terhadap belajar telah berjanji kepadanya bahwa mereka akan memperbaiki diri di masa depan. Kecuali jika He Yu berhasil meyakinkan semua mahasiswi dalam daftar, maka kali ini He Yu benar-benar akan kalah.

Duduk dengan tegak di kursi kantornya, Xie Qingcheng merasa bahwa kemenangan sudah di depan mata. Maka, ia mulai memikirkan cara melatih sang xueba yang akan segera mengalami kekalahan.

Setelah beberapa saat mempertimbangkan pilihannya, pikirannya terhenti oleh suara dering telepon.

"Halo?"

"Profesor Xie, ini saya."

Penelepon itu adalah seorang mahasiswi tahun pertama jurusan ilmu forensik.

Sama seperti He Yu, ia juga seorang xueba (mahasiswa yang sangat pintar). Meskipun namanya tercantum dalam daftar mahasiswa yang harus dibimbing oleh He Yu, ia sebenarnya merupakan salah satu mahasiswa Xie Qingcheng yang paling disiplin.

Xie Qingcheng sengaja memasukkan namanya dalam daftar.

Sebagai seorang wanita yang lebih banyak mempelajari mayat dibandingkan merek Dior dan Chanel, ia diberikan pengecualian khusus untuk tidak menghadiri kelas karena ia mampu memahami materi jauh lebih cepat melalui belajar mandiri.

Seorang dewi akademik seperti dia biasanya tidak terlalu sosial. Ia jarang berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya dan tidak selalu mendengarkan apa yang dikatakan oleh para dosen, tetapi ia sangat menghormati Xie Qingcheng.

Alasannya ada dua. Pertama, karena Xie Qingcheng adalah salah satu yang terbaik di bidangnya, dan itu membuat seorang xueba seperti dia menghargai sosok yang lebih unggul. Kedua, karena saat pertama kali ia mengajukan permohonan untuk belajar mandiri, pihak sekolah menolak. Namun, setelah Xie Qingcheng membela haknya dengan mengatakan bahwa lembaga pendidikan harus mengajar sesuai dengan kemampuan individu, permohonannya diterima. Oleh karena itu, ia merasa sangat berterima kasih atas usaha Xie Qingcheng.

"Profesor Xie, anak laki-laki bernama He Yu datang mencari saya."

"Apa yang ia katakan?"

"Ia tidak langsung mencoba meyakinkanku untuk lebih fokus belajar. Ia berkata bahwa Anda mengirimnya untuk berbicara dengan saya secara lebih mendalam, lalu ia mengatur pertemuan di kedai kopi besok."

"Kau boleh pergi, tapi jangan dengarkan dia."

"Saya tahu. Anda bisa mengandalkan saya," kata xueba perempuan itu. "Tapi Profesor Xie, dia berasal dari Universitas Huzhou di sebelah, bukan dari sekolah kedokteran kita. Bagaimana Anda bisa mengenalnya? Apakah dia kerabat Anda?"

"Dia putra dari kenalan dekatku," jawab Xie Qingcheng. "Ayahnya pernah membantuku di masa lalu, jadi sesekali aku mengajarinya pelajaran saat dia menghadapi masalah."

Itu memang kenyataannya. Jika bukan karena He Jiwei, mungkin Xie Qingcheng tidak akan mengurus He Yu selama ini.

"Oh." Xueba itu tidak bertanya lebih lanjut. "Kalau begitu, serahkan saja pada saya. Saya tidak akan mengecewakan Anda. Saya akan belajar sekarang. Sampai jumpa."

Xie Qingcheng mengakhiri panggilan dan melemparkan ponselnya ke dalam saku sebelum berkemas dan kembali ke asramanya.

Tentu saja, Xie Qingcheng tahu bahwa He Yu bukanlah orang yang mudah dihadapi. Dengan sikap tenang seorang pengamat, ia menyaksikan bagaimana para mahasiswi yang sering terdistraksi kembali ke kelas satu per satu. Hingga Kamis, sebelas gadis dalam daftar—kecuali xueba perempuan—telah dengan penuh penyesalan menyesuaikan sikap mereka dan kembali mengikuti kuliah.

Xueba perempuan adalah satu-satunya yang tersisa.

