Max

Als er ihre Reaktion sah, erschien ein wortkarges Lächeln auf seinen Lippen.

Es war, als könne er ihre Gedanken lesen.

"Da ich dein Geheimnis kenne, dachte ich, es wäre gut, meins mit dir zu teilen", sagte er und seine Stimme klang wie Samt. Sie war verlockend - köstlich verlockend.

Sie hasste das.

Vampire haben immer die Tendenz, Menschen zu umgarnen. Das war nur ein Teil ihres Charmes.

Ihre Sinne waren geschärft.

Das würde bei ihr nicht funktionieren!

"Lass den Mopp runter, Eve", sagte er.

Als Eve sah, dass sie den Mopp noch immer in der Hand hielt, ließ sie ihn schnell herunter. Dann beschwor sie einen kleinen Feuerball, der auf ihrem Zeiger ruhte, und richtete ihn auf ihn.

"Wenn du dich nur einen Zentimeter bewegst ..."

"Du würdest mich nicht mehr sehen können."

"Wenn du..."

Die Machtdynamik war nicht fair.

Die Erkenntnis trübte ihre Stimmung.

"Was wollen Sie eigentlich?", fragte sie.

"Ein anständiges Gespräch."

"Etwas, bei dem es nicht darum geht, jemandes Blut zu trinken?", fragte sie, immer noch misstrauisch ihm gegenüber.

"Wenn ich das gewollt hätte, hätte ich es schon längst getan."

"Ich werde den Feuerball nicht herunterlassen."

"Natürlich", lächelte er. "Mach, was du willst", lächelte er und ging zu ihrem Bett. Dort saß er, immer noch lächelnd.

Er sagte ihr leise, dass er wusste, wo sie schlief. Ihre Lippen verengten sich. In der letzten Nacht hatte sie das Gefühl, dass jemand sie beobachtete, als sie mitten im Sturm aufwachte. Sie hatte tatsächlich recht.

"Sag mir", er legte seine Hand auf ihr Bett, das bereits gemacht war. "Warum sollte eine Zauberin hierher kommen?"

"Vielleicht bin ich eine Spionin", antwortete sie. Da sie noch nicht tot war, bedeutete das, dass der Mann sie nicht tot sehen wollte.

"Verzeiht mir. Ich wollte nicht so hart klingen, aber es ist klar, dass Intelligenz bei deiner Geburt nicht deine stärkste Seite war, oder?"

"Also beschließen Sie, hierher zu kommen und mich zu beleidigen. Willst du eine Runde Applaus?"

"Das hat die Untersuchung ergeben", sagte er achselzuckend. "Nach deinem offensichtlichen Unbehagen zu urteilen, vermute ich, dass die Untersuchung nicht ganz richtig war."

"Sie haben mich gerade dumm genannt. Haben Sie erwartet, dass ich mich bei Ihnen bedanke?"

"Die Eve Lucrecia, die untersucht wurde, war kleinlaut und konnte kaum ein Wort bilden. Während Sie..."

Eve schluckte. Sie hatte das hier vergessen.

Bis zu diesem Zeitpunkt konnte Evelynn nur Bruchstücke von Erinnerungen aus diesem Körper abrufen. Es war ihr nicht in den Sinn gekommen, dass Eve Lucrecia mit eingeschränkten kognitiven Fähigkeiten geboren worden sein könnte.

"Du hingegen bist eloquent, klug und mühelos schlagfertig, mit einem furchtlosen und eleganten Auftreten. Doch das war nicht die Eve Lucrecia, die in den Berichten beschrieben wird."

"Habe ich vergessen, jemanden zu erwähnen, der Zauberei anwenden kann? Wenn auch nur schwach."

Die Art und Weise, wie er so gelassen blieb, machte sie langsam unruhig.

In nur wenigen Sekunden hatte er sie sowohl klug als auch dumm genannt. Dann nannte er sie schwach.

Er war vielleicht nicht gekommen, um ihr zu schaden, aber es war offensichtlich, dass er ihr unter die Haut gehen wollte.

Und es funktionierte.

Eve verfluchte sich innerlich.

"Du siehst aus wie eine in die Enge getriebene Katze", sagte er. "Und dieser Blick passt überhaupt nicht zu dir."

