189 "恐ろしい暗殺
RedMapleの人員が捜索している間、韓瀟はドラシ邸に戻り、最後のアーカイブを書斎に残して、長々と去っていった。
【威嚇と脅迫】が完了しました
【120000経験値を獲得】
【血の契約連合の好感度+500、現在の関係：敬意（4450/6000）】
陣営間には従属関係があり、血の契約連合はダークウェブ組織の下位勢力であり、好感度はダークウェブ組織との関係に影響を与える。それは彼が第13コントローラでの好感度が星龍の態度に影響を与えるのと同じだ。より上位の陣営ダークウェブ組織を開放するには、韓瀟の推測によると、ミッションなどのきっかけが必要で、下位勢力の好感度が高いほど、上位陣営の初期好感度に影響を与える。
「このミッションは簡単だった。おそらく隠れた利点もあり、ベネットの好感度も上がるだろう」韓瀟は密かに頷いた。南洲に戻れば、避難所のメインストーリーのパートナーとして彼の席が用意されており、彼はそれを楽しみにしていた。
……
半夜の忙しさを経て、ドラジはついに新しいボディーガードの保護の下、家に戻った。疲れが顔に隠せなかった。
書斎を通りかかった時、デスクランプが点いているのに気付き、机の前に来て消そうとしたが、机の上に見たことのないドキュメンテーションが静かに置かれているのを発見した。
ドラジは顔色を変え、数秒躊躇した後、ゆっくりとファイルを開いた。
ファイルの中には彼の裏での利益獲得の暗い証拠や、過去の黒歴史が記されており、署名にはダークウェブと明記されていた。
「ダークウェブ組織より、心からのご挨拶を申し上げます。どうかお体をご自愛ください」
ドラジの顔は鉄のように青ざめ、瞬時にダークウェブがなぜこのようなことをしたのか理解した。物資援助の問題だけだった。まさかダークウェブが彼の反対の情報まで探り出せるとは思わなかった。
彼は怒ってファイルを机に叩きつけ、歯ぎしりしながら言った。「あまりにも傲慢だ。これは恐喝だ、強盗の集まりめ！」
こっそりと家に侵入してものを置けるということは、彼の命も奪えるということを意味していた。あの潜入者こそがダークウェブの人間だ！今夜の出来事はすべてダークウェブが仕組んだものだった！
しかし報復する勇気はなかった。これらの黒い情報が敵対政党の手に渡れば、彼の政治生命は終わるかもしれない。必ず所属政党から見捨てられ、政党の庇護を失えば、必ず粛清されるだろう。官员として、RedMapleのやり方を最もよく知っていた。
ドラジはすぐにドキュメンテーションを燃やし、骨抜きにされたように椅子に崩れ落ち、暖炉の中で灰となっていくファイルを見つめ、しばらくの間沈黙した。
「この件は口外できない。ダークウェブへの援助に反対している官员は私だけではない。他の者も愚かにも漏らすことはないだろう」ドラジは目つきを変え、みんなが口を閉ざせば、この出来事は隠蔽され、誰も知ることはない。お互いだけが知る秘密となり、物資援助に賛成すれば、ダークウェブは他の行動を起こさないだろう。
しかし、事態は予想外の展開を見せた。侵入された5人の官员のうち、1人が死亡しているのが発見され、死体は戸棚の中に隠されていた！即座により高度な注目を集め、特務員はその官员の邸宅を封鎖し、家を徹底的に調査した。韓瀟は当時、人が驚いて死んだのを見て、わざわざアーカイブを置くこともしなかったため、情報機関は何も得られなかった。
しかし彼らには推測があった。5人の当事者のうち、1人だけが死亡し、他の4人は無事だった。潜入者の動機は何だったのか？情報機関はドラジら4人に異常がなかったか尋ねたが、4人とも否定した。しかし同時に情報機関は5人の当事者に共通点があることを発見した。最近、彼らは全員がダークウェブへの援助提案に反対していた。
