Casa de Brujería

Eran casi las 2 pm cuando Michael llegó a la plaza del Salón Comercial Central.

La plaza era una gran y grandiosa cuadrado, rodeado por el Salón Comercial Central en forma de U. Una enorme fuente de agua, rodeada de estatuas de piedra de los héroes de la humanidad, adornaba el centro de la plaza. Sin embargo, Michael no le prestó mucha atención. Se acercó al mapa y usó la función de búsqueda.

—Casa de Brujería de Bartolomé—escribió, y una ruta detallada apareció frente a él. Michael presionó el reloj de cristal contra el símbolo de transferencia de información del mapa y se fue después.

El reloj de cristal ahora tenía la ruta a la Casa de Brujería de Bartolomé y lo guió a través de la inmensa plaza y aún más grande Salón Comercial Central.

A pesar de ser llamado un Salón Comercial, era más fácil compararlo con un centro comercial de 20 pisos en total. También era posible vender productos aquí, razón por la cual Michael eligió el Salón Comercial Central como su destino.

Entrar al Salón Comercial Central fue bastante fácil. Cada entrada tenía ciertos canales que uno debía pasar para poder entrar. Los Despertados con una Runa de Guerra tendrían su Runa de Guerra escaneada mientras que los iris y huellas digitales de las personas ordinarias serían escaneados y comparados con su Identificación para su verificación. Todo esto era una medida precautoria, ya que muchos incidentes habían ocurrido desde que se construyó el Salón Comercial Central.

Cuando le tocó el turno a Michael, mostró a la Guardia su Runa de Guerra y esperó a que la escanearan. Sin embargo, el Guardia no avanzó inmediatamente. Lo miró por un segundo o dos antes de moverse para escanear su Runa de Guerra.

—Espero que no se ofenda por lo que voy a decir, Señor, pero le recomiendo que se registre como Lord. El gobierno proporcionará mayor permiso de acceso a cierta información si tiene una Identificación de Lord, y también se otorgarán más beneficios —aconsejó el Guardia con una sutil sonrisa en su rostro.

Michael se quedó atónito por un momento, pero asintió con la cabeza. Recordó que la Runa de Guerra de un Lord tenía una presencia más fuerte que la de un Aventurero. Esto hacía más fácil para los demás sentir cuando estaban en presencia de un Lord, y qué tan fuerte era ese Lord.

Por supuesto, Michael parecía joven y no tenía un aire elevado a su alrededor, pero siempre era mejor ser cuidadoso, especialmente como guardias ordinarios.

Los otros guardias miraron a su colega con algo de asombro, pero no dijeron nada.

—¡Gracias! ¡Lo haré! —Michael dijo y se hizo una nota mental para registrarse en el gobierno cuando ya no tuviera tanta prisa.

Una vez que su Runa de Guerra fue escaneada, Michael pudo entrar al Salón Comercial Central. Siguió la guía del reloj de cristal y fue en busca de la Casa de Brujería de Bartolomé.

Mientras tanto, los otros Guardianes se apresuraron hacia su colega.

—¿Por qué hablaste con ese chico? —preguntó uno de ellos con voz ronca—. Sabes que algunos de esos chicos pueden ser extremadamente problemáticos, entonces, ¿por qué le diste un consejo no solicitado?

Otro se adelantaba, sacudiendo a su colega como si quisiera despertarlo de un sueño.

—¿Ya olvidaste lo que le pasó a Sh–...?

—Lo sé —respondió el guardia que había hablado con Michael antes—, tampoco sé por qué hice eso. Parecía amable y llevaba ropa de una marca ordinaria, así que supuse que se había convertido en Despertado no hace mucho tiempo.

Se encogió de hombros y no se molestó más en la discusión.

—Me agradeció por el consejo, así que todo está bien, ¿no?! —exclamó.

Mientras tanto, Michael se encontraba en el piso 14, frente a una gran tienda titulada Casa de Brujería de Bartolomé.

—No tiene nada de exótico, para nada. ¿No es solo una tienda normal? —murmuró Michael.

Esperaba que la Casa de Brujería fuera una pequeña tienda llena del olor de hierbas y artículos de aspecto grotesco del Expanso de Origen. Sin embargo, se sorprendió gratamente al encontrar que era todo lo contrario. La tienda estaba meticulosamente organizada, limpia y un suave aroma cítrico flotaba en el aire.

Todo tipo de Artefactos estaban exhibidos en el pasillo principal de la tienda, y objetos varios se podían encontrar a su derecha. Varias pociones y diversos recursos entraron en su visión también al echar un vistazo apropiado. En general, era fácil entender la disposición de la tienda.

—Vender artículos y Monstruos se puede hacer... ¡aquí! —murmuró Michael y miró a su alrededor un poco hasta que encontró a un empleado detrás de un mostrador de madera. Un letrero de madera que decía [Bazar de Brujería] atrajo su atención, y se acercó.

El empleado notó la llegada de Michael a su tienda e hizo una leve reverencia.

—Bienvenido al Bazar de Brujería —dijo el empleado—. ¿En qué puedo ayudarle? —preguntó educadamente.

