Exprimer Ses Sentiments
La matinée d'Arlan avait également commencé tôt à cause du cauchemar qu'il avait eu dans la nuit. Tout comme Oriane, il ne put se rendormir et passa la nuit assis dans son lit, fixant l'aiguille de l'horloge pendule longcase de l'autre côté de la chambre.
Tic, tac, tic, tac…
Son esprit était rempli du souvenir le plus horrifiant de son enfance.
Bien que presque deux décennies se soient écoulées, ces souvenirs lui faisaient toujours autant mal, et bien qu'il soit devenu un adulte accompli, les blessures du passé continuaient de saigner, la colère et sa soif de vengeance étant les seules échappatoires.
Tant qu'il n'aurait pas réussi à tuer ceux derrière la mort prématurée de sa mère, il n'échapperait pas aux tourments de son décès.
Ses yeux grands ouverts le regardant sans vie, les larmes de culpabilité et de soulagement coulant sur son visage —
« Mère, je…»
Le reste de ses mots s'estompèrent. Il ne savait pas exactement ce qu'il voulait lui dire.
Après ce qui semblait une éternité, le matin finalement arriva. Les doux rayons du soleil commencèrent à briller à travers les rideaux, remplissant la chambre de lumière. Alors que la clarté chassait les ombres, un peu de vitalité revint dans les yeux bleus profonds du prince.
Un soulagement le submergea. La nuit était finie. Le cauchemar était fini.
Personne ne savait que le toujours si confiant et charmant Prince Héritier avait toujours haï l'obscurité, seulement en raison de son statut, il ne montrait jamais sa faiblesse à quiconque.
Il sortit du lit et, sans appeler les serviteurs, se prépara pour sortir. Il choisit de mettre la tenue la plus confortable disponible dans sa garde-robe avant de saisir son épée en sortant.
« Les terrains d'entraînement devraient être vides à cette heure, » pensa-t-il en serrant la poignée de son épée.
Lorsqu'il sortit de la chambre, les chevaliers à l'extérieur de sa porte étaient sur le point de le suivre, mais il leva la main, un signal pour eux de rester en place.
« Bonjour, Votre Altesse. »
À leur salutation, Arlan ne fit qu'un sourire avant de continuer son chemin. Ce n'était pas son sourire habituel plein de bonhomie, mais un sourire froid qui leur donnait des frissons.
Ses chevaliers qui le connaissaient bien voyaient que c'était l'un de ces mauvais jours où leur suzerain les entraînerait brutalement ou les punirait sévèrement pour les plus petites erreurs. Ce genre de Prince Héritier était normalement calme et posé, mais c'était précisément ce prince silencieux qui effrayait les gens de la capitale.
Ces jours-là, les gens faisaient très attention à lui et ceux qui avaient des plans pour l'offenser réfléchissaient à deux fois avant de le faire.
L'un des chevaliers quitta son poste, dans l'intention de prévenir le capitaine et leurs compagnons chevaliers de l'humeur de leur suzerain.
Tranchant !
Estocade !
Tranchant !
À l'intérieur du terrain d'entraînement couvert, un homme aux longs cheveux châtain cendré abattit son épée comme s'il faisait face à une bête féroce, chacun de ses mouvements débordant de soif de sang. Il n'y avait ni beauté ni élégance dans ses mouvements — il y avait seulement une violence pure dans ses coups, comme s'il mutilait l'image de l'assassin de sa mère devant lui.
Arlan s'exerça à l'épée encore et encore, au point que sa chemise était trempée de sueur et qu'il avait dû la rejeter de côté.
Tranchant !
Quelque temps plus tard, Imbert et Rafal arrivèrent mais ne le dérangèrent pas, se contentant de signaler aux autres qu'il n'était permis à personne de s'approcher du terrain d'entraînement. Imbert et Rafal restèrent silencieusement à distance, regardant Arlan évacuer ses sentiments négatifs à travers son escrime.
Le temps passait lentement. Les lignes tendues du corps à demi-nu d'Arlan glissaient de sueur, ses mouvements ralentissant quelque peu, révélant son épuisement, mais ses coups d'épée restaient effroyablement brutaux. Il ne s'arrêta pas un instant même si deux heures s'étaient écoulées.
