Plus intelligent que vous ne le pensez

D'abord, Ari crut que Nicolai lui demandait si elle se souvenait du moment où leurs regards s'étaient croisés dans la ruelle sombre. 

Si c'était le cas, elle préférait ne pas admettre que c'était elle qui avait vu Nicolai battre quelqu'un à mort, Ari était prête à refuser. La dernière chose qu'elle voulait, c'était d'être encore plus mêlée à cet homme qu'elle ne l'était déjà.

 Cependant, avant qu'elle puisse dire qu'elle n'avait aucune idée de ce dont il parlait, Nicolai se recula pour qu'elle puisse mieux le voir. Il inclina la tête et dit : « La réponse devrait être oui... petite prude. Je devrais savoir qui tu es, mais le fait est que je ne sais pas... alors, tu es qui, déjà ? » 

Une vague de rage s'empara d'Ari alors qu'elle serrait les doigts. C'était humiliant de penser que cet homme avait laissé une image dans sa tête tellement détraquée et violente qu'elle ne l'avait jamais quittée. Même maintenant, elle pouvait se rappeler de ce qu'il portait cette nuit-là et comment ses cheveux mi-longs tombaient sur son visage tandis que quelques mèches adhéraient à son visage en sueur. 

Pourtant, cet homme ne se souvenait même pas d'elle ! 

Elle serra les doigts de colère. Parce qu'il valait mieux laisser la colère s'emparer d'elle au lieu de la peur qu'elle avait en face de Nicolai. 

Comment osait-il se moquer d'elle comme ça, elle était la femme de Noah Nelson. Ce nom de famille signifiait quelque chose dans cette ville. Seulement quelqu'un qui aurait vécu sous un rocher toute sa vie, ne saurait pas qui elle était. Il devait faire semblant de ne pas la reconnaître ! Il le devait.

« Mais et toi ? Sans le nom de famille de ton mari, qui es-tu ? Rien, voilà ce que tu es. » Une voix sèche résonna dans sa tête, la voix était semblable au bruit de quelqu'un qui griffe le tableau noir. Cela laissait un mal de tête palpitant dans la tête d'Ari. 

Elle avait la tête légère alors qu'elle forçait le goût pourri dans sa bouche puis s'efforçait de se calmer. 

Elle releva la tête puis regarda Nicolai avant de dire : « Vous devriez rendre ces papiers si vous avez fini de vous mêler de mes affaires, Monsieur De Luca. » 

Sa voix avait une tonalité autoritaire, et Ari appréciait de ne pas avoir tremblé ou frissonné en parlant à Nicolai. 

« Pressé de partir quelque part ? » Demanda-t-il avec un sourire en coin, une lueur d'amusement dans les yeux alors qu'il continuait à tenir l'accord de divorce hors de portée d'Ari. 

« Plus comme, je n'apprécie pas que vous fouiniez dans mes affaires. Je m'excuse pour les dommages que j'ai causés, et je réfléchirai à une manière de vous rembourser, mais cela ne vous donne pas le droit de me traiter ainsi, » dit Ari impoliment. 

Ari était une femme de bonne famille, et elle était généralement agréable jusqu'à ce que quelqu'un dépasse les bornes, quelque chose que Nicolai faisait avec brio depuis qu'il avait pénétré dans son espace. 

Il la regarda avec un léger haussement de sourcils, puis se tourna pour regarder sa voiture qui avait perdu son pare-chocs arrière et se tourna ensuite vers la voiture d'Ari. Ses lèvres s'étirèrent dans un sourire narquois avant de lui tendre l'accord de divorce et de dire avec désinvolture : « Tu sais quoi ? Invite-moi à dîner, je vais laisser passer cette fois, comme tu n'es pas dans tes meilleurs jours. » 

L'emmener au dîner ? Cet homme était-il drogué ? 

En fait, Ari aurait dû considérer cette idée car cet homme était affilié à la Mafia, même s'il sniffait quelque chose d'inhabituel, cela n'aurait pas dû être une surprise. 

« J'y réfléchirai, » ou plutôt faire comme si cette rencontre n'avait jamais eu lieu une fois qu'elle se serait éloignée d'ici.

 « Puis-je partir maintenant ? » Demanda-t-elle d'une voix ferme. « Je n'ai pas l'argent, même si vous me gardez ici je ne peux pas vous rembourser ou vous inviter à dîner. » 

Un grognement approbateur s'échappa de sa gorge alors qu'il acquiesçait, « Autoritaire. J'aime ça, ça me fait me demander si tu es aussi autoritaire quand tu fais des choses crues. Même cette petite manière prude de parler est assez mignonne. » 

Les yeux d'Ari s'écarquillèrent. Qu'avait-elle fait pour mériter ça ? Et qu'est-ce qui n'allait pas chez cet homme ? Était-ce le genre de question qu'on devrait poser à une femme à qui on parle pour la première fois ?

« Je pense que je vais prendre congé. » 

Ses mots furent accueillis par un ricanement. Elle se tourna pour lancer un regard noir à l'homme qui n'avait pas la moindre honte et le maudit dans son cœur. Non seulement il était vulgaire, mais il ne savait pas montrer de remords. 

« J'espère que tu vas couper les ponts avec ce sale bâtard cette fois-ci, Mme Nelson, » dit-il les mains dans les poches de son pantalon. Il la regardait comme s'il était un être supérieur, bien que ses chaussures et ses mains soient couvertes de sang. 

Sur quelle base ? 

Ari sentit ses dents grincer en voyant le regard imperturbable de l'homme qui lui donnait des conseils comme s'il était l'homme le plus sain d'esprit qui ait jamais marché à la surface de cette terre. Alors qu'en fait, il était aussi fou qu'un chien enragé. 

« Je n'ai pas besoin que vous me le disiez, » elle contracta ses muscles et retint le malaise morbide alors qu'Ari savait que cet homme avait besoin de quelques leçons spéciales. « Je ne pense pas avoir besoin de conseils d'un homme dégoûtant qui pense avec ses poings plutôt qu'avec sa tête. »

« Vraiment ? » Ses yeux, de la couleur des flammes ardentes, brillaient de pur sadisme alors qu'il se penchait vers elle et murmurait, « Eh bien, cet homme dégoûtant sait quand il faut couper court à ses pertes. Si l'un de mes membres était en train de pourrir, je le couperais plutôt que d'attendre qu'il ruine ma vie. »

Son souffle chaud effleura ses lèvres alors qu'Ari l'entendait parler une fois de plus, « Je préfère souffrir une douleur à court terme plutôt qu'à long terme si cela signifie me perdre. Alors dis-moi, suis-je toujours dégoûtant ? » Il la nargua d'un sourire moqueur et ajouta, « Je pense que je suis plus intelligent que toi. »