第402章 組織構造
冬季の二ヶ月目の初め、バルロフは一束の書類を抱えてローランのオフィスに入った。
机の前に立つと、彼の目は机の上の大きなカラー地図に引き付けられた。「これは……西境全体の地図ですか？」
「西境だけじゃない」とローランは笑って言った。「蛮荒の地と迷いの森の一部も含まれている。特にこの空き地だ」彼は絶境山脈の北部の地域、つまりアエゴサが言う沃地平原を指さした。「現在調査された面積はすでに西境の三倍近くになっている。もし開拓して利用できれば、数十万人を養うことができる」
悪魔のキャンプの脅威を完全に排除するため、彼はライトニングとマクシーにこの地域を隅々まで調査させ、地図を作成させた。マクシーは今ではソロヤを直接乗せて地図作成作業を行うことができ、より正確な地図が得られるようになった。悪魔のキャンプが消えた謎は解明されていないが、良いニュースとしては、辺境町から半径二百キロメートル以内に第二の敵のキャンプが存在する形跡はなかった。
「しかし、蛮荒の地には邪獣だけでなく、殿下がおっしゃった……恐ろしい敵もいます」とバルロフは躊躇いながら言った。「北西方向への開拓は危険すぎるのではないでしょうか？」
「その頃には、第一軍も悪魔と戦う力を持っているはずだ」とローランは指をゆっくりと平原の上で動かした。「もし我々がこれらの敵に勝てないのなら、領地がどこにあっても同じことだ」
迷いの森で悪魔の斥候が出現して以来、彼はこの情報をもはや隠し続けることはできないと認識していた。突然の暴露によるパニックを避けるため、王子は悪魔の存在を一部の高官にのみ明かした。現在の受け入れ状況から見ると、人々の反応は比較的正常だった——もちろん、彼は相手の実力を若干抑えて説明し、これらの敵は基本的に混合種邪獣と同程度だと主張し、また前二回の神意戦争の歴史については触れなかった。
ローランは自分が永遠に大陸の辺境に留まることはできないことを知っていた。四大王国と比べて、蛮荒の地……あるいは沃地平原こそが、彼が経営する価値のある場所だった。現在調査された地域は平原全体から見ればほんの一部に過ぎないが、第二回神意戦争の時、人類が占めていた地域がいかに広大だったかは想像できる。
彼は指を引っ込め、地図を巻いて脇に置き、「何か報告することがあるのか？」と尋ねた。
「はい、殿下」とバルロフは頷き、腕の下の書類を王子の前に広げた。「ご要望通り、市庁舎拡大計画を策定いたしました」
「ほう？見せてみろ」
築城後の急激な領地拡大に対応するため、ローランは後世の政府機関の分類に基づいて、今後の管理組織の新しい枠組みを策定した。全体として、上層部門は四つの大きな部分に分かれており、それぞれ市庁舎、軍隊、安全局、魔女連盟である。
拡大計画によると、新しい市庁舎は内閣または国務院の役割を担い、領地全体の中核機関となる。その時には人員を約五百人に増やし、財務、外交、教育、農業、産業、司法の六大部門を内部に設置し、必要に応じて新しい部門を随時追加することができる。また、灰色城統一後、他の都市も同様の下級機関を設置し、すべて市庁舎の管理下に置くことができる。
軍隊の部分は、戦闘要員の編制の他に、独立した生産部門と医療部門を後方支援として持つ。各軍には総指揮官一名を置き、具体的な戦闘事項を担当し、全軍の最高権力は自分に帰属する。
安全局は暗部に隠れた秘密機関であり、予算は市庁舎を通さず、メンバーも記録に残さない。主な機能は領地内部の安全と役人の腐敗問題の監視である。
最後は魔女連盟……この組織について、ローランは長い間考えた末、やはり独立した部門として扱うことに決めた。魔女たちを他の部門に分散させて融合させるのではなく。
その理由は、一部の魔女の能力が進化前後で大きく異なり、複数の部門で働くことが完全に可能だからだ——例えばアンナとソロヤは、産業から農業、さらに国防と教育まで、重要な役割を果たすことができる。
もう一つの点は、一部の魔女が一時的に仕事が割り当てられていないからといって、将来もそうだとは限らないということだ。一つのカテゴリーにまとめることで、彼女たちのやる気を効果的に損なわないようにできる。これはロールとウェンディが彼に言及した内容でもある。
