357 緊急ニュース、宇宙貴族の賞金首
スニール軍曹級の装甲の前提条件が達成され、韓瀟は装甲から設計図を逆算できるようになった。彼は一時的にプレイヤーに売ることを考えていなかった。結局のところ、兵士級装甲を売ったばかりで、すぐに軍曹級装甲を出すと兵士装甲の強化収益に影響を与えるため、しばらく様子を見ることにした。
「今、私は5つの上級知識を持っていて、多くの新しい設計図を組み合わせることができる。自分の装備をアップデートできるようになった...」韓瀟は顎に手を当てて考えた。現在、彼には4つの戦闘モードがあった。コアシステムのトビヘビメカ、近距離の磁チェーン分裂ブレード+電気熱カット手甲、中距離のサウンドストライクボール、遠距離のガリタンの怒りと狙撃カイトフローだ。4つのモードが基本的な総合戦闘システムを構成していた。
【ヘビーメカニカルトランスフォーム】は大型機械を製造する技術を与え、【高度な電磁学】は安定した電磁動力武器を作り出すことができる。電磁動力武器は通常武器の次のステージで、火薬武器より上位だ。この2つの知識は非常に有用で、いずれアップグレードする必要があるため、彼は16ポテンシャルポイントを使って両方をLv5まで上げた。
戦闘モードをアップデートするなら、自分の近距離武器はもう時代遅れになっていた。ちょうど新しい知識を使って、太くて大きな新しいものを作ることができる。中距離と遠距離は火薬武器を電磁動力銃に換えれば十分だ。彼のゴーストガウススナイパーライフルはずっと不完全版で、高度な電磁学が足りなかったが、今は完成させることができる。
トビヘビメカ自体は革新的な改良はまだできないが、強化するだけでよい。機能を追加したいなら、新しいアタッチメントを作るのは良い選択だ。韓瀟はぼんやりとしたアイデアを得て、腕を組んで大規模な製造の準備を始めた。
自身の戦闘モードのアップデートだけでなく、今回は大型機械を製造する能力を得たので、韓瀟は地表行動用の大型載具を作り、団体の移動手段として使用することを計画した。集団行動のため、このアイデアが浮かんだ瞬間、彼の頭の中に二文字が浮かんだ：
——確実だ！
韓瀟の目が輝いた。「行動載具は傭兵団のシンボルになれる。また、チームの規模拡大を示し、メンバーの興味を高められる。そして重装機構改造と高度な電磁学があれば、粗い電磁軌道砲も作れるじゃないか？！載具は最高のキャリアになる！」
彼はすぐに行動に移り、十分なパーツと材料を購入し、改造室に籠もって製造を始め、プレイヤーたちにフジ感大ホールでしばらく休憩することを伝えた。
皆は異議を唱えなかった。今回は星間に入ったばかりの時とは違い、プレイヤーたちは指示に従うことの利点を味わっていた。リーゲでさえ他の考えを持っておらず、毎日フジ感大ホールを歩き回り、異なる種族と接触し、より多くの文明を理解することも面白い経験だった。プロプレイヤーは功利的な考えが強いが、フェンユエのようにストーリーを楽しむ人も少なくなく、カラフルな星海は彼らにとって魅力的だった。
休憩時間を利用して、肉まんは黒星編第二話を制作した。映画やテレビのような編集手法で、連続ドラマのように、ブルースターだけでなく、星海全体の各国のプレイヤーが首を長くして待っており、公開されるとすぐに10万人以上が最初に視聴した。
番組の内容は前回の続きで、黒星傭兵団の初めての雇用活動、スニール族の歴史と不幸な場面が描かれ、星海に入れない多くのプレイヤーはこれに大きな興味を示した。傭兵団はこの番組の核心であり、無数の視聴者の目でもあった。視聴者は傭兵団の経験を通じて少しずつ星海を理解し、そのため傭兵団に親近感を持っていた。
番組は不幸が終わるまで続き、傭兵団は新しい仲間メロスを得た。まるでドラマに新しいキャラクターが登場したかのように、すぐに多くのプレイヤーの好奇心を引き起こした。肉まんは適切なタイミングでキャンプストアの新製品を公開し、ナレーションで陣営の成長特性を説明し、視聴者に傭兵団の未来の冒険への期待を高めさせ、同時に韓瀟に従って行動するハイプレイヤーたちへの羨望の念も引き起こした。
