第70章 悪臭丸
不良を倒し終わると、宋書航は心身ともにすっきりした。鼻歌を歌いながら、李陽徳の寮へと向かった。
「鍛錬？冗談じゃない、鍛錬した後でまた殴られるのか？」
「くそっ、悪魔め。こいつは絶対にわざとぶつかってきたんだ、絶対に！」モヒカン頭の不良は涙を流して悔しがった。2分前まで相手を馬鹿だと思っていたが、本当の馬鹿は自分たちだった。
相手は完全に喧嘩を売りに来て、彼らを痛めつけたのだ！
「阿森、この恨みは忘れないぞ。次は仲間をもっと集めて袋叩きにしてやる。5人で勝てないなら10人だ。10人でも勝てないなら20人、50人だ！あいつが超人じゃないなら、一人で百人には勝てないはずだ！」横の金髪不良が悔しそうに言った。
「そうだ、絶対にボコボコにしてやる」モヒカン頭の不良は歯ぎしりした。
彼らの決意は、まさに宋書航の思惑通りだった。
不良たちが話している間、遠くから短髪の若い女性があくびをしながら近づいてきた。
とても美しい若い女性で、化粧をしていなくても容姿は可愛らしかった。しかも彼女は貴重な三無属性で、冷たい彼女の様子は本当に素晴らしかった。
普段なら、モヒカン頭たちは必ずこの若い女性を取り囲み、壁ドンして、からかっていただろう。そして近くの小旅館に連れて行き、恥ずかしいことをするはずだった。
しかし今日は地面に倒れたまま、何もできなかった。
短髪の若い女性がこの場所に近づき、漆黒の瞳で地面に倒れている不良たちを見つめた。しばらくして、彼女は呟いた：「まさか、モンスター狩りを横取りする人がいるなんて」
え？モンスター狩り？どういう意味だ？この娘は遊戯をしているわけじゃないのに？
モヒカン頭の不良は困惑した表情を浮かべ、そして背中に痛みを感じた。
その短髪の若い女性が彼らの上を踏んで通り過ぎたのだ。まるでゴミのように踏みつけて、あくびをしながら遠ざかっていった。
「くそっ、この**、クソ**。このクソカップル、不幸になれ！」モヒカン頭の不良は背中が痛み、口から呪いの言葉を吐き続けた。彼はMではないので、踏まれて興奮したりはしない。
しかし彼の隣の金髪不良は羨ましそうな顔で彼を見つめていた：「羨ましいなぁ、踏まれたのが僕だったらよかったのに」
Mは隣にいた。
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宋書航は道中で小籠包を三籠と豆乳を三杯買い、李陽徳の借家に向かった。力強くドアをノックした。
しばらくして、土波は血走った目をして、酒臭い体で、やっとの思いでドアを開けに来た。
「おう、書航か」彼はドアを開けると、宋書航を見つめ、頭からつま先まで観察した——くそっ、このやろう、すっきりとした様子で、全く酔った様子がない。
このやろうの酒量はいつからこんなに高くなったんだ？以前は書航は高某某程度の酒量だったはずだ。彼一人で高某某四人分と宋書航三人分を飲み倒せたのに。
しかし昨夜は、宋書航が自分と李陽徳、それに既にかなり酔っていた高某某を飲み倒したんだ。おかしいじゃないか？
もしかして昨日このやろう、酒を飲まずに水を飲んでいたのか？
「その様子じゃ今起きたばかりか？朝の授業二コマを既に休んでるぞ」宋書航は微笑みながら、小籠包と豆乳を持って言った：「朝食を持ってきたけど、食べる？」
土波は書航の手から朝食を奪い取り、冗談めかして言った：「お前もまだ良心があるじゃないか」
李陽徳は部屋から頭を掻きながら出てきた：「いい匂いがするな、ちょうどいいところに来た。お腹が空いてたんだ！」
「高某某は？」書航は尋ねた。
「まだ死んだように寝てるよ。あいつうるさくてさ、昨夜一晩中寝言を言ってた。『貞操』だの『芽衣、申し訳ない』だの、『やめて、やめて』だのってね」李陽徳は笑いながら言った。
宋書航は顎を摘まんで：「これは良い弱みになりそうだな。今後金がなくなったら、これを使って高某某にご馳走してもらえるぞ」
「うん、考えものだな。2、3回は使えそうだ。使いすぎると開き直られそうだけど」土波も同意した。
「提案だけど、大学町南区にある『十香魚頭』って店、すごく美味いんだよね。思い出しただけでよだれが出てくる」李陽徳は頷きながら言った。
「お前ら三人...死にたいのか？」高某某は暗い顔をして出てきて、こめかみを強く揉んでいた。彼は人生最大の不幸は目の前のこの三人と同じ寮になったことだと感じていた。
人をからかうことしかできない馬鹿どもだ。
