Revelando Intenções

Madeline usava seu garfo e faca, cortando o menor pedaço da comida que estava em seu prato para que não precisasse abrir muito a boca para colocar a comida. E cada vez que ela levava o garfo à boca, podia sentir os olhos dele sobre ela, olhando para ela como se não houvesse mais nada na sala para ver, o que a deixava nervosa e tornava os movimentos de sua mão desajeitados.

Ela mastigava e engolia lentamente a comida, seus olhos se movendo em direção a ele para ver que ele a olhava.

O homem não vacilava em deixar que ela soubesse que ele a observava. A atenção era descarada demais para se lidar, seus olhos vermelhos olhando para ela que faziam seu coração disparar de inquietação.

Theodore Chauncey, que parecia estar próximo ao Rei, falou com a Sra. Harris, "Você criou muito bem suas filhas, Sra. Harris. É difícil encontrar pessoas quando se trata de etiqueta com talheres."

"Obrigada," sua mãe inclinou a cabeça, "Beth e Madeline costumavam visitar sua tia, de onde adquiriram os hábitos. Elas tiveram sorte ao aprender coisas assim."

Theodore deu à mulher um sorriso caloroso que fez Madeline questionar quão genuíno era esse sorriso. Tanto o Rei quanto este homem tinham olhos vermelhos e todos na vila sabiam que não se deve confiar em olhos vermelhos. As criaturas noturnas eram cheias de engano.

"De fato, muito afortunadas," comentou Calhoun, "É uma pena que nem todos aprendam ou se adaptem a isso. Você tem outros parentes que moram na vila?" ele perguntou, tomando outro gole do copo.

"Tenho minha irmã Mary que mora não muito longe da nossa casa. Ela vive com o marido e dois filhos," respondeu o Sr. Harris.

"Deve ser bom ter um membro da família por perto," Calhoun sorriu, um sorriso simples que estava longe de ser.

Madeline viu seu pai acenar com a cabeça, "Sim, meu senhor. E o senhor, tem parentes que moram aqui?" seu pai perguntou por formalidade.

"Sou só eu. Completamente sozinho, mas assim que casar com sua filha, podemos começar a planejar ter uma família," as palavras de Calhoun eram firmes, e ele continuou a falar, "Sr. Harris, ouvi dizer que ambas têm recebido propostas de casamento. Como não as casaram ainda? A maioria se casa aos dezesseis anos? Especialmente considerando a condição financeira da família," ele colocou o copo de lado que ainda tinha vinho e juntou ambas as mãos para entrelaçar os dedos abaixo do queixo.

O Sr. Harris sorriu, "Podemos ser pobres, mas eu não queria casar minhas filhas tão rapidamente. Dezesseis anos é a idade em que as meninas estão crescendo e tentando entender o mundo ao seu redor. Seria uma pena limitar o crescimento delas. Beth queria se casar, mas não concordamos com isso. Pode ser um pensamento bobo—"

"Não, eu concordo com você," disse o Rei, concordando com o pai dela antes de acrescentar, "Se você não acreditasse nisso, as coisas teriam tomado outro rumo," ele deu um sorriso inquietante que fez todo mundo parar de tocar na comida por bons dois segundos.

Madeline não sabia por que, mas sentia como se estivesse em um lago congelado, mas o gelo era fino. Um passo em falso e a pessoa estaria sob a água gelada. Ela estava apenas ficando mais ansiosa com a maneira como ele a olhava e queria voltar para casa o mais rápido que pudesse. Sem conseguir comer, ela colocou seu garfo e faca ao lado do prato.

Quando finalmente terminaram a refeição, o Rei finalmente falou sobre o motivo pelo qual havia chamado a família Harris hoje,

"Como mencionado na carta, sua filha chamou minha atenção e, pensando nisso, gostaria que ela começasse a morar aqui no castelo," as palavras do Rei fizeram a Sra. Harris quase deixar cair a faca que estava em sua mão. Ele tinha uma expressão séria no rosto, "Não se preocupe com as condições de vida dela. Ela será tratada como uma rainha. Será cuidada com criadas e servos à sua espera. Ela será atendida da ponta do cabelo até o dedo do pé, com joias e roupas de fina qualidade sobre sua pele."

"Imediatamente?" o Sr. Harris perguntou com evidente surpresa em sua voz. O homem sabia que o Rei havia demonstrado interesse, mas isso era muito súbito. Eles não estavam preparados para isso.

"Não vejo motivo para esperar e prolongar o tempo. Tendo ela aqui, pode aprender sobre a vida no castelo e os desafios que correm. Será tempo suficiente antes de nos casarmos," comentou Calhoun, recostando-se em sua cadeira para ver a expressão de choque em seus rostos.

"Meu senhor," o Sr. Harris inclinou a cabeça, "Não poderemos passar tempo com ela depois que se casar e morar aqui. Nos dê algum tempo para que possamos—"

"Sr. Harris, eu não estava perguntando," interrompeu Calhoun.

As palmas das mãos de Madeline ficaram suadas ao ouvir isso, e, do outro lado, Beth não poderia estar mais contente por vir morar no castelo.

Calhoun então proferiu seu veredito final, "A partir deste momento, Madeline ficará aqui no castelo."

As sobrancelhas de Beth se uniram em confusão. Madeline? Ela ouviu errado? O Rei havia passado um tempo falando com ela, encantando-a, e não com sua irmã mais nova que hoje parecia particularmente pálida em comparação a ela.

O Sr. Harris sentiu um brilho de suor formar em sua testa. Parecia que o que ele temia havia se tornado realidade. O Rei estava de olho em sua filha mais nova, Madeline, "Meu senhor, minha filha foi prometida para casar com outro homem. Eu imploro que reconsideres. Minha filha mais velha é muito mais adequada e talvez encontrará nela o que procura."

"Rompa com ele," disse Calhoun, seus olhos olhando para o humano.