Perairan Dalam

Paviliun dikelilingi oleh jendela-jendela besar yang terpasang di semua sisi. Ini menyajikan pemandangan hutan dan sungai Schulter yang luar biasa.

Sirkulasi angin yang baik di tempat itu juga turut menyumbang kesejukan lingkungannya.

Cuaca hari ini jauh lebih panas dari kemarin, sehingga sulit untuk merasakan menggigil kedinginan.

Leyla, bagaimanapun, merasa seolah-olah kedinginan mengalir di tulang punggungnya.

Dia sangat ingin makan lebih cepat dan pergi, tetapi makanan di depannya sepertinya tidak berkurang secara proporsional.

Leyla tidak bisa menelan apa pun karena dia sudah makan siang dan camilan. Lebih buruk lagi, melakukan tugas di bawah terik matahari telah membuatnya kehilangan nafsu makan.

Bersandar di kursinya, Matthias fokus pada tugasnya, tapi dia masih kesulitan bernapas dengan benar.'

Sialan, Apakah dia menghukumku karena tugasku yang gagal dan merangkai bunga?'

Leyla tidak bisa berhenti memikirkan hal ini saat dia mengambil sepotong sandwich porsinya lagi. Jika itu masalahnya, Duke Herhardt telah mencapai misinya. Leyla mendapat kesan bahwa dia sedang dihukum.

Dia meminum limun dengan cepat untuk membantunya menelan sandwichnya sebelum memuntahkannya. Setelah menyeka tetesan air dari tangannya dengan celemeknya, dia mengambil sepotong lagi.

Leyla kemudian menurunkan ujung topinya untuk menyembunyikan wajahnya yang ketakutan.

Tetapi pada saat yang tepat, jari panjang seseorang tiba-tiba menyentuh ujung dagunya.

"Leyla, jika kamu seorang wanita ...." Dengan jarinya, Matthias membuka ikatan pita topi yang diikat di bawah dagunya. "Kamu seharusnya melepas topi ini ketika kamu berada di dalam rumah."

Matthias melepas topi jeraminya.

Leyla terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba dan berlari dari sofa. Sandwichnya yang setengah dimakan jatuh dan berguling ke lantai.

Matthias menyipitkan matanya, tapi tatapan Leyla hanya tertuju pada topinya.

"Gi- kembalikan."

Suara Leyla tidak lagi gemetar ketakutan, melainkan berubah menjadi kemarahan.

"Tolong kembalikan. Aku akan pergi sekarang. Saya ingin pulang ke rumah. Kembalikan padaku."

Matthias dengan erat mencengkeram topi curian itu karena dia tidak berniat mengembalikannya. Leyla bereaksi seolah- olah dia telah ditelanjangi meskipun dia hanya mengambil topinya.

Semburat kemerahan di pipinya, menyebar ke lehernya membuatnya terpesona. Kulit sensitifnya bereaksi dengan mudah terhadap emosinya yang marah.

"Makan."

Matthias menunjuk ke piring, yang masih memiliki dua potong sandwich yang belum dimakan.

"Makan makananmu, ambil topimu, dan pulang. Itu mudah."

"Tidak, aku tidak mau." Leyla menggelengkan kepalanya dan mendekatinya. "Aku tidak ingin makan apapun. Saya tidak bisa makan lagi. Saya membencinya."

Mata ketakutan Leyla gemetar. Dia tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Matthias duduk dari kursinya, mengencangkan cengkeramannya pada topi.

"...Kamu membencinya?"

Bayangan membatu dari sosoknya yang menjulang tinggi telah menutupi dirinya.

"Aku salah, jadi tolong kembalikan."

Leyla mengulurkan tangannya. Dia akan menangis.

Matthias menatap matanya yang mengikuti setiap gerakannya, dan perlahan mengangkat topi itu ke atas kepalanya.

Dan, ketika mata mereka saling berhadapan...

Matthias melemparkannya ke atas jendela.

Angin menyapu topi itu, dan topi itu dengan ringan terbang ke sungai.

Leyla tercengang.

Dia memberinya tatapan tajam dan dengan marah bergegas keluar dari ruangan.

***

Di bawah matahari, panel kayu di dermaga yang menyentuh pipinya terasa panas.