Pada Kamis malam, ia datang untuk meminta bantuan Xie Qingcheng dalam mengerjakan soal di buku latihan. Setelah itu, Xie Qingcheng bertanya, "Apakah He Yu sudah berbicara denganmu?"

"Sudah." Gadis yang rapi dan kompeten dengan rambut dikuncir kuda itu menjawab. "Kami bertemu dua kali minggu ini dan menikmati teh sore bersama."

Namun setelah mengatakan itu, ia ragu sejenak sebelum menambahkan, "Tapi dia... dia tidak membahas soal membolos atau hal semacam itu. Dia benar-benar hanya mengajak saya jalan-jalan dan mengobrol dari hati ke hati."

Xie Qingcheng mengernyit samar.

Ini sudah hari Kamis, tapi He Yu masih belum membahas inti permasalahan?

Tersisa tiga hari lagi sebelum satu minggu berakhir. Apa sebenarnya yang sedang direncanakan He Yu?

Saat sedang tenggelam dalam pikirannya, xueba perempuan itu berdeham pelan. "Profesor Xie?"

"Hm?" Ia mengangkat pandangannya dengan ekspresi dingin dan sedikit linglung.

"Aku punya satu pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu."

"Silakan." Xie Qingcheng sudah meraih pena tintanya yang tadi digunakan untuk menyelesaikan soal, tapi ia menutup kembali penanya setelah mendengar pertanyaan itu.

Apa yang ingin ditanyakan gadis itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan pelajaran.

"Um, apakah He Yu berasal dari kelas 1001 jurusan penulisan skenario dan penyutradaraan di Universitas Huzhou?"

Hanya pria dengan kepribadian setegas Xie Qingcheng yang bisa sedemikian buta terhadap ketertarikan perempuan hingga gagal memahami alasan di balik pertanyaan itu. Ia mengerutkan kening dan menatap xueba yang dikenal tangguh itu dengan penuh tanda tanya. Kenapa dia menanyakan hal ini?

Dengan kaku, ia mengangguk. "Ya. Memangnya kenapa?"

"Tidak ada apa-apa," jawab gadis itu dengan nada tegas. Ia membuka buku catatannya dan mengalihkan perhatian dosennya kembali ke pelajaran. "Profesor Xie, ini pertanyaan-pertanyaan yang telah saya kumpulkan sepanjang minggu ini terkait bidang keahlian Anda. Tolong bantu saya menjawabnya."

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Minggu berlalu dalam sekejap mata.

Mahasiswi berprestasi itu mengirimkan pesan kepadanya. "Profesor Xie, apakah Anda punya waktu luang malam ini? Saya telah berpikir sepanjang hari dan menyadari sesuatu. Bolehkah saya mendiskusikannya dengan Anda?"

Maka, Xie Qingcheng tiba di depan pintu kantornya pada waktu yang telah disepakati, pukul 6:30 p.m. Kantornya terletak di ujung lorong berliku di Gedung Pengajaran 5. Saat ia berjalan menyusuri koridor panjang itu, ia sama sekali tidak mengenali mahasiswi yang berdiri di dekat pegangan tangga di dekat kantornya.

Saat tiba di depan pintu, ia mulai mencari kunci untuk membukanya tanpa menghiraukan keberadaan gadis tersebut. Bahkan ketika gadis itu membuka mulut dan memanggil, "Profesor Xie!" reaksi pertamanya bukanlah menoleh ke arah wanita muda itu, melainkan melihat sekeliling untuk mencari mahasiswi dengan rambut lurus yang selalu mengenakan kaus dan jeans—orang yang telah ia janjikan untuk bertemu.

"…Profesor Xie, saya di sini."

Xie Qingcheng berbalik dan tertegun.

Sesaat kemudian, ia secara refleks melangkah mundur dan membenturkan kepalanya pada pintu keamanan alumunium kantornya dengan suara nyaring. Ia menghirup napas tajam menahan rasa sakit, lalu menyentuh kepalanya dan menyipitkan mata.

"Profesor! Anda tidak apa-apa?"

"…Saya baik-baik saja."

Benturan kepalanya memang tidak masalah, tetapi kehadiran gadis di hadapannya justru menimbulkan persoalan yang lebih besar.

Mahasiswi berprestasi itu tampak sangat berbeda dari biasanya.

