Hermana mayor

Penny, por cortesía y su situación actual, negó con la cabeza —Por favor, permítame hacerlo—, ella no era una criada, pero no le importaba ayudar a la señora como muestra de agradecimiento por sacarla de la habitación. Antes de que Damien la encerrara en la habitación, él le había dado las llamadas 'reglas' que se suponía debía seguir.

—No salgas de la habitación. No comas nada excepto lo que el mayordomo te dé. No hables con nadie. No toques nada. No pienses en escaparte. Eres mi esclava así que la única persona a la que tienes que escuchar soy yo.

Había tantos "no" que hacían que ella se preguntara qué haría él una vez descubriera que había roto dos de ellos. Pero luego siempre podía salirse con la suya con 'Lady Maggie me lo pidió y no pude negarme'.

Una de las muchas cosas sobre él que no entendía era que le había amenazado en la mansión de Lady Úrsula acerca de cómo la castigaría una vez regresaran aquí. Pero él no le había hecho nada excepto encerrarla en aislamiento. Si esa era su manera de castigar, entonces no tenía de qué preocuparse, a menos, pensó para sí misma. Solo si hacía caso omiso del hecho de que él había matado al dueño de la posada.

¿Había ocurrido algo de lo que ella no estaba al tanto mientras dormía profundamente? A pesar de que le había preguntado al respecto, él no le había respondido. Dejándola con la duda como si no necesitara saberlo.

—Cuando mi madre estaba viva, nos hacía limpiar el ático muy seguido, tanto que era una de las habitaciones más limpias de toda la mansión —escuchó a Lady Maggie hablar. Por cómo se veía el ático ahora, parecía que no se había limpiado durante años—. Parece que tienes algo que decir —Penny negó con la cabeza, una pequeña sonrisa que apareció y desapareció inmediatamente en sus labios—. Es solo que Damien no nos permite venir aquí más. Para ser más específico, preferiría que el ático acumulara tanto polvo como pudiera sin que nada se moviera —dijo la señora con una sonrisa antes de dirigirse a uno de los baúles que definitivamente había sido movido de su lugar debido a las marcas profundas que había creado en el suelo de madera.

Penny, que solo había sumergido el paño en el balde de agua, levantó la vista del balde sin mirar a la señora. ¿Por qué tenía la sensación de que la señora la iba a meter en problemas?

Penny se preguntó si debería empezar a contar su tiempo. Salir de la habitación parecía estar bien, pero esto, cuando la señora sabía particularmente que a su hermano no le gustaba que nadie tocara los objetos aquí, que no se habían movido durante todos estos años, ¿qué les pasaría? ¿Qué le pasaría a ella?

Hasta ahora no había visto todas sus expresiones excepto las extrañas y excéntricas donde a menudo sonreía, pero eso no significaba que en algún lugar los vampiros de sangre pura no asustaran cada nervio de ella.

—¿Cuál era tu nombre de nuevo? —preguntó Lady Maggie.

—Penélope —respondió Penny rápidamente sin pausa. La señora se inclinó frente al gran baúl para soplar, permitiendo que el polvo que había asentado en la parte superior se dispersara causando una nube de polvo.

Sin prestar atención a la señora, su mano se quedó suspendida sobre el baúl durante unos segundos antes de que finalmente limpiara la parte superior, lo que hizo que la cubierta polvorienta se convirtiera en color madera marrón. No era un baúl sino una caja.

—Mi madre era una mujer maravillosa. Le encantaba coleccionar estos objetos extraños —dijo la señora, sus ojos encontrándose con los de Penny que sonreían suavemente. El contraste marcado entre los dos hermanos que había conocido parecía surrealista. Aquí estaba Lady Maggie, que era de naturaleza gentil, sus manos se movían alrededor de la caja con elegancia. Una parte de su cabello rizado marrón había sido recogido de los lados para ser fijado en la parte posterior de su cabeza, dejando que el resto de su cabello cayera sobre su espalda—. A menudo eran artículos que los humanos usaban, pero también recogió cosas en el bosque. Como este —la señora había sacado un objeto del baúl que parecía un palo torcido.

Incapaz de mantener su curiosidad para sí misma mientras miraba el palo, preguntó:

—¿Qué es eso?

