349 全族衝撃！（上）
地面が震動する。
遠くの森林が倒れ、巨大な獣がだんだんと近づいてきた。体長は約二百メートルで、まるで移動する山のようで、天地を貫くほどの大きさだった。図鑑で山獣の姿を知っていても、多くの傭兵たちは驚愕の表情を浮かべていた。
「なんて巨大な生物だ！」
山獣は、ビルのように太い四本の蹄と一本の直立した尾を持ち、体は岩のような鱗に覆われ、重厚な外見をしていた。背中には亀の甲羅のような土色の厚い殻があり、頭部はシャベルのような形で、下顎が突き出し、目は岩の殻の隙間に隠れていた。頭部の造形は凶暴な印象を与えたが、実際の山獣は比較的穏やかな動物で、小山に擬態して眠るのを好んでいた。心の潮汐の影響を受けて、初めて凶暴になったのだ。
成年の山獣の体長は通常百五十メートルから二百二十メートルの間で、それと比べると、スニール人は地上の小さな蟻のようだった。
宙上の戦艦は遠くから山獣に向けて発砲し、六、七発の電磁軌道砲が山獣に命中して大量の岩の鱗を吹き飛ばしたが、血肉には傷をつけられなかった。山獣の防御力は極めて驚異的だった。
この数発の砲撃に怒った山獣は、牛のような低い咆哮を上げ、長い尾を地面に突き刺して、木々を含んだ大量の土塊を巻き上げた。尾を素早く締め付けると、この土塊は固く締まり、密度が大幅に上昇した。そして尾を振り回すと、この土塊は砲弾のように飛び出し、山獣のパワーを含んだ恐ろしい動能を持っていた。
韓瀟でさえ飛んでいく土塊の全容を見ることができず、一瞬の幻影しか捉えられなかった。
バン！戦艦のシールドが光り、土塊がその上で爆発し、中心から乱れた電流がシールド全体に広がり、亀裂が急速に広がった。この一撃でほぼシールドの防御性能を突破するところだった。戦艦は緊急にエネルギー出力を上げ、やっとシールドが元の状態に戻った。
攻撃が効果を上げられず、山獣は咆哮しながら再び土塊を巻き上げた。それはこのような攻撃を何百何千回も繰り返すことができたが、戦艦の電源は限られていた。
「高能濃縮粒子砲の充電完了、ターゲットが射程範囲内に入りました。発射カウントダウン、五、四、三、二、一...発射！」
直径少なくとも四メートルの乳白色の光線が放射され、瞬時に数千メートルを横切り、容易に山獣の殻を貫通し、斜めから腹部に入り、体内で連鎖爆発を起こした。
ドーン！！
爆発音が地動山摇のようだった！
太い獣の蹄が吹き飛ばされ、山獣の前半身に巨大な裂け目が開き、断裂部から滝のように血が流れ、悲鳴を上げながら地面に倒れた。
高能濃縮粒子砲は高等文明の戦艦同士の戦闘用Weaponで、驚異的な一撃で百メートル級の巨獣に重傷を負わせた。これがスニール族の現在のアサシンカードだった。この光景に兵士たちは士気を高め、疲れを押しのけて、獣群との戦いに立ち向かった。
「恐ろしいWeaponだ」韓瀟は目を輝かせながら、心の中の欲望を抑えた。これは比較的後期に習得できるWeaponで、現在の知識水平では学ぶことができない。さらに成長を続ければ、このレベルの大量破壊兵器を作り出すチャンスがあるだろう。
粒子砲は収納されず、新たな充電を開始した。この時、放送が再び響き、この山獣だけでなく、さらに二匹の強力なモンスターが接近していることを告げた。すぐに視界に入ってきたのは、一匹はドラゴン族に似た外見の飛行モンスター - 溶岩トカゲで、翼長百メートル、陰森な鱗を持っていた。この生き物は同じ体格の酸性ビートルよりもはるかに手強く、鱗が丈夫なだけでなく、溶岩を吐くことができ、カズマ環境に生息していた。
もう一匹は陸上生物で、狩りの王獣、虎や豹に似て、戦闘鎧のような鱗に覆われ、体長は三十メートルほどだが、山獣よりも危険だった。敏捷性が高く体が小さいため、素早い動きで、山獣のような的になりにくかった。
それは容易に防衛線を突破し、鋼鉄を切り裂く鋭い爪で簡単にメタルを引き裂き、地上部隊にとって最大の脅威だった。狩りの王獣というこの名前は、森林での支配力に由来し、このPlanetで間違いなく森林の覇者だった。出現するたびにスニール人は重い代償を払って対処しなければならず、最も危険だった一度は、一匹の狩りの王獣が防衛サークルを突破して街に侵入しそうになった。
状況は急転直下！
溶岩トカゲが高速で急降下し、狩りの王獣が電光石火の如く走り、空と地上の両方から強敵が迫っていた。さらにけがをした山獣は石を投げ続けていた。粒子砲がゆっくりと充電を完了し、空中の溶岩トカゲを狙って一発発射すると、直接溶岩トカゲの片翼を撃ち落とし、このモンスターは回転しながら地面に落下し、激しい衝撃を起こした。
飛行する敵を優先的に処理し、地上の狩りの王獣は一時的に人力で足止めするしかなく、粒子砲の次のステージの充電を待つ必要があった。
軍隊は部隊を集めて狩りの王獣の前に立ちはだかった。千人以上いたが、この程度の人数では足りないかもしれなかった。
無尽の弾幕が覆いかぶさったが、すべて狩りの王獣の鱗に弾かれ、火花が散った。狩りの王獣の速度はますます速くなり、どんな攻撃もその勢いを止められなかった。この速度で鋼鉄防衛線に突っ込めば、結果は誰の目にも明らかだった。一撃で、防衛軍は血の道を切り開かれ、少なくとも二つのチームが失われるだろう！
すべての兵士は動揺せず、命令に従い、死を恐れなかった。
両者が衝突しようとした瞬間...
