अध्याय 267 267:- पांचवां-राजकुमार [द्वितीय]; रोजमेयर माइन
तो तुमने मुझे कैसे ढूंढा?" पाँचवाँ राजकुमार आदित्य की उम्र और कद का एक सुंदर युवक था। वह दूसरे क्रम का कल्टीवेटर था। उसके सफेद ड्रैगन राजा की तरह सफेद बाल थे। उसके भूरे रंग के पुतलियाँ और हल्के सफेद थे। त्वचा जिसने लगभग दूसरों को विश्वास दिलाया कि वह एक पिशाच था लेकिन वास्तव में वह नहीं था।
"इतना मूर्खतापूर्ण प्रश्न। यदि इस महाद्वीप में कोई है जो आपकी स्थिति का पता लगा सकता है, तो वह मैं ही हूं।" आदित्य ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया।
वर्तमान में, इस्तरीन सम्राट और व्हाइट ड्रैगन किंग का पांचवां बेटा लिविंग रूम में बैठे थे। आदित्य की यात्रा ने पाँचवें राजकुमार और उसके आदमियों को हैरान कर दिया जो उसकी रक्षा के लिए यहाँ थे। पांचवें राजकुमार के अंगरक्षकों ने आदित्य पर लगभग हमला कर दिया था। सौभाग्य से, पांचवें राजकुमार ने उन्हें समय पर रोक दिया अन्यथा, आदित्य निश्चित रूप से उनमें से कुछ को मार देते।
"मैं कुछ महीनों से तुम पर नज़र रख रहा हूँ। इन ढाई महीनों में तुम धीरे-धीरे परछाइयों से अपना प्रभाव बढ़ाने की कोशिश कर रहे हो। तुमने पर्दे के पीछे से उन लोगों को खत्म कर दिया है जो तुम्हारी बाधा बन सकते थे। मैं जिस तरह से आपने चर्च के लोगों को निशाना बनाया, वह आपको पसंद आया। मैं बहुत प्रभावित हूं।"
"निश्चित रूप से इस्तरीन सम्राट पिछले ढाई महीने के समय में मैंने जो कुछ किया है, उसके लिए मेरी प्रशंसा करने के लिए यहां नहीं है।"
"हाहा! आज, मैं यहां व्यापार करने के लिए हूं। एक सौदा जो हम दोनों को लाभान्वित करेगा। एक सौदा जो आपको अपने सपनों को साकार करने में मदद करेगा और एक सौदा जो इस्तरीन साम्राज्य को उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य के सबसे बड़े सहयोगी और मित्र में बदल देगा। आप क्या सोचते हैं?"
आदित्य की बातें सुनकर पाँचवाँ राजकुमार बहुत हैरान हुआ। यहां तक कि पांचवें राजकुमार के पीछे खड़े नौकर और काली योगिनी नौकरानी भी बहुत हैरान दिखे।
एक पल की चुप्पी के बाद, पांचवें राजकुमार ने आखिरकार हाथ मिलाने के लिए अपना दाहिना हाथ बढ़ाया। "मेरा नाम जॉर्डन है। आपसे मिलकर अच्छा लगा।" आदित्य ने मुस्कुराते हुए जॉर्डन से हाथ मिलाया। हाथ मिलाने के लिए अपना दाहिना हाथ बढ़ाकर और अपना परिचय देकर जॉर्डन अप्रत्यक्ष रूप से आदित्य से कह रहा था कि वह इस सौदे में दिलचस्पी रखता है।
"आप से भी मिलकर अच्छा लगा।"
"तो महामहिम, आपने वास्तव में क्या योजना बनाई है? मैं जानना चाहूंगा कि आपका प्रस्ताव क्या है।" जॉर्डन ने मुस्कराते हुए पूछा। इस बीच, जॉर्डन के पीछे खड़ी काली योगिनी रसोई में चली गई।
"इससे पहले, मैं आपसे एक प्रश्न पूछना चाहूंगा यदि आप बुरा न मानें।" जॉर्डन को सिर हिलाता देखकर आदित्य ने आगे बढ़कर सवाल पूछा।
"क्या आपके पिता की मृत्यु का आप पर कोई प्रभाव पड़ा है?" आदित्य ने विशेष रूप से किसी और से नहीं बल्कि जॉर्डन से संपर्क करने के दो मुख्य कारण थे। पहला कारण था जॉर्डन और उनके पिता के बीच संबंध। व्हाइट ड्रैगन किंग वास्तव में अपने बच्चों के लिए एक अच्छा पिता नहीं था। वह एक प्लेब्वॉय था जिसकी 5 पत्नियां और कई महिलाएं थीं। यह एक ज्ञात तथ्य था कि सम्राट शाही महल में काम करने वाली सभी सुंदर नौकरानियों के साथ सोया था।
यह बहुत कम संभावना थी कि जॉर्डन वास्तव में अपने पिता के लिए कोई भावना रखता हो। आदित्य ने व्हाइट ड्रैगन किंग को मार गिराया था। हालांकि उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य में कोई भी इस बात को नहीं जानता था, भविष्य में यह जानकारी लीक हो सकती है। यहां तक कि अगर जॉर्डन को यह पता चलता है तो वह आदित्य को धोखा देने के लिए कुछ नहीं करेगा क्योंकि उसके मन में अपने पिता के लिए कोई भावना नहीं है। व्हाइट ड्रैगन किंग के सभी बच्चों में, जॉर्डन और उसकी युवा सौतेली बहन सबसे अधिक उपेक्षित बच्चे थे। जॉर्डन और उसकी युवा सौतेली बहन दोनों ने ही अपने पिता को देखा जब उन दोनों को सिंहासन हॉल में बुलाया गया।
आदित्य के जॉर्डन आने का दूसरा कारण चर्च के लोगों के खिलाफ उनके विचार हैं। व्हाइट ड्रैगन सम्राट एक पवित्र जादू उपयोगकर्ता था। लोगों ने उन्हें मुख्य रूप से उनके सुंदर दिखने और उनके सफेद पंखों के कारण महादूत भी कहा। पिछले 500 वर्षों में, व्हाइट ड्रैगन सम्राट ने उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य में चर्च को बढ़ने की अनुमति दी है। 500 वर्षों के बाद, पूरे साम्राज्य में चर्च का प्रभाव फैल गया।
जबकि जॉर्डन के कुछ भाई-बहनों ने चर्च को खुश करने के लिए काम किया ताकि चर्च उन्हें साम्राज्य का अगला शासक बनने में मदद करे, जॉर्डन ने इसके विपरीत किया। वह डब्ल्यूचर्च को खुश करने के लिए चीजें ताकि चर्च साम्