第232章 国士の待遇（2合1大章）_3
雪里は驚いて言った。「キャッチャー？」そして彼女は激しく首を振った。「そんなのやりたくないわ。あの位置つまらないもの！ずっとしゃがんで声出さなきゃいけないなんて、面白くないわ！」
「キャッチャーをお願いしたいのには理由があるの」鈴木希は急いで説得した。「北原は甲子園に…」
彼女は本能的に嘘をつこうとしたが、雪里の澄んだ大きな目に映る自分の姿を見て、まるで自分の魂と向き合っているかのようだった。そして先ほどの雪里の言葉を思い出した—「じゃあ、私たち友達ね」—その嘘が突然つけなくなった。まるで嘘をついたら、とても大きな過ちを犯すような気がした。
思わず言葉を変えて、「間違えたわ。北原は甲子園に行きたくないの。でも私は彼に行ってほしいの。彼はすごく上手で、素晴らしい才能があるわ。彼の投げるボールはキャッチャーが捕球ミスを起こしやすいの。雪里ちゃんも知ってるでしょう、こういうミスは試合で大きな影響を与えるわ。だから私たちは北原の球を百パーセント捕れる人が必要なの。誰も彼の球を捕れなければ、彼はチームに来てくれないわ」
雪里は何度もうなずき、うさぎをテーブルの上に置いた—巨乳女子の苦しみは誰にもわからない。座っているとこの二つのうさぎはとても疲れる—彼女はうさぎをテーブルの上に置いて体力を節約し、食べすぎたお腹を圧迫しないようにして言った。「そうだったのね。秀次はずっとすごいわ。何をしても上手なの。私に彼の球を捕らせたいの？」
鈴木希は黙ってうなずいた。自分は確かに頭が悪くなった、まさか本当のことを言ってしまうなんて。
雪里は少し考え込んで、秀次とバッテリーを組む？自分と秀次はカップルだから、きっと心が通じ合える。捕球は絶対に問題ないはず。彼女は顔を上げて言った。「そういうことなら、試してみるわ」
鈴木希は驚いて尋ねた。「引き受けてくれるの？」
雪里は嬉しそうに笑って言った。「もちろん。これがあなたの困っていることなら、手伝うわ」
鈴木希は呆れて雪里を見つめた—あなたって本当にバカね。こんな調子じゃ将来きっと誰かに騙されるわよ！女の子はこんなじゃダメ。もっと賢くならないと！
そうじゃないと、あなたの家産を狙っている人たちにきっと食い物にされちゃうわよ！
この子は何もわかってない。ただ運がいい人で、あまりにも守られすぎているだけ。
この純粋さが羨ましいわ…
彼女は突然やる気を失い、計画を諦めたくなった。小声で言った。「実は北原は野球部に入りたくないの。私が無理やり来させようとしてるの。誰かが百パーセント彼の球を捕れれば、彼は必ずチームに入らなければならない…こんな状況でも、キャッチャーをやりたい？雪里ちゃん」
こんな人を利用するのは面白くない。自分のスタイルじゃない。もういい、他の方法を考えよう！
この子は今後も見守ってあげないと。騙されないように…私の最初の友達？ケーキと交換した友達？なんてことだろう。子供じゃないんだから！ケーキ一つで友達になれるなんて、笑っちゃうわ。
秀次が来たくないの？雪里も急に困ってしまい、クッキーを一つゆっくりと齧った。彼女は既に二食分も食べていて、実はもう満腹だったが、目の前に食べ物があれば最後まで食べきる。これは食いしん坊の意地であり、諦められない。
しばらく考えてから、少し困惑した様子で尋ねた。「どうして無理強いするの？秀次はとても優しい人よ。ちゃんとお願いすれば、何でも聞いてくれるわ。私にはいつもそうだもの！」
彼女は本当に理解できなかった。北原秀次は彼女が知る中で一番話の分かる人だった。姉とは雲泥の差がある。もし彼女が屋台の前で動かなくなったら、姉なら飛び上がって後頭部を叩いて引きずっていくだろうが、北原秀次はせいぜいため息をつくだけで、必ず買ってくれる。
しかし鈴木希はそうは思わなかった。彼女は北原秀次が話が通じる人だとは全く思ったことがなかった。まるで腹の中は苦水でいっぱい—ただ野球をやってほしいだけなのに、死ねと言ってるわけじゃない。勝って甲子園に行けば、名誉も利益も手に入るじゃない。何を抵抗してるのよ？
あいつは目が見えてないのよ。誰が本当に自分のことを思ってるか分かってない！
彼女は既に雪里を利用することを諦めていた。首を振って笑いながら言った。「もういいわ、この話はやめましょう…雪里ちゃん、食べてばかりじゃなくて、お茶も飲んで。消化に良いわよ。普段お肉をたくさん食べてるみたいだから、お茶を多く飲んで体内の酸アルカリバランスを整えないと、酸性体質になってウンチが臭くなっちゃうわよ」
男子学生がいたら、もちろんそんな言葉は使わないけど、女子だけなら…気にすることないわよね。女子の親友同士なら何でも話せるものでしょ？
雪里は驚いて言った。「そうなの？じゃあ早く飲まなきゃ！」
彼女は高価な紅茶を牛のように飲み始めたが、鈴木希の様子が少し沈んでいるのを見て、優しく慰めた。「落ち込まないで。秀次が行きたくないなら、もっとお願いすればきっと大丈夫よ」
鈴木希は雪里を見つめた。ある意味で私たちはライバルなのかしら？この友達は私が彼女の彼氏を奪おうとしてることを知ってるのかしら？
彼女は首を振って笑いながら言った。「彼はあなたのことが好きだから、あなたが頼めば効果があるの。でも私のことは好きじゃないから…」
雪里はうなずいて、正直に言った。「学校の多くの人があなたのことを好きじゃないわね」
普段は呆けているように見える彼女だが、人付き合いは特別に上手で、しかも口が堅く、人の秘密を守ると約束したら本当に死ぬまで言わない、きっと棺桶まで持っていくタイプだった。だから普段多くの人が彼女に心の内を打ち明けていた—鈴木希のことを気に入らない人が多く、性格が悪くて、自己中心的すぎると思っているのだと。