韓瀟も番組を見て、肉まんの処理に満足していた。さすが彼が目をつけた人物だ。このような番組を続けることで、徐々に視聴者の習慣を養い、だんだんと愛着が生まれ、効果は上々だった。
……
フジ感大ホールのリアルタイムシミュレータールームで、メロスは斬艦刀を振るい、しなやかで勇猛に、シミュレーションされた野獣たちを次々と切り裂いていた。彼は戦闘から遠ざかっていたため、毎日シミュレーションルームで感覚を取り戻していた。韓瀟が製造に没頭していて傭兵情報をアップデートしていなかったため、メロスの心の中では、自分がまだチーム唯一のB級超能者だと思い、責任の重さを深く感じて、勤勉に練習を重ねていた。
数時間戦闘を続けた後、すべての幻影が消え、死体が散乱していたBattlefieldは空っぽの白い室に戻った。メロスは手を振って斬艦刀を折りたたみ、汗を拭いて大股で部屋を出た。そのとき、狂い刀、ハオ・ティエン、王侯将相の3人が隣の重力室から出てきて、メロスを見るとすぐに近寄ってきた。
「君たちも訓練中か」メロスはチームメンバーに頷きかけた。この数日間、プレイヤーたちは彼に対してとても親切で、彼自身もチームとの関係は良好だと感じており、お互いにかなり親しくなっていた。メロスはプレイヤーの名前を不思議に思わなかった。各文明には独自の命名方法があり、これは韓瀟のPlanetの習慣だと思っていた。
彼はプレイヤーが死なない理由だけを不思議に思っていたが、プレイヤーは当然真実を話すことができず、メロスもこれは集団の異能力だと思い込んでいた。
「戦闘テクニックを指導してもらえませんか？」ハオ・ティエンが尋ねた。
メロスはプレイヤーの目には、まだ開かれていない宝物のように映っており、スキルを学ぶなどのイベントの発生を試みていた。メロスはスキルを教えることはなかったが、せいぜい近接戦闘のテクニックを指導する程度で、彼の指導を受けると、プレイヤーの近接戦闘スキルはかなりの経験値を得ることができた。指導イベントの発生には運が必要で、主にメロスの機嫌次第だったが、利点は無償だったため、時々プレイヤーが尋ねに来ていた。
同じチームの仲間として、メロスは特に断る理由はなかったが、そのとき、隣の高層ビルで放送されている地域ニュースが突然緊急事態の警報音を発した。
「……緊急速報です。銀灵人の民間旅行団がシャッタードリングを通過中に謎のスカベンジャーに襲撃され、一部の銀灵人が奴隷売りに捕らえられました。襲撃場所は、コールトン星団-フィービン星系-第4星区とされています。スカベンジャーの勢力は不明で、逃げ延びた銀灵人が高額な賞金首を懸けて、同族を救出する傭兵軍団を募集しています……」
このニュースはメロスの注意を引いた。銀灵人？この種族は遥か遠くの星霊の海から来ており、宇宙貴族のレベルに属する種族の一つだ！
いくつかの文明で強大で、進化レベルの高い種族は宇宙貴族と呼ばれており、三つ大宇宙レベルの文明の支配種族は間違いなく宇宙貴族だった。銀灵人は三大文明の高みには達していないものの、長く存在してきた高等文明の一つとして、宇宙間で特別な地位を享受していた……同様に、高貴な種族は奴隷市場で非常に人気があり、スカベンジャーの目には肥沃な獲物と映っていた。
銀灵人はとても裕福で、出された賞金首は必ず法外な額だろう。金に困っている状態のメロスは心を動かされた。このような良い稼ぎの機会を、何としても黒星を説得して参加させなければならない。
ゴドラの管轄区域はジェイトン星系で、フィービン星系はジェイトンに隣接しているが、ゴドラのような一強支配ではなく、複数のゴドラよりやや弱い星系級の文明が異なる星区を支配しており、領域は画定されているものの、境界では常に領土紛争があり、戦争には至らないものの、混乱を引き起こしていた。
フィービン第四星域はちょうど境界線上にあり、管轄権が曖昧で、隣接する二つの星系文明は銀灵人の通報や救助要請を受理せず、そのため銀灵人は高額な報酬で傭兵に助けを求めることになった。