Marea alta (corlys velaryon SI)

Demonio Velaryon

Quinta Luna, 61 AC

El invierno había terminado hacía unos meses. Había sido breve pero terrible. Las cosechas habían fracasado en todo el reino, la hambruna se había extendido y las ventiscas habían llegado hasta Altojardín en el sur. Lo peor de todo era la plaga que había llegado con el invierno: los escalofríos.

Un hombre podía sentir frío una noche, confundirlo con el frío del aire invernal y estar muerto por la mañana. Pronto empezaría a temblar, y éste empeoraría hasta que le castañetearían los dientes y los brazos, las piernas y todo el cuerpo se convulsionarían y se le paralizarían. Cuando se acercaba el fin, se decía que los labios se pondrían azules y que tosería sangre.

Daemon conocía muy bien esos síntomas. Cuando los escalofríos habían arrasado el reino, Daemon había enfermado como muchos otros. Había visto al Extraño en su puerta, acercándose lentamente a él, y había pensado que había llegado su hora. Había dicho sus últimas oraciones y se había acostado para morir. Debería haberlo hecho.

Por alguna casualidad, Daemon había sobrevivido, pero en verdad no había habido piedad. Se había levantado de lo que debería haber sido su lecho de muerte para enterarse de la horrible y agonizante verdad. Su esposa, su amada Naerys, se había ido. Cuatro de sus hijos habían perecido con ella, junto con muchos otros de su familia. Tres de sus hijas estaban muertas, hijas que Daemon nunca volvería a tener en sus brazos ni a apreciar. Su hijo mayor y heredero, Corwyn, su orgullo y alegría, había fallecido. La esposa de Corwyn, Primrose, la dulce Prim, que había sido como otra hija para Daemon, también había muerto, dejando a sus tres hijos huérfanos. Ni siquiera podía llorar de verdad, porque los cuerpos de los muertos habían sido desechados con gran prisa una vez que fallecieron y Daemon todavía estaba enfermo cuando todos fallecieron.

En todo el reino, las madres lloraban, los padres lloraban y los niños se quedaban huérfanos y sin hermanos ni parientes. El padre de Prim, Lord Edwell Celtigar, y su hijo, su hermano, Ser Caspian, también habían muerto en la Isla Garra. Ambos eran parientes de Daemon por sangre y matrimonio, y Edwell había sido amigo suyo. Una cuarta parte de Antigua había perecido y más de un tercio de Desembarco del Rey había desaparecido.

Ni siquiera los Targaryen habían sido una excepción. La princesa Daenerys había sido el orgullo y la alegría de sus padres, su hija mayor, la prueba de su doctrina del excepcionalismo y de sus pretensiones de ser diferentes y favorecidos, de ser inmunes a las enfermedades y a los malestares. Daenerys había enfermado y muerto en un día y medio.

El corazón de Daemon, ya destrozado, se había roto de nuevo por su sobrino y sobrina. Había escrito una carta privada con sus condolencias a Jaehaerys y Alysanne, dirigida a la familia, no a su Rey y Reina, y firmada como su tío, no como Señor de las Mareas. La única respuesta había sido la gratitud formal y las condolencias del Trono de Hierro, escritas por la Mano del Rey, Septon Barth.

Si era sincero, le había dolido. Sabía que no habían sido cercanos desde que su madre había fallecido y él había renunciado como Mano, pero ¿tratarlo con tanta distancia? Daemon no deseaba pisar esos pensamientos oscuros y había optado por desestimarlo como un error en el dolor. Seven sabía que ya había tenido suficiente de eso por sí solo.

Para escapar de sus penas, Daemon se había entregado a sus deberes y había descubierto que el dolor también lo esperaba allí. Una cuarta parte de Driftmark había muerto. La savia de la isla era el comercio, y el comercio había traído consigo la enfermedad; abundaban los rumores de que las alimañas habían propagado la enfermedad por algún medio que los maestres nunca habían determinado. Ahora importaba poco. Habían muerto muchos y el comercio se había paralizado. Driftmark estaba en ruinas, tambaleándose por la devastadora pérdida y la devastación. Pasarían años, décadas incluso, antes de que se recuperara.