Leyla menyadari bahwa dia telah keluar dengan selamat dari air setelah dia merasakan panasnya air. Tapi kelegaan itu berumur pendek ketika rasa sakit dan ketakutan

menggantikannya.

Leyla menggigil. Banjir batuk keluar dari bibirnya. Bahkan dalam kondisinya saat ini, tetap saja, dia menolak untuk melepaskan topi yang dia pegang.

Sambil terengah-engah, Matthias menatap penampilan Leyla di depannya. Tetesan air dari tubuhnya yang basah kuyup meninggalkan noda gelap di panel kayu.

Tak lama setelah itu, Matthias meludahkan campuran napas dangkal dan tertawa dengan suara rendah.

Leyla memelototinya.

"Bagaimana..... bisakah kamu... melakukan hal seperti ini...?"

Dia bertanya dengan suara terengah-engah dan menatap Matthias seolah mengatakan betapa jahatnya dia.

Tapi air mata di matanya yang menarik perhatiannya.

Matthias menyapu rambutnya yang basah dari dahinya dan terkekeh padanya seolah dia adalah sesuatu yang menghibur.

Tawanya bahkan semakin keras ketika Leyla akhirnya bisa mengatur napas.

Tetesan air mengalir dari rambutnya yang basah seperti hujan. Leyla mengangkat tubuh bagian atasnya dari lantai kayu yang mendidih dengan tangannya yang gemetar.

Matanya merah, tapi dia tidak menangis.

Sebaliknya, dia tetap menatap Matthias—pria jahat dengan senyum ramah.

Leyla berubah pikiran setelah gagal memikirkan apa yang harus dikatakan, dan berdiri. Garis tubuhnya terlihat mencolok di balik pakaiannya yang tipis dan basah. Matthias kemudian menatapnya, saat dia beristirahat di lantai kayu, berpose seperti sedang berjemur.

Dia masih fokus pada bahunya yang gemetar ketika Leyla mengibaskan topinya yang basah ke arahnya.

Tetesan air memercik di wajahnya. Leyla sedikit tersentak, tapi dia tidak membiarkan hal itu menghalanginya untuk membalas dendam.

Setelah mengenakan topi yang masih meneteskan air, Leyla menjentikkan kembali roknya. Dia memelototi Matthias dengan mata provokatif.

"Apakah itu menyenangkan?" "Aku mulai sedikit bosan."

Matthias berkata, sambil mengeringkan wajahnya yang basah dengan tangannya.

Tawanya segera memudar dan kembali ke penampilannya yang dingin.

"Bagaimana... Apa... Kenapa... Apa kau melakukan ini padaku?"

Meskipun dicekam ketakutan, Leyla tidak mengalihkan pandangannya darinya.

"Leyla, terima kasihmu."

Matthias perlahan menggulung lengan bajunya yang basah. "Terima kasih kepada penyelamatmu."

Dia menggoda Leyla secara acak, yang heran dan menatapnya tak percaya.

"Saya tidak berpikir semua ini akan terjadi jika Anda tidak melemparkan topi saya ke sungai."

"Tidak." Matias mengernyitkan alisnya. "Ini tidak akan terjadi jika kamu dengan sabar memakan sandwich dan kemudian pergi."

Leyla mengerutkan kening saat dia berbicara dengan suara yang terlalu tenang untuk dianggap sebagai lelucon.

"Dan juga, jika kamu tidak membuat keputusan bodoh untuk melompat ke air meskipun kamu tidak tahu cara berenang."

Matthias dengan ringan menyeka air yang menetes dari dahinya dengan ujung jarinya.

Paman Bill. Paman Bill. Paman Bill.– diam-diam melafalkan mantra berkali-kali, Leyla mengatupkan giginya dan membungkukkan punggungnya.

"... Terima kasih telah menyelamatkanku, Yang Mulia."

"Lagi."

Matthias mengejek seolah dia ingin memastikan ketulusannya.

"Sekali lagi. Seperti seorang wanita."

Dia bahkan tidak tersenyum atau tertawa.

"Tolong terima permintaan maaf saya yang tulus, Yang Mulia; Saya tidak seperti wanita bangsawan lainnya. Aku bahkan bukan seorang wanita."

