Ch. 5

Ketegangan berat tergantung di antara kami, seperti jembatan di atas air yang bergolak.

Setelah lama hening di tengah malam, saudaraku berbalik kepada tamu tak diundang dengan suara dingin dan mengulangi pertanyaannya.

"Aku tanya siapa kau."

Di tengah sikap dinginnya, aku tetap diam, hanya menatap saudaraku.

Itu tidak tak terduga. Bahkan, itu wajar saja.

Hidup di pedesaan terpencil ini di mana orang jarang, siapa yang akan menyambut hangat seorang asing yang membuka pintu depan larut malam, berdiri ragu-ragu?

Namun, di sisi lain, sikapnya yang waspada membuatku merasa agak pilu.

Jika itu keluarga, bukankah mereka akan mengenaliku sekilas?

Tetapi skenario seperti dalam novel tidak pernah menjadi kenyataan.

Memang, fiksi harus dilihat sebagai fiksi belaka.

Dengan senyum pahit, alih-alih menjawab, aku memberikan kartu identitas kepada saudaraku beserta koran yang menampilkan berita utama tentang "krisis mutasi spesies berskala besar" di halaman depan.

Lalu, seolah-olah meninggalkan penilaian kepadanya, aku melangkah mundur dan menunggu reaksinya.

Aku penasaran.

Apakah saudaraku akan mengakui bahwa wanita asing ini adalah adiknya?

Jika dia menyangkalnya dan menyuruhku pergi, bagaimana aku akan hidup dari sini?

Aku selalu menikmati membaca.

Bukan hanya sastra, tetapi novel yang sesaat membantu melupakan kenyataan.

Setelah membaca banyak novel tanpa memandang genre, aku ingat protagonis dalam situasi yang mirip dengan situasiku sekarang.

Mereka biasanya adalah karakter yang menyedihkan, sering kali berubah dalam beberapa cara, ditolak oleh keluarga mereka, sehingga memulai kehidupan yang sengsara.

Apakah aku akan menemukan diriku dalam situasi mirip dengan protagonis novel yang menyedihkan itu? Menjadi anggota suku ikan anjing saja sudah cukup buruk; aku tidak ingin menderita lebih jauh.

Apakah aku menyiksa diriku sendiri dengan pikiran cemas?

Saudaraku, yang hilang dalam kontemplasi dengan ekspresi kompleks, akhirnya membuat keputusan dan mengembalikan kartu identitas dan koran kepadaku, lalu berbicara.

"...Tampaknya sulit bagiku untuk membuat penilaian sendiri di sini. Mungkin aku perlu mendengar apa yang orang tua kita katakan."

Apakah ini berarti izin untuk masuk?

Dengan pikiran tentang akhirnya diizinkan masuk, aku dengan percaya diri melangkah maju, tetapi sekali lagi, aku tidak bisa melewati ambang rendah itu.

Bukankah ini undangan untuk masuk bersama? Apakah aku perlu undangan langsung untuk masuk?

Berdiri terkejut di depan pintu, saat saudaraku melihat kembali padaku, bingung oleh kurangnya gerakanku, dia bertanya.

"Tidakkah kau masuk?"

"Yah, um... Aku hanya bisa masuk jika kau mengizinkannya."

"....?"

Saat aku terbata-bata menjelaskan dengan kepala tertunduk, ekspresi saudaraku berubah menjadi belas kasihan.

Secara kasar diterjemahkan, mungkin berarti, 'Orang bodoh macam apa ini?' benar?

Tolong berhenti menatapku seperti itu.

Ini juga membuatku gila.

"Masuklah."

Setelah serangkaian liku-liku, akhirnya aku menerima izin.

Dengan tubuh yang berubah ini, aku hampir tidak bisa melangkah masuk ke dalam rumah.

Dan begitu, untuk pertama kalinya dengan bentuk tubuh yang berubah, aku bisa bertemu dengan orang tuaku.

_____

Mengikuti saudaraku ke dalam rumah, aku segera memperlihatkan kartu identitas dan koran kepada orang tuaku seperti yang kulakukan dengan saudaraku.

Aku sengaja tidak berbicara.