ブーム！！
ほこりが突然舞い上がり、止められないと思われた狩りの王獣が止まった。大きく口を開け、定規のような鉄灰色のメタルCubeを噛みついていた。一人の装甲戦士がそのCubeを握り、両者は力比べをしていた。互角の戦いだった。
まさにこの装甲戦士が狩りの王獣を止め、すべての兵士たちに堂々たる背中だけを見せていた！
Everyone目を見開いて、この乱入者が誰なのか見極めようとしたが、彼はヘルメットをかぶっており、顔は全く見えなかった。この装甲は少し簡素で、レオタードに数枚の装甲を嵌めただけのようで、色は深い色調だった。
韓瀟はこれを見て、口角を少し上げた。
来訪者はまさにメロスだった！
「確かに来た...」韓匠は笑みを浮かべた。「この時間のお前がどれだけ強いか、見せてもらおう。」
狩りの王獣は危険を察知したかのように、横に飛び、警戒しながら動き回った。防衛軍が包囲しようと前に出ようとした時、メロスが突然口を開いた。「この畜生は俺に任せろ。お前たちは他の場所に行け。」
俺に任せろ？お前は誰だ？もし失敗したらどうする？
部隊は当然、他人を簡単には信用できなかったが、彼らがさらに行動を起こす前に、この装甲戦士の体から突然強烈な武道の炎が噴出し、続いてすべてのスニール人を驚愕させる変化が起こった。
メロスの体の簡素な戦闘服が突然変形し、圧縮された装甲が展開して、無数の精密な構造・装甲になった。光の閃きとともに、レオタードは極めて精密な銀青色の装甲に急速に変化し、まるで華麗な古代ナイトの戦闘鎧のようだった。両肩にはそれぞれ布のような純ホワイトの柔軟メタルが現れ、マントのように背後に垂れ下がった。韓匠の極めて厳しい審美眼から見ても、このデザインは十分にカッコよかった。
気力が全身の装甲を包み込み、メロスは手のCubeを振ると、節々が拡張し、瞬く間に十メートル斬撃刀に変化した！
すべてのスニール人が呆然とした！
記憶の中に封印されていた言葉が突然浮かび上がり、無数の兵士たちが目を丸くして、驚愕の声を上げた。
「このパフォーマンスは...将軍級装甲？！」
「伝説の、すでに失われたと言われる種族最強の装甲！」
すべての兵士が震撼し、騒然となった！頭の中が真っ白になった！
将軍級装甲は現在のスニール人にとって、見ることはできても手に入れることのできない神話だった。そしてその神話が今日、現実となったのだ！
メロスは首を回し、雄大な武道の力が久しぶりに全身に流れ、静寂の戦闘因子が漸層と目覚めていった。このオーダーメイドの装甲は順調に作動し、状態は極めて良好だった。彼は軽く笑い出した。
「この感覚をほとんど忘れかけていた。感じは...悪くないな。」
一声の雄叫びと共に、メロスは十メートル斬艦刀を振るい、全身で飛びかかった。幻影のように素早く、太い刀の光が泉のように湧き出し、電光石火の間に一閃！
スッ！
ブレイドは銀色の裂け目を斬り出し、数十メートルの長さの溝を切り出した。狩りの王獣は危うく避けたが、細長い体に血の跡が現れ、傷口は急速に広がり、生の血が噴き出した。
ハンターとプレイの役割が、瞬時に入れ替わった！