65、表世界を繋ぐ絆

今回、女の子は正式なスーツを着ていなかった。もっとカジュアルな感じだった。

相手はゆるい白いセーターに身を包み、その下には長いプリーツスカートと一足のローファーを履いていた。

相手がそこに座っているとき、庆尘は相手の細い脚に白い靴下が巻かれているのが見えた。

どうやら、自分の普段の服装を変えたせいのようだ。

神代空音はもう落ち着き払って庆尘を見ていた。大きな瞳はまるで話すように、少年を真剣に観察していた。

庆尘は彼女の向かいに座り、二人の間には鉄のテーブルがあった。

周囲は灰色の金属壁、頭上には白いLEDライトバンド、しかし何故か、本来陰気な空間が神代空音の来訪により少し爽やかになった。

実際、彼女は特別美しいというわけではないが、見続けるうちにとても心地よく感じるようになる、まるで太陽光を浴びているかのようだ。

庆尘は少し迷った後に言った。「なぜ来たの？」

「あなたを見に来たし、少しご飯を持ってきました。私が自分で作ったものです。」神代空音は椅子の隣から小さな布袋を取り上げた。中には一つの恒温式保存弁当箱があり、イェ・ワンが持ってきたものよりも洗練されていた。

庆尘は静かに弁当箱を開けた。中には整然と並べられた3つの握り寿司と、肥牛丼があった。

神代空音は言った。「うちの刑務所の食事はあまり良くないみたいだから、作ってきたんだよ。」

庆尘は尋ねた。「私が収監者だと思わないの？」

「任務を遂行するためだって知ってるよ。」神代空音は笑って言った。

「私はひどく好奇心が湧いている。私たちはそんなに親しいわけではない。少なくとも毎日私を訪ねるほどではないが…」庆尘は冷静に言った。

人から愛されることはいいことだが、庆尘はこの世に無償の愛などないと思っていた。

ここは裏世界で、彼女は時間の旅人である。これら二つの事実から、庆尘が彼女に最初に目を通したとき、心に湧いたのは好意ではなく警戒だった。

神代空音は少し考えて、低い声で言った。「今回、私は親族と一緒に18番街区に来ています。彼らはあなたとより接触するように私に求めています。そして…親族と一緒にいるとちょっと違和感があります。」