Jika aku mengajukan diri sebagai anakmu, itu akan sia-sia jika mereka tidak mempercayaiku.

Aku hanya menyerahkan penilaian kepada keluargaku,

Berharap mereka akan menerimaku sebagai bagian dari keluarga.

Setelah melihat kartu identitas dan koranku, keluargaku tetap diam untuk sementara waktu.

Mereka melihat koran, lalu melihatku dengan ekspresi campur aduk.

Itu adalah siklus yang berulang beberapa kali.

Dari tindakan mereka yang menyedihkan, aku bisa merasakan betapa bingungnya keluargaku.

Ayahku yang selalu tegas sekarang menampilkan ekspresi serius.

Ibuku yang biasanya ceria menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Dan saudaraku yang suka bercanda tampaknya tidak bisa menemukan sikap ringannya yang biasa.

Krisis mendadak telah menyerang rumah damai kami.

Melihat perilaku keluargaku yang tidak stabil, rasa bersalahku tumbuh dengan cepat.

Seharusnya aku menjelaskan situasinya setidaknya secara singkat?

Tapi apakah itu akan mengubah apa pun?

Sambil menyimpan dendam pada bintang jatuh yang mengabulkan keinginan yang mustahil dan menundukkan bahuku, ayahku menghela napas dan mulai berbicara.

"Sejujurnya, sulit dipercaya. Tidak, aku tidak ingin mempercayainya. Fakta bahwa anakku terlibat dalam situasi gila ini."

"...."

"Aku mengerti secara logis, tetapi secara emosional, aku tidak bisa memahaminya. Jika kau bisa membuktikan bahwa kau adalah anakku, aku tidak tahu, tetapi dari berita, sepertinya tidak ada cara untuk membuktikannya."

Meletakkan kartu identitas dan koran di meja, ayahku melanjutkan berbicara.

"Tampaknya akan memerlukan waktu. Ini terlalu membingungkan saat ini, dan aku tidak ingin memikirkan apa pun. Masuk dulu. Aku agak... lelah."

Dengan kata-kata itu, ayahku masuk ke kamar tidur, diikuti oleh saudaraku yang juga ingin istirahat, menghilang ke kamarku. Sekarang, hanya ibuku dan aku yang tersisa di ruang tamu.

Ibuku, yang menatapku dengan intens, duduk di sofa dan mengisyaratkan agar aku duduk di sampingnya.

"Bisakah kita bicara sebentar? Aku punya banyak pertanyaan."

"Ya."

Saat aku duduk di sampingnya di sofa, ibuku, seolah-olah menunggu saat ini, bertanya banyak hal padaku.

Apa yang telah aku lakukan dalam beberapa bulan terakhir, apakah aku mengalami perubahan, apakah aku mengalami sesuatu yang tidak menyenangkan, dan sebagainya.

Dia menunjukkan perhatian yang jauh lebih besar daripada ketika aku adalah anaknya, dan untuk meredakan kekhawatirannya, aku dengan sungguh-sungguh menjawab pertanyaannya.

Aku telah bekerja paruh waktu di toko serba ada, dan dengan tubuh yang lemah ini, ada cukup banyak ketidaknyamanan.

Mengenai kelemahanku, aku sempat ragu untuk menyembunyikannya, tetapi aku memutuskan untuk mengungkapkan semuanya.

Lagi pula, fakta bahwa aku adalah "spesies aneh" sudah diketahui oleh semua orang di luar pintu depan. Apa gunanya menyembunyikannya?

"Aku mati di bawah sinar matahari, aku mati menyentuh perak, aku tidak bisa menyentuh salib, aku kejang saat melihat benda tajam, dan apa lagi..."

Berbagai kelemahan terus keluar dari mulutku tanpa henti.

Mendengar ini, wajah ibuku membeku tak percaya saat dia bergumam pelan.

"Bagaimana bisa ada spesies sampah seperti itu?"

Ibu?

Jika kau berbicara begitu blak-blakan, itu menyakitkan hatiku...!

Berusaha menahan rasa sakit di dadaku, aku bertanya dengan penasaran kepada ibuku.

"Tapi apakah kau benar-benar berpikir aku adalah anakmu, Jiwoo? Hanya menunjukkan kartu identitas bisa menipu, bukan?"