Ia telah melepas kuncir kudanya dan menata rambutnya dengan bantuan seorang penata gaya. Wajahnya dirias dengan hati-hati, dan ia mengenakan gaun putih tipis yang anggun. Kakinya yang jenjang tampak seakan diukir dari batu giok, membentuk garis lurus sempurna yang berakhir pada sepasang sepatu hak tinggi satin hitam. Sepatu itu memiliki gesper perak dan tali yang melingkari pergelangan kakinya yang ramping, semakin menonjolkan warna nude-pink dari kuku kakinya.

Xie Qingcheng harus memastikan berkali-kali sebelum akhirnya menyimpulkan tanpa keraguan bahwa ini bukan penipu, melainkan benar-benar mahasiswi yang ia kenal.

Kepalanya tiba-tiba terasa semakin sakit, dan ia mulai merasakan firasat buruk.

Mahasiswi itu tidak membuang waktu dan langsung mengungkapkan alasan pertemuan mereka. "Profesor Xie, um, saya datang ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa saya pergi bersama He Yu lagi. Kali ini, dia berbicara kepada saya tentang kembali ke kelas, tetapi dia juga menceritakan tentang perjanjian antara Anda berdua."

Xie Qingcheng terdiam.

"Profesor Xie, saya sangat menghormati Anda, tetapi saya rasa tidak baik memanfaatkan seseorang saat mereka berada dalam posisi sulit. Itu bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan seorang pengajar."

Tangan Xie Qingcheng, yang hendak mengambil kunci untuk membuka pintu, terhenti. "…Apa yang dikatakan He Yu kepadamu?"

"Dia menceritakan semuanya. Dia bilang pernyataan cintanya berakhir dengan kegagalan, jadi Anda ingin dia berlatih lebih banyak dan memberinya tantangan yang sangat sulit."

Xie Qingcheng mengangkat tangan dan menyelipkan jari-jarinya yang ramping ke rambutnya. Tatanan rambutnya yang rapi menjadi berantakan; beberapa helai gelap jatuh kembali menutupi matanya.

Ia menatap gadis itu melalui helaian rambutnya yang kusut dengan sepasang mata tajam yang dingin. Lalu, dengan klik lidahnya, ia mengalihkan pandangan dan berkata, "Ini tidak sesederhana yang kau kira."

Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan, "Lupakan saja. Kau boleh pergi."

Namun, gadis itu tidak pergi. Ia menatapnya dengan tajam, menunjukkan keteguhan hati seorang mahasiswi berprestasi sejati.

"Laoshi, Anda harus mencoba memahami sudut pandang He Yu dan berhenti mempersulitnya saat ini. Selain itu, saya benar-benar merasa bahwa Anda yang salah dalam hal ini. Saya berharap, jika ada kesempatan di masa depan, Anda bisa meminta maaf kepada He Yu."

Dalam keheningan yang menyusul, sebuah pemikiran melintas di benak Xie Qingcheng: He Yu menggunakan darah Gu-nya padanya, bukan?

Ekspresi Xie Qingcheng menjadi dingin. Di balik poninya yang berantakan, matanya tampak tajam menusuk.

"Aku menyuruhmu pergi. Apa kau mengerti?"

"Saya mengerti. Tapi sebelum pergi, saya ingin jujur kepada Anda, Profesor. Saya sudah memberitahu He Yu tentang kesepakatan pribadi kita."

Xie Qingcheng tidak bisa berkata-kata.

"Saya tidak punya pilihan. Dia sangat tulus kepada saya, dan saya juga tidak ingin berbohong kepadanya. Fakta bahwa Anda memasukkan nama saya ke dalam daftar itu demi kemenangan Anda… saya benar-benar tidak bisa menyimpan rahasia ini lagi."

Si pengkhianat kecil ini bahkan tidak lupa memberikan hormat sopan kepada Xie Qingcheng setelah mengakhiri ucapannya.

"Mohon maafkan saya."

Begitu kata terakhir meluncur dari bibirnya, gadis itu berbalik dan melangkah pergi dengan anggun, hak sepatunya berderap ringan di lantai. Ada sedikit ayunan di langkahnya—gerakan yang belum pernah Xie Qingcheng lihat selama mengenalnya.

