第13章 有頭に乗った蘇妍

秦玉は呆然とした。

彼は顔若雪を茫然と見つめ、自分の耳を疑うかのようだった。

「あなた...何て言ったの？」秦玉は探るように尋ねた。

顔若雪は首を振り、笑って言った。「なんでもないわ。」

顔若雪がそれ以上何も言わなかったものの、秦玉の心臓は激しく鼓動していた。

この期間の接触を通じて、秦玉は顔若雪に自然と心惹かれていたが、ただ、自分は彼女に相応しくないと感じていた。

しかし、もし顔若雪が本当にそういう気持ちなら、秦玉は命を懸けてでも、自分を十分な優秀さまで高めようと思った！

顔若雪が去った後も、秦玉の心は落ち着かなかった。

彼は一人で中庭に座り、満天の星空を見上げながら、小声で呟いた。「彼女は...冗談を言っているのか、それとも本気で...」

秦玉にはわからなかったが、この瞬間から、彼の心境は劇的に変化した。

...

翌日。

顔家の宴会まで、残すところあと一日となった。

各大豪門も、次々と招待状を受け取っていた。

しかし秦玉はそれらに関心がなく、頭の中は自分の実力をさらに向上させることでいっぱいだった。

そんな時、秦玉の携帯が突然鳴り出した。

携帯を取り出して見ると、発信者は蘇お爺さんだった。

蘇お爺さんは秦玉に恩があり、また蘇家で唯一秦玉に優しい人物だった。

そのため、彼は急いで電話に出た。

「お爺さん...」秦玉の声は思わず沈んだ。

向こうの蘇お爺さんは震える声で言った。「秦玉、申し訳ない...」

「お爺さん、あなたは関係ありません。」秦玉は深く息を吸った。

「蘇家全体で、私を人間として見てくれたのはお爺さんだけでした。でも今は蘇家に依存して生きていきたくありません。もう誰にも依存したくないんです。」秦玉は重々しく言った。

向こうの蘇お爺さんは一時的な沈黙に陥った。

しばらくして、蘇お爺さんは震える声で言った。「秦玉、お爺さんに会いに来てくれないか？」

秦玉は少し考えてから、言った。「はい、私もちゃんとお別れを言わなければ。」

電話を切ると、秦玉は立ち上がり、蘇家へと向かった。

蘇家の人々は、全員が集まっていた。

蘇妍は顔家からの招待状を手に入れて以来、さらに傲慢になっていた。

秦玉はドアを開け、蘇家に入った。

入るなり、隅に座る蘇お爺さんの姿が目に入った。彼は少し寂しげな様子だった。

彼はさらに老け込んだように見え、蘇家での地位も明らかに以前とは違っていた。

「何しに来たの？」秦玉を見るなり、孫玉梅は不機嫌そうに言った。

「早く帰りなさいよ、趙剛に誤解されたら困るわ。」孫玉梅は鼻を鳴らした。

孫玉梅のその態度を見て、秦玉は冷笑を浮かべた。

「私が秦玉を呼んだんだ。」蘇お爺さんは手を振った。

蘇妍は不愉快そうに言った。「お爺さん、この役立たずを呼んで何するの？私は彼と離婚したのよ。私の婿は趙剛なのよ！」

そう言うと、蘇妍は秦玉を指差して罵った。「早く出て行きなさいよ！そうしないと後で趙剛が来てあなたを殺すわよ！」

秦玉は蘇妍を完全に無視し、蘇お爺さんの前に進み、身を屈めて申し訳なさそうに言った。「お爺さん、これが私の蘇家への最後の訪問になると思います。」

これを聞いて、蘇お爺さんの目は潤んできた。

彼は秦玉の手を取り、苦しそうに言った。「秦玉、行かないでくれないか？蘇妍と離婚しても、私はお前を孫のように思っているんだ...」

秦玉は少し心が揺らいだものの、首を振って言った。「いいえ。」

「ふん、お爺さん、本当にボケちゃったわね。」蘇妍は嘲笑した。

「ずっと秦玉が私たち蘇家に幸運をもたらすって言ってたけど、この三年間で何をもたらしたの？洗濯して料理作るだけで、何の役にも立たなかったじゃない！」

「それどころか、彼と離婚してから、私の運気がずっと良くなったわ。」蘇妍は手にした招待状を振り、テーブルに叩きつけた。

「よく見なさいよ、これは顔家の招待状よ！京都顔家が私、蘇妍を招待したのよ！」蘇妍は得意げに言った。

秦玉はちらりと見た。確かにそれは顔家の招待状だった。

「この招待状さえあれば、私たち蘇家はいずれ江城一流家族の仲間入りができるわ。」蘇妍はにやにやしながら言った。

秦玉は冷笑して言った。「そうは思えないな。自分がどんな程度の人間か、よく見てみろよ。」

蘇妍は怒る代わりに、嘲るように言った。「なに、羨ましいの？私を貶しても事実は変わらないわよ！」

「私、蘇妍は今や顔家に目をかけられているのよ！」

「そしてあなたは、永遠に取るに足らない役立たずよ！」

傍らの蘇お爺さんはテーブルを叩き、怒って言った。「黙りなさい！」

「事実を言っているだけよ！」蘇妍は反抗的に言った。

蘇お爺さんは秦玉の手を取り、申し訳なさそうに言った。「秦玉、彼女の相手をしないでくれ。まだ若いから...」

「まだ若い？」これを聞いて、秦玉は笑いたくなった。

もう三十歳近い女がまだ若いと言えるのか？

「秦玉、さっさと出て行きなさいよ。聞こえなかった？私の家に縁起でもないものを持ち込まないで。」蘇妍は嫌悪感をあらわにして言った。

秦玉は蘇妍を冷たく見つめ、言った。「安心しろ。ここには一分だって居たくない。」

そう言うと、秦玉は蘇お爺さんに一礼し、大股で蘇家を後にした。

蘇お爺さんは秦玉の去っていく背中を見つめ、濁った目に涙が溢れた。

「蘇妍、お前はきっと後悔することになる...」蘇お爺さんは悲しみに満ちた表情で言った。

蘇妍はいらだたしげに言った。「本当に老いぼれね、何を後悔するっていうの！趙剛は秦玉なんかよりずっと優秀じゃない？」

そう言うと、蘇妍はこの招待状を蘇お爺さんの顔に突きつけるように見せた。

「よく見なさいよ。顔家が招待したのは私なのよ！私こそが蘇家で一番発言権のある人間なのよ！」蘇妍は悪意に満ちた声で言った。

蘇お爺さんは手を振り、もう何も言わなかった。

蘇家全体で、もはや誰も蘇お爺さんを気にかける者はいなかった。

結局のところ、彼らから見れば、蘇家は確かに顔家の目にとまったのだから。