085 迎撃！
パンクァンが急速に近づいてきた！韓瀟は引き金を引き続け、一発一発の狙撃弾が銃口から回転しながら飛び出し、空気を切り裂いて標的に向かった。しかし、パンクァンは野獣のような危機感を持ち、韓瀟が発砲する前に瞬時に方向を変えた。彼は合計十三発を撃ったが、九発は回避され、地面に弾痕を残し、命中した四発の狙撃弾は、刀光の障壁のような防御を突き破った後、運動エネルギーが衰え、流れる気力に弾き飛ばされ、総ダメージはわずか八十ポイントほどだった。
超能者のレベルが上がるほど、身体の抵抗力は幾何級数的に上昇し、通常の火薬銃器は次第に無力になっていく。通常武器の威力は文明レベルの表れであり、バージョンとマップの開放に伴い、通常武器は徐々にアップグレードされていくが、今はまだそのような時期ではない。
数百メートルの距離が急速に縮まり、パンクァンの殺意に満ちた表情が視界にはっきりと現れた！
「くそっ、マジで蛇のような動きだ。」
韓瀟は心の中で呪いながら、急いでスナイパーライフルを投げ捨て、細い線を引っ張って、すべての待ち爆弾を起動させ、そして弱みを見せるかのように後退した。
パンクァンの速度は彼より速く、数歩で岩山に踏み込み、待ち爆弾の円の中に足を踏み入れた。彼はすぐに異変に気付き、表情を変え、急激に空中へ跳躍し、刀光が身体の下で旋回して凝集し、まるで竜巻の上に乗っているかのような、いつでも螺旋状に昇天しそうな錯覚を覚えた。
「ドーン——」
十発の待ち爆弾が一斉に爆発！
炎がパンクァンを飲み込んだ！
[あなたの待ち爆弾がパンクァンに34ポイントの爆発ダメージを与えました！]（減衰計算済み）
[あなたの待ち爆弾がパンクァンに37ポイントの爆発ダメージを与えました！]
[パンクァンが軽度の火傷状態になりました！]
ダッシュボードに十数個のダメージ情報が表示され、韓瀟は一瞥した。この一斉爆発で、パンクァンのヒットポイントを四百以上奪った。
[あなたのレベルに基づき、敵の一部情報を入手しました！]
————
パンクァン：
総レベル：38
職業：【スパイ】LV10、【武術入門】LV10、【暴風刀客】LV10、？？
属性：パワー65、敏捷性？？、耐久力？？、知性？？、不思議？？、チャーム8、ラック7
ヒットポイント：？？
気力：？？
能力レベル：687
段位：E+
スペシャルティ：初段斬術心得-刀類武器使用時攻撃力10ポイント上昇
風刀**髄-「刀は延長された肢体、風の呼吸を聴け」
？？、？？……
スキル：風守りの剣LV6、滑風歩法LV4、？？、？？……
キャラクター装備：
[斬風刃：品質-緑、攻撃力44~47、長さ0.87メートル、重量10.2ポンド、鍛冶の達人が丹精込めて鍛え上げた合金の戦刀、非常に強靭]
[付加効果：風息——手触りが滑らか、攻撃速度+3%]
[付加効果：強刃——刀刃が非常に鋭利、金属に対して7%の追加破壊力]
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レベル差がやや大きく、多くの情報が疑問符だったが、韓瀟はデータに頼らなかった。パンクァンの様子から見て、明らかに高攻撃力高敏捷性タイプで、ヒットポイントは必ず限られている。先ほどの爆発で少なくとも敵の血量の二十パーセントを奪い、さらにパンクァンは以前の突破戦で激戦を経験し、一時間逃げ続けていたため、状態は完璧ではなかった。
「勝つチャンスの方が高い！」
韓瀟はダッシュボードの経験値を確認した。五十二万の経験値があり、すべてアップグレードに投入！ロケットのように四レベル連続上昇！
総レベル二十八！
ヒットポイント九百八十五、もうすぐ千を突破！
