第244章 後始末_2
結果、狼狽に転がりながら見ると、鈴木春菜と雪里は全員その場で頭を抱えて伏せていて、冬美は立ったまま震えていた。そして夏織夏沙が飛び出してきて、緊張した表情を浮かべていた——まだ泥棒がいるのか？
冬美は震える声で言った：「銃...銃は弾がなくても音がするの？」
彼女は純粋に好奇心から、引き金を引くとどんな感じかを試してみただけだった。彼女は後悔していた。もし人に向けていたら、大変なことになっていたかもしれない。この銃は確かに弾が入っていなくて、グリップの中は空っぽだったのに！
北原秀次は彼女を蹴飛ばしたい衝動に駆られた。銃は遊び道具じゃないだろう！このカリフラワー頭！
皆が呆然としているところに、廊下から密集した足音が聞こえ、二つの防護盾が廊下の入り口を塞いだ。同時に誰かが大声で叫んだ：「誰も動くな！手を頭の上に上げろ！我々は警察だ！」
北原秀次はゆっくりと手を上げた...くそ、戦いが終わってから来るのかよ？今立っているのは全員善人だぞ！
彼は百近い魅力を全開にして、丁寧に言った：「警官さん、私たちはここの住人です。強盗が侵入してきたんです。」
「先ほど誰が発砲したんだ？」警察官は慎重に、防護盾を構えながらゆっくりと上がってきた。日本では合法的な銃の所持は狩猟用か競技用の銃器に限られており、管理も極めて厳格だ。銃に関わる事件は全て重大事件として扱われる。複数の通報で銃声らしき音が聞こえたという連絡を受け、警察は重要視し、完全武装でサイレンも鳴らさずにこっそりと侵入し、容疑者を急襲して人質を救出しようとしていた。しかし一階に忍び込んだ直後に銃声が一発聞こえた。
日本での暴力団取り締まり強化後、暴力団は銃に手を出さなくなった。組織が大きすぎて警察に目をつけられると損失に耐えられないからだ。目の前の事件は流れ者の犯行のはずで、まさに功績を立てるチャンスだ。昇進は今日にかかっている。
冬美が躊躇いながら認めようとしたが、北原秀次が先に言った：「銃は犯人のものです。先ほど暴発したんです。警官さん、上がってきて話しましょう。犯人はすでに制圧されています。」
「了解、全員動くな！」警察官も命知らずの勇者というわけではなく、皆命を大切にしている。安全を何度も確認してから突入し、素早く廊下を制圧して現場を掌握した。
もちろん、銃は真っ先に証拠品袋に入れられた。私製のブラックスターだった。
北原、鈴木と福沢家の一団も一箇所に集められた。鈴木希は試してみると電波妨害が止まっているようで、急いでボディガードと弁護士にメールで連絡した。
警察も彼らを苦しめることはなく、学生証を確認すると態度が良くなり、目に賞賛の色が浮かんでいた。
これは被害者であって犯人ではない。強盗が侵入してきて、しかも銃を持っていた。たとえ殺してしまっても無罪で功績があるくらいだ。いじめる必要はない。むしろ成功裏に撃退したことは褒められるべきで、一家全滅の惨事になって警察を悩ませるよりはましだ。
もし本当に未成年者が一部屋分死んでしまうような事件になっていたら、世論の圧力は大きかっただろう。
しかし現場検証をする警察官は戦慄を覚えた...この犯人は一体何を経験したのか？まるで象にタップダンスを踊られたかのようで、一人は人の形をしていなかった。
警察は現場で供述調書を取り（この未成年者たちを連れて行くのはもっと面倒だ）、北原秀次、冬美たちも協力的で、正直に話した。全員が未成年者ということを考慮して、警察は優先的に地域の交番から女性警察官を派遣して聴取させた——この警察官たちは二手に分かれており、完全武装しているのは本署からの応援で、地域の交番からもう一手が協力要員として来ていた。
女性警察官は通常より忍耐強く、北原秀次を取り調べる女性警察官は質問を重ねるごとに目が優しくなっていった。事件の状況を記録し終えると、我慢できずにさらに尋ねた：「あなたは玉龍旗歴史上初めて敢闘賞を受賞した北原君ですよね？」