Penampilan seperti apa yang membuatnya berpikir aku adalah anaknya?

Tidak, apakah benar baginya untuk menganggapku sebagai anaknya?

Mendesak jawaban dengan tatapan bingung, ibuku tersenyum hangat dan menjawab.

"Kebohongan selalu melibatkan banyak pembicaraan. Kau hanya menuntut jawaban, bukan?"

"Oh."

"Dari situ, aku mulai memiliki sedikit keyakinan, dan saat kita berbicara, aku mulai berpikir bahwa kau memang anakku. Cara berbicara yang langsung ini hanya digunakan oleh anak bungsu kita."

Mendengar kata-kata tulus ibuku, sudut hatiku menjadi sentimental sekali lagi.

Tolong berhenti menyatakan fakta.

Tolong.

____

Hari di rumah leluhur berlalu tanpa insiden.

Itu adalah upaya bersama yang lahir dari pertimbangan ibuku setelah mendengar tentang kelemahanku dan usahaku untuk melewati hari tanpa insiden apa pun.

Ibuku menyebutkan bahwa jika dia tidak memberi tahuku tentang kebiasaanku menghitung dan ketidakmampuanku terhadap bawang putih, dia akan memberiku sup kimchi bersama nasi.

Pikiran tentang hampir menghabiskan waktu yang mengerikan membuat keringat dingin mengalir di punggungku tanpa disadari.

Berbeda dengan perlakuan hangat dari ibuku, ayah dan saudaraku tetap acuh tak acuh terhadapku sampai mereka pergi.

Namun, sikap mereka tidak membuatku tidak nyaman. Aku bisa melihat usaha mereka untuk menerimaku sebagai bagian dari keluarga apa pun yang terjadi.

Saat berpamitan, aku memeluk saudaraku dan ayahku.

Lain kali aku berkunjung ke sini, aku akan meminta mereka untuk mempertimbangkanku sebagai keluarga.

Rasanya k

onyol memeluk mereka lebih dari biasanya, hingga membuatku merinding.

Efeknya tampak luar biasa. Keduanya segera bangun dengan canggung.

Oh, benar. Gangguan tidak bisa dihindari tetapi tidak dapat dihindari.

Ibuku bersikeras agar aku memeriksanya sebulan sekali jika dia masih hidup.

Aku ingin menolak, tetapi aku tidak punya alasan untuk menolak, jadi aku dengan enggan setuju.

Jujur saja, aku tidak tahu kapan tubuh menyedihkan ini mungkin terpapar bahaya.

Bagaimanapun, kunjungan ke rumah leluhur berakhir lebih lancar daripada yang aku takutkan.

Aku merasa lega berpikir semua masalah mendesak telah terselesaikan, tetapi memikirkan masalah di depan sudah membuatku sakit kepala.

"Aku tidak bisa bekerja di siang hari seperti vampir. Jadi, aku harus memikirkan tugas-tugas yang tidak terikat waktu atau bisa dilakukan hanya di malam hari..."

Dengan pekerjaan yang terbatas seperti ini, apakah bahkan penting apa yang sedang aku pelajari dalam jurusanku sekarang?

Sial, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, mendapatkan satu perkuliahan online saja tampaknya terlalu banyak kerugian.

"Sigh."

Menghela napas panjang dengan pikiran suram, aku segera mengangkat kepala dan mengembalikan energiku.

"Yuk dipikirkan nanti! Setelah semua, waktu ada di pihak kita!"

Ya, sejak menjadi vampir, waktu ada di pihakku.

Meskipun menjadi vampir kotor dengan banyak kelemahan, bukankah mungkin untuk hidup abadi jika aku berhati-hati dengan aspek-aspek itu!

Mengisi pikiranku dengan pikiran-pikiran positif seperti itu, apakah aku tiba di depan apartemen studio-ku?

Aku hanya bisa melongo tak percaya pada pemandangan yang tak bisa dipahami di depanku.

Apartemen studio-ku, yang bertanggung jawab atas kehidupan di rumah selama satu semester, terbakar oleh api entah kenapa.

Apa-apaan ini.

Kembalikan apartemen studio-ku.