—Quiero vender algunos núcleos de monstruos, frascos de sangre, órganos perfectamente conservados de monstruos raros, piedras preciosas y cosas así —dijo Michael de manera directa. El empleado echó un rápido vistazo a la ropa y runa de guerra de Michael antes de asentir con la cabeza.

—Por favor sígame, señor. ¡Le llevaré a la sala de tasación! —dijo, sonando igual de educado que antes. Sin embargo, su actitud había cambiado un poco. El empleado no parecía tenerle mucha estima.

—No estoy perdiendo tu tiempo, amigo. Cálmate y hagamos esto sin perder nuestro tiempo, ¿de acuerdo? —Michael quería decir pero permaneció en silencio para evitar problemas innecesarios. No estaba de humor para jugar. ¡Un lord más hábil y veterano probablemente estaba en camino para atacar su territorio!

La sala de tasación era una habitación adjunta a la Casa de la Brujería. Se utilizaba para recuperar los bienes de la runa de guerra para tasarlos y para asegurar que el comercio permaneciera anónimo. Al mismo tiempo, también aseguraba que el olor de los cadáveres de monstruos y bienes únicos —y olorosos— no impregnaran el aire de la Casa de la Brujería.

La habitación no tenía nada de especial. Si Michael tuviera que compararla con algo, lo más cercano sería probablemente el quirófano en el hospital que estaba equipado con tecnología avanzada que podía medir y tasar los bienes en cuestión.

—Por favor retire los artículos que desea vender. Los tasaré y proporcionaré un precio satisfactorio, ¡lo prometo! —dijo el empleado con una obvia sonrisa falsa en su cara.

—¿Te levantaste con el pie izquierdo o qué? —Michael se preguntó a sí mismo pero simplemente accedió. Comenzó a retirar los bienes que había guardado cuidadosamente dentro de su runa de guerra, llenándola hasta el borde.

Núcleos de monstruos y piedras preciosas llenaron la mesa, seguidos de astas, garras de lobo y pelo, cuero, tendones, músculos, órganos internos, huesos, docenas de frascos llenos de sangre triple extraída para purificarla aún más, y más.

Aunque el almacenamiento espacial de su runa de guerra solo podía llevar dos cadáveres de monstruo de bajo nivel 1, era lo suficientemente grande para un autoproclamado campeón mundial de Tetris para apretar todas las piezas del rompecabezas dentro de él. Michael había pasado un rato ajustando y almacenando todo lo que quería vender sin dañarlo, pero finalmente funcionó.

Observó que la expresión del empleado cambiaba con una sonrisa de satisfacción antes de señalar el hecho más importante, —Si quiere mantener la calidad de la sangre de monstruo de nivel 1 altamente potente y sus órganos, recomiendo preservarlos. Los daños que ocurren en la sala de tasación son responsabilidad de la tienda, o eso es lo que escuché.

Las últimas palabras tenían la intención de lanzarle una indirecta al empleado y presionarlo. Funcionó perfectamente, ya que el empleado entró en pánico por un momento antes de presionar el botón de enfriamiento para disminuir drásticamente la temperatura de la habitación. Después de eso, el empleado tuvo que actuar rápidamente para asegurarse de que ningún bien fuera dañado. ¡Después de todo, no quería que su informe mensual se manchara con un demérito!

Michael no dijo nada más. Solo observó al empleado y abrió el reloj de cristal para investigar el precio de las pociones y otros bienes.

No había necesidad de preocuparse por ser engañado por la Casa de la Brujería, o cualquier otra tienda en el Salón Comercial Central. En el momento en que causaran problemas, su alquiler sería retirado y su contrato terminado.

Perder uno de los mejores puestos en el Salón Comercial más popular del planeta no era algo que ningún propietario de tienda quisiera que sucediera. Después de todo, ¡el dinero que hacían en un mes en ese lugar era equivalente a los ingresos bianuales de propietarios de tiendas en otros lugares populares!

Menos de media hora después, el empleado terminó. A pesar del aire frígido en la habitación, estaba sudando a mares. Echaba vistazos a Michael de vez en cuando, solo para terminar maldiciéndose internamente.

—¿Cómo pudo meter la pata tan mal?

—He terminado... Señor —dijo antes de agregar débilmente—. Siento mi actitud de antes. Tuve una gran pelea con mi novia...

Michael se rió ligeramente al oír la pobre excusa del empleado, pero lo siguió.

—Espero que el precio satisfactorio que me prometiste no fuera una mentira —respondió, y el empleado asintió con la cabeza vigorosamente.

—¡Por supuesto, Señor! ¡Le encantará el precio!

Después de una breve charla, salieron de la sala de tasación. Los detalles de la compra de la Casa de la Brujería tomarían un minuto o dos, pero eso era ya todo. Una vez firmara el trato, ganaría una pequeña fortuna, ¡que se utilizaría para expandir su territorio y nutrir a sus súbditos!

Sin embargo, antes de que Michael y el empleado pudieran finalizar el trato, escucharon una voz alta.

—¡Bastardo! ¿Ya no me amas?! —una joven gritó con una voz estridente. Su voz resonó por toda la tienda, seguida de la voz de un joven igualmente que le replicó con molestia:

—¡No comprarte el Artefacto no significa que ya no te amo! ¡Pon en claro los hechos, cariño!

—¿Qué demonios estaba pasando allí?