El estado de su isla y su casa habían dejado a Daemon sumido en una melancolía de la que no podía escapar. Algunos días, pasaba todas sus obligaciones a sus atribulados hijos menores, Jorgen y Victor, y en su lugar se quedaba meditando en su solar, maldiciendo a los Siete por haberle quitado tanto y no haberle dado nada a cambio. Eran dioses crueles, si es que existían, que lo obligaban a seguir viviendo cuando parecía que ya no quedaba nada bueno en la vida por lo que vivir. A veces incluso consideraba ociosamente la posibilidad de acabar con todo, pero se había abstenido de pensar en ello por una sola razón.

No podía dejar a su nieto con la carga del señorío a una edad tan temprana. El octavo onomástico del joven Corlys apenas había pasado y tuvo suerte de verlo. Solo seis meses atrás, Daemon había temido perder a Corlys como había hecho con su madre y su padre. El muchacho se había quejado de un resfriado, se había enfermado y había quedado postrado en cama por los escalofríos. Había estado tan cerca del abrazo del Extraño, tan cerca. Sus labios se habían vuelto azules y había tosido sangre. Todos le habían dicho a Daemon que renunciara a su nieto, porque cuando surgían tales señales, el fin estaba cerca.

Daemon se había negado a aceptarlo. Ya había perdido demasiado. Había ordenado que se siguieran brindando todos los cuidados y tratamientos posibles, y luego había rezado. Había perdido toda la fe en los Siete años atrás, cuando sus acólitos habían perseguido a su hermana y a su familia. Los Siete no habían perdonado al resto de su familia, ¿por qué iban a perdonar al joven Corlys? Aun así, Daemon había rezado, por desesperación, al menos.

Al igual que él, Corlys había luchado por vivir. Finalmente, su enfermedad remitió y se recuperó y se hizo fuerte de nuevo. Daemon no sabía si los Siete tenían algo que ver con eso. Sin embargo, comenzaba a preguntarse si era así, ya que Corlys había estado actuando de manera extraña durante el año pasado.

Cuando despertó de su enfermedad, Corlys contempló el mundo que lo rodeaba confundido, como si no lo reconociera. Sin embargo, pronto su confusión se convirtió en asombro y aprovechó su nueva oportunidad en la vida. El niño se había convertido en un muchacho frenético y enérgico, siempre en busca de aventuras o corriendo de un lado a otro para realizar alguna tarea que, según él, era importante.

Corlys siempre había sido cercano a sus hermanos menores, Rhaekar y Aurane. Sin embargo, desde los escalofríos, su vínculo solo se había fortalecido. Ahora eran uña y carne y se metían en líos constantemente, lo que irritaba a Daemon y, sin embargo, también le traía una de sus últimas alegrías.

Y, sin embargo, debajo de la energía y el vigor de un niño de ocho años, había una madurez recién descubierta, una sabiduría que parecía ir más allá de su edad. A veces, cuando Daemon le hablaba a su nieto, sentía que estaba hablando con un hombre, no con un niño. Había algo en sus ojos índigo que no había estado allí antes.

Daemon había atribuido todo esto a los Escalofríos y a lo que estos le habían quitado al muchacho. Despojado de sus padres, Corlys había asumido naturalmente una posición de autoridad y responsabilidad sobre sus hermanos menores. Habiendo estado a punto de morir, había encontrado una nueva apreciación y entusiasmo por la vida, como si quisiera aprovecharla al máximo. Todo esto tenía sentido... pero no podía evitar preguntarse si había algo más.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un golpe en la puerta. "Entre", ordenó.

El maestre Desmond entró, su cabello era rubio arena y sus ojos eran morados, lo que indicaba su ascendencia valyria. Daemon sabía que Desmond alguna vez había sido miembro de su propia casa, aunque distante. Había solicitado específicamente un maestre de Driftmark después de que el anterior hubiera muerto en la plaga.

—Maestre Desmond, ¿qué os trae por aquí esta hermosa mañana?

—Su nieto, mi señor —dijo con cierta irritación.

Daemon suspiró. "¿Qué ha hecho esta vez?" preguntó. Corlys había desarrollado una tendencia bastante molesta a garabatear o escribir cosas en clase desde su pelea con los Escalofríos y, para gran irritación de Desmond, siempre parecía ser capaz de entender casi todo lo que se le enseñaba sin prestar la más mínima atención.

