第90章 一撃で将を滅す
玉觚白虎を斬り殺した後、魔化將はまだ止まらず、手にした怪銃を振り上げ、三日月のような側刃が恐ろしい炎を纏いながら玄甲士の腰へと薙ぎ払った。
玄甲士は体の半分が土に埋まっており、全く動くことができない。この一撃を受ければ、即座に腰を切断されることは間違いなかった。
「早く逃げろ」リゲンは自分の人生のペットを気遣う余裕もなく叫んだ。刀字魔将のスピードがあまりにも速く、攻撃力が強すぎた。玉觚白虎と玄甲士を倒すスピードは、リゲンの予想をはるかに上回っていた。もし素早く距離を取れなければ、魔化將は追いついてくるだろう。
突然、一つの影がリゲンの頭上を飛び越え、瞬く間に魔化將の頭上に到達し、二つに分かれた。
周文は銀翼飛蟻を召喚し、その背に乗って魔化將の頭上へと突進した。
魔化將は左手を振り、刀気が稲妻のように斬り出され、信じられないほどの速さで、放たれた瞬間には既に銀翼飛蟻の前に迫っていた。
銀翼飛蟻は四枚の翼を一斉に振り、銀色の光が幻のように輝き、スピードが恐ろしいほどの高みに達し、魔化將の刀気の斬撃を避けることができた。
出手しようとしていた安静は少し驚いた。刀字魔将の斩星刀パワーテクニックは速さと威力と正確さで知られていたが、その人生のペットがそれを避けられるとは、予想外だった。
「飛行パワーテクニックを持つ人生のペットなのに、鳥類ではないとは、珍しいものだ」安静は足を止め、出撃を控えて、戦いを観察することにした。
魔化將は一撃で銀翼飛蟻を斬れなかったため、手にした怪銃で炎を巻き起こし、空中の銀翼飛蟻と周文を打ち落とそうとした。
しかし銀翼飛蟻は空中で巧みに方向を変え、魔化將の攻撃を避けながら、尾部から光を放ち、魔化將の頭部めがけて魔光針を放った。
だが魔光針が魔化將の顔面に到達する前に、魔化將の左手から放たれた斩星刀気によって粉砕された。
周文は銀翼飛蟻を操って魔化將と戦い、銀翼飛蟻の飛行能力とスピード、そして銀翼閃の飛行パワーテクニックを駆使して、強引に魔化將のすべての攻撃を回避した。
「老周、お前の人生のペットすげえな。どこで手に入れたんだ？俺にも一匹紹介してくれよ」リゲンは目を輝かせながら言った。
スピードで魔化將の攻撃を避けられるということは、銀翼飛蟻は間違いなく最高級のスピード型人生のペットだった。
安静と李未央たちも銀翼飛蟻の価値を見出したが、安静はさらに多くのことを見抜いていた。
「あの奇妙な飛蟻は確かに伝説レベルの最高級スピード型人生のペットだが、刀字魔将の攻撃をこれほど完璧に避けられるのは、そのようなスピードだけでは成し得ないことだ。周文の操作能力と予測能力が非常に優れている」安静は個人的な好き嫌いに影響されることなく判断を下し、周文の真の強さを見抜いていた。
周文が魔化將と戦っている間に、リゲンはようやく玄甲士を土穴から引き出すことができた。玄甲士に援護を命じようとした時、周文が突然銀翼飛蟻の背から飛び降りるのを目撃した。
「おい、老周、何をする気だ？」リゲンは驚愕した。一般胎段階の周文がこのように直接魔化將に突っ込むのは、彼から見れば自殺行為に等しかった。
李未央たちガクセイも皆緊張で心臓が激しく鼓動し、胸から飛び出しそうなほどだった。安静の呼吸さえも急促になっていた。
安静から見ると、周文のこの行動は余りにも無謀で、実際の効果も期待できなかった。
彼は一般胎段階の者に過ぎず、一般胎段階の力量では、たとえパワーテクニックの加護を受けても、魔化將のヘルメットに打撃を与えても、魔化將に大きなダメージを与えることは難しいだろう。
周文は表情を変えることなく、急速に落下する体勢のまま、乾燥した骨のガードに包まれた腕を振動させ、魔化將の頭上に向かって一掌を打ち出した。
この跳躍は一見危険な賭けに見えたが、実際には周文の脳海の中で何百何千回も演習されていた。刻印魔化士との戦いの後、彼は常に刻印魔化士をどのように倒すかを考えていた。
そして唯一の可能性は、まず刀字魔将を倒すことだった。布字魔化将軍を倒すことは今のところ不可能だった。
この跳躍は、周文が数え切れないほど計算を重ねた末に見出したチャンスだった。
それまでの銀翼飛蟻の連続飛行で、既に魔化將の動きを引き出していた。彼のパワーテクニックも使用したばかりで、すぐには再使用できず、それまでの大きな動作のため、周文に即座に反撃することもできない状態だった。
「ドン！」
周文は空中から頭を下にして飛び降り、魔化將のヘルメットに強く一掌を打ち込んだ。
通常の一般胎段階のパワーテクニックなら、たとえ乾燥した骨のガードの加護があっても、ヘルメットの防御を突破することは不可能だっただろう。
しかし周文の十段灰燼掌は少し異なっていた。これは陰性の爆発的な掌力で、短距離の貫通効果を生み出すことができた。
この一撃は見かけ上ヘルメットに打ち込まれたように見えたが、実際には掌力が魔化將の頭蓋の中まで貫通し、直接大脳を攻撃していた。
一撃を決めた周文は、魔化將のヘルメットを踏み台にして力強く後退し、数メートル後方に跳び、ちょうど飛んできた銀翼飛蟻の背に着地して、魔化將を鋭く見つめた。
ゲーム内で試したことがなかったため、周文も自分の一撃がどれほどの効果があったのか分からなかった。
安静とリゲンたちガクセイも皆、魔化將を注視していた。彼らは周文の一撃にはあまり効果がなかったように思えた。魔化將のヘルメットには傷一つついていなかったからだ。
しかし次の瞬間、魔化將は天を仰いで新鮮な血を吐き出し、馬の背から落下した。その赤い戦馬は長く嘶いた後、突然爆発し、血肉が四方八方に飛び散った。
「まさか刻印魔化士を倒すとは！」安静は戦馬が自爆して主に殉じたのを見て、魔化將が確実に死んだことを悟った。
リゲンは叫んだ。「誰か録画してた？誰か今の戦いを録画してた？今の戦いは全部でどれくらいかかった？」
学校のテスト課題には録画による証明が必要だった。周文がどれくらいの時間を要したかは分からなかったが、感覚的には一分三十秒には達していないように思えた。
「私が録画してます」李未央の隣にいた女子ガクセイが弱々しく言った。
彼女たちはもともとテスト課題を完了するために来ていたので、ずっと録画を続けており、先ほどの戦いも全て記録されていた。
李未央はその女子ガクセイに録画内容を再生するよう頼み、リゲンたちが覗き込んで見ると、なんと一分十九秒しかかかっていなかった。
「一分十九秒で刻印魔化士を倒すなんて、老周、お前今回マジですげえぞ」リゲンは周文に向かって叫んだ。
しかし周文はそのようなデータを見る気分ではなく、直接倒れた魔化將の元へ走り寄り、その体から次元結晶か伴侶の卵を見つけようとした。
魔化將のヘルメットを外すと、頭部から赤白い物質が流れ出し、その中に一つの輝く物体があった。