元々の気力精製法は四十八回の訓練を重ね、気力はちょうど三百九十前後で、あと一歩というところだった。四レベル連続上昇により、即座に気力を五百十四ポイントまで積み上げ、LV5の四百の基準を超え、新たな属性加算を一層獲得！パワー、耐久力、敏捷性、知性がすべて10%ほど増加した。
残りの経験値を【スライドステップ射撃】に投入し、レベル2に上げて効果を少し向上させた。
「ふぅ！」
パンクァンは炎の中から飛び出し、全身が焦げ黒く、みすぼらしい姿で、その目つきは凶暴な狼のように韓瀟を睨みつけていた。彼は低く唸り、足を踏み出すと、風のように滑り寄り、一瞬で間合いを詰め、刀を振り下ろして、この自分を罠にかけた小虫を真っ二つにしようとした！
刀光が振り下ろされる中、韓瀟は瞬時に三メートル後方へ滑り込んだ。その爆発的な速さにパンクァンも驚きを隠せなかった！彼は辛うじて刀の刃を避け、腰の両側から二丁のワイルドホークを素早く抜き出し、射撃速度上昇の状態を活かして、複数の鋼心弾丸をパンクァンの胸めがけて撃ち出した。
パンクァンは刀を回転させ、弾丸を次々と弾き飛ばしたが、一発だけが胸に命中した。しかし、彼の豊かな気力によって威力は大幅に減衰し、筋肉に挟まれたまま進まなくなった。
韓瀟は通常弾の効果が低いことを見て取り、即座に高燃弾筒に切り替えた。
パンクァンはその短い瞬間を突いて、一気に間合いを詰めた。
「私の前で弾を換えるとは、死にたいのか！」
武道家の前で弾を換えるなど、戦闘経験が未熟すぎる！パンクァンは凶悪な表情で、斬風刃を韓瀟の喉めがけて突き刺した。まるで串刺しにするかのように喉を貫こうとしたのだ！
彼には分かっていた、韓瀟はこの一撃を避けられないと！
「カン——」
刀先は確かに喉に命中したが、魚の鱗のような金属の層に阻まれた！
パンクァンの瞳孔が縮んだ。
この鎧はいつの間に現れたのだ？！
韓瀟は喉に衝撃を受け、磁力コントロール延長アーマーは衝撃を吸収できるものの、いくらかの力は体に伝わってきた。彼は両手の銃で連射を開始し、パンクァンは先ほどと同じように弾を防ごうとしたが、高燃焼弾丸は接触すると同時に爆発し、蛇のような炎が彼の体を這い上がり、激しく燃え上がった。
「何という弾丸だ！」パンクァンは内心驚き、気力を振るって炎を振り払おうとしたが失敗した。橙赤色の濃い炎は振り払えず、皮膚は徐々に焼かれていき、彼は気力を引き戻して自身を守るしかなく、そうすることで気力の消耗は非常に激しくなった。
高燃焼弾丸の炎は粘着性が極めて高く、持続的な燃焼ダメージを与える。パンクァンの抵抗力が高すぎて、HPの減少は遅いものの、少なくとも通常弾よりは効果があり、持続的に血量を減らすことができていた。
二丁のワイルドホークの弾丸を撃ち尽くし、スライドステップ射撃のための弾薬クリップ継続用に最後の一発だけを残した。この間にパンクァンの衣服は完全に焼け落ち、体中の毛も焼け落ちた。韓瀟は磁力コントロール延長アーマーでパンクァンの強力な連続斬撃を硬直で受け止めることで、耐久度が急速に低下していった。
韓瀟は目を凝らし、ワイルドホーク拳銃をしまい（そのために更に一撃を受けた）、背中から折りたたみ可能なプラチナタイの戦刀を抜き出した。右手に刀、左手にパワーアームを構え、まるで野蛮時代の先祖が憑依したかのように、死を恐れぬ猛獣のごとく、パンクァンと最も危険な近接戦闘を繰り広げ、鮮血が飛び散った。
お前が一刀、俺が一拳、韓瀟の三つの装備、磁力コントロール延長アーマー、パワーアーム、戦刀はすべて盾として使用できた。それに比べて、肉体だけで耐えるしかないパンクァンは一見不利に見えた。
