Capítulo 8

Angélica se sentó en su cama y observó el fuego en el hogar mientras sus pensamientos se alejaban. Repetía en su cabeza la voz del Señor Rayven, preguntándose por qué le resultaba familiar.

—¿Por qué sentía que había escuchado su voz antes cuando estaba segura de que nunca lo había visto hablar?

No olvidaría una voz así tan fácilmente. Era profunda y ronca, agradable al oído. Pero la amenaza y el peligro subyacente en su tono la hacían estremecerse.

Había visto cómo se alejaba a caballo en la oscuridad de la noche. Algo sobre él le evocaba muchas preguntas en la cabeza. —¿Quién era él realmente? Pero lo más importante, ¿por qué le importaba?

Dejando a un lado el libro que no había estado leyendo, se acostó para dormir. Ya había esperado suficientemente a que su padre llegara a casa y ahora sus ojos se negaban a mantenerse abiertos. Poco después, cayó en el sueño.

Una voz alta la despertó temprano en la mañana. Angélica se sintió aliviada al oír que era su padre quien había llegado a casa. Él estaba ruidoso, gritando y maldiciendo, tal vez incluso rompiendo cosas. Los sonidos de cosas estrellándose la preocupaban.

Rápidamente, se puso su bata y corrió escaleras abajo. Su padre ahora gritaba más fuerte a las criadas y ellas estaban sorprendidas de verlo en ese estado. Su padre nunca llegaba a casa intoxicado, pero ahora estaba completamente fuera de control y olía a alcohol. Apenas podía mantener el equilibrio y tropezaba a izquierda y derecha.

—Padre. —Se apresuró a su lado y agarró su brazo para ayudarlo a sostenerse, pero él la apartó.

—Él viene. —dijo en voz baja.

Sus ojos buscaron la habitación en pánico.

—¿Quién viene? —preguntó Angélica.

—No, él ya está aquí. Nos vigila todo el tiempo. Está gobernando nuestro reino. —respondió su padre.

Angélica estaba confundida.

Su padre se dirigió a las criadas, —está disfrazado. Ni siquiera sabrán cuándo pasa junto a ustedes.

Angélica no entendía de qué hablaba.

—No se suponía que lo viera, —balbuceó, envolviéndose los brazos sobre sí mismo mientras temblaba—. Pero lo hice. Miré sus ojos. Lo vi a Él.

—¿Quién es él? —Angélica preguntó.

—¿Vio al asesino? —Su corazón dio un salto.

Su padre se volvió hacia ella, el miedo evidente en sus ojos.

—Él... él es... él es el... —empezó a perder el equilibrio y antes de que Angélica pudiera agarrarlo, cayó inconsciente al suelo.

Su mayordomo, Tomás, ayudó a trasladar a su padre a su habitación donde podría dormir. Angélica estaba sorprendida por todo lo ocurrido y por lo que su padre había dicho.

—¿Sabe quién podría estar hablando? —preguntó Angélica a Tomás.

Él negó con la cabeza.

—No, mi Señora.

—¿Podría ser el asesino?

—Su padre ha estado en el ejército demasiado tiempo. No creo que tenga miedo de alguien que mata mujeres, pero... —Tomás hizo una pausa, pareciendo pensativo.

—¿Pero qué? —Angélica casi exigió una respuesta.

—Dicen que no es un humano quien está matando a las mujeres. Creen que podría ser un animal.

¿Un animal?

De repente recordó las palabras del Rey cuando ordenó al Señor Rayven que la escoltara. Había dicho que Tomás no podría protegerlas de "lo que sea" que estaba matando a las mujeres. No quienquiera.

Pero esto aún era sospechoso. Si era un animal, debería atacar a cualquiera y no solo a mujeres jóvenes. Quizás alguien estaba matando a las mujeres y haciéndolo pasar por un ataque animal.

—¿Qué animal? —preguntó ella.

—Quizás un oso o un lobo. —Se encogió de hombros.

—¿Por qué creen que es un animal?

—No estoy seguro, mi Señora —dijo él.

—Avíseme si encuentra alguna información nueva —le dijo ella.

—Él asintió.

Cuando salió de la habitación de su padre, se encontró con su hermano, quien se despertó por el ruido fuerte. —¿Qué está pasando? —preguntó él.

—Padre tomó un poco de vino. Estará bien —le dijo ella.