彼は将来、魔女連盟が自律的に運営されることを望んでいる。魔女の受け入れ、能力の検査、仕事の割り当てなど、すべて彼女たち自身で処理することを。
「これだけの識字者を集められるのか？」市庁舎総管の計画書を読み終えたローランは顔を上げて尋ねた。五百人規模の機関はこの時代では間違いなく巨大と言える。しかも全員が文書を読めることが要求される。他の領地ではほぼ不可能だろう——各国の王城ならばこれだけの識字者を見つけられるかもしれないが、プライドの高い貴族は見習いになることを望まないだろう。
「新しい卒業生を加えれば、問題ないはずです」とバルロフは答えた。「現在の募集掲示からの反応を見ると、市庁舎の職位が最も人気があります」
公務員人気はどの世界でも同じようだな……ローランは思わず口角を上げた。「それならば、この案通りに人を募集しよう。次の最後の任務は法律の制定だ」
「前回お話しいただいた主要条文を私にお渡しいただければ、残りは見習いたちを集めて早急に補完いたします」と市庁舎総管は意気込んで言った。
「それは基礎法と呼ぶんだ」とローランは笑みを浮かべた。仕事に熱意を持つ働き者は魔女の中だけでなく現れているようだ——新興政権にとって、これは良い兆候だ。
「そうそう、殿下」とバルロフは言った。「計画通りに市庁舎の規模を拡大すると、現在の建物ではこれほどの人数を収容できない可能性があります。もしよろしければ……」
「新しい市庁舎を建設するということか？」王子は頷いて言った。「もちろん構わない。カールに実施を手配させよう」領民の目には、これも領主の面目にかかわることだ——彼らは城に足を踏み入れる機会は少ないが、市庁舎には用事で頻繁に訪れる。ある程度の豪華さと威厳は必要だ。質素すぎると逆に民衆の信頼を損なうことになる。
バルロフが退出した後、ローランは近衛にディーア家の騎士、プリース・ディサを呼ぶよう命じた。
半年以上会っていなかったが、彼は明らかに太り、頬にも肉がついて、赤みを帯びており、生活が良好なようだった。
「最近、露店市場に卵や鶏肉が増えているが、これは君の功績だ」とローランは微笑んで言った。「鶏やアヒルの飼育には確かに腕があるようだな」
「へへ……」彼は少し照れくさそうに笑った。「殿下の最初のご支援がなければ、これほどのことはできませんでした」
飼育の道は順風満帆というわけではなく、最初は鶏疫が発生し、鶏群が大量に死亡した。学費を払うつもりで、ローランは彼を鉱山に送ることなく、要塞から引き続き雛を購入して彼に飼育させた。今やプリースは町の欠かせない人材の一人となっている。
「君を市庁舎で働かせたいと思う。農業部の下に配属するが、どうだ？」
「殿下、私に……もう鶏やアヒルの世話をさせないということですか？」プリースは少し驚いた様子だった。
「もちろんそうではない。君は素晴らしい仕事をしている。だからこそ、より多くの人々にこの仕事に参加してもらいたいんだ」とローランは励ましながら言った。「これから飼育規模を数十倍に拡大する予定だ。君と家族だけでは世話しきれないだろう。市庁舎に加わることで、君の経験を多くの人々に伝え、飼育方法を指導することができる」
リリーの殺菌・疫病除去能力により、畜産業の最も厄介な難関はもはや存在しない。鶏やアヒルだけでなく、牛や羊などの大型家畜の飼育も明らかに王子の拡大計画に含まれていた。
「これは間違いなく偉大な仕事だ。騎士の身分がもたらす名誉に劣ることは全くない」と王子は一旦言葉を切り、続けて言った。「いつの日か、卵と鶏肉が西境のすべての家庭の食卓に上るようになる。そしてこれらの美味しい食べ物を見るたびに、人々は必ず君の名前を覚えているだろう。どう思う？」
「私は……殿下のためにお仕えいたします」プリース・ディサは興奮して拳を胸に当て、深々と頭を下げて答えた。
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