A Palestra

A primeira chuva do inverno finalmente chegou, durando por dois dias.

Roland se recostou em sua mesa de trabalho e olhou para a cidade embaçada pela chuva através da janela. O vento trouxe uma saraivada de chuva contra a janela, causando explosões de ondulações. O contorno sombreado da cidade tornou-se distorcido através das ondulações. As casas e as extensões das ruas pareciam dobradas e deformadas, em contraste com a aparência ordenada do passado. Devido à falta de medidas de drenagem eficazes, o pavimento de pedra entrelaçado transbordou com a água acumulada. De longe, a água na estrada parecia muitos pequenos córregos cristalinos.

As montanhas e florestas distantes foram cobertas de névoa, surgindo e mudando como um mundo perdido na terra.

Se estivéssemos em tempos modernos, tal paisagem certamente seria uma atração turística, mas o que Roland desejava ver era uma selva feita de concreto e aço. Por causa da chuva, a construção da muralha da cidade também teve que parar. Esse fato afetou seu humor e fez sua alegria anterior em "desencorajar" com sucesso o mensageiro da fortaleza no dia anterior se desvanecer.

"Você acabou de dizer que o ar ao nosso redor é composto por vários gases diferentes, é verdade?"

A clara voz de Anna interrompeu os pensamentos de Roland, enquanto ela olhava para ele curiosa, piscando seus lindos olhos azuis.

"Ahem, Senhorita Anna, você deve se dirigir a Sua Alteza com honoríficos," advertiu o cavaleiro chefe ao seu lado.

"Não faça alarde." Roland virou-se, "Agora ela é minha aluna." Como estava chovendo e eles não tinham muito o que fazer, ele chamou Carter e as duas bruxas para assistirem sua aula — sim, ele decidiu dar uma pequena palestra em ciências naturais. Ele foi inspirado pela faculdade do Pedreiro Karl. Se um pedreiro podia abrir uma escola, então um engenheiro mecânico como ele também poderia abrir uma. Por que existiria discriminação? Não era por causa da ignorância? Em qualquer período da história, a educação universal era a maneira mais eficaz de promover o desenvolvimento da civilização.

Ele inicialmente queria que o ministro assistente também assistisse à aula, mas este estava ocupado demais com outras tarefas administrativas e recusou educadamente a oferta. Roland não sabia porquê, mas desde o início do inverno, Barov parecia exageradamente zeloso e assumiu completamente a gestão diária da Cidade da Fronteira.

Com a perspectiva de ganhar novo conhecimento, os olhos de Anna imediatamente brilharam de curiosidade. Nana também ficou feliz por não ter que tratar nenhuma animal ferido. Quanto a Carter, como não tinha nada de especial para fazer, ele assistiu à aula para ver qual nova bobagem o príncipe havia pensado.

Mas pouco depois do início da aula, os olhos do cavaleiro se tornaram sonolentos. Nana também parecia confusa, seus olhos fixos nas palavras "Ciências Naturais". Pareceu que Anna apenas conseguiu captar a ideia geral tentando se esforçar ao máximo para lembrar tudo o que tinha ouvido. Roland não pôde deixar de interromper a palestra por um momento, deixando os três refletirem sobre sua palestra.

Quanto à pergunta de Anna, ele sorriu e assentiu. "Claro, embora pareçam semelhantes."

"Sua Alteza, eu não entendo, já que todos têm a mesma aparência, como você pode dizer que são gases diferentes?" Carter expressou suas dúvidas.

"Eu posso provar para você"

Roland sabia que, usando apenas palavras, a maioria das pessoas ficaria confusa ao ouvir essas teorias. Ele decidiu despertar o interesse deles mostrando-lhes o exemplo de um experimento simples.

Uma vela, um vidro, uma bacia de madeira, uma tigela com água limpa — ele tinha preparado essas coisas com antecedência. Embora neste momento eles tivessem apenas um vidro marrom claro, que era muito menos transparente do que o vidro normal, ele ainda servia para o propósito do experimento. Afinal, não havia necessidade de observar o processo de modificação durante este experimento simples.

Roland tinha feito o experimento antes, e os resultados mostraram que, embora a mágica existisse neste mundo, as regras da natureza eram ainda as mesmas da Terra. Ele deixou Anna acender a vela e colocá-la na bacia.

"O processo de queima requer um gás específico. Esse gás também está relacionado a toda a vida. Se pararmos de respirá-lo, seremos como esta vela. Prestem atenção." Roland colocou o vidro na vela, e depois da chama tremer algumas vezes, logo se apagou.

"Ele exauriu o ar, Sua Alteza, isso não é surpreendente," disse o cavaleiro chefe desaprovando, "Claro que morreríamos sem ar, por exemplo, se caíssemos na água."

Nana acenou repetidamente com a cabeça.

"Então, vocês acham que não há nada mais no vidro?" Roland perguntou e então derramou a água limpa na bacia. A linha de água subiu rapidamente e parou de subir quando metade do vidro estava cheia.

Este era um experimento clássico, muitas vezes usado por professores do ensino fundamental para despertar o interesse das crianças nas ciências naturais. Até hoje, Roland ainda se lembrava do choque que sentiu quando seu professor demonstrou isso. Foi nesse momento que ele embarcou no caminho da ciência e da engenharia sem olhar para trás.

