第62章 うん、私はあなたを騙した！
林涛は自分がいつか学校を去らなければならない時が来ることを知っていた。その時、この二メートル以上もある大男が自己を探し出し、ついでに自分に砂鍋ほどの大きな拳を見せつけようとしたら……自分はその拳がどの型番の砂鍋ほどの大きさなのかを知る前に、まず馴染みの病院で窓際で、換気が良く、景色の良いベッドを予約するしかないだろう。
そのため彼は完全に怖気づき、苦笑いしながら宋書航と南浩猛と共に寮の屋上へと向かった。
背後では、彼の同室友達は好奇心を抱いていたものの、南浩猛という大男の体格がそこにあった。同室友達は全く何も聞く勇気がなく、林涛の是非に巻き込まれることを恐れていた。
林涛を助けたいと思っても、力不足を感じざるを得なかった。
……
……
宋書航の寮と同じように、ここの屋上にも鍵がかかっていた。宋書航は鍵を持っていなかった……
しかし問題ない、ここは彼の寮ではないのだから。
南浩猛と林涛が目を見開く中、宋書航は片手で錠を掴み、軽々と引っ張った。そして、錠は固定用のネジごと引きちぎられた。
まるで木の葉を千切るかのように簡単に。
これはもはや力が強いという表現では足りない、まさに人型暴竜獣だ。
林涛は思わず身震いした。
屋上に踏み入ると、宋書航は重々しく言った：「では今から、誰が私の情報を調べるように頼んだのか教えてもらおう。」
「私はその男を知らない。」林涛は苦笑い、やはり書航が口を開いたのはこの質問だった。これは彼が最も避けたかった質問だった。なぜなら彼には答えが全く分からなかったからだ！
彼の言葉が終わるや否や、宋書航の表情が冷たくなるのが見えた。
林涛は急いで取り繕い、必死に記憶を絞り出して言った：「待ってください、私は大体彼の姿を覚えています。身長は私より一頭分高く、約一メートル八十三センチくらい。痩せ型で、腕がとても長い。明らかに普通の人々より長く、テナガザルのよう。顔は大きなサングラスをかけていたため、全体は見えませんでした。唇は分厚く、腫れたソーセージのようでした。」
「それだけか？」宋書航の表情は抑えられた火山のように、いつ爆発してもおかしくない様子だった。
「もう一つあります！相手は話す時に少し隠そうとしていましたが、それでも私には分かりました。彼本来の訛りはJ市と江南地区に隣接する辺りの訛りのはずです。私は子供の頃そこで生活していたので、その地域の訛りにとても敏感なんです。」林涛は急いで言った。
J市と江南地区に隣接する地域、つまり羅信町あたりだ。
やはり「霊鬼」が原因なのか？宋書航の心中では既に薄々確信できていた。
「それ以外に、他のことは私の知っている範囲は少ないです。そして私はあなたの情報をそれほど多くは漏らしていません。ただあなたの住所とあなたの友達数人、それと直系親族数人だけです。これらの情報は、学校のあなたの同級生なら知っているものです。また学園網から調べられるものです。他のことは私も学校の網では調べられませんでした。そうそう……こ、これはその男性が私にくれた報酬です。今全部あなたにお返しします……」林涛は焦りながらポケットから束になった赤札を取り出し、宋書航の寛容を期待した。
この束の赤札を見た時、宋書航の脳内の最後の理性の糸が切れた。
たったこれだけの金のために、相手は自分の情報を詳しく素性の分からない見知らぬ人に渡したのだ。そのせいで彼は命の危機に遭遇した。さらに……もしこの事態を早く解決しなければ、彼の親友たちまでも命の脅威にさらされることになる。
くそっ！
宋書航は林涛の襟首を掴み、彼を強く引き寄せ、右手で拳を握り、その顔面に強烈な一撃を加えた。
これは拳法の禁じ手、その名も友情破颜拳！
林涛は吹き飛ばされ、新鮮な血と共に砕けた歯を吐き出した。
殴られた顔はすぐに赤く腫れ上がった。
これでも宋書航が最後の瞬間に大部分の拳力を抑えたのだ。さもなければ、今の怒りを込めた一撃で、一発で林涛を重傷で寝たきりにし、日常生活も送れなくなっていただろう。
今は数本の歯を砕き、顔を腫れ上がらせただけで、これが宋書航が必死に自制した結果だった。
