Cruzando el Puente

Sunny estaba parado frente a las masivas, aparentemente indestructibles puertas rojas de la Academia Despertada —La Academia era, de hecho, una ciudad dentro de la ciudad. Estaba construida como una fortaleza, con una alta muralla hecha de aleación dura, un foso profundo y numerosas torretas de gran calibre que se colocaban en ciertas posiciones para crear una cúpula mortal de supresión aérea. Se suponía que ninguna Criatura de la Pesadilla, ni siquiera los colosales titanes, podría atravesar sus defensas.

Era un lugar legendario. En realidad, muchos de los webtoons, dramas juveniles y novelas más populares tenían lugar justo detrás de esa pared. Las aventuras, rivalidades y enredos románticos de los jóvenes héroes Despertados eran el tema principal del entretenimiento moderno. Nunca en sus sueños más locos Sunny imaginó convertirse en uno de estos héroes.

Por supuesto, cómo eran realmente las cosas difería mucho de cómo se mostraba en los medios de comunicación. Más aún, tenía solo cuatro semanas para pasar aquí antes de aventurarse en el Reino de los Sueños. Incluso si quisiera, no había tiempo suficiente para ningún tipo de enredo. Y definitivamente no quería.

¡Tenía que aprender a sobrevivir, no perder el tiempo en esas tonterías!

La nieve caía lentamente al suelo. Hacía frío y estaba en silencio frente a las puertas de la Academia. Excepto por Sunny, solo había una persona más: otro nuevo durmiente, si tenía que adivinar.

Era una chica alta y delgada de su misma edad, de ojos grises claros y una expresión distante en su rostro. Tenía un extraño cabello plateado-blanco que estaba corto y bien peinado hacia un lado. Al igual que él, iba vestida con un chándal proporcionado por la policía y no tenía objetos personales con ella. En su cabeza, había un par de auriculares de estilo antiguo. Estaba escuchando música tranquilamente mientras esperaban.

Había cierto ambiente en la chica de cabello plateado. Era algo así como... como si estuviera separada del mundo. Se veía segura de sí misma y autosuficiente, pero también un poco solitaria.

Sunny no iba a entablar una conversación. ¿Quién sabía en qué tipo de situación se metería debido a ese maldito Defecto? Era mejor quedarse para sí mismo.

Miró a la chica y suspiró.

«Me pregunto qué Defecto tiene».

Finalmente, las puertas comenzaron a abrirse. La gigantesca y ridículamente gruesa lámina de metal reforzado descendió lentamente, creando un largo puente. Sunny miró hacia adelante con determinación sombría.

Las palabras de despedida de Master Jet resonaron en su mente.

En el viaje a la Academia, Sunny no habló mucho, mirando los lugares de la ciudad que volaban por la ventana del vehículo de transporte personal de Jet. En realidad, era la primera vez que se sentaba en un PTV: la mayoría de las personas en la ciudad ni siquiera podían soñar con obtener una licencia y comprar un vehículo así, teniendo que utilizar el transporte público.

Montó en la parte trasera de un coche patrulla una o dos veces, pero fue una experiencia completamente diferente.

En algún momento, Master Jet lo miró y dijo:

—Como ambos venimos de las afueras, te daré tres consejos. Si me escuchas o no, es asunto tuyo.

Sunny giró la cabeza, esperando.

—Primero: una vez que te hayas registrado en la Academia, te ofrecerán asesoramiento psicológico nuevamente. También habrá una valiosa recompensa por compartir tus experiencias en las Pesadillas y los detalles de tu Evaluación. Podrás recibir un fragmento de alma, tal vez incluso varios.

Frunció el ceño.

—¿Intentas convencerme de que visite a un psiquiatra de nuevo?

Jet negó con la cabeza.

—No. Te digo que te niegues.

Con sorpresa, Sunny levantó las cejas.

—¿Por qué?

Hubo una pausa antes de que ella respondiera.

—Estás muy verde para entenderlo, pero allá en el Reino de los Sueños, las Criaturas de la Pesadilla no son el único peligro. Una vez que te vuelves lo suficientemente poderoso, los humanos se convierten en una amenaza igual. Cuanto menos sepan sobre tu Aspecto, mejor.

Así que así es como estaba.