李陽徳の借家で少し休んだ後、宋書航は李陽徳に尋ねた：「陽徳、江南地区の漢方薬店で、これらの薬品がどこで買えるか調べてくれないか？」
宋書航は薬師からもらった紙切れを取り出した。そこには四つの珍しい漢方薬が記されていた。
「もしかして病気か？」陽徳は紙切れを受け取りながら尋ねた。
「俺は元気だよ。これは知り合いの『友人』が必要としている漢方薬なんだ。でも江南地区のどこで売っているか分からないから、人に頼んで調べてもらおうと思って。それで君のことを思い出したんだ。寮の中で電脳の技術は君が一番だからね」宋書航は少しお世辞を言った。
「調べるのは簡単だよ。今は全国の漢方薬店がほとんど漢方薬総系統に加入してるから、薬品名を入力して検索すれば、どの薬店で売ってるか分かる。それに、関連フォーラムやグループに投稿して情報を残せば、総系統に加入してない薬店でも、売ってれば分かるはずだ。遅くとも明日には情報が得られるよ」李陽徳は確信を持って言った。
「じゃあ頼むよ！」そう言って、書航は更なる報酬を約束した：「調べてくれたら、運動大会が終わった後、十香魚頭は高某某のクズに奢らせなくても、俺が奢るよ！」
「じゃあ約束だぞ」李陽徳は唇を舐めながら、よだれを垂らした。
「約束する」宋書航は笑顔で言った。
振り返った後、彼は密かに拳を握った。
李陽徳の助けがあれば、江南地区のどこでこの四つの薬品が売られているか分かる。これで範囲を極限まで絞ることができる。もし『黒幕』が本当にこの四つの薬品を買ったのなら、宋書航は手掛かりを辿って彼を見つけ出すことができる。
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十時。
宋書航は李陽徳の借家を出て、薬師の住まいへと向かった。
同室友達は食事の後、借家で少し休んで二日酔いを治すことにした。
宋書航は時間がまだ早いのを見て、薬師のところへ手伝いに行くことにした。
薬師は彼に多くの助けを与えてくれた。今の彼にできる恩返しと言えば、薬師の『簡化淬体液』の配合を完成させる手伝いをすることだけだった。
薬師は書航の薬の調合を便利にするため、わざわざ彼の寮と同じブランドの電磁調理器と火鍋を購入した。
淬体液を調合する手順と配合は変わっていないが、今日薬師は宋書航に『水』を彼が調合した『薬湯』に変えるよう指示した。
この薬湯は五つの一般的な漢方薬を煮出しただけのものだった。
これは薬師が宋書航の錬丹方法を『電磁調理器と火鍋』セットから錬丹炉に移行させる第一歩だった。
宋書航の方法は良いものの、修行者の世界の薬師たち全員に電磁調理器と火鍋で淬体液を調合させるわけにはいかない。
修行者の世界の薬師たちが皆火鍋と電磁調理器を一式ずつ持つなんて、その光景を想像するだけで心臓が痛くなる。
だから、改良は必須だった！
そして薬師は薬量の計算によると、この『薬湯』は淬体液の調合時間を短縮できるはずだった。
三時間後、午後一時七分。
薬師の予測通り、調合時間は確かに大幅に短縮された。
「成功した」宋書航は深く息を吸い、そして鼻を摘んだ。次の瞬間、火鍋の蓋が薬液の衝撃で飛び上がり、濃い黒煙と悪臭が広がった。
「はっはっは、鼻を摘む必要はない。老夫の手段を見るがよい」薬師は笑いながら、珠子状の特殊な物体を投げ出し、両手で法印を結んだ：「収！」
すると、その珠から吸引力が湧き出し、部屋中の黒煙を全て吸収し、その中に封じ込めた。
宋書航は目を輝かせて見ていた。自分もすぐに法術が使えるようになりたいと切望した。
「これをやろう」薬師はその珠子状のものを書航に投げた：「地面に落とさないように気をつけろよ。強く叩きつけると、中の悪臭と濃煙が全部放出されるからな」
宋書航は慌てて七転八倒しながらその珠を受け取った：「先輩、そんなに意地悪しなくても...」
受け取ってから、宋書航はこの珠が薬品の外殻のようなものだと気づいた。
「これは核珠果の外殻だ。普段は捨てるだけの物だが、今日私が思いついた。お前が調合した淬体液の悪臭と濃煙を入れるのにちょうどいい」薬師は得意げに言った：「それに、前にも言ったが、お前の淬体液が最後に出す悪臭は、鼻窍を開いた一品修士や、まだ自由に嗅覚をコントロールできない二品真師にとっては悪夢のようなものだ。もしいつか二品真師級の敵に出会ったら、これは意外な効果を発揮するかもしれない。うまく使えば、戦局を決める力になるかもしれんぞ」
これはちょうどいいタイミングで手に入れたものだ！