Mantenha. Sua. Voz. Baixa.

"Sua noiva parece adorar fazer uma entrada," Príncipe Ivan murmurou para o Príncipe Haroldo, e os outros que o escutaram riram divertidos.

Haroldo a ignorou completamente enquanto concentrava sua atenção em Alícia, que vinha se sentar ao seu lado. Não foi ele que especificamente a instruiu a não falar com ninguém a menos que lhe falassem? Por que ela era tão teimosa? Ela não percebia que quanto mais ela abria a boca, mais perigo ela se expunha?

"Bom dia, caro noivo!" Alícia o saudou com um sorriso doce enquanto se sentava ao seu lado, fazendo Haroldo estreitar os olhos para ela. Por que ela estava sorrindo para ele? Ela já tinha esquecido que da última vez que se viram ambos estavam zangados um com o outro?

Talvez ela estivesse de bom humor? Por quê? Ele esperava que ela tentasse escapar durante a noite, mas ficou surpreso quando Alvin lhe relatou naquela manhã que não houve movimento algum da câmara dela durante toda a noite.

Talvez ela estivesse marcando tempo e tentando se acostumar ao ambiente? Isso era mais provável. Afinal, ela era inteligente. Mas é muito azar dela que ele fosse mais esperto.

"Você dormiu bem?" Alícia perguntou em voz alta, fazendo questão de que Beth, que estava de olho nela, ouvisse. Além disso, ela esperava que ter uma boa relação com Haroldo faria com que as pessoas, especialmente Beth, a respeitassem. Porque parecia que todos a menosprezavam por causa da maneira como ele a tratava.

"Mantenha. Sua voz. Baixa." Ele murmurou em voz baixa, enfatizando cada palavra que saía de seus lábios. Alícia levantou uma sobrancelha, "Por quê?" Ela perguntou em voz alta novamente, e o Príncipe Ivan, que observava os dois, sorriu de canto de boca.

Ele gostava de ver que seu meio-irmão não estava se entendendo com sua noiva. Isso era literalmente a melhor coisa que tinha acontecido para ele.

Os olhos do Príncipe Haroldo endureceram quando ele ouviu sua pergunta, e ele a olhou com desprazer. Parecia que ela estava questionando sua autoridade mais uma vez, e ele não gostava nada disso. Especialmente o fato de seu meio-irmão estar observando-os de perto, "PORQUE. EU. DISSE."

"Oh... você é tão esquentado... Eu gosto disso." Ela brincou, dando um tapinha no braço dele e riu. Haroldo se afastou do alcance dela imediatamente e a encarou com olhos severos. O que diabos havia de errado com essa garota? E... ela acabou de tocá-lo!?

Alícia olhou na direção onde Beth estava parada. Beth parecia estar fervendo de raiva, e o olhar em seus olhos dizia que era mais do que apenas o fato de ela estar falando. Será que...

Alícia olhou para Haroldo, que ainda a encarava, e de volta para Beth.

Toda a conversa ao redor da mesa, que obviamente era sobre ela, cessou quando tanto o Rei quanto a Rainha entraram. Ao levantar-se também para recebê-los, Alícia não pôde deixar de se perguntar por que as pessoas sempre pareciam assim sempre que o rei, a rainha ou Haroldo estavam presentes. Havia sempre essa tensão na atmosfera. Mesmo que as pessoas tivessem conversado e rido antes, elas não pareciam confortáveis, e isso piorava assim que o casal real entrava. Bem, ela não as culpava. Ela sentia que havia algo estranho sobre eles também. Especialmente o Rei. Ele era bonito demais para este mundo.

Uma vez que o Rei e a Rainha se sentaram, os outros ao redor da mesa também se sentaram.

"Como foi sua primeira noite em nosso reino? Espero que tenha gostado da sua câmara?" A Rainha perguntou a Alícia, olhando-a com interesse. Ouvindo a pergunta, Alícia limpou a garganta e ignorou o sinal sutil da Princesa Tyra para que ela não dissesse nada.

"Falando da minha câmara, não foi o que eu esperava. Eu nunca teria imaginado que um quarto tão mal mobiliado existiria em um palácio como este," Alícia disse, fazendo o rei levantar uma sobrancelha.

"Mal mobiliado?" A rainha perguntou, ecoando a dúvida de todos.

"Quero dizer, está faltando mobília. Está quase vazio, exceto pela cama e mesa de maquiagem. Talvez seja culpa do(a) decorador(a) de interiores," Alícia respondeu.

Beth, que estava em uma ponta da sala, parecia querer despedaçar Alícia quando a Rainha a olhou com uma sobrancelha levemente erguida. "Decorador(a) de interiores?" A Rainha perguntou enquanto voltava seu olhar para Alícia.

"Sim. Quero dizer, a pessoa que foi responsável por preparar a câmara," Alícia corrigiu com um sorriso constrangido.

Parecia que ela teria que aprender a falar em termos simples, como se estivesse falando com crianças, a menos que quisesse interpretar cada palavra que pronunciasse.

Haroldo manteve um rosto sério e parecia que tudo que estava acontecendo não era de seu interesse.

"Para alguém de um reino bastante pobre, você parece ter muito a dizer," Príncipe Ivan observou.

"E para um reino rico, a minha câmara, no dito 'reino pobre', é muito melhor do que o que você tem aqui." Ela respondeu com um sorriso forçado.

A Princesa Tyra entrelaçou suas mãos trêmulas enquanto o ar ao redor da sala se tornava tenso. O Príncipe Alvin estava mais do que irritado. Mas, acima de tudo, o Rei obviamente não gostou de como Alícia tinha comparado seu reino ao outro, e a aura estava por toda parte. Todos podiam sentir, talvez exceto Alícia, que estava ocupada olhando os pratos na mesa.

Alícia pareceu perceber que algo estava errado e levantou a cabeça para olhar para todos. Eles todos tinham um olhar submisso em seus rostos com a cabeça baixa. Exceto pelo casal real e Haroldo, é claro, que ainda mantinham um rosto sério.

Ela olhou para todos novamente e depois voltou para Haroldo. "Por que eles estão olhando desse jeito? Estamos... fazendo uma oração antes da refeição?" Ela sussurrou, curiosa.