Baies

Après qu'Oriane se fut enfuie de chez ses voisins, elle se sentit soulagée d'échapper à cette situation embarrassante. Il n'y avait aucun moyen que la femme âgée ne découvre pas qu'elle était une fille en la mesurant, et révéler un tel secret ne pourrait que finir avec Gwen posant des questions inconfortables.

Pourtant, au fond de son coeur, elle se sentait désolée envers la femme plus âgée. Oriane préférait porter des vêtements sombres car cela minimiserait ses chances d'attirer le regard des gens. Gwen ne lui ferait que de beaux vêtements qu'elle ne finirait jamais par porter.

'Quelle famille aimable…'

Tenant ses nouvelles bottes à la main, un sourire persistait sur son visage.

"Finissons d'abord de fabriquer les médicaments."

Elle reprit son travail et après avoir concocté le médicament de son grand-père, elle commença à préparer des remèdes à base de plantes pour ses compatriotes villageois qui venaient souvent la voir pour se faire soigner de petits maux comme des maux de tête, des fièvres ou des morsures d'animaux.

Dans leur petit village composé principalement de chasseurs, Orian était le seul herboriste, une existence aimée et respectée par les pauvres villageois qui ne pouvaient pas se permettre le luxe des pharmacies et des médecins.

Elle ne demandait jamais de paiement, mais en signe de gratitude, les villageois lui apportaient des choses comme des fruits, des légumes ou de la viande en surplus de leurs chasses.

Après avoir fini de préparer les médicaments, elle était prête à partir.

"Je dois d'abord apporter ces médicaments à Tante Lora. Elle ne peut pas venir les chercher à cause de sa cheville foulée." Elle hissa ensuite le sac en toile sur son épaule. "La prochaine étape sera chez Oncle Joseph pour son mal d'estomac."

Après être sortie de chez elle, elle suivit le sentier entre les autres cabanes en bois et petites huttes construites sur les côtés. Oriane salua décontractée les petits enfants jouant avec une boule de boue avant d'entrer dans une petite maison couverte de chaume où une femme d'un an ou deux de plus que Gwen était assise sur une chaise en train de coudre des vêtements.

"Tante Lora, je vous ai apporté vos médicaments !" Oriane s'approcha d'elle et lui remit le petit sachet. "Il y a aussi une pommade que vous pouvez appliquer sur votre cheville pour diminuer le gonflement. Ça ira mieux bientôt."

La femme lui sourit comme au jeune garçon joyeux.

"Merci, Orian." Elle l'accepta et le pointa vers un panier placé sur la table dans le coin. "Puisque tu es là, pourquoi ne manges-tu pas ? Ce sont des jujubes frais que ton oncle a apporté ce matin."

"Des jujubes ?" Oriane s'excita puis se contrôla. Elle devait se rappeler qu'elle se faisait passer pour un garçon et qu'elle ne pouvait pas saliver sur ces baies comme le feraient les filles. "Je veux dire, c'est bon, euh, super."

La femme rit en voyant comment Oriane se maîtrisait. C'était un secret de polichinelle parmi les villageois que non seulement Orian l'Herboriste avait un faible pour le sucré, mais il adorait aussi grignoter des jujubes.

"Mange tout ce que tu veux. Je sais que tu les aimes. Tu peux même en ramener avec toi si tu veux."

"Non, c'est bon—"

"Manger des baies ne te rendra pas moins homme."

Oriane ne refusa plus et se dirigea vers le panier, les yeux pétillants à la vue des petits fruits rouges si petits qu'ils étaient considérés comme des baies sauvages. Elle les aimait frais et moelleux, mais aussi séchés comme des bonbons. Elle avait hâte de les prendre en main et en fourra des poignées dans les poches de sa veste.

"Merci, Tante Lora. Tenez-moi au courant une fois que vous aurez fini cette série de médicaments," dit-elle et partit avec un petit saut dans le pas. Lora ne put s'empêcher de trouver le jeune homme adorable.

Après avoir distribué des médicaments aux autres, Orian décida de rentrer chez elle. Dans ses bras, elle tenait plusieurs pains et quelques herbes communes que les villageois avaient trouvées en forêt.

'Une fois rentrée chez moi, je diviserai les jujubes - la moitié, je les transformerai en bonbons séchés que je pourrai manger dehors, le reste, je le mangerai aujourd'hui.'