Xie Qingcheng merasakan sakit kepala hebat yang mulai membangun, tetapi ia tidak ingin berdebat dengan mahasiswinya. Maka, ia hanya menggertakkan giginya dan menggeram pelan, "…He… Yu…"

Sebuah bayangan bergerak.

Terdengar suara langkah kaki dari suatu tempat di dekatnya.

Dan kemudian, ia muncul.

"Profesor Xie, kau sedang mencariku?"

Xie Qingcheng tiba-tiba mengangkat kepalanya, rambutnya semakin berantakan saat ia menajamkan pandangan ke arah suara itu.

Seorang pemuda tinggi berdiri dengan tangan dimasukkan ke dalam saku dan tas ransel tersampir di salah satu bahunya. Ekspresinya tenang dan acuh tak acuh. Di bawah dahi yang terbuka lebar, sepasang mata almond yang penuh penghinaan menatap dari balik bulu mata yang sedikit turun, sementara bibirnya melengkung dalam senyum nyaris tak terlihat.

He Yu telah bersembunyi di balik pilar gotik besar di ujung koridor selama ini. Baik Xie Qingcheng maupun mahasiswi berprestasi itu tidak mengetahui bahwa ia telah menyaksikan semuanya.

Saat gadis itu dengan penuh semangat membela keadilan atas namanya, saat Xie Qingcheng dimarahi habis-habisan tanpa bisa menyela sedikit pun, He Yu justru bersandar di sana dengan santai, tangannya tetap dalam saku, mendengarkan dari balik pilar gotik terkutuk yang begitu besar hingga butuh tiga orang dewasa untuk melingkupinya.

Apakah dia bahkan masih bisa disebut manusia?

Dengan wajah pucat dan tatapan tajam yang bisa membunuh, Xie Qingcheng berkata, "Kau—"

"Oh, kau tidak bisa menyalahkanku."

He Yu mengangkat tangan, membuat gerakan menyuruh diam. Matanya yang sedikit menyipit mengandung kesan nakal yang hanya bisa ditangkap oleh Xie Qingcheng.

Ia melirik Xie Qingcheng dari atas ke bawah, lalu tertawa dingin.

"Kau lebih dulu merekrut seseorang untuk menjebakku, bekerja sama demi memastikanku tidak bisa menang. Jika aku menggunakan cara yang sama untuk melawanmu, tak seorang pun bisa menuduhku bermain curang, bukan?"

Xie Qingcheng tidak sudi membalas perkataan itu.

Dia sudah kalah. Apa pun yang ia katakan hanya akan semakin mempermalukannya.

Maka, Xie Qingcheng menggertakkan giginya dan memilih diam.

Setelah hening cukup lama, akhirnya ia bertanya, "Bagaimana kau bisa menipunya? Lihat saja pakaian yang ia kenakan—apa itu cara berpakaian seorang mahasiswa? Gaun mini dengan tali halter…"

"Apa yang salah dengan itu?"

He Yu melangkah mendekat, memperkecil jarak di antara mereka dengan satu tangan tetap terselip di saku, sementara tangan lainnya mencengkeram tali tas selempangnya. Pada jarak sedekat ini, cara He Yu menurunkan bulu matanya untuk menatap Xie Qingcheng menjadi semakin jelas.

"Kalau begitu, beritahu aku, bagaimana seharusnya seorang mahasiswa berpenampilan?"

He Yu menekan lebih dekat, seakan hendak menjepit Xie Qingcheng ke pintu.

"Kaus bergambar, jeans, kuncir kuda tinggi, tanpa riasan?

"Dokter Xie," ia mendesah. "Sebenarnya, sudah lama aku ingin mengatakan ini padamu: bukan hanya aku yang sakit. Kau juga seharusnya memeriksakan diri. Kau terlalu mengontrol segalanya. Apa kau tidak tahu tentang 'straight man cancer'? Ini sudah tahun berapa, dan kau masih berpikir bahwa seorang gadis tidak pantas mengenakan gaun halter?"

He Yu melangkah lebih dekat lagi, hingga hampir tak ada celah di antara mereka.

Seandainya mereka berlainan jenis kelamin, jarak sedekat ini akan terasa sugestif dan menggoda. Namun, karena mereka sama-sama pria heteroseksual, kedekatan ini justru terasa menekan dan mengintimidasi, meresap diam-diam ke dalam daging dan tulang Xie Qingcheng.

