Er beobachtet uns

Sabinas Augen funkelten ungläubig, als sie spöttisch fragte: "Das kann doch nicht dein Ernst sein", und sie schien mehr darüber erstaunt zu sein, dass Asher mit der Königin tanzen wollte, als darüber, dass er einen Tanz mit ihr ablehnte.

Asher leerte seinen Becher mit Wein und fragte: "Wie kommst du darauf, dass ich es nicht tue?"

Sabinas Augen verengten sich, als sie spielerisch lächelte: "Wirklich? Willst du darauf wetten?"

"Du wettest gern? Na schön. Wie hoch wird der Einsatz sein?" fragte Asher mit verschränkten Armen.

Sabina blinzelte, als sie merkte, dass er es wirklich ernst meinte. Aber das machte sie nur noch aufgeregter, denn sie stieß ein kurzes, charmantes Kichern aus und sagte: "Dann nehme ich dich beim Wort. Wenn du versagst, solltest du mir erlauben, dein Blut zu trinken, wann immer mir danach ist, und zwar ohne jegliche Einschränkung. Natürlich werde ich darauf achten, dass du nicht an dem Mangel an Blut stirbst und auch nicht das Gefühl hast, dass du stirbst. Ich will doch nicht, dass die Königin wütend wird, oder?"

'Sie ist also hinter meinem Blut her? Was hat sie vor?' Asher wusste, dass ein Vampir gerne Blut trank, aber warum war sie auf seins fixiert, wenn sie auch das Blut eines anderen trinken konnte?

Asher sah, wie ihre Augen für eine kurze Sekunde vor Blutgier glühten, als sie ihre Bedingung vorbrachte.

Sein Bauchgefühl sagte ihm auch, dass es eine gefährliche Angelegenheit war, sie sein Blut trinken zu lassen, was allerdings nicht verwunderlich war, wenn man bedachte, dass sie schließlich ein 500 Jahre alter Dämon war.

Dennoch sagte er: "Sicher. Aber nur, wenn du meiner Bedingung zustimmst, dass du mir ein Geschenk meiner Wahl schuldest, wenn du verlierst." In seinem Kopf wusste er bereits, was er fragen wollte, obwohl er hier ein Risiko einging.

"Na gut, solange es etwas ist, das ich schon habe", sagte Sabina mit einem lässigen Blick. Was konnte eine verkrüppelte königliche Gemahlin schon brauchen? Sie konnte es kaum erwarten, sich darüber zu amüsieren, wie er versuchte, eine so unmögliche Wette zu gewinnen.

Asher leerte innerhalb weniger Sekunden einen weiteren Becher Wein, was Sabina zu einem amüsierten Kichern veranlasste: "Oh je... Du bist wirklich motiviert", dachte Sabina, als hätte sie seinen Stolz provoziert. Aber es war erfrischend zu sehen, dass jemand, der so schwach war, so entschlossen war, etwas zu versuchen, von dem er wusste, dass er es verlieren würde. Nicht jeder hätte den Mut, so etwas zu tun.

Aber sie hatte keine Ahnung, dass Asher sich darauf freute, etwas von ihr zu bekommen, was er dringend brauchte.

Mit festem Blick schritt er auf den Bahnsteig zu. Rowenas Blick war ausdruckslos, als ob sie an etwas anderes dachte, als sich ihr Blick plötzlich änderte, als sie bemerkte, dass Asher auf sie zuging. In ihren Augen lag ein Hauch von Verwirrung, als sie sich fragte, warum er so schnell zurückkam und sie so anstarrte.

"Igitt, sieh ihn dir an. Kriecht zurück zur Königin, nachdem er herumgeirrt ist. Ich wette, er hat Angst bekommen, als er mit Sabina geredet hat", schnaubte Rebecca mit einem Blick der Verachtung.

Ceti tanzte immer noch langsam, aber sie widmete der Königin ständig einen Teil ihrer Aufmerksamkeit, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung war. Und dann verengten sich ihre Augen, als sie Asher auf die Königin zugehen sah: "Warum geht er auf sie zu?" murmelte sie und legte die Stirn in Falten, da sie nicht damit gerechnet hatte, dass er so schnell zurückkommen würde.

"Was ist los, Ceti?" fragte Silvan, als er sah, dass sie abgelenkt war, und hob seinen Blick, um Asher auf die Königin zugehen zu sehen.

Alle anderen sahen ihn und wollten schon weitergehen, als ihre Blicke erstarrten, als sie sahen, wie Asher eine Hand in Richtung der Königin hob.

"Möchtest du mit mir tanzen, Rowena?" fragte Asher mit einem charmanten Lächeln, seine Stimme laut genug, dass alle sie hören konnten.

Rowenas Augen leuchteten mit einem Hauch von Überraschung und Verwirrung, als hätte sie nicht erwartet, dass er plötzlich auf sie zukommen und sie fragen würde.

Das dachten auch alle anderen, und die Tänzer auf der Tanzfläche hielten inne, da ihre Aufmerksamkeit auf ihre Königin und den verkrüppelten Gemahl gerichtet war. Sie konnten nicht glauben, dass er den Mut hatte, die Königin zu bitten, mit ihm zu tanzen. Wäre er ein würdiger Gemahl und kein Krüppel, hätte er zumindest eine gewisse Qualifikation, um sie zu bitten. Aber das war einfach nur beleidigend zu sehen.

Wenn jemand, der so beeindruckend und fähig ist wie Prinz Oberon Drake, darum bitten würde, wäre es zumindest akzeptabel. Wieder einmal seufzten alle darüber, dass ihre schöne und außergewöhnliche Königin ihr Eheleben ruinieren musste, indem sie mit einem so machtlosen Idioten verheiratet wurde.