Elle avait envie de goûter ses baies préférées. Comme si ses pensées les avaient déclenchées, elle pouvait sentir le goût sucré et acidulé de ces petites baies rondes rouges sur sa langue.

Impatiente, elle sortit quelques baies de sa poche et commença à manger tout en marchant.

"Regardez comment ce type savoure des baies comme une petite fille."

Un groupe de garçons âgés de treize à seize ans se moqua d'Oriane, la faisant froncer les sourcils.

'Ces rustres me cherchent des problèmes à nouveau ?'

Elle tourna la tête pour les regarder. À cause de sa silhouette délicate et de son joli visage, Orian s'était fait passer pour un garçon qui n'avait pas encore atteint la puberté, ce qui signifie qu'elle était du même âge que ces petits voyous.

"Quoi, petite fille ? T'as un problème ?" Les garçons rirent à nouveau, la narguant.

"Il aurait dû naître fille, mais dieu a fait une erreur."

Oriane les ignora et continua à marcher comme si elle avait l'habitude d'être moquée pour son apparence féminine.

'Bon, je suis une fille alors ce n'est pas de ma faute si j'en ai l'air, bande d'imbéciles.'

Voyant qu'elle les ignorait, un garçon se précipita vers elle et lui bloqua le passage.

"Ne t'en va pas, ne t'en va pas. On est sur le point de partir couper des arbres, tu sais, construire un nouveau hangar pour le Vieux Ben. Pourquoi tu nous aiderais pas à porter du bois et à développer tes muscles ?"

"Pas intéressée."

"Ne fais pas cette tête-là—"

Oriane le regarda simplement, se décalant sur le côté alors qu'il allait l'attraper par l'épaule.

Elle savait qu'il ne l'invitait pas vraiment – il se moquait juste d'elle. Se battre avec lui n'était pas son but, et elle ne voulait vraiment pas que ces vermines la touchent. Elle préférerait rester loin de cette bande de lourdauds fauteurs de troubles, ne serait-ce que pour le bien-être de leurs parents travailleurs.

"On a pas fini de parler, Orian !" dit le garçon.

"Qu'est-ce que tu veux, Frank ?" demanda-t-elle froidement.

Frank, le garçon le plus âgé et le chef de leur groupe, la regarda un moment puis sourit en coin. "Tsk. Quoi, tu vas aller cafter et faire en sorte que mon vieux me crie dessus encore?"

Un garçon aux taches de rousseur s'approcha d'eux. "Hé, on ne te dérange pas. On veut juste te demander le secret de ta beauté pour la soeur de Frank. Ta peau n'est même pas bronzée. Comment peux-tu être plus joli que les filles ? Tu bois des potions de beauté tous les jours ?"

Comme si c'était le signal, les garçons rirent à nouveau. Oriane était agacée par les taquineries évidentes mais devait se maîtriser. "De bons gènes sont le secret et je plains ta soeur de ne pas les avoir."

"De bons gènes ?" Frank rit. "Regarde-toi, t'as quoi, quinze ans, pas vrai ? Et je ne vois toujours pas de signe de barbe chez toi. Mon frère, qui a ton âge, a déjà l'air d'un homme."

Oriana n'avait pas la patience d'entendre ces bêtises encore une fois. Avant de venir dans cet endroit, elle avait déjà entendu les mêmes remarques dans d'autres villages et villes également. Ce n'est pas comme si elle pouvait vraiment faire pousser une barbe et une moustache. C'est pourquoi elle avait toujours maintenu son âge jeune.

"Vous avez terminé ?" Demanda-t-elle et elle se décala pour passer à côté de lui mais il bloqua à nouveau son passage et cette fois saisit son bras, faisant tomber les cadeaux des villageois au sol.

La colère bouillonnait en elle et—

"Ahh!!!"

Sa main fut tordue derrière son dos, et avant même qu'il ne se remette de la douleur, il fut projeté au sol par l'frêle apparence d'Oriane.

"Frankie la fillette," Oriane se moqua. "On dirait que c'est toi qui as besoin de te muscler, pas moi."

"Ahh… toi…" le garçon avait mal.

"Hé, Orian, espèce de voyou !" Les autres garçons se remirent de leur choc et se jetèrent sur elle mais…

Vif !

Des flèches se plantèrent devant eux, s'ancrant dans le sol et leur bloquant la route.