Ele levantou suavemente um canto do vidro, e instantaneamente bolhas de ar puderam ser vistas subindo para fora da água limpa.

Então, a água limpa parecia um pouco turva, e algumas partículas brancas se espalharam lentamente dentro do vidro.

"Se não houvesse nada dentro do vidro, não veríamos bolhas nem mudanças na superfície da água. Isso prova que o ar contém pelo menos dois tipos diferentes de gases. Na realidade, queimar uma vela consome apenas uma parte do ar, enquanto a outra parte não participa do processo de queima. Embora ambos sejam incolores e inodoros, sua natureza é completamente oposta."

"Bem… Parece ser o caso." Carter pensou por um longo tempo antes de entender a relação entre os dois. "Mas para que serve saber disso?"

"Se pudermos obter o primeiro gás, podemos fazer a chama queimar mais tempo, e se obtivermos o outro gás, podemos extinguir a chama rapidamente!" Anna disse de repente.

"Que gênio!" Roland a elogiou silenciosamente. Embora ela tenha cometido um pequeno erro, ela provou ser uma gênia ao sugerir a separação e purificação dos gases antes de usá-los. Ela não tinha recebido nenhuma educação moderna sistemática, mas ainda assim ela conseguia pensar rapidamente nesse ponto. Isso mostrou que suas habilidades lógicas estavam muito além das de pessoas normais — pelo menos muito melhores do que as de seu cavaleiro chefe.

"Correto, desde o momento em que os humanos aprenderam a usar o fogo, eles se separaram dos animais. Talvez tudo tenha começado como uma coincidência, um relâmpago que atingiu uma árvore e a incendiou, ou uma faísca gerada entre duas pedras. Mas se ninguém tivesse percebido e tentado usar, ainda seríamos os mesmos que os animais," Roland respondeu pacientemente, "O objetivo deste experimento é mostrar a vocês que a curiosidade e o pensamento são as forças motrizes do progresso humano. Há muitas forças semelhantes escondidas na natureza, esperando que nós as descobramos e as usemos."

Depois que ele terminou, Carter ainda tinha uma expressão duvidosa enquanto Nana olhava para Roland de olhos arregalados, maravilhada, mas incapaz de compreender o que ele quis dizer. Apenas Anna olhava para baixo como se estivesse pensando em algo.

Bem, Roland suspirou que, de fato, ensinar teorias avançadas não trazia iluminação, e só confundiria as pessoas. O nível intelectual deles determinava que eles não poderiam entender o significado dessas forças a menos que as vissem com seus próprios olhos. Só então entenderiam o quão incríveis eram as forças ocultas na natureza.

Nesse momento, a chaleira pendurada do manto emitiu um som estridente—o som do vapor batendo na tampa.

"Ah, a água ferveu." O cavaleiro se levantou para remover a chaleira com um garfo, e logo o som parou. Ele enrolou um pedaço de pano na alça, e então encheu as xícaras de todos com água.

[Pegue isso como exemplo.] Roland estendeu a mão para a xícara e sentiu a temperatura da alça. [Desde a descoberta do fogo, o princípio de ferver a água se tornou realidade. Inúmeras pessoas testemunharam a "água fervendo" e a usaram, mas ninguém pensou que o suavemente enrolado e subindo vapor de água também pudesse conter uma enorme quantidade de energia.]

[Em algumas centenas de anos, se tornaria a força motriz por trás do desenvolvimento da humanidade, e mudaria rapidamente a história da humanidade. Embora o princípio fosse simples, devido à tecnologia limitada, não seria a primeira escolha quando se tratava de agricultura. Mas este mundo era diferente,] ele pensou, [existem bruxas aqui. Usar mágica para combater guerras era o caminho dos bárbaros… Em vez disso, aplicar a mágica para criar e substituir algumas das principais tecnologias para tornar o desenvolvimento da civilização mais rápido era a maneira correta de usar a mágica.

Eles conversaram até o pôr do sol, e depois de jantar juntos, Roland foi para o seu quarto.

Não havia vida noturna naquela época, e a maioria das pessoas ia para a cama cedo se não fazia amor. Ele tinha considerado anteriormente aproveitar sua posição de príncipe e chamar uma empregada para fazer algumas atividades físicas. Mas no final, ele ficou com muita vergonha de fazer isso.

Logo depois de acender a vela em seu quarto, ele ouviu o som de aplausos atrás dele, e então alguém falou, "Foi uma palestra espetacular. Eu não esperava que Sua Alteza fosse realmente um homem culto."

Era a voz de uma mulher desconhecida. Roland sentiu um suor frio instantâneo na testa. Se ela podia e de repente aparecia assim em seu quarto sem lhe dar aviso, o que mais ela poderia ser se não uma assassina?! Ele correu imediatamente para a porta, mas antes que pudesse alcançar a maçaneta, sentiu um vento frio soprando ao lado de sua orelha. Quando voltou a si, encontrou uma adaga prateada enfiada firmemente na porta, a apenas uma distância de um dedo de sua bochecha.