À l'intérieur de la salle à manger, le Duc Rhys et la Duchesse Alvera attendaient le Prince Héritier avant de commencer leur repas matinal, mais il n'y avait aucun signe de lui.
« Le Prince Héritier ne se joint pas à nous aujourd'hui ? » demanda le Duc en regardant sa femme.
« Je me le demande aussi, » elle répondit et demanda au majordome qui avait déjà été informé par un chevalier royal.
« Son Altesse est aux terrains d'entraînement depuis l'aube. »
Ce n'était pas inhabituel pour le prince de s'entraîner à l'épée, mais il était rare qu'il oublie de prévenir à l'avance qu'il ne mangerait pas avec eux. Alvera comprit l'allusion car elle connaissait bien son frère. Elle regarda son mari. « Prenons notre repas d'abord. »
L'inquiétude de sa femme ne pouvait être cachée au Duc. « Tout ira bien. Ce n'est pas la première fois. »
Elle hocha de la tête et commença à manger.
Une fois le repas terminé, le Duc de Wimark partit travailler, tandis que la Duchesse se rendit aux terrains d'entraînement.
Au moment où Alvera entra dans le hall d'entraînement couvert, la vue de l'escrime violente de son frère l'accueillit. Même à distance, son cœur trembla devant la férocité de ses coups.
Au moment où Imbert et Rafal la virent, ils inclinèrent leurs têtes. « Salutations, Duchesse. »
« Il est à cela depuis l'aube ? » demanda-t-elle, les yeux emplis d'inquiétude pour son frère.
« Oui, ma dame. Plus de deux heures d'entraînement sans interruption, » répondit Imbert, un soupir inquiet s'échappant de lui. Le chevalier d'ordinaire si impassible s'identifiait rarement à quoi que ce soit, mais en tant qu'épéiste, il ressentait fortement les émotions exprimées par son suzerain.
Les trois entrèrent dans le hall et s'arrêtèrent près d'un des bancs. Le regard d'Alvera était fixé sur son frère. « Il ne semble pas avoir l'intention de s'arrêter avant de s'évanouir. »
Imbert comprit ce qu'elle voulait dire. « Dois-je aider Son Altesse à se défouler ? »
Alvera acquiesça et Imbert s'avança vers le centre du terrain d'entraînement. Il sortit son épée de son fourreau et la balança nonchalamment pour s'échauffer.
Arlan, qui était plongé dans son propre monde, ne remarqua pas ce qui se passait autour de lui.
Choc !
Toute autre personne aurait été déséquilibrée par l'attaque soudaine, mais l'épée d'Arlan reçut sans effort l'assaut descendant du chevalier, ses pas assurés tandis que son corps bougeait par pur instinct.
Le regard froid d'Arlan n'a pas vacillé un instant et il accepta le défi de son chevalier. Alvera et Rafal observèrent Arlan et son chevalier gardien s'échanger des coups, les bruits forts de leurs épées s'entrechoquant remplissant tout le terrain d'entraînement.
Que ce soit en force, en technique, en vitesse ou en réaction, Arlan était largement supérieur à Imbert. Cependant, Imbert avait l'avantage de l'expérience et de l'endurance. À ce moment-là, Arlan était repoussé et montrait de plus en plus de failles. Imbert n'était pas courtois et attaquait toutes ces ouvertures.
Le chevalier intrépide n'épargnait aucune pitié à son suzerain épuisé.
Frappé !
Claquement !
Comme prévu, le duel se termina par la défaite du prince.
L'épée d'Arlan s'envola de sa main. Comme une marionnette dont les fils ont été coupés, son corps tomba en arrière, et il resta allongé sur le dos. La pointe de l'épée de son chevalier était dirigée vers le cou du prince vaincu.
Arlan ferma les yeux alors qu'il continuait de s'allonger au sol. Son torse était couvert de sueur et de saleté, sa poitrine se soulevant et s'abaissant. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il était fatigué jusqu'aux os.
Imbert remit son épée dans son fourreau et ne dit pas un seul mot, se contentant d'attendre qu'Arlan se lève de lui-même.
Après un moment de silence, Arlan ouvrit les yeux et offrit un sourire implorant à son chevalier. Imbert lui tendit la main, que Arlan accepta et il fut tiré debout.