Matthias, tanpa ekspresi, diam-diam menatap Leyla, yang membocorkan kata-kata frustrasinya.

Tetesan air di ujung jarinya jatuh di kakinya.

"Siapa pun kamu, aku masih Duke." Matthias menyeringai padanya.

Leyla menggenggam roknya yang basah dan tubuhnya menegang. Tetesan air dari pinggiran topi jerami mendarat di lantai kayu dermaga.

"Terima kasih banyak telah menyelamatkan hidupku, Yang Mulia."Leyla menundukkan kepalanya, mengartikulasikan setiap kata secara akurat, di tengah tubuhnya gemetar

sampai giginya saling berbenturan. Dia membungkuk sopan, seperti wanita anggun yang diinginkan Matthias.

Dengan anggukan dagu, Matthias memberikan ucapan terima kasihnya yang anggun.

'Leyla Lewellin .... jangan menangis.' Leyla mengepalkan tinjunya.

"Jangan menangis karena orang seperti itu, kumohon."

Setelah menghibur dirinya sendiri, Leyla meluruskan pinggangnya.

"Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Saya mengucapkan selamat tinggal, Yang Mulia." Tegas, Leyla berbalik, meninggalkan Matthias berdiri diam di dermaga.

Tetesan air yang menetes dari roknya membuat jejak panjang mengikuti langkah kakinya cukup jauh.

Kakinya lemas, dan dia hampir jatuh beberapa kali, tetapi Leyla berjuang tanpa lelah untuk tidak mengendurkan otot- otot kakinya.

Dia mengertakkan gigi dan bersumpah bahwa dia tidak akan jatuh hari ini. Bahwa dia tidak pernah menjadi mainannya lagi.

'Tidak pernah.'

Leyla mulai berlari begitu dia hilang dari pandangan Matthias.

Bayangan topinya tidak bisa menyembunyikan matanya yang sedih karena terlalu merah.

Leyla berlari lebih keras dan lebih cepat, terus meningkatkan kecepatannya.

Suatu hari, dia kebetulan melihatnya.

Bagaimana Matthias dan Claudine berjalan-jalan di hutan.

Pria elegan itu mengawal wanita yang memikat itu.

Adegan itu seperti sesuatu yang keluar dari dongeng atau novel pacaran.

Angin tiba-tiba meniup topi Claudine saat mereka mencapai ujung jalan.

Matthias mendekati topi itu perlahan, mengambilnya dan mengembalikannya padanya.

Gesturnya begitu tenang dan elegan.

Pada saat Leyla bertanya-tanya bagaimana dia bisa selalu bergerak dengan keanggunan seperti itu, mereka sudah menghilang dari pandangannya.

Pria itu telah mempermalukannya hari ini dengan sikap anggun yang sama seperti yang dia lakukan hari itu.

Leyla berhenti berlari saat dia menyadari perbedaan drastis dalam sikapnya terhadapnya dan Claudine.

Kulitnya telah berubah warna menjadi keputihan. Dia tersandung ke rumput untuk memuntahkan makanan yang telah dijejalkan ke perutnya.

Matanya berkaca-kaca, tapi dia menolak untuk menangis.

Begitu mualnya surut, Leyla pergi ke sungai dangkal yang mengalir melalui hutan untuk mencuci mulutnya. Dia tampak jauh lebih baik setelah beristirahat sejenak di bawah naungan pepohonan.

Leyla menuju ke jalan menuju pondok sambil menggosok bibirnya lagi dengan punggung tangannya. Dia tidak memiliki lebih banyak energi untuk berlari, jadi dia berjalan dengan susah payah sambil menyeret kakinya.

Stoking dan roknya kotor. Tapi dia mengabaikannya karena penampilannya sudah berantakan. Ketika pondok terlihat, dia mengerahkan seluruh kekuatannya yang tersisa dan menendang buah pohon hazel itu ke pinggir jalan.

Tapi buah gulung di tanah itu tiba-tiba menyadari kesalahan fatal yang dia buat,

"Kacamataku..."

Wajah Leyla kusut dalam sekejap.

Dia merasa seolah-olah jalan yang dia lalui begitu panjang dan berliku.