しかし実際は全く逆で、パンクァンが確実に優勢を保っていた。通常、パンクァンが韓瀟を七、八回斬りつけてようやく韓瀟が一回命中させられるほどで、両者の格闘能力は全く異なるレベルにあった。パンクァンは正統な武道系で、格闘スキルは韓瀟をはるかに上回り、韓瀟の近接戦闘能力は、パンクァンにとっては素人の拳法のように滑稽で、韓瀟が装備のおかげで相打ちを恐れないからこそ、一撃でも当てることができたのだ。
「私との近接戦を選ぶとは、死に急ぎすぎではないか？」パンクァンには韓瀟がどこからそんな自信を得て武道家と近接戦を挑むのか理解できなかった。彼の目には、この行為は自分の弱点で敵の長所に挑むようなもので、傲慢で無謀、自殺行為に等しかった。
刀が一閃し、韓瀟の頬に皮肉が捲れ上がる傷が付き、鮮血が流れ出した。
彼は戦闘前に模拟面具を外していた。戦闘中に面具が損傷するのを防ぐためで、今は素顔を晒していた。パンクァンは既に彼が誰だか認識していた。最近組織内で噂になっていた裏切り者、ゼロその人だった！
なぜゼロが此処に現れて自分を襲撃するのか、パンクァンには分からなかったし、興味もなかった。目の前の相手が敵であることだけ分かれば十分で、理由など何であれ、斬り殺せばいいだけだ！
斬撃の衝撃が鎧を通じて韓瀟の体内に伝わり、血量が急速に減少していったが、韓瀟の目は極めて冷静さを保っていた。
彼が自分の弱点で相手の長所に挑むのには、当然の確信があった。先ほどの狙撃、待ち爆弾、そして今の相打ち戦法で、彼はパンクァンのLifeを七、八百ポイント削っていた！
そして彼には磁力コントロール延長アーマーの保護があり、血量はたった三百ポイントしか減っていなかった！これではピンとこないかもしれない。別の言い方をすれば...磁力コントロール延長アーマーは、少なくとも千五百ポイントものダメージを軽減していたのだ！
磁力コントロール延長アーマーは韓瀟の現在のレベルでは本来所持できないはずの装備で、防御力75という驚異的な数値を誇り、レベル四、五十以上でも十分に通用する。これが現在の彼の最大の頼みの綱だった！
この鎧があれば、同段位なら何でも突っ込んでいける資本があるのだ！
韓瀟は両手で逮捕の技を使い、パンクァンの刀を持つ腕を掴もうとしたが、パンクァンは軽蔑的な目つきで、腕を麺のように柔らかく動かし、瞬時に錠技から逃れ、ついでに韓瀟に一太刀浴びせ、ライトアームドパワーアームに新たな深い傷跡を刻んだ。タイプラチナ合金が混ざっていなければ、パワーアームは既に崩壊していただろう。
その時、韓瀟は鋭く一つの細部に気付いた。パンクァンの動きが一瞬遅くなり、まるで無意識に力を節約しているかのようだった。
「既に疲れ始めている。気力を使いすぎて、属性加算を失い、状態が低下している！」
韓瀟の目が閃き、鋭い戦闘センスでパンクァンの一挙手一投足に隠された情報を察知した。これこそが彼が待ち続けていたチャンスだった。即座にダッシュボードに置いていたアイテムを受け取ることを選択した。
キャラクターカード——ノーサ・コノ！
[キャラクターカードが使用されました。現在の使用回数1/1、回数を消費し尽くし、カードは消滅します。]
パンクァンは突然、韓瀟の背後に人影が現れるのを目にした。カラフルな霧のような気を帯びた不気味な目が最も目立っていた。パンクァンは何か懐かしさを覚えた。
あれは誰だ？
まるで...ノーサのようだ！彼は死んだはずでは？！
「何が起きている？！」パンクァンは心中で警戒し、急いで後退しようとしたが、既に遅かった。一目見ただけで、彼は幻影の中に陥り、身動きが取れなくなった。
[判定中...対象の知性が50以下、判定通過、幻影発動成功]