La primera vez que esto ocurrió, Desmond le había asignado a Corlys una serie de preguntas con sumas y números extremadamente avanzados que no esperaba que fuera capaz de responder, como una lección de humildad y para hacerle entender la necesidad de aprender cuando finalmente fallara y se rindiera. Para su sorpresa, Corlys había respondido las preguntas en menos de una hora, y aparentemente había utilizado un método que Desmond nunca había visto antes, a pesar de tener un vínculo rojo-oro en sumas y números, una materia que el joven Corlys había insistido en llamar "Matemáticas".

Pruebas posteriores revelaron que no había sido por suerte ni por casualidad. El maestre puso a prueba a Corlys en todos los temas que se le ocurrieron y Corlys se desempeñó perfectamente en varios y aprendió rápidamente en aquellos que no le interesaban.

"Está aburrido, mi señor. Cada vez hay menos cosas que pueda enseñarle. Casi todas las preguntas de la mayoría de las materias que le enseñan las puede entender y responder con un conocimiento y una perspicacia que simplemente no debería tener. Incluso tiene conocimientos en algunas materias que no se enseñan directamente en la Ciudadela como enlaces. Y tiene todos estos términos extraños para llamar a las materias y nuevas formas de organizarlas en nuevas materias y subtemas".

Las palabras de Desmond hicieron que Daemon volviera a preguntarse por lo que había visto en los ojos de Corlys, la sabiduría y madurez que ahora poseía y que no tenían cabida en un niño de ocho años, ni siquiera en uno que había experimentado lo que Corlys había experimentado. No era lo único extraño. Corlys siempre había sido un muchacho inteligente, ansioso por aprender y dedicado a sus estudios, pero ahora pasaba perezosamente por todas sus lecciones con aparente facilidad. Era inexplicable.

—Ya me lo habías dicho antes. ¿Qué ha cambiado desde la última vez que hablamos? —preguntó Daemon.

—Mi señor, debo confesar que si Corlys continúa avanzando al ritmo que lo hace, no tendré nada que enseñarle dentro de un año —dijo Desmond, sorprendiendo a Daemon.

—¿Quieres decirme que la educación que se espera de un futuro señor será completada por un niño que apenas habrá cumplido nueve años? —exigió saber Daemon, atónito ante la osadía del maestre.

—Sí, mi señor. La educación que yo podría proporcionarle, por supuesto, que es solo teórica. Estoy seguro de que tendría mucho que aprender de usted en la práctica real del gobierno, pero la educación básica que necesitará estará terminada en un año. No estoy calificado para enseñarle mucho más que eso. Su conocimiento rivaliza con el de algunos acólitos que conocí en la Ciudadela, y allí es donde tendrá que ir si desea continuar sus estudios de erudición y conocimiento.

—¿Esperas que crea esto? —preguntó Daemon, todavía incrédulo y aunque no lo admitiera, temeroso de la posibilidad de que su nieto le pidiera permiso para estudiar en la Ciudadela, lejos de él. Daemon temía perderlo.

—Mi señor —dijo Desmond con seriedad—. Estoy seguro de que su conocimiento y perspicacia en muchos temas, como el dinero y las cuentas —dijo mientras señalaba el eslabón de oro amarillo que representaba ese estudio en su cadena—, rivaliza con el de los maestres completamente entrenados y encadenados. ¡Quizás incluso un archimaestre!

Daemon estaba atónito. Esto no debería ser posible. Ningún muchacho podía tener tanto conocimiento ni ser tan inteligente. Sin que nadie se lo pidiera, sus pensamientos comenzaron a dirigirse a la oración que había dirigido a los Siete cuando Corlys enfermó. ¿Podría haber alguna conexión?

—Permítame demostrárselo, mi señor —dijo el maestre Desmond—. Corlys, puedes entrar ahora. Muéstrale a tu abuelo lo que has estado planeando.

La puerta se abrió y entró su nieto. Era alto para su edad y, sin embargo, claramente un niño, si no fuera por la mirada de acero en sus ojos que una vez más hizo que Daemon pensara que había algo sabio y antiguo detrás de ellos.

—Abuelo, ¡es bueno verte! —dijo con una sonrisa alegre que hizo que el corazón de Daemon se encogiera al ver la familiar sonrisa de Corwyn en el rostro de su hijo.

—Corlys, también me alegro de verte, muchacho. ¿Qué es eso que he oído sobre tus «planes»? —preguntó Daemon, animando a su nieto a dar un paso adelante.

