35、庆尘を探す
「誰がやったのかご存知ですか？」と道路は遠いと尋ねました。
その言葉が出たとたん。
リビングは一瞬で静まり返り、部屋の空気は重厚な水のようになり、全員の動きがゆっくりになった。
キッチンの庆尘も無意識に息を止めた。
江雪は座り方を少し調整した後、ゆっくりと言った。「私も誰がやったのか知らない。恐らく、誰かが正義のために行動したのだろう。なぜ、あなたたちはこれを調査したがるの？」
江雪はすでによくわかっていた。相手が庆尘を調査しに来たのだ。
しかしどうであれ、彼女は他人が庆尘に関する情報を得ることを望んでいなかった。なぜなら、あの少年は自分の娘のために戦っていたからだ。
少年が工兵シャベルを手に夜景の中を歩く影、そして彼の手のひらの裂け目はまるで目の前にあるかのようで、彼女は初めて他人に安全感を感じた。
道路は遠いと笑いながら説明した。「勘違いしないでください。私たちは法執行機関ではなく、その正義の人法をどうにかするつもりもありません。」
隣の昆侖メンバーが言った。「そうです、ただ、悪党の説明によると、彼の攻撃のタイミングと奇襲のタイミングは普通の人ではなく、彼を見つけて、彼がトラベラーかどうかを見てみたいだけです。」
道路は遠いと話をつなげた。「彼がトラベラーだともまだ確定しておらず、ただ最近起きている異常な事態に我々は注目しているだけです。」
二人は打ち合わせたように、セクセク。
その時、隣の李彤雲がしっかり言った。「事故が起きた翌日、私とママはずっと家にいたので、誰がやったのかわからない。」
キッチンの庆尘は一瞬驚いた。
この世のほとんどの人は、子供は嘘をつかないという潜在意識を持っています。
このとき李彤雲が突然説明を始め、その信憑性は疑いようがない。
一瞬、庆尘は、この少女は単純な存在ではないのではないかと思った。
最初、彼女は自分の家の前で避難所を求めてきた。怖がりながらも、人々は彼女を拒むことができなかった。
今、幼い娘はタイムトラベラーになり、自分の母親すらだましたのだ。
これらは偶然ではない。
江雪ら夫婦は常に口論と家庭内暴力に揺れており、そんな家庭環境で育った子供たちは、通常の人々とは大きく異なる可能性が高い。 つまり、一人ぼっちになるか、早熟になるか、あるいは、他の精神的特徴を持つ。
彼自身がそうした家庭環境で育った一人であり、李彤雲もまた同じである。
何故か、庆尘は自分がある種の同族に遭遇したような気がした。
それは平静な外見の下に内心激しく波立っている同族というものだ。
それは彼の直感である。
その時、李彤雲は突然尋ねた。「叔父さん、その義勇の叔父さんや叔母さんは私たちを助けてくれたのに、あなたたちは何故彼を見つけたいの？彼を捕まえるつもり？あなたたちは悪い人？」
「そうではないよ」、道路は遠いの仲間が少し困ったように説明した。「勘違いしないでほしいな」
道路は遠いと説明した。「それは本当に義勇の誰かかもしれないね。もう一度言うけど、私たちは悪意はないよ。昆侖組織はまだ新しく設立されたばかりなので、志を同じくする人材を探し、引き入れる必要があるんだ」。
「うん、わかった」と、江雪が言った。
「それに、実は里世界には独自の組織やいくつかの財団が存在し、表世界の存在を発見している。我々の統計によれば、21人のトラベラーが突然死亡し、死亡前に尋問を受けた。また、10名以上のトラベラーが里世界の組織に捕まったと明確に申し出ています。江雪さんも警戒を強めて、彼らに発見されないようにしてください」と道路は遠いと言いました。「これらはすべて秘密行動であっても、私たちに非常に大きな危険を知らせています」
「よくわかった、ありがとう。」と江雪は頷き、道路が話したこれらのデータを聞いて、彼女自身も少なからぬ恐怖を感じていた。
そもそも、里世界で自分のアイデンティティを露見することが、これほど恐ろしいものだとは。
その時、道路は遠いの同伴者の携帯電話が鳴った。彼はそれを見て、「ホ・シャオシャオがまた現れた」と言った。
江雪は疑問に思った。「ホ・シャオシャオとは、TikTokで攻略を投稿している人のことですか？」
「そうだ」と道路は遠いは頷いた。
李彤雲は素直に問いました。「おじさん、そのホ・シャオシャオ兄さんはどんな人なの？彼はたくさん知っているみたいだけど。」