ダークウェブの嫌疑が最も濃厚だった！
潜入者は古代の伝説と戦え、瞬く間に姿を消した。RedMapleの情報機関は即座に最も疑わしい対象を特定した。ダークウェブの黒幽霊だ！
そう考えると、この4人は必ず嘘をついている。では死亡した官员は、なぜ殺害されたのか？
医者が死因を検査したところ、死亡した官员には外傷も内傷もなく、死因は心筋梗塞で、アドレナリンが大量に分泌されていた。簡単に言えば、驚いて死んだのだ！
死者は生前一体何を見たのか、生きたまま驚いて死ぬほどのものとは！
まさか幽霊でも見たのか？
黒幽霊は何をしたのか？
詳しく考えると、RedMapleの情報員は背筋が凍った。
「恐ろしい暗殺手段だ。完璧で痕跡を残さず、神レベルの変装、信じられない！」
情報員は急いで記録した。
黒幽霊の手強さは地下世界では既に周知の噂となっており、彼を見つけることはほぼ不可能だった。RedMapleの情報機関は、人事を尽くして天命を待つしかなく、徒労に終わる心の準備をしていた。
……
ヴィエルニナは上半身裸で、椅子に後ろ向きに座り、両手を椅子の背もたれに置き、顎を手の甲に乗せていた。ハニスは彼女の背後で肩の傷の手当てをしており、傍らには生の血で濡れた綿球の束が置かれていた。
カチャン。
ハニスはついに肉に埋まった弾丸を摘出し、皿の上に投げ入れた。
痛みにヴィエルニナは眉をしかめ、ため息をつきながら言った。「こんな簡単なミッションで、私が失敗するなんて、本当に恥ずかしい」
縫合しながら、ハニスは顔を上げずに言った。「ゲレアンの情報が間違っていた。すべて彼の責任だ」
傍らのゲレアンはそれを聞いて、不機嫌そうにコンピュータをテーブルに投げ出した。画面にはドラジの周りの特務員の履歴が表示されていた。「ふざけるな。これらはRedMapleのアーカイブから何とか手に入れた情報だ。あの強敵の名前はアンゴスダン。彼の履歴をよく見ろ。完全な一般人だったはずだ。まさかこれほど隠れた実力者だとは」
ヴィエルニナは白い羊毛のセーターを着て、金色の髪をまとめながら、冷静に言った。「この失敗があったため、次回のターゲットの誘拐は簡単ではないだろう。あのアンゴスダンは手強い」
ゲレアンはコンピュータを見て、突然喜色を浮かべて言った。「違う、新しい情報が入った。私たちと戦った相手は偽物で、RedMapleの人間ではない」
「誰だ？」ハニスは驚いた表情を見せた。
「どうやらダークウェブの人間らしい」ゲレアンはキーボードを叩いて情報を盗み出した。
「ダークウェブ...ベネットと他の二人の老いぼれだけが強いはず。私と戦った相手は彼らではない。ダークウェブに新しい血が入ったのか？しばらくの間、地下の情報から目を離していた」ヴィエルニナは少し驚き、肩に触れた。「彼は私に銃弾孔まで残していった。手強い相手だ」
「私たちと彼には対立はない。ただ運悪く出くわしただけだ」ゲレアンは不運を呪った。「よりによって強い奴に出くわすとは。ベネットは本当に宝物を拾ったな」
「直接聞くのが一番早い」ハニスは電話を取り出した。彼はベネットの番号を持っていた。
電話がつながった。
「ハニス？君から電話があるとは思わなかった。引退したんじゃなかったのか」ベネットの声が響いた。
「ゲレアンが重要な件で助けを求めてきた。ちょうど彼に借りがあってね。それはさておき、聞きたいことがある。RedMapleに人を派遣したのは君か...」ハニスは事情を説明した。
ベネットは苦笑いを浮かべた。「本当に偶然だな。彼の運が悪いのか、それとも君たちの運が悪いのか」
「彼は誰だ？」
ベネットは一瞬言葉を詰まらせ、笑って言った。「彼に仕返しをしようというのか？やめておけと忠告しておく。下手をすると君が殺されるぞ」