Con una sonrisa, Corlys colocó dos pequeñas pilas de pergaminos sobre su escritorio. Tomó una silla, se sentó y comenzó a hojear con entusiasmo sus pergaminos. Explicó con entusiasmo una especie de brújula que utilizaba "magnetismo", del que Daemon nunca había oído hablar, para crear una aguja que siempre apuntaría al norte y permitiría a cualquier navegante saber la dirección en la que iba incluso sin ver tierra ni mirar las estrellas.

—¿Es cierto, Desmond? —le preguntó a su maestre, queriendo confirmarlo. Un dispositivo como esta brújula cambiaría la navegación para siempre si realmente existiera. En aquella época, casi todos los marineros se apegaban a la costa cuando viajaban por mar. Pocos eran lo suficientemente temerarios como para alejarse de la vista de la costa sin necesidad. Los habitantes de las islas de verano estaban entre los pocos que se atrevían a navegar en mar abierto con regularidad, utilizando las estrellas y las constelaciones para orientarse.

Desmond asintió con vacilación. —Creo que sí, mi señor. La Ciudadela sabe desde hace mucho que ciertas sustancias, las piedras imán, pueden producir atracción o repulsión hacia ciertos metales. Incluso hemos descubierto que, cuando se suspenden libremente, una piedra imán curiosamente siempre apunta hacia el norte. Una mayor comprensión de este fenómeno podría producir, casi sin lugar a dudas, la brújula de la que habla el joven Corlys.

Daemon asintió, todavía incrédulo de que un niño de ocho años pudiera concebir algo así. Precoz era un eufemismo. Era como si la Bruja o el Herrero hubieran poseído al niño.

—¿Y esto? —preguntó Daemon, señalando hacia la otra pila.

En la parte superior de la pila había un dibujo que Daemon ya estaba inspeccionando. Era de un barco, pero no era un garabato ocioso de un niño de ocho años, sino más bien un plan de construcción avanzado hecho por un carpintero de barcos, que describía los métodos de construcción y el diseño, los aparejos de las velas, el espacio de carga y las extrañas velas triangulares.

"¡Este Abuelo es una carabela y cambiará Driftmark para siempre!", pronunció Corlys con absoluta confianza.

—¿Y qué te hace estar tan seguro de eso? —preguntó Daemon.

"Permíteme que te lo explique, abuelo. Esta carabela mía es similar a los cazasoles Braavosi, que han modelado a imagen del infame barco de Elissa Farman. Tienen sus diseños, construyeron ese barco. Sabemos que el diseño funciona. Los barcos cisne de las Islas de Verano también funcionan con un principio similar.

"La carabela está construida con tablas de madera, por lo que las tablas de su casco no se superponen como en las tradicionales galeras o cocas de madera maciza. Un adhesivo o cola podría sellar los bordes y garantizar la estanqueidad del casco. Estas velas triangulares 'latenas' permitirán que el barco navegue contra el viento".

Daemon se rió a pesar de sí mismo, aunque en el fondo se sentía aliviado. A pesar de su aparente precocidad, su nieto todavía soñaba fantasías y no se había convertido en un maestro carpintero de barcos sin ningún entrenamiento formal. "Los barcos no pueden navegar contra el viento", dijo.

"Éste sí puede", insistió Corlys. "De la misma manera que lo hacen los barcos cazadores de sol y los barcos cisne. Esos barcos no navegan directamente contra el viento, sino que navegan en diagonal contra él. Apuntaríamos la proa de la carabela hacia el viento, inclinando sus velas triangulares de tal manera que pudiera captar la mayor cantidad de viento posible e impulsar el barco hacia adelante en la dirección relativa que necesitaba ir. Este es un proceso llamado 'viraje' y requeriría maniobras constantes y reajuste de la vela. Sin embargo, el resultado final sería que el barco se movería en zigzag en la dirección general de viaje. No necesitaría ningún remo y sería más rápido que cualquier galera o barco de pesca.

"Combinada con la brújula, la carabela sería mucho más adecuada para el comercio o incluso para la guerra en alta mar. Puedo garantizar que los barcos compensarán con creces su inversión con su mayor velocidad y durabilidad en alta mar y acelerarán enormemente la recuperación de Driftmark de los Escalofríos".

