Ikan Tidak Populer di Kalangan Orang Buas

Bai Qingqing memegang perutnya dan berkata dengan kasihan, "Tapi aku benar-benar lapar. Aku ingin makan beras..." Tiba-tiba teringat bahwa Parker tidak suka betina yang makan beras, dia segera memperbaiki ucapannya. "Maksudku, aku ingin makan daging."

Hati Parker melembut dan dia menjawab, "Kalau begitu aku akan pergi berburu mangsa yang lebih kecil."

Bai Qingqing tidak terbiasa merepotkan orang lain. Mereka berada beberapa jarak dari hutan, dan dia tidak tega membiarkan Parker pergi jauh-jauh ke sana untuk mendapatkan makanan untuknya. "Apakah ada makanan di dekat sini? Pasti ada ikan di sungai, kan?"

"Kamu makan ikan? Rasanya mengerikan!" Parker menatap Bai Qingqing dengan tatapan tidak percaya. Lalu ia ingat sesuatu dan melanjutkan, "Oh ya, kamu seorang kera. Kera adalah omnivora. Aku tidak tahu kalau orang-orangmu suka makan ikan."

Parker tidak percaya. Ikan memiliki rasa yang sangat amis sehingga ia tidak bisa menahannya. Dan ada begitu banyak tulang kecil di dagingnya—bagaimana dia bisa memakannya? Macan Tutul hanya akan menangkap ikan besar ketika mereka membutuhkan sisiknya, dan mereka akan melemparkan dagingnya ke sungai untuk memberi makan ikan lain. Hanya manusia binatang yang cacat fisik yang akan mengunyah ikan untuk memuaskan rasa lapar mereka.

"Ikan itu enak." Bai Qingqing juga bingung. Namun, dia teringat bahwa di sini, mereka bahkan tidak menambahkan bumbu ke daging ketika memanggangnya dan mulai mengerti sedikit lebih banyak. "Rasanya enak setelah kamu menambahkan sedikit ramuan obat di atasnya."

"Baiklah. Jika kamu suka makan ikan, aku akan turun ke sungai untuk menangkap ikan untukmu. Itu mudah ditangkap. Aku akan segera kembali." Parker kemudian melepas roknya di depan Bai Qingqing tanpa peduli, berubah menjadi macan tutul, dan berlari keluar.

Bai Qingqing sekarang sudah terbiasa melihat bagian pribadi Parker. Wajahnya memerah sejenak, lalu dia bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tidak lama kemudian, seekor macan tutul yang basah kuyup kembali dengan seekor ikan besar, sepanjang satu meter, tergigit di rahangnya, meninggalkan jejak kaki yang berbentuk bunga plum di belakangnya.

Bai Qingqing melihatnya. Dari ekspresi yang familiar, dia tahu itu adalah Parker. Dia memberinya senyum kecil. "Itu cepat sekali."

Parker meludahkan ikan itu, yang masih tergagap meskipun sudah dibuang ususnya. Dia dengan bangga mengangkat kepalanya, lalu berubah kembali menjadi manusia, kelembapan di bulunya seketika terperas dalam prosesnya.

"Ciprat—" Tanah di bawah kaki Parker menjadi dingin dari air.

Bai Qingqing secara sadar memalingkan kepalanya dan melihat tiang jerami di kakinya.

Parker memakai roknya dan mulai menyalakan api di bawah pohon di pintu masuk rumah. Dia lalu bertanya kepada Bai Qingqing, "Kemarin kita makan daging bercita rasa cendana, jadi hari ini kita makan daging bercita rasa kulit pohon willow."

"Oke." Bai Qingqing merasa balok-balok itu cukup menarik. Dia bisa menggabungkan balok itu dengan metode memasak yang digunakan di Bumi dan menciptakan makanan yang lebih lezat lagi.

Parker membawa beberapa cabang dengan dedaunan yang hijau lebat yang menyerupai pohon cendana Cina dan melemparkannya ke api unggun. Kayu yang masih segar itu langsung terbakar begitu bersentuhan dengan api seolah-olah minyak telah dituangkan ke atasnya. Asap biru yang naik dari api itu memiliki aroma segar dari kulit pohon willow.

Bai Qingqing terengah-engah kagum. Jadi pohon willow kaya akan lipid. Dia tidak tahu bahwa spesies yang menarik seperti itu ada di alam.

Parker hendak memanggang ikan ketika Bai Qingqing sadar dan segera berteriak, "Tunggu!"

"Hah?" Parker berbalik dan melihat ke arah Bai Qingqing.

"Kamu akan langsung memanggang ikan begitu saja?" Bai Qingqing terkejut. "Kamu tidak akan menghilangkan sisiknya? Kamu tidak akan menghilangkan insangnya?"

Meskipun dia belum benar-benar memasak, dia sudah beberapa kali membantu ibunya di dapur. Jadi, dia tahu cara membersihkan ikan: mengambil isi perut, menghilangkan sisik, menghilangkan insang.

Apakah ikan masih bisa dimakan dengan sisiknya masih menempel? Jika seseorang menggigitnya, mulutnya akan penuh dengan sisik. Dan insang—bisa ada banyak pasir di dalamnya, dan itu memiliki rasa yang sangat amis. Tidak heran orang-orang di sini tidak suka makan ikan.

Parker segera menjawab, "Ikan harus dipanggang di luar bagaimanapun juga. Bukankah lebih bersih jika kamu membiarkan sisiknya menempel? Dan kamu bahkan tidak makan kepalanya, bagaimanapun juga. Mengapa kamu perlu menghilangkan insangnya? Itu merepotkan."

Bai Qingqing terdiam karena kata-katanya masuk akal.

Dia tidak yakin apakah dia harus menghilangkan sisik ikan sebelum memanggangnya, dan dia bahkan lebih tidak yakin apakah dia bisa memakan ikan dengan sisiknya masih menempel. Karena itu, dia hanya membawa baskom batu dan berjalan ke luar, lalu berkata dengan suara yang berwibawa, "Kalau begitu kita tidak akan memanggang ikan. Kita akan merebusnya!"

"Rebus?" Ada kebingungan di mata Parker.