林涛は殴られてしばらく呆然としていたが、やがて痛みで泣き声を上げ始めた。しかし顔の腫れと半分失った歯のせいで、泣き声さえも奇妙で、大きな音を出すことができなかった。
「今からは、私に関することは全て頭から消し去った方がいい。さもなければ次は、一発食らうだけでは済まないぞ。」宋書航は拳から血を拭い去った：「お前の顔と歯のことは、自分で何とか他人に説明しろ。自分で殴ったとでも、転んでぶつけたとでも。とにかく、もう私とは一切関わるな。二度と会う機会がないことを願おう。」
次はない、もし次があれば、宋書航は本当に自分が過激な行動を取らないという保証はできなかった。仏でさえ三度までしか我慢できないだろう？
宋書航と南浩猛は立ち去った。
林涛だけが屋上で泣き続け、地面には赤札が散らばっていた。これらの赤札で半分の歯を取り戻せるだろうか？今は歯医者の初診料がとても高いようだ。
……
……
「ねぇ書航、この林涛って奴が後で学校に君が彼を殴って障害を負わせたって告げ口したらどうするの？そして学校が君を強制退学にしたりしたら？」南浩猛は突然思いついて言った。
「うん、全く心配していない。」宋書航は意外なほど冷静だった。
なぜか、彼の冷静さは南浩猛に不吉な予感を抱かせた。
「なぜなら私は絶対に彼を殴ったことを認めないからだ。それに……」宋書航は振り返って南浩猛を見て言った：「私がなぜ君に一緒に来てもらったと思う？」
「どういう意味？俺が自分で君を連れて来たんじゃないのか？」南浩猛は何か様子がおかしいと感じた。
「君と私とどちらが目立つ？」宋書航は落ち着いて言った。
南浩猛は叫んだ：「俺を利用したのか？」
「うん、君を利用した。」宋書航は頷いて言った：「不満なら殴ってみる？」
殴るわけないだろ、その時は俺が君にボコボコにされるだけだ。俺が君を殴れるわけがない。
南浩猛は歯を食いしばり、屋上へと引き返した。彼は林涛という学生にもう少し詳しく脅しておく必要があると感じた。相手が頭に血が上って、すべきでないことをしないように。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
空では、太陽が苦労して高空まで登り、変わらず惜しみなくその光と熱を振り撒いていた。実際このような暑い天気の中、みんな太陽が一二日休暇を取ってくれることを期待していた。
まだ授業が始まる前に、宋書航は薬師の住まいを訪れた。
彼には薬師の先輩に尋ねたいことが山ほどあった。
この時、その特徴的な三棟五階建ての一戸建て邸宅の中庭には、古い型のフォルクスワーゲン・サンタナが停まっていた。十数年前に運転学校で使われていたような四角ばった古いモデルのサンタナだった。この種の車は何年も前に老朽化などの理由で、完全に市場から撤退していた。
まさか今でもこんなものを運転する人がいるとは？宋書航はこれが今でも路上走行を許可されているのか少し疑問に思った。
「客人？」彼は心の中で呟き、また鍵を取り出して、門を開けようとした。
この時、門が先に開いた。
肩まで伸びた長髪の女性が家から出てきた。彼女は小柄で、身長は一メートル五十センチほどしかなかった。しかし気勢は強く、一歩一歩が山林を巡視する虎のような威厳を放っていた。
彼女は宋書航を横目で一瞥し、そのまま古いサンタナの方へ向かい、トランクを開け、そこから一立方メートルほどの大きさの錬丹炉を取り出した。
その後、彼女は足を上げ、錬丹炉に向かって強く蹴りを入れた。可哀想な錬丹炉は悲しげな唸りを上げた。
この娘は機嫌が良くないようで、彼女の性格も相当荒っぽそうだった。
「怒りゲージが振り切れているな。」宋書航は心臓がドキドキし、この娘を避けた方が良さそうだと感じた。
宋書航がこっそりと家に入って薬師を探そうとした時、背後から異様な音が聞こえた。
そして、蹴られた丹炉が空気を入れたかのように急速に膨張し始め、瞬く間に車体とほぼ同じ大きさにまで成長した。
一蹴りで大きくなる？
物体の体積を圧縮する法術なのか？
千の法術、万の神通力、想像もつかないものばかり。これぞ修士！