Durante todo su discurso, Corlys no había roto el contacto visual con Daemon, salvo para pasar las páginas de su pergamino y explicarle los complicados principios que se encontraban detrás de sus dos propuestas. Fuera lo que fuese lo que estaba viendo en los ojos de Corlys, había regresado con toda su fuerza, más grande que nunca, y Daemon confesó que estaba asombrado y asustado a la vez. Corlys habló con una convicción, un carisma, que ningún chico de su edad debería poseer y que él ciertamente no poseía antes de enfermarse.

Desesperado, se volvió hacia su maestre: —Desmond, ¿qué piensas de esta carabela?

Desmond levantó los brazos y los agitó apresuradamente. "Le pido disculpas, señor, pero la construcción naval y la navegación no eran mi especialidad en la Ciudadela. No esperaba necesitarlas aquí en Driftmark, con tantos carpinteros y marineros tan buenos como usted".

Comprendió inmediatamente lo que había hecho Desmond. Había desviado la pregunta hacia él, y era una que él estaba mucho más calificado para responder que el maestre. Como todos los velaryones, Daemon había aprendido a navegar casi tan pronto como había aprendido a caminar. Al principio se había reído de las afirmaciones de Corlys, pero cuando su experiencia en navegación salió a la luz y sus recuerdos de haber visto barcos cisne y cazadores de sol resurgieron, comenzó a darse cuenta de que Corlys podría tener razón.

Aun así, Daemon no estaba dispuesto a construir una flota de naves costosas y no probadas basándose únicamente en las ideas locas de su nieto de ocho años. Así lo dijo.

Corlys no se inmutó. "¿Una prueba, abuelo?"

Daemon levantó las cejas.

"Mi brújula es mucho menos difícil y costosa de construir. Si puedo demostrarte que una de mis ideas funciona, ¿estarías dispuesto al menos a probar la otra?"

Daemon meditó sus palabras antes de aceptar. "Muy bien. Construye una brújula y demuéstrame que funciona y haré que los carpinteros de barcos construyan una carabela y veremos si es tan buena como dices que es".

—¡Gracias abuelo! ¡No te arrepentirás de esto! —dijo Corlys antes de arrastrar al maestre hacia la puerta y obligarlo a que construyera su brújula.

Daemon sólo esperaba que su nieto tuviera razón y no terminara arrepintiéndose de esto. (Antiplagio. Justicia por el genocidio uigur, Xinnie the Pooh, Masacre de la plaza Tiannamen, 4 de junio de 1989)

Quinta Luna 62 AC

Daemon no podía creer que realmente estuviera haciendo eso. En realidad iba a navegar en un barco diseñado por un niño de ocho años, o de nueve años ahora, aunque eso no era mucho mejor. Cuando subió a bordo del nuevo barco, con su nieto a su lado, los pensamientos de Daemon se dirigieron a cómo había llegado a ese punto.

Un mes después de que su nieto propusiera la prueba, él y Desmond colocaron un extraño instrumento sobre su escritorio. Un aparato circular de metal cubierto de vidrio myriano con una aguja de acero suspendida sobre un soporte en el medio. Como había prometido, la aguja de la brújula siempre apuntaba hacia el norte y había pasado todas las pruebas a las que Daemon la había sometido personalmente.

El trabajo con la brújula pareció haber hecho que Desmond y Corlys se hicieran amigos, ya que ambos habían explicado con entusiasmo cómo habían trabajado juntos para determinar que las piedras imán funcionaban efectivamente a través del fenómeno del "magnetismo" que Corlys había descrito en sus notas. Las piedras imán, que se encuentran de forma natural en muchas minas, eran un imán natural y Corlys y Desmond habían descubierto que podían transferir su magnetismo a ciertas sustancias.

Juntos habían descubierto que al acariciar un trozo de hierro de una determinada manera con una piedra imán, el magnetismo de la piedra imán parecía transferirse al trozo de hierro. Lamentablemente, los experimentos parecieron haber fracasado, ya que al poco tiempo, el magnetismo de los trozos de hierro se desvaneció y ya no podían atraer otros objetos de hierro ni imanes sin acariciarlos más.

Sin embargo, Corlys no estaba dispuesto a darse por vencido y sugirió probar también con otras sustancias magnéticas. El intento que tuvo más éxito fue el del acero. Descubrieron que, una vez magnetizado, un trozo de acero conservaba fácilmente su magnetismo en comparación con el hierro, aunque requería más esfuerzo para magnetizarlo.

