CORRA!

Paulina olhou para o rosto do homem em que havia esbarrado com medo. Ela tinha a sensação de que as pessoas aqui poderiam matá-la sem piscar.

Ela ficou um pouco surpresa com o quão bonito ele era. Será que todos no reino eram tão atraentes? Ela rapidamente afastou o pensamento de sua cabeça. Bonitos ou não, o mais importante era que eles eram perigosos. Até as criadas eram todas muito bonitas, mas agiam como bruxas malignas. Sem falar nesse jovem, que obviamente era da realeza. Ele parecia um adolescente como ela, ou talvez fosse mais velho? Mas realmente parecia bem maior.

Piscando para voltar aos seus sentidos, ela recuou, se afastando dele. Ele continuou olhando para ela com uma expressão que ela não conseguia decifrar, e seu nariz estava franzido como se ele não gostasse do jeito como ela cheirava. Ela não poderia culpá-lo.

"Eu... desculpe por..."

"O que você está fazendo aqui?" Ele perguntou com uma voz profunda que a assustou e a fez recuar ainda mais. Suas pernas de repente se sentiram muito fracas, e ela temeu que pudesse cair de cara em breve.

"Eu... estou aqui para ver... minha senhora." Ela respondeu.

Ele olhou para a janela aberta ao lado deles antes de olhar para baixo, para ela, notando as marcas vermelhas e o sangue em seu pescoço. "Você é boa corredora?"

Paulina deu-lhe um olhar confuso, perguntando-se de onde vinha a pergunta.

"N--ão..." Ela respondeu, nervosa.

"Logo, o sino vai tocar. E quando isso acontecer, você vai ter problemas." Ele a informou.

"O quê? Não é... o segundo sino?" Ela perguntou, em pânico.

Ele olhou para a janela novamente e virou-se para olhá-la.

"Se você espera ver sua senhora novamente, corra o mais rápido que puder de volta aos seus alojamentos antes que o sino toque novamente."

Paulina começou a se agitar. Ela olhou para ele, para a janela e para a bagunça que havia feito no chão.

"M-Mas.." Ela apontou para o chão.

"CORRA!" Ele disse em uma voz autoritária que a fez estremecer.

Paulina se levantou, caindo algumas vezes antes de correr de volta pelo mesmo caminho por onde tinha vindo.

Ele sorriu ao vê-la correr. Ela disse que não era boa em correr? Apostava que ela iria superar alguns lobisomens se sua vida dependesse disso.

"William? O que você ainda está fazendo—" Sua irmã gêmea parou e farejou o ar.

"Havia uma garota humana aqui?"

Ele assentiu, ainda olhando para a direção que ela havia tomado.

Os olhos da irmã gêmea dele se arregalaram. "O que ela estava fazendo aqui a esta hora? E por que ela não estava usando um remendo aromático? Ela não vai se meter em problemas?"

Ela perguntou, soando preocupada. Então ela pegou a mão do irmão. "Vamos, temos que sair agora antes que o sino toque. As criadas da noite vão cuidar disso." Ela disse, puxando-o com ela.

William olhou para a bagunça no chão antes de assentir com a cabeça para a irmã. Quando se viraram, o sino tocou. Sua cabeça voltou rapidamente para o caminho que ela tinha tomado. Ele esperava que ela conseguisse sobreviver à noite.

~~~

Paulina, ainda correndo lá fora, não sabia quando começou a chorar. Ela correu com todas as suas forças para os quartos dos servos, mas parecia que quanto mais corria, mais distante o prédio ficava.

Seu coração saltou para a garganta quando ouviu algo que parecia uivos ao longe. Ela tropeçou e caiu com o choque, mas levantou-se imediatamente e continuou a corrida. Sua vida dependia disso. Se ela morresse e deixasse a princesa, como ela iria sobreviver sozinha neste lugar horrível? Os uivos se aproximavam cada vez mais enquanto ela corria.

Ela soltou um grito quando uma mão a puxou para um canto, mas seu grito foi abafado quando a outra mão da pessoa cobriu sua boca.

"Quieta," A pessoa sussurrou em seu ouvido. Ela percebeu que era a mesma voz da pessoa com quem ela havia esbarrado no corredor um pouco antes.

Paulina se acalmou, mas não conseguia parar de ofegar ou as lágrimas que estavam escorrendo por suas bochechas. Ele drapejou uma capa sobre ela, também cobrindo a cabeça dela com ela, e virou-a para que ela ficasse de frente para ele.

"Não importa o que aconteça, não solte isso." Ele instruiu. Ela se sentiu obrigada a assentir, mesmo sem ter ideia do porquê dele estar dando aquilo a ela. Como isso iria salvar-a?

De repente, ele a empurrou para trás dele quando pareceu que algo estava se aproximando. Como ele era muito grande, conseguiu cobrir completamente ela, mas ela viu as grandes patas com garras afiadas de um enorme animal, e podia jurar que não era um cachorro.

Ela fez de tudo para não gritar. Ela segurou firmemente na parte de trás da camisa de seu salvador e tentou parar de ofegar. O animal pareceu ficar ali por um longo tempo antes de virar-se e ir embora, uivando.

Quando ele finalmente pediu para ela correr, ela segurou a capa com firmeza e correu pela sua vida. Que tipo de reino era esse? O que era aquele animal? Por que ele não havia machucado seu salvador? Paulina se perguntava enquanto corria. Ela decidiu que nunca mais iria sair no escuro de novo. Sua única oração era que a princesa não estivesse fora.

Williams observou enquanto ela corria e não pôde deixar de se perguntar o que alguém como ela estava fazendo no palácio. Todas as criadas e servos geralmente eram lobisomens, então o que uma criada humana estava fazendo lá? Ele se perguntou, e depois lembrou-se de que seu primo acabara de trazer para casa uma noiva humana. Talvez ela fosse a criada da nova noiva?

"Ela escapou com segurança?" Sua irmã gêmea sussurrou ao aparecer ao lado dele, interrompendo seus pensamentos.

Quando ele assentiu, ela pegou sua mão e começou a puxá-lo com ela. "Vamos embora. Se o último sino tocar, não importará que somos da realeza!" Ela o lembrou impaciente.