Dengan He Yu menjulang di hadapannya, Xie Qingcheng tidak punya pilihan selain bersandar ke panel pintu yang dingin. Ketidaknyamanan yang luar biasa dari posisi ini akhirnya menyadarkannya. Tidak ingin membuang waktu lebih lama dengan He Yu, Xie Qingcheng mengangkat tangan dan menekan dada bidang pemuda itu.

"Lupakan saja. Aku tidak akan berdebat lebih jauh denganmu. Menyingkirlah."

Xie Qingcheng mendorong He Yu dengan kuat, lalu mengusap pergelangan tangannya yang sedikit nyeri. Ia menurunkan tangannya, melayangkan tatapan tajam ke arah He Yu, lalu melangkah melewatinya untuk pergi.

"...Tunggu sebentar, Xie Qingcheng."

Setelah berjalan beberapa puluh meter, He Yu tiba-tiba memanggilnya dengan nada santai.

Ekspresi Xie Qingcheng sudah sangat gelap, tetapi setelah berdiri di tempat sejenak dengan wajah suram, ia tetap berbalik. "Apa?" tanyanya dingin.

He Yu telah mengeluarkan selembar daftar nama dari dalam tasnya dan kini mengibaskannya ke arah Xie Qingcheng.

"Kau kalah kali ini."

Namun, ia tidak berhenti di situ. Bajingan itu menyelipkan kembali daftar itu ke dalam tasnya, lalu mengeluarkan sesuatu yang terbungkus kertas kado berwarna merah muda.

Ia melirik Xie Qingcheng dengan ekspresi acuh tak acuh sambil perlahan menarik pita yang melilit paket itu.

"Profesor, meskipun ini hanya permainan pelatihan antara kita, seharusnya ada konsekuensi ketika seseorang kalah," katanya dengan nada santai. "Kalau tidak, bukankah itu akan terlalu membosankan?"

Xie Qingcheng menatapnya dalam diam.

"Katakan padaku," lanjut He Yu, "sebagai seorang profesor, sebagai bagian dari generasi yang lebih tua, dan sebagai mantan dokter pribadiku, hukuman seperti apa yang pantas untukmu karena telah melanggar aturan seperti ini? Apa yang sebaiknya aku lakukan untuk memberimu sedikit pelajaran?"

Kalah dalam taruhan itu wajar, tapi kehilangan martabat adalah hal yang lain. Jika kau berani bertaruh, maka kau harus berani menerima kekalahan.

"Apa yang kau inginkan?" tanya Xie Qingcheng dengan ekspresi datar.

"Sayang sekali, aku belum memutuskan," kata He Yu dengan lembut. "Kau bisa berutang dulu padaku—nanti, saat aku memikirkan sesuatu, kau bisa membayarnya sekaligus."

"Sekaligus?"

"Mm. Aku rasa kau akan kalah dariku lagi di masa depan."

Xie Qingcheng berjuang keras mengendalikan emosinya. "He Yu, jangan bertindak terlalu percaya diri."

"Aku tak berani." He Yu tersenyum. Namun, bertentangan dengan ucapannya, matanya penuh dengan provokasi terbuka saat ia menatap Xie Qingcheng dari ujung kepala hingga kaki. "Tapi, ada baiknya kau tidak mencoba curang lagi di masa depan, Profesor Xie. Kau tidak terlalu pandai melakukannya, dan mudah sekali bagiku untuk mengetahui ketika kau sedang merencanakan sesuatu."

Nada suaranya tetap sopan dan tenang.

Namun, sambil berbicara, ia sudah merobek kertas kado merah muda itu, mengungkap sepotong cokelat—meski bentuknya tidak sempurna. Itu jelas bukan cokelat yang dibeli di toko, melainkan sesuatu yang dibuat dengan tangan secara amatir.

"Tadi kau bertanya bagaimana aku bisa membujuknya, bukan? Sebenarnya, tidak sulit—aku hanya mengajaknya minum teh sore dua kali, lalu hari ini kami mengikuti kelas membuat cokelat. Kau tahu, dia tidak punya banyak teman di kampus. Mahasiswa lain menganggapnya aneh dan antisosial, padahal sebenarnya dia cukup menyenangkan. Hanya saja, tidak ada yang benar-benar mengajaknya keluar untuk bersenang-senang."