—La forma más fácil de derrotar a un Despertado poderoso es utilizar su Defecto. Es por eso que a los jóvenes tontos en la Academia se les anima de varias maneras a compartir los detalles de sus Aspectos. No digo que el gobierno filtrará tu información, pero una vez que dos personas conocen un secreto, ya no es un secreto. Y hay mucha gente trabajando para el gobierno.

Eso tenía mucho sentido.

—Gracias, Master Jet.

Ella asintió con la cabeza.

—Segundo: habrá muchos cursos para elegir. Todo tipo de entrenamiento de combate, inmersiones profundas en categorías y vulnerabilidades de Criaturas de la Pesadilla, fundamentos de varios tipos de hechicería, estudio de artefactos y demás.

Sunny tragó saliva. En realidad, ya estaba agonizando sobre qué arma entrenar. Cuatro semanas no eran suficientes para dominar un arma, pero al menos tendría una comprensión básica de ella.

—No te preocupes por todo eso. El único curso al que tienes tiempo para asistir es Supervivencia en la Naturaleza.

Parpadeó.

—¿Qué?

Jet lo miró de reojo.

—Es diferente para los niños de la ciudad, que aprenden todo tipo de cosas útiles en la escuela y de sus tutores. Pero nosotros no tenemos esa ventaja, ¿verdad? ¿Cuál fue la mayor amenaza para tu vida durante las Pesadillas?

Sunny pensó en ello. En la superficie, lo más peligroso que enfrentó fue el tirano, seguido del Héroe... Auro de los Nueve. Pero en realidad, lo que casi lo mató al final fue...

—El frío.

Jet sonrió.

—Inteligente. Solo sabes cómo sobrevivir en la ciudad. Pero el Reino de los Sueños está hecho principalmente de la naturaleza. ¿Sabes cómo hacer un fuego? ¿Cómo conseguir comida? ¿Cómo encontrar un refugio seguro? No. Luchar contra monstruos es importante, pero será inútil si mueres de hambre o por estar expuesto a los elementos. Confía en mí. Lo aprendí de la manera difícil.

Sunny asintió, enojado consigo mismo. Era tan obvio, pero nunca había pensado en esas cosas aparentemente simples. Estaba cegado por sus hábitos y experiencias pasadas.

Los cerebros humanos eran así: una vez acostumbrados a cierta forma de vida, era difícil ver más allá de las rutinas ya familiares. Era el pensamiento perezoso en su peor momento.

En ese momento, Master Jet había detenido el automóvil y abierto la puerta, saliendo. Sunny la siguió y quedó momentáneamente atónito, mirando las colosales puertas de metal frente a ellos.

Esto era... la famosa Academia Despertada.

Después de unos segundos, sacudió su asombro y se volvió hacia su compañera.

—Hasta aquí llego —dijo, mirando sin alegría las murallas de la Academia—. Ya les avisé. Alguien vendrá a buscarte en un rato.

Había algo oscuro en lo profundo de sus ojos azules helados. Sunny sintió de repente una sensación fría extendiéndose por su cuerpo.

—¿Cuál es el tercer consejo?

Master Jet lo miró y luego suspiró.

—Recuerda: nadie puede sobrevivir en el Reino de los Sueños solo. No es una opinión, es un hecho. Intenta llevarte bien con tus compañeros, incluso si no te tratan bien. Podría salvarte la vida.

Luego sonrió de repente y le dio una palmada en el hombro.

—Lo has hecho bien para sobrevivir hasta ahora. Asegúrate de mantenerte vivo en el futuro también.

Luego volvió a entrar en su PTV y se fue. Así como así, se había ido.

***

El extremo del puente de metal golpeó las ranuras especiales en el suelo y dejó de moverse después de una serie de fuertes clics. Sunny miró hacia adelante, preguntándose qué tipo de vida iba a vivir en las próximas cuatro semanas.

Guarda en secreto tu Defecto y Aspecto, aprende a sobrevivir en la naturaleza, sé amable con otros durmientes. No parecía demasiado difícil.

Pero, por alguna razón, estaba seguro de que estas semanas iban a ser tan desafiantes como su Primera Pesadilla. O tal vez incluso peor

Aparentemente libre de esas preocupaciones, la chica de cabello plateado avanzó y pisó el puente.

Sunny suspiró y la siguió a regañadientes.