Desmond ya estaba escribiendo una tesis sobre magnetismo, que enviaría a la Ciudadela, y planteaba la hipótesis de que el magnetismo funcionaba mejor con sustancias ferrosas y que era probable que la propia Tierra tuviera un gran núcleo ferroso para explicar por qué las agujas de las brújulas siempre apuntaban hacia el norte. Daemon le había ordenado que no la publicara hasta que regresara de su viaje en esta nueva carabela de Corlys.

Corlys había construido la brújula como había prometido y, fiel a su palabra, Daemon había construido la carabela según el plan de Corlys, perfeccionado por los expertos carpinteros de Driftmark. Su tripulación había recibido un entrenamiento especial para aparejar las velas latinas y maniobrar el barco en sus virajes.

Cuando el barco zarpó, Daemon empezó a entrar en pánico. No tenía experiencia con este barco, ¿y si fallaba? ¿Y si se hundía y todos se ahogaban? Eso siempre era un riesgo si los barcos no se habían construido correctamente y este barco en particular había sido un diseño completamente nuevo y complicado que Driftmark nunca había construido antes. Los riesgos no eran pocos.

Su preocupación debió reflejarse en su rostro, porque su nieto lo tranquilizó: "Tranquilo abuelo, todo saldrá bien", le dijo.

No estaba seguro de eso, pero asintió de todos modos. El miedo paralizaría su capacidad de liderazgo. Daemon se calmó y ordenó a la tripulación que preparara las velas para virar, recurriendo a hábitos probados y comprobados durante años de experiencia como capitán de barcos. Sus pensamientos comenzaron a desviarse hacia el viaje que les aguardaba.

Todos los marineros se habían entrenado para navegar en dirección a Driftmark, pero este sería el primer viaje real de la carabela. Daemon había elegido Pentos como destino, uno de los principales socios comerciales de Driftmark. Quería probar si el barco podía cruzar con seguridad el Mar Angosto. Había ordenado a varias galeras que los siguieran a la vista en caso de que algo saliera mal y recordar eso le permitió calmarse un poco.

Pronto se sintió lo suficientemente cómodo como para relajarse mientras el barco navegaba suavemente, con su tripulación entrenada aparejando y reaparejando las velas con destreza mientras navegaba en diagonal contra el viento. Era casi reconfortante ver cómo el barco podía navegar incluso cuando el viento estaba en contra. En un momento dado, casi había tenido la sensación de que se deslizaba por el agua.

Antes de que Daemon se diera cuenta, la carabela había superado con creces a su escolta de galeras, pero, curiosamente, para entonces, sus temores de que el barco fallara y él y su nieto se ahogaran habían disminuido.

"¿Ves? Te dije que funcionaría", dijo su nieto con aire de suficiencia.

—No seas tan presumido —regañó Daemon a su nieto—. El viaje aún no ha terminado. Hemos demostrado que el barco no se hundirá, ahora comprobaremos si el resto de tus afirmaciones al respecto son ciertas.

—Lo son —declaró Corlys, sin un rastro de duda o incertidumbre en su voz.

"Veremos."

Sexta Luna, 62 AC

Al final, Daemon no tuvo más remedio que ceder. A pesar de lo disparatadas que habían sido las afirmaciones de Corlys sobre la carabela, eran ciertas. La carabela navegaba más rápido y el aparejo de sus velas y su viraje le permitían navegar un poco contra el viento.

No era mucho más rápido que una galera en promedio, sí, pero lo compensaba al estar propulsado completamente por velas y podía viajar mucho más lejos en un día, incluso en ceñida, gracias al uso de sus velas latinas triangulares y la maniobra de viraje. Cuando las condiciones eran las adecuadas, el barco podía incluso viajar a unos increíbles 8 nudos. El doble de la velocidad promedio de una galera, y podía hacerlo todo sin un solo remo.

Normalmente, se necesitarían entre tres y cinco días para cruzar el Mar Angosto con vientos favorables y mares en calma. Daemon se había quedado impresionado cuando la carabela lo hizo en dos. Su mente aguda ya estaba calculando los posibles beneficios de comerciar con Driftmark.

La brújula también había demostrado su valor, y Daemon había disfrutado mucho de lo fácil que era mantener el rumbo correcto hacia Pentos con su ayuda para determinar cuál era el norte.

A su regreso de Pentos, Daemon había ordenado a sus carpinteros que comenzaran a trabajar en la construcción de más carabelas y que continuaran los trabajos para probar las capacidades de la nave y entrenar a los marineros para manejarla. También había ordenado a sus artesanos y artesanos que construyeran más brújulas para que las usaran las flotas de Velaryon.

