Ojos y cabello carmesí en la posada-II

—Jiterry —con la mirada perdida, Elisa asintió muy lentamente y escuchó a Ian golpear sus dedos para hilvanar sus pensamientos—. ¿Por qué tienes miedo de mí? —preguntó Ian con un tono gentil que raramente usaba, al menos desde hace una década en la vida de los humanos. Aun así, seguía siendo aterrador.

—La gente del lugar de antes me dijo que un hechicero me usaría como sacrificio —su lengua se deslizó por los nervios—. Señor, usted es un hechicero, ¿no es así? ¿Me utilizará como sacrificio? —Las pequeñas manos en su regazo temblaban entre el silencio creado después de su pregunta.

Al no escuchar respuesta, su corazón se aceleró ruidosamente, lo suficientemente alto como para que Ian pudiera captar el sonido. Miró por debajo de su cabeza, que aún estaba inclinada, para leer la expresión de Ian. Pero como era de esperar, con la máscara de por medio, no pudo descifrar el cambio en su rostro y temió que sus palabras hubieran generado una gran cantidad de desagrado en él.

—No tienes que preocuparte por eso. Soy un hechicero, pero de un tipo diferente al que querría usarte como sacrificio. Además, no me llames señor. Llámame Maestro Ian de ahora en adelante —Ian ordenó suavemente y la niña respondió llamándolo en un susurro—. Maestro Ian...

Su corazón se sintió más seguro con la confirmación de Ian de que no la usaría como sacrificio. A sus ojos, él era una persona más bien amable que la había curado de su herida. Aunque su máscara de baile era muy fuera de lugar, al menos no era una persona malvada.

El camino se había vuelto más tranquilo después de que el tiempo pasara a la medianoche y Elisa, que de vez en cuando observaba la calle, notó la figura de familias tomadas de la mano para llegar a su hogar con una sonrisa cálida. Desvió la mirada hacia el vendedor de panes que estaba cerrando la tienda, su estómago gruñó fuertemente, atrayendo la mirada de Ian hacia ella.

—Lo siento... —Se disculpó, pensando que el sonido de su estómago debió haber incomodado a Ian.

—No te disculpes. Tener hambre es normal para un humano. ¿Todavía no has comido, perrito? —La pregunta de Ian detuvo el carruaje que finalmente llegó a la posada. Como la posada estaba cerca de las afueras de la ciudad, finalmente llegaron después de una gran distancia.

—Elisa respondió negando con la cabeza y vio a Ian abrir el carruaje para bajar primero. Vio a su ayudante, Maroon también bajando y ordenó:

—Tráeme algo de comida a mi habitación.

Era bastante raro que Ian pidiera comida, ya que nunca comía nada fuera de su casa. Desde que fue contratado por primera vez en la mansión de Ian, él y el otro sirviente nunca lo habían visto comer, ya que siempre elegía comer dentro de su habitación. Esto le hizo preguntarse qué tipo de comida debería preparar para que el señor no se ofendiera con los platos de un plebeyo.

Ian, quien captó la mirada perpleja de Maroon, respondió mientras apuntaba con las cejas a Elisa:

—No es para mí, sino para la niña. Prepara lo que necesites, un plato normal estará bien.

Elisa trotó hacia la puerta del carruaje, saliendo de él con la ayuda de Ian.

—Espera —dijo Ian, deteniendo a Elisa que estaba a punto de bajar—. No lo había visto antes, pero ¿no tienes zapatos?

Vio que la niña permanecía en silencio, sin saber qué responder.

—Ven aquí.

Al final, cargó a la esclava en uno de sus brazos, haciendo que la cara de Maroon casi tocase el suelo. Debido a que había ocupado el asiento delantero del carruaje primero, no vio a Ian llevando a Elisa para entrar en el carruaje antes. Pero ahora, al ver a Elisa con su ropa sucia al lado del señor, casi pudo sentir su sangre drenándose de su cara.

—Mi señor, no debería hacer eso —Maroon levantó su mano al aire en un gesto de detener el comportamiento amable de su señor hacia la esclava.

—¿Qué no debería hacer? —Ian miró a Maroon, cuyos ojos permanecían en la ropa sucia de Elisa.

—Es una esclava, mi señor. Por favor, déjeme ocuparme de ella por usted —Maroon recordó pero fue rápidamente rechazado por su señor.

—Ella es mi esclava. Es mi responsabilidad cuidar de ella. Y ella es la elegida, Maroon. Al igual que tú, ya no es una esclava, trátala como me tratas a mí —ante esas palabras, Maroon se inclinó profundamente. Elisa observó al joven pelirrojo que casi pegaba su cabeza al suelo y lo escuchó hablar —Mis disculpas.

—Olvídalo. Prepara también unos zapatos para ella mientras estás en eso —Maroon recibió la orden y se dirigió a la posada para reservar la habitación de Ian.

Siguiendo a su asistente, Ian procedió a entrar en la posada con Elisa. Dentro de la habitación, que se había convertido en la de Ian y Elisa, el hombre se quitó la máscara de baile, revelando sus guapos rasgos. El hombre tenía un puente nasal alto, ojos rojos afilados más rojos que el fuego ardiente que le recordaron a la niña los joyas usadas en un collar caro, y cabello largo negro como la seda con un corte corto afilado en la parte de atrás.