Sambil berbicara, ia mematahkan sepotong cokelat dengan suara snap, lalu memasukkan potongan kecil itu ke dalam mulutnya di antara deretan gigi putih bersihnya sebelum berjalan melewati Xie Qingcheng, tas selempangnya tersampir di bahu.

Saat mereka berpapasan, He Yu tetap menatap lurus ke depan, tidak memberikan Xie Qingcheng satu pun lirikan. Dengan santai, ia mengisap cokelat di mulutnya sebelum mengunyahnya perlahan.

"Manis sekali."

Dan dengan itu, pemuda berprestasi itu melangkah pergi, meninggalkan Xie Qingcheng yang hanya bisa menatap siluetnya, diterangi cahaya keemasan matahari senja.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Pada saat yang sama, di sebuah vila di Huzhou, di bawah sinar matahari sore yang condong, suara langkah sepatu hak tinggi bergema di atas lantai bata balkon. Ujung gaun merah seorang wanita melambai, menyentuh kaki seorang pria yang duduk di sana.

"Direktur Duan." Wanita itu duduk di samping pria itu, menyandarkan tubuhnya dengan senyum menggoda sambil menyalakan sebatang rokok untuknya.

"Apakah semuanya di rumah Liang Jicheng sudah dihancurkan?"

"Semuanya sudah dibersihkan."

Duan-laoban tersenyum, menerima rokok yang ditawarkan, lalu mengisapnya dalam-dalam. Wanita itu menyibakkan rambut panjang bergelombangnya dan mendekat untuk mencium pria itu, tetapi Duan-laoban justru menoleh dan menghirup aroma dari lehernya.

"Berapa orang yang sudah kau tiduri hari ini? Aku bisa mencium bau mereka di tubuhmu."

"Bukankah semua ini untukmu?" jawab wanita itu dengan nada malas. "Kapan kita bisa mulai bergerak ke Universitas Huzhou? Aku sudah muak tidur dengan anggota dewan direksi—pria tua berminyak itu."

"Para anggota dewan itu memang pria tua, tapi Direktur Huang bukan? Sepertinya kau cukup menyukainya."

Wanita itu memutar-mutar rambutnya dengan ujung jari, menggoda. "Direktur Huang masih muda di hati, dia menua seperti anggur berkualitas. Tapi…" Ia tersenyum. "Aku lebih menyukaimu, Direktur Duan…"

Duan-laoban mengangkat satu jari dan menekannya lembut ke bibir wanita itu.

"Kalau kau terus berulah seperti ini, aku harus berbicara dengan Direktur Huang-mu." Suaranya tetap datar, tapi mengandung peringatan halus. "Coba tebak—kalau dia tahu, menurutmu Dia akan marah?"

Wanita itu menegang sedikit, lalu memaksakan senyum. "Aku hanya bercanda. Kenapa kau begitu serius?"

Duan-laoban mengangkat tangannya dan membelai rambutnya dengan ekspresi tenang. "Lakukan saja apa yang harus kau lakukan. Setelah kekacauan di Rumah Sakit Jiwa Cheng Kang, aku bisa melihat bahwa ada banyak orang yang mulai gelisah dan tidak sabar. Teruslah bermain dengan hamster-hamster itu. Begitu para peretas kita menerima peralatan yang mereka pesan dari Amerika, kita bisa mulai menunjukkan kepada hewan-hewan pengerat itu siapa yang berkuasa."

Dia mengangkat dagu wanita itu dan meneliti wajahnya.

Dengan suara lembut dan perlahan, dia berkata, "Saat waktunya tiba, aspek teknologi akan bergantung pada para peretas, tetapi untuk urusan 'membersihkan kandang hamster' di Universitas Huzhou, itu akan bergantung padamu dan dia."

Cahaya lampu menerangi wajah wanita itu yang tampak lembut dan menawan.

Wajah seorang dosen Universitas Huzhou—Jiang Liping.

"Kau bisa sekejam yang kau mau." Duan-laoban mengusap pipinya dengan ujung jari. "Aku tahu kau telah menahan banyak kesulitan selama bertahun-tahun ini… Setelah semua ini selesai, kau tak perlu lagi menjadi mata-mata di tengah kawanan hamster tua itu…"