Gua di Tepi Danau

Bai Qingqing mengajarkan perempuan-perempuan di suku untuk memanggang daging dengan jahe, bawang putih, dan bumbu-bumbu lainnya, tetapi tidak banyak orang yang tertarik untuk belajar membuat perahu uap ikan karena menghabiskan banyak garam. Karena itu, dia hanya secara pribadi mengajarkan cara membuatnya kepada Eve.

Kini, tiba-tiba muncul minat akan seni kuliner dalam suku. Manusia binatang menggunakan imajinasi mereka dan menciptakan berbagai macam... substansi yang tidak dikenal.

Misalnya, ada beastman yang suka aroma bintang badian dan kayu manis, jadi ia menggiling kedua rempah itu menjadi bubuk dan mencampurkannya bersama-sama, mencelupkan dagingnya ke dalamnya sama seperti mereka mencelupkan makanan mereka di garam.

Menurut pengamat, orang itu memiliki ekspresi halus di wajahnya saat ia memakannya, mengklaim rasa tersebut tidak buruk.

Dalam kejadian lain, seseorang menemukan beberapa daun pohon di luar rumahnya, mengubahnya menjadi keadaan lengket, dan menggunakannya untuk memanggang daging berwarna hijau tua, yang ternyata begitu pahit sehingga merupakan siksaan untuk menelannya.

Manusia binatang tidak membuang makanan mereka, jadi beastman itu dengan menyedihkan dan tragis memakan semua daging pahit itu sendirian.

Ada tak terhitung contoh seperti itu, membuat Bai Qingqing tidak tahu harus tertawa atau menangis melihatnya. Beberapa hari berikutnya berlalu dengan cepat dan akhirnya, masa haidnya pun berakhir.

Baik Parker maupun Bai Qingqing tidak mau mengalah, sementara waktu. Ketika Bai Qingqing di rumah, dia terus merasa Parker akan mencoba bergerak padanya setiap saat. Jadi, demi keselamatan dirinya sendiri, ia memilih untuk pergi dengan bijak.

"Aku akan keluar mencari makan. Makan daging setiap hari membuatku merasa panas."

Tentu saja, Bai Qingqing bukan dari spesies macan tutul, dan perbedaan antara spesiesnya dan spesiesnya dengan cepat terlihat. Dia sangat membutuhkan asupan vitaminnya sekarang.

Parker menatap Bai Qingqing dengan mata berkabung, tetapi Bai Qingqing tidak tergerak oleh itu. Dia tiba-tiba merobek roknya.

Terkejut, Bai Qingqing secara refleks mundur selangkah. dia mendengar Parker berkata, "Aku akan berburu!"

Kemudian Parker berubah menjadi bentuk hewannya dan keluar dari rumah. Bai Qingqing menarik napas lega sambil tersenyum dan melambaikan tangannya padanya. "Hati-hati."

Parker menoleh dan memberikan pandangan dalam dengan matanya yang emas sebelum berlari pergi.

Hmph, aku akan mencari Flos Eriocauli. Pria macan tutul menjadi gembira dan terangsang ketika mencium bau itu, sangat meningkatkan tingkat perkawinan mereka. Qingqing yang dari spesies kera mungkin juga akan bereaksi terhadap itu.

Bai Qingqing juga keluar dari rumah setelah Parker pergi. Dia tidak pergi mencari Eve tetapi hanya pergi ke danau di luar desa sendirian. Dia ingat melihat cukup banyak lumut yang bisa dimakan di sana.

Karena matahari hanya bersinar ke lembah di tengah hari, suhu jauh lebih rendah daripada di luar. Saat dia keluar dari lembah, Bai Qingqing mulai merasa panas, jadi dia dengan cepat berjalan menuju pohon-pohon di mana dia bisa mencari naungan.

Untuk kejutannya, di area yang lebih sejuk, lumutnya lebih subur. Merasa senang, Bai Qingqing langsung memetik sepotong lumut yang masih muda dan mengangkat kulitnya yang hijau-merah yang lembut dan memakan lumut di dalamnya yang segar dan lezat.

Sambil makan, Bai Qingqing terus membungkuk dan melanjutkan pencariannya. Tanpa sengaja, dia kehilangan pijakannya dan jatuh.

"Ah—!"

Bai Qingqing jatuh ke dalam gua yang gelap dan langsung mencium bau lembap yang kuat, seperti bau dalam keranjang ikan, tetapi lebih gelap dan lebih dingin. Baunya tidak busuk seperti ikan mati, tetapi ada bau tanah.

Di luar sana jelas musim panas, namun di sini basah dan dingin seolah-olah musim gugur yang dalam, membuat kulit Bai Qingqing yang telanjang dan terpapar merinding.

Mengangkat kepalanya, dia melihat bintik-bintik cahaya matahari yang menyinari melalui tanaman merambat di luar. Ah, dia mengira tanaman merambat itu adalah padang rumput.

Tempat ini di bawah luas, dan satu-satunya pintu masuk adalah lubang berdiameter 2 meter dari atas sana. Tidak ada ide bagaimana itu bisa menjadi seperti itu. Di luar dinding adalah air danau—banyak air yang meresap masuk, dan tingkat airnya sekitar di tengah betis Bai Qingqing.

Bai Qingqing ingin menemukan sesuatu untuk memanjat dengan, jadi dia melihat ke mana-mana. Melihat batu yang samar, ia berjalan ke arahnya.

Air yang terkumpul membuat suara gemericik dan bergema di seluruh gua yang hampir sepenuhnya tertutup saat dia bergerak.

Itu memang batu. Bai Qingqing hendak mengangkatnya ketika dia melihat sesuatu yang terletak di atasnya.

"Hmm? Kenapa ada sepotong kain di sini?"