道路は遠いは興味津々だった。「ホ・シャオシャオのことを知ってるのか、小さい子供？私たちも今、その人を探しているんだ。でも、相手は自分を隠すのがとても上手で、今のところ彼が誰なのかまだ調べられていないんだ。本来なら、彼から何か手がかりが出てくるはずなんだが、現時点では彼に関するすべての痕跡が消されてしまっている……。話が長くなってしまったね。もう邪魔しないから、お先に失礼します」
江雪は立ち上がり、「私は動きづらいから、お見送りはしないわね」と言った。
「それは大丈夫だよ」と道路は遠く、笑顔でドアの方へと歩き出した。突然ドアの前で立ち止まり、「あれ、この運動靴は誰のものかな？」と質問した。
江雪は冷静に、「夫のものよ」と答えた。
李彤雲も、「そう、パパのものだよ」と言った。
「ほほう、すみませんね」と道路は遠いが言った後、すぐにドアを開けて出て行った。
ドアがカチンと鳴り響き、江雪と李彤雲の母娘二人は一緒に安堵の息を吐いた。
庆尘がキッチンから出てきて、「ごめんな。迷惑をかけてしまったね」と謝った。
「そんなこと言わないで。こちらこそ、私たちのせいでトラブルに巻き込んでしまって」と江雪は言った。「何も問題が起こらなければ、こんな事態に巻き込まれることはなかったんだから」
「なあ、何が食べたい？冷蔵庫を開けてみたところ、食材が無くなっているみたいだ」と庆尘が話し出した。
江雪は李彤雲に財布から200元を取り出させ、「また野菜を買う必要があるね。スペアリブはどうかな？あなたたちも成長期だから、肉をしっかり食べなくては」と提案した。
庆尘はちょっと考えてからそのお金を受け取り、外出することにした。
昔ながらの廊下は、至る所に小さな広告が貼られ、時間と共に壁紙が剥がれていた。
彼は階段の影に立ち、鉄製の手すりを指で叩き始めた。その音はダダダと鳴り響いた。
その音には奇妙なリズムがあり、まるで指が考えているかのようだった。
次の瞬間、庆尘は家に戻って別の靴を履き替え、 その後野菜市場に向かうために外出した。
だが、彼が区画を出る前に、黒いSUVが道端に止まっているのを見つけた。車の中から静かに彼を見つめる視線があり、彼が車の横を歩き過ぎるのを待っていた。
道路は遠いとその視線が庆尘の全身を上から下までスキャンし、特に靴に注目が集まっていた。
車の中の2人は黙って見つめ続け、庆尘が遠ざかった後、道路は遠いは突然、「彼ではない」と言った。
「他が他人を部屋に隠していることを知っていて、どうして突入してみてみなかったんだ？それは何と面倒なことだ」ともう一人は驚いていた。
道路は遠いが苦笑しながら言った、「郑社長はちょうど指示した、昆仑は始まってすぐに、我々はタイムトラベラーと良好な関係を維持しなければならず、強硬な手段を使ってはならないと」
「僕はね、タイムトラベラーたちを全員組織に取り込むのが一番いいと思ってるんだ」
道路は遠いが頭を振り、車窓を開けてタバコに火をつけた。オレンジ色の火花が車内の雲霧と混ざり合う。
彼は息を吐き出し、「昆仑はどんなものでも受け入れるところではない。社長も言っていた、我々が将来何をするか、それは同じ道を歩まないといけない」と言った。
「それで、これからどうするんだ？」と同僚が尋ねた。
「ここで少し待ってみよう、待ってもダメなら仕方ない」と道路は遠いがタバコの吸い殻を抑え、「新しい時代が始まった。ある人々は普通ではいられない。我々が彼らを探す必要なんてないかもしれない、彼らは自分たちで現れるだろうから」
……
庆尘が涧東路の農産物市場に到着した後、ゆっくりと携帯を取り出し、TikTokでホ・シャオシャオという文字列を検索した。
先ほどの江雪の家での会話から何小小の正体が昆仑にも分からないこと、何小小が昆仑に取り込まれていないことが分かった。
そして、彼女が自分の存在証明を消す方法を持っていることも。
現代のインターネット社会では、自己の存在証明を消すことがいかに難しいか知っていますか？
登録した携帯の情報や個人情報が、ほとんど完全にネットワーク化されていて、どこにでも行くことができます。
昆仑のように旅行を制限する能力を持ち、テクノロジーを使えば、ゲームの実況者の身元を調べることは不可能ではないはずです。
それとも、彼らがこの時代を超越した、表世界の人々がまだ理解できないテクノロジー.....または能力を手に入れている？
……
なお、二倍の月チケットの活動が始まりました。まず二つの章を更新し、夜にはもう一つ更新します！
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