Como había predicho el maestre Desmond un año antes, Corlys había dominado todo lo que podía enseñarle poco después de que regresaran del viaje inaugural de la carabela. El propio Daemon se había hecho cargo de las lecciones de Corlys después de eso, aunque el muchacho había comenzado a visitar a los carpinteros de barcos y marineros para perfeccionar sus habilidades con ellos también.

Todos los días, Daemon daba clases particulares a su nieto, lo entrenaba y lo preparaba para su futuro papel como Señor de las Mareas. Hablaban y estudiaban muchos temas, desde las actividades académicas de Corlys (Daemon estaba seguro de que tenía más innovaciones en mente) hasta la guerra, la política y la filosofía, donde el niño demostró ser igual de prodigioso si necesitaba experiencia y más entrenamiento.

Una de sus actividades favoritas para el niño en ese momento era presentarle varios desafíos que enfrentaría como Señor de la Casa Velaryon y cómo los enfrentaría. Daemon había recurrido a sus propias experiencias en su agitada vida para estos desafíos. Cada vez que el niño había estado a la altura del desafío, había impresionado a Daemon con respuestas perspicaces e inteligentes.

Le había impresionado mucho el análisis de Corlys sobre el Levantamiento de la Fe Militante y el reinado de Maegor, y cómo lo habría gestionado. Le había recordado mucho a Daemon lo que había hecho en realidad en esa época, aunque los detalles fueran diferentes.

Ahora no había ninguna duda en la mente de Daemon. Los Siete habían bendecido a Corlys con gran sabiduría, intelecto y conocimiento cuando lo salvaron de los Escalofríos. Había sido su recompensa por haberle robado tanto.

No había otra explicación posible para el prodigio del muchacho. Era un genio como pocas veces se había visto en el mundo. Tal vez fuera un prejuicio paternalista, pero Daemon realmente creía que Corlys era una de las personas más inteligentes que había conocido. Su mente funcionaba de una manera que inspiraba asombro. Corlys podía pensar en soluciones a problemas que Daemon nunca había imaginado.

El problema de la contabilidad, por ejemplo, era que a veces resultaba difícil llevar un registro de los registros y los empleados más astutos podían ocultar pruebas de corrupción. Corlys había sido pionero en un sistema al que se refería como "contabilidad por partida doble" para registrar fácilmente las cuentas y equilibrar los presupuestos. Y lo que era más importante, los errores, intencionados o no, se detectaban con mayor facilidad. Daemon ya había enviado a varios de sus empleados y capitanes de puerto al Muro acusados ​​de corrupción.

Daemon estaba muy orgulloso de su nieto, pero... aún no había cumplido los diez años. Daemon prefería no dejar que las noticias del genio de su nieto se extendieran demasiado rápido. Ya había ordenado al maestre Desmond que restara importancia al papel de Corlys en los experimentos e innovaciones del magnetismo a un estudiante curioso como mucho. Aunque el maestre no presentaría su tesis en la Ciudadela durante muchos años, Daemon no quería correr el riesgo.

Aunque el propio Daemon creía que Corlys era una niña brillante, bendecida por los Siete, había demasiadas personas que podían creer lo contrario para su tranquilidad. Con demasiada frecuencia, los niños brillantes que eran demasiado inteligentes eran temidos y considerados brujos de algún tipo, a quienes algunos demonios de los Siete Infiernos les habían otorgado conocimientos mágicos e impíos.

Tales supersticiones eran bastante raras entre la gente culta, pero Daemon no tenía en tan alta estima a sus iguales como para creer que todos ellos eran cultos. En realidad, todo lo contrario. Muchos ni siquiera sabían leer y creían demasiado en el dogma de la fe.

Daemon pudo haber recuperado su fe en los Siete con el milagro que fue Corlys, pero seguía siendo escéptico respecto de la Fe en sí, de la organización y de sus dogmas. Los viejos hábitos son difíciles de eliminar, y nadie que hubiera vivido el Levantamiento Militante de la Fe del lado de los Targaryen podría volver a confiar plenamente en la Fe. Ciertamente, no confiaba en que la Fe supiera todavía del genio de su nieto, si es que alguna vez lo hacía.