"Du hast also vor, hier zu sitzen und mich zu beleidigen, anstatt mir zu sagen, was du willst", murmelte sie.

"Da hast du recht."

"Was?"

"Ich wollte sehen, wie du reagieren würdest."

War es diesem Mann ernst?

Was war los mit ihm?

Ihr Gesicht verfinsterte sich, als sie ihn anstarrte.

"Na, das ist schon besser."

Eve wusste nicht, was sie sagen sollte. Wie konnte ein Vampir wie dieser existieren?

"Machst du dich über mich lustig?", fragte sie.

"Das tue ich in der Tat."

Eve war mit ihrem Verstand am Ende. Was hatte dieser Mann vor? Sie hatte noch nie einen Vampir getroffen, der so... träge war.

"Eure Hoheit..."

"Max..."

"Wie bitte?"

"Du kannst mich Max nennen, wenn wir allein sind."

Er hatte also vor, so weiterzumachen?

"Die Regeln besagen, dass -"

"Die Regeln sind eine Falle für Feiglinge. Diejenigen, die sie befolgen, finden oft ihr Ende." Diesmal schaute der Prinz auf das leere Bett von Trinity. Dann lächelte er sie an. "Stimmst du mir nicht zu, Evelynn?"

"Wie hast du mich gerade genannt?" Evas Herz sank. Hatte sie etwas übersehen?

War sie zu offensichtlich gewesen?

Woher kannte er ihren Namen?

War es Lucius?

Ihr Herz hämmerte gegen ihre Brust, Angst blitzte in ihren bernsteinfarbenen Augen auf.

"Ich dachte, dich Evelynn zu nennen, ist besser als nur Eve."

"Mein Name ist Eve."

"Die Leute nennen dich Eve." Er stand auf und stellte sich ein paar Meter von ihr entfernt. "Ich habe dich gebeten, mich Max zu nennen. Ist es nicht höflich, wenn du das erwiderst?"

Eve brachte kein Wort über die Lippen und stand fassungslos still.

Was war das für eine Situation?

"Ich mag diesen Namen nicht", schaffte sie es zu sagen. Wie konnte er sie bei diesem Namen nennen? Evelynn Rosetta war tot!

Er antwortete nur mit einem Lächeln.

"Wir sehen uns wieder, Evelynn", sagte er mit tiefer, seidiger Stimme. Bevor sie reagieren konnte, löste er sich in Luft auf und ließ die Tür weit offen stehen.

Vampire.

Eve ließ ihre Hand sinken und hob den Mopp auf, den sie vorhin geworfen hatte.

Sie wusste nicht, warum er hierher gekommen war, aber sie war sich sicher, dass dies nicht das letzte Mal sein würde, dass sie sich sehen würden.

"Du...", begann eines der Dienstmädchen, das durch die geöffnete Tür trat. "Was hast du denn gemacht? Ich hatte erwartet, dass du schon fertig bist."

Eve sagte nichts. Stattdessen begann sie, den Boden zu wischen.

Nach diesem ermüdenden Gespräch mit dem Prinzen hatte sie keine Energie mehr, sich mit einem anderen Menschen zu beschäftigen. Alles, was sie wollte, war, die Sache hinter sich zu bringen, damit sie in Ruhe ihr Essen genießen und ihren nächsten Schritt planen konnte.

Der Prinz schien Interesse an ihr zu zeigen.

Bedeutete das, dass sie etwas richtig machte? Oder lag es nur daran, dass sie zaubern konnte?

Wollte er seine Feinde in der Nähe halten, bevor er sie zu Tode folterte?

Natürlich machte sie sich zu viele Gedanken, aber sie wollte auf alles vorbereitet sein. Im Moment war alles ungewiss.

Sie konnte jedoch nur zwei Wege vor sich sehen. Entweder erlag sie ihrer Angst und gab mehr von sich preis oder... nutzte das Interesse des Prinzen aus.

Ihre Lippen kräuselten sich zu einem langsamen, dämmernden Lächeln, das ihre Freude verriet.

Das Spiel hatte bereits begonnen.

Diesmal würde sie alles auf eine Karte setzen. Aus Rache... würde sie alles riskieren.