北原秀次は少し驚いて、笑って答えた：「はい、そうです。」
その女性警察官は雪里を一目見て、さらに確信を深めた——彼女は剣道愛好家で、大学を卒業して二種公務員試験に合格してからまだ数年しか経っておらず、この分野のことにはかなり関心があった。
彼女は納得がいった。なるほど、知力も勇気も兼ね備えているから、侵入強盗に直面しても冷静に対処できたのだ！なるほど、なるほど！これで全て説明がつく。
彼女はポケットからメモ帳を取り出し、両手で差し出した：「北原君、ここにサインをお願いします。」彼女は今日からファンになることを決めた。
北原秀次は莫名其妙だったが、今は警察が上司なので、直接ノートに名前を書いた...白紙のページだが、これは何のためだろう？自分の供述を偽造しようというのではないだろうか？しかしこれは正式な公文書用紙でもないし、たとえ自分の供述がここに書かれていても、法廷では無効なはずだ！
その女性警察官は嬉しそうにノートを取り戻して何度か見つめ、北原秀次の字が印刷したような平板で美的センスが全くないことに少し驚いたが、深く考えることはなく、北原秀次に待っているように言ってから、ノートを持って雪里の方へ向かった。
雪里の方も事件の経緯を正直に話していたが、彼女の話し方は少し支離滅裂で、供述を記録している女性警察官は頭を抱えていた。話題はすでに「たくさん食べて体を丈夫にすれば、強盗が来ても怖くない」という方向に逸れていた。
一方、冬美は最も詳しく話し、事の顛末を細かく説明したが、警察は所謂家宝についてはあまり関心を示さなかった——事件の内容は明白で、夜中に銃を持って未成年者の住居に侵入し、何を盗もうとしたかは関係なく、盗みに入ろうとしただけで罪に問えるのだ。
鈴木希は身分を明かさず、ただの泊まりに来た同級生として、この事件に遭遇したと言い、演技力全開で、そこで震えながら縮こまり、質問にはほとんど答えられず、すっかり怯えた様子を演じた。春菜以下はまだ幼すぎるため、警察はあまり注目しなかった。
この家はますます賑やかになり、地域の町内会の人々が福沢家を支援するために来て、鈴木希の部下も到着した。弁護士は鈴木希を知らないふりをして、ただ「正義」のために福沢家の未成年者の権利を無料で守ると称し、警察の取り調べへの対応を引き受け始めた。
事件の内容は明確で、警察は弁護士が介入してきても全く気にせず、通常の手続きを終えると直ちに引き上げ、北原秀次、冬美たちを家に残したまま、必要があれば即座に出頭できるよう準備しておくように言い、町内会に福沢家の見守りを依頼した。
そして福沢直炳ら五人は住居侵入未遂と誘拐未遂で、三人が重傷——人の形をしていない一人は生命が危険な状態で、死にそうだった。他の二人は軽傷で、すでに警察によって病院に搬送されていた。
この騒ぎが全て収まると、冬美は扉をしっかりと閉め、早朝から覗きに来ている新聞記者たちにも応対せず、眉をひそめた。今や人命に関わるような事態になっても、例の家宝が一体何なのかまだ分からないままだ。直接悩ましげに言った：「お父さんは物をどこに隠したんだろう？」
北原秀次も深い思考に沈んだ。これはピーナッツを食べかけたような事態だが、最後にこの事が有耶無耶に終わってしまうのは、あまりにも悔しすぎる。
何代も伝わってきた家宝は、おそらく家長だけが知っているはずで、きっと重要なものに違いない。そうなると事故で伝承が途絶えることを心配して、必ず手がかりを残しているはずだ...今のところ冬美は鍵を持っているし、家のどこかに必ず錠前があるはずで、その中には不測の事態の際に次期当主に向けた指示が入っているはずだ。
福泽直隆は老狐のような人物で、繊細な思考の持ち主で、体も弱かったので、きっと不測の事態で引き継ぎができなくなることに備えていたはずだ。そうなると問題は...彼が事故に遭った時、家の子供たちが必ず触れるものは何だろう？