Envolvió su brazo alrededor del hombro de él y lo llevó lejos de la habitación. —¿Por qué no te preparas y desayunamos juntos? —sugirió.

—Está bien —dijo él— y subió las escaleras.

Después de prepararse para el día, se encontraron en la mesa del comedor y desayunaron sin su padre.

—¿Podemos ir a ver el torneo hoy? —preguntó Guillermo.

Angélica no se sentía bien dejando a su padre sin saber qué le había pasado, pero tampoco quería entristecer a su hermano. Sabía cuánto deseaba ver el torneo.

—Por supuesto —respondió Angélica.

Ver una sonrisa en el rostro de su hermano le trajo alegría. Guillermo no tenía a nadie más que a ella. Angélica a veces se entristecía pensando en ello. Nunca llegó a conocer a su madre y su padre estaba demasiado ocupado siendo otras cosas en lugar de un padre. No quería culparlo. Después de todo, les había dado una vida segura y se preocupaba a su manera.

Después del desayuno, Tomás preparó el carruaje y los esperó afuera. Justo cuando estaban a punto de partir, una Carroza Real seguida por dos soldados en sus caballos llegó a las puertas.

Un soldado bajó y se acercó a ella. —¿Es usted Señorita Davis? —preguntó.

—Sí —respondió Angélica.

—Su Majestad, el Rey, la ha invitado a acompañarlo en el torneo. Estamos enviados para escoltarla —Hizo un gesto hacia la carroza.

Parece que el rey todavía estaba curioso sobre ella.

—Bueno, estaba a punto de llevar a mi hermano al torneo. Espero que pueda acompañarme —dijo Angélica.

—Si eso es lo que desea —habló el soldado.

Angélica y su hermano subieron a la Carroza Real y luego se dirigieron al campo del torneo.

Cuando llegaron Angélica bajó y se sorprendió por cuántas personas vinieron a ver la pelea. Muchas carrozas estaban afuera y otras acababan de llegar. Una carroza verde llamó su atención. Sabía a quién pertenecía.

Una bien vestida Hilde bajó y miró a su alrededor. Sus ojos se encontraron, y Angélica sintió la tensión entre ellas. Eso fue antes de que Hilde reconociera la Carroza Real con la que ella había venido. Luego, una leve mueca se situó entre sus cejas y la animosidad sombreó sus ojos.

Poco después, Verónica salió de la carroza de Hilde. Verlas llegar juntas solo confirmó que sus amigas efectivamente se estaban encontrando entre ellas. Ella era la única a la que nadie había venido a ver.

Por un momento, la culpa que había estado sintiendo desapareció. ¿Por qué debería sentirse mal cuando la habían tratado como a una extraña? Pero aún en el fondo, soñaba con la amistad que había tenido con ellas antes de que las cosas se pusieran tensas.

Al principio, Verónica le sonrió cuando la vio pero cuando se dio cuenta de la Carroza Real detrás, su sonrisa genuina se convirtió lentamente en una forzada.

—Mi Señora, por aquí —dijo el guardia indicándole que lo siguiera.

Angélica apartó la mirada de sus amigas y siguió al guardia. El campo del torneo estaba lleno de gente que había venido a ver la pelea. Las familias nobles estaban separadas de los campesinos. El Rey, sus hombres y los nobles de más alto rango estaban separados del resto.

El guardia la escoltó a ella y a Guillermo hacia donde estaba el Rey, rodeado de sus hombres. Él estaba hablando con algunos en voz baja cuando se acercaron.

—Su Majestad, la Señorita Davis está aquí.

El Rey dejó de hablar y se volvió hacia ella. Sus ojos se iluminaron y sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Su Majestad —Angélica hizo una reverencia.

—Angélica, me alegra que hayas podido venir —dijo él.

Luego miró a su hermano. —Guillermo, veo que estás haciendo tu trabajo como protector. ¿Vino tu padre a casa?

—Sí, Su Majestad —su hermano.

—Excelente. Por favor, ven y siéntate.

Había dos asientos vacíos, como si supiera que traería a Guillermo con ella. Quizás el Señor Rayven se lo había dicho.

Angélica fue a sentarse junto al Rey y Guillermo se sentó junto a ella. Dos de sus hombres se sentaron a cada lado de ellos. Angélica se dio cuenta de que todos estaban allí excepto el Señor Rayven. Se preguntó si participaría en el torneo.