Todo el tiempo debido a llevar la máscara, ella no pudo ver su rostro, pero ahora que lo veía, se preguntaba si todo el tiempo él había estado usando tal sonrisa caprichosa en su cara. Sus ojos tenían una pereza inefable como alguien a quien le gusta hacer lo que desea, libre de las reglas del mundo, una indomabilidad salvaje. La manera en que se comportaba era muy relajante, sin embargo, todavía tenía el aire de una compostura inexplicable, omnisciente. Era como si supiera todo pero se mantuviera en un punto medio.

Pero lo que hizo que los ojos y la boca de la niña se le hicieran agua en ese momento no era él, sino la vista de los bellos platos de porcelana con los utensilios de plata que nunca había visto antes. Su estómago gruñó en la habitación vacía, a pesar de que la comida estaba a solo unas pulgadas de ella, no quería actuar de manera impertinente frente al Maestro Ian y solo la miraba.

—Pfft —Ian se rió entre dientes y vio a la niña girar la cabeza hacia él. Estaba sentado en el sofá, cruzando las piernas para leer algunos papeles que le había pasado su asistente pelirrojo —No necesitas esperar mi permiso, puedes comer —Ian ordenó antes de volver a sumergir sus ojos en sus papeles para leer un poco más.

Elisa tragó y dio un bocado al sándwich de jamón con los ojos puestos en el bistec al lado del plato de sándwiches. Había visto el bistec antes y había visto el utensilio de plata que se llamaba cuchillo y tenedor. Pero nunca había tenido la oportunidad de usarlo antes y tenía miedo de cometer un error. Después de terminar una rebanada de sándwich y frutas, tomó el vaso de agua con mucha precaución con ambas manos y lo inclinó para que el líquido fluyera a sus labios.

Ian había terminado de leer su papel de hace un momento y notó a la niña haciendo su mejor esfuerzo por comer. También notó que los ojos de la niña estaban fijos en la carne al lado de su plato pero no hizo nada. Con un pequeño paso, se paró al lado de la niña en la mesa y preguntó —¿Es solo un sándwich suficiente para ti? —se sentó a su lado y apoyó su cabeza en su brazo.

—Elisa respondió con un asentimiento pero rápidamente la traicionó su propio estómago que volvió a clamar —.No necesitas contenerte. Come más —continuó esperando a que Elisa comiera el resto del sándwich y escuchó a Elisa murmurar con su pequeña voz—. Pero, señor... Maestro Ian, ¿no va a comer?

—No necesito comida para subsistir, soy diferente a los humanos, ya ves —respondió para tomar el tenedor en la mano derecha y el cuchillo en la otra—. ¿No sabes cómo usar los utensilios?

—No... —Elisa respondió cuidadosamente, temiendo que Ian se irritara por su incapacidad de hacer la mayoría de las cosas que otros de su edad podrían haber hecho perfectamente. Dado que sus tíos y tías siempre la mandaban a trabajar en el campo y el cuidado de la casa, solo sabía cómo limpiar la casa o plantar cosas. Había visto a otros niños de su edad comiendo con utensilios, pero el único utensilio que podía usar era el tenedor y la cuchara. Y la mayoría de las veces, comía pan que eventualmente solo utilizaba sus manos.

—Supongo que deberé contratar un maestro para ti entonces —Ian respondió con despreocupación y cortó la carne en trozos pequeños que eran lo suficientemente pequeños para que la niña pudiera comer. Después de pasarle el plato a la niña, se sentó allí observándola dar pequeños mordiscos a su comida con una cara mucho más animada que antes.

Cuando Elisa terminó de comer, acarició ligeramente su estómago que por primera vez estaba lleno hasta el tope. Después de ser alimentada por Ian, su evaluación del hombre que se había convertido en su amo ascendió a un punto mucho mejor que antes. El hombre la había curado, le dio comida y no la golpeó. Tampoco le gritó por comer demasiado y le permitió comer todo lo que había en la mesa.

—Ya has terminado, vamos a dormir entonces —Ian habló con un bostezo para caminar hacia su cama. Elisa también avanzó hacia la esquina más cercana de la habitación y se dejó caer en el lugar para dormir abrazando sus rodillas—. ¿Qué estás haciendo ahí? —Ella levantó la cabeza hacia Ian y lo miró inclinando la cabeza hacia un lado. Él dijo dormir, ¿no es así?

—¿Dormir...? —Ella respondió insegura a lo que el hombre respondió con un largo suspiro que la puso nerviosa de nuevo. ¿Hizo algún error? Su cabeza cayó abatida por la culpa. Acababa de recibir comida deliciosa de él y se sentía mal por cometer un error que lo hubiera ofendido, pero no podía entender qué error había cometido y solo pudo disculparse tímidamente—. Lo siento.

—Ven aquí. No podemos dejarte enfermar durmiendo en el suelo frío, ¿verdad? —Ian palmoteó el lado vacío de su cama y vio a la niña caminar vacilante a lo cual él respondió una vez más—. No tienes que preocuparte, no te haré nada y no muerdo.

Elisa hizo un pequeño círculo a su izquierda con una manta cálida que notó que era muy calurosa, más de lo que había imaginado. Ahora que se había quedado junto a él, Ian apagó la vela que tenía al lado y cerró los ojos mientras la niña cerraba los suyos para dormir.