Sabina blinzelte mit den Augen und murmelte lächelnd vor sich hin: "Ganz schön mutig für einen Krüppel...Wie interessant..."

"Der königliche Gemahl überrascht immer wieder", kommentierte Lord Vernon Valentine mit einem feinen Lächeln, bevor er einen Schluck aus seinem Kelch nahm.

"Ich fürchte, er muss seinen Kopf noch einmal vom königlichen Arzt untersuchen lassen. Sein Verhalten würde ihn sicher in Schwierigkeiten bringen, oder vielleicht ist er schon in Schwierigkeiten", bemerkte Lady Naida Valentine mit einem mitfühlenden Lächeln.

"Aber er ist so gemein und weigert sich, mit mir zu spielen", murmelte Silvia Valentine mit einem verärgerten, aber niedlichen Schmollmund, wobei ihr Blick gefährlich auf Ashers Rücken gerichtet war.

"Meint der Junge das ernst?" fragte Lady Esther Thorne mit steinerner Stimme.

"Ist er wieder verrückt geworden?" Edmund Thorne spottete mit einem höhnischen Blick.

"Er hätte sein Bett nie verlassen dürfen", sagte Oberon Drake mit einem finsteren Lächeln.

"Einmal ein Vollidiot, immer ein Vollidiot", sagte Rebecca und legte die Hände auf ihre hübschen Lippen, als wolle sie sich das Lachen verkneifen.

Rowena schloss einen Moment lang die Augen, bevor sie sagte: "Ich habe keine Lust."

Asher erwartete eine solche Antwort von ihr, als er seine Hand in der Luft hielt und sagte: "Aber ich bestehe darauf."

"Du brauchst gar nicht zu fragen. Ich will nicht", sagte Rowena mit einem subtilen Kopfschütteln. Sie konnte nicht verstehen, warum er so entschlossen schien, mit ihr zu tanzen, und wollte, dass er einfach wegging.

Alle konnten sehen, dass ihre Königin den königlichen Gemahl eindeutig ablehnte, auch wenn sie nicht hören konnten, was sie sagten. Wie konnte er sie trotzdem respektlos behandeln und sich wie ein Narr vor ihr aufführen?

Ceti schüttelte langsam den Kopf und fragte sich, was ihm durch den Kopf ging, dass er so mutig war, die Königin um einen Tanz zu bitten. Glaubte er wirklich, dass er, nur weil er mit ihr verheiratet war, solche Dinge von ihr verlangen konnte? Sie wusste, dass er Ärger machen würde, aber sie hätte nie gedacht, dass es in der Öffentlichkeit so sein würde.

"Der königliche Gemahl scheint unsere Königin nicht zu respektieren oder sich um ihr Gesicht zu kümmern. Weiß er das nicht, weil er all die Jahre keine Seele hatte? Er macht der Königin das Leben schwer. Ist das der Grund, warum du so frustriert zu sein scheinst, wenn ich ihn erwähne?" fragte Silvan mit einem besorgten Blick.

"Ich entschuldige mich. Ich werde später mit dir reden. Ich muss jetzt gehen und sicherstellen, dass er der Königin nicht noch mehr Schwierigkeiten macht", sagte Ceti in einem eiligen Ton, als sie plötzlich ihre Hände aus Silvans Griff löste und wegging.

"Ceti..." Silvan wollte gerade die Hand heben, um sie zurückzurufen, seufzte aber, als er sie auf den Bahnsteig eilen sah. Er konnte nicht anders, als auf Ashers Rücken zu schauen, dessen Blick sich verhärtete, doch dann schüttelte er den Kopf und trat zur Seite.

"Wie schamlos muss er sein, wenn er nach einer Ablehnung immer noch weiter piesackt. Man sollte ihn disziplinieren und ihn erkennen lassen, wo er wirklich hingehört", konnte sich Rebecca einen weiteren verärgerten Kommentar nicht verkneifen.

Rowenas Ton wurde hart, als sie sagte: "Warum bestehst du so darauf? Du könntest mit jedem tanzen, den du willst, aber ich will das nicht. Ich kann dir einen Partner zuweisen", dachte sie, weil niemand mit ihm tanzen wollte.

"Weil du derjenige bist, mit dem ich tanzen will. Ich möchte nicht, dass du hier alleine sitzt, ganz allein. Ich möchte, dass du dich auch amüsierst", sagte Asher und sah ihr in die schönen purpurroten Augen.

Rowenas Gesichtsausdruck wurde starr und schwer zu lesen. Doch nach ein oder zwei Momenten des Schweigens sagte sie mit einem kräftigen Nicken: "Du musst dir keine Sorgen um mich machen. Es geht mir gut, wenn ich hier sitze."

Asher kicherte leise und sagte: "Wirklich? Heute ist ein Tag zum Feiern in meinem Namen. Warum also nicht wenigstens nachsichtig mit mir sein und diese Leute wissen lassen, dass auch du feierst. Wenn mein verstorbener Schwiegervater hier gewesen wäre, hätte er auch gewollt, dass du tanzt und dich amüsierst, wie alle anderen auch. Komm schon ... tu wenigstens so, als ob er uns gerade zuschauen würde."

Rowena presste die Lippen zusammen, und ein Hauch von Zögern erfüllte ihre Augen. Aber als sie sah, wie Asher ihr zunickte, stieß sie einen leisen Seufzer aus und sagte: "Nur ein kurzer Tanz."

Asher lächelte subtil, als er sah, wie Rowena ihre zierliche, kalte Hand mit den schwarzen Abendhandschuhen ausstreckte. Er ergriff sie sanft, als er begann, sie die Plattform hinunterzuführen, sehr zum Entsetzen aller anderen.