Corlys no era simplemente un prodigioso intelecto. Era un muchacho muy carismático y encantador que ya mostraba signos de ser un gran líder algún día. Cuando no estaba soñando con algún gran plan o invento, el precoz nieto de Daemon pasaba el resto de su tiempo socializando. Había cierto carisma en el muchacho que le permitía atraer amigos de todos los ámbitos de la vida. Sus hermanos lo idolatraban, y Corlys conocía personalmente los nombres de muchos de sus sirvientes y guardias.

Personalmente, a Daemon no le agradaba mucho que su nieto socializara demasiado con la gente común, pero también sabía que incluso si se lo prohibía, su nieto encontraría de todos modos alguna forma de eludir su restricción.

"Te sorprendería saber cuánta lealtad podrías ganar de la gente común simplemente conociendo sus nombres y preguntando por su bienestar de vez en cuando, abuelo", había dicho el niño cuando dejó clara su desaprobación.

Daemon no pudo evitar reconocer que lo que sentía era admiración por parte de la gente de Driftmark por el joven heredero de la Casa Velaryon. Al menos, su nieto se estaba ganando la lealtad de sus futuros súbditos.

A veces Corlys parecía demasiado perfecto. Todo lo que buscaba aprender o perseguir parecía surgirle sin esfuerzo, y siempre parecía saber qué hacer o tener algún plan o invento descabellado que al principio parecía absurdo pero que acababa funcionando de maravilla. Daemon confesaba que lo envidiaba y lo enorgullecía a partes iguales. Corlys parecía más grande que la vida, lo cual era ridículo para un niño que ni siquiera tenía diez años, pero no había otra forma de describirlo. Por eso a Daemon siempre le gustaba ver a Corlys en el patio de entrenamiento.

A pesar de su excelencia en muchos campos diversos, Corlys tuvo dificultades en el patio. Eso no quiere decir que careciera de habilidad marcial o que fuera incapaz de aprender y dominar su entrenamiento en armas y combate, ni mucho menos. Sin embargo, en comparación con lo bien que parecía ir sin esfuerzo en tantos otros campos y áreas de especialización, su progreso en su entrenamiento marcial fue sorprendentemente mediocre.

En cierto modo, a Daemon eso le gustaba. Si uno fuera bueno en todo, no tendría la fuerza de carácter necesaria para esforzarse al máximo, para desafiarse a sí mismo y superar esos límites. Aquellos que luchaban eran más fuertes que los que no lo hacían.

Lo que a Corlys le faltaba en habilidad natural y fuerza con las armas lo compensaba con creces con su determinación inquebrantable y su falta de voluntad para rendirse. Aunque Daemon dudaba que Corlys fuera a ser alguna vez el mejor espadachín del Reino, con suficiente práctica y entrenamiento dedicado, sería más que capaz de defenderse en el campo de batalla. Esa voluntad inquebrantable le sería muy útil más adelante en la vida.

Al igual que su capacidad para delegar. Corlys estaba destinado a liderar, a mandar, y era brillante en eso. No necesitaba ser la mejor espada en el campo de batalla mientras pudiera comandar esas espadas y conducirlas a la victoria.

Mientras observaba a su nieto luchar por levantar su espada después de una larga mañana de práctica, Daemon recordó lo joven que era. El niño tenía solo nueve años y, sin embargo, Daemon ya había comenzado a confiar en él y a tratarlo como si fuera un hombre adulto. Tendría que recordar dejar que el niño siguiera siendo un niño por un poco más de tiempo, dejar que disfrutara de su juventud mientras durara.

Los Siete tuvieron piedad, y pasarían décadas hasta que Corlys tuviera que asumir el manto de Señor de las Mareas. Cuando ese momento llegara, Daemon estaba seguro de que las lecciones que aprendía ahora en ese patio, en su solar con él, y todo su intelecto y conocimiento, le darían poder a Corlys para capear cualquier tormenta que se le presentara a su casa.

El cambio se avecinaba en el mundo, Daemon podía sentirlo en sus huesos y sabía en su corazón que Corlys sería quien traería ese cambio. Sin embargo, su fe en él no flaquearía. El muchacho ya le había demostrado que era el heredero perfecto a quien confiar el legado de Velaryon. Las mareas de la fortuna eran caprichosas y traicioneras, pero Daemon realmente creía que, bajo el mando de Corlys, el Caballito de Mar alcanzaría sus mareas más altas hasta el momento.