—Déjame mostrarte —dijo la señora antes de tomar otro palo y frotarlos juntos antes de que surgiera una luz roja como fuego de él. Habiendo nunca visto algo así antes, no pudo evitar seguir mirándolo—. Esto no es madera común. Cuando padre se enteró de ello, pidió que se deshicieran de él. ¿Quieres saber por qué?

Lady Maggie creó un sentido de intriga en el ambiente donde retuvo la atención de Penny:

—No encontrarás estos palos creciendo por aquí. Y nadie se atreve a cultivarlo porque el consejo ha prohibido cualquier crecimiento de este árbol. Esta pequeña cosa aquí es lo que utilizan las brujas negras para volar —Lady Maggie tuvo la amabilidad de dárselo a Penny para que pudiera echarle un vistazo.

—No sabía eso —admitió Penny antes de preguntar—. ¿Alguna vez has conocido a una bruja negra? —preguntó a la señora que hizo un gesto pensativo.

—Las he visto volar ocasionalmente pero nunca he llegado a conocerlas directamente. Espero poder conocer a algunas de las brujas pronto para poder torcerles el cuello y quemar sus cuerpos. He escuchado que es una sensación maravillosa mientras gritan de dolor —la sonrisa de Lady Maggie parecía serena como si estuviera explicando cómo aparecían las nubes en el cielo. En cierto modo, en este momento, Damien y Maggie se parecían.

Damien había sido abiertamente extraño, pero Lady Maggie, que había parecido y se había mostrado cuerda hasta ahora, Penny quería volver a la habitación. Su amo tenía razón, debería haberse quedado en la habitación.

—No te veas asustada. No te voy a hacer daño —declaró la hija mayor de Quinn, tomando los palos de su mano y dejándolos caer en la caja antes de sacar otro objeto de ella—. ¿Cómo mantener la calma cuando hablaban de retorcer y disfrutar del dolor de alguien? —Las brujas negras lo merecen.

—Disculpe, milady, ¿pero no hay excepciones? No todas deben ser malas. Debe haber algunas que...

—Lo dices porque no las has conocido —no hubo amenaza mientras la señora expresaba su opinión libremente.

—Yo me he encontrado con las brujas negras, milady.

—¿Lo has hecho? —Lady Maggie miró a Penny que asintió con la cabeza—. Lo he hecho. Y también conocí a una que era inocente y quería vivir una vida como cualquiera de nosotros aquí —Penny metió el paño que había tomado color marrón por el polvo de vuelta en el balde de agua. ¿Cómo podría haber olvidado eso cuando la bruja negra que no había hecho nada solo había sido asesinada en medio del pueblo donde vivía quemándola en la hoguera?

Era la época en que Penny acababa de terminar de vender la lana que ella y su madre habían cortado de sus propias ovejas para dársela al mercader que les compraba. Era parte del dinero que iba para mantener la casa sólo con ella y su madre. Justo cuando había recolectado el dinero, había visto a la mujer con la que se había hecho amiga durante un mes. Ver a la persona incendiada solo porque era una bruja negra, la escena todavía la atormentaba en sus sueños.

—¿Deseaba? ¿Fue asesinada? —preguntó Lady Maggie, su mirada fija en Penny.

—Fue asesinada por los oficiales de la guardia del pueblo —eso era lo correcto a los ojos de la ley y de los hombres y mujeres del público. No se les daba la oportunidad de hablar a las brujas negras y Penny las compadecía. No es que no haya visto a las brujas negras causar alboroto, pero creía que había algunas que estaban destinadas a apegarse a la oscuridad debido a la forma en que habían nacido.

—Lamento oírlo —Lady Maggie expresó su preocupación—. No tienes por qué esconderme nada, Penélope. Siéntete libre de hablar —dijo con una sonrisa dejando a Penny escéptica. No era por su sugerencia de torcer el cuello de la bruja lo que había captado su atención sino la forma en que sus ojos la observaban. Le hacía sentir incómoda.

Penny no quería juzgar a la señora como no parecida a Damien o como la hermana menor que la había mirado con disgusto, esta señora había hablado con ella educadamente sin tratar de ofenderla por tratarla de esclava.

Fue entonces cuando Lady Maggie la sorprendió al decir,

—No sé qué estaba pensando mi hermano cuando te compró en el mercado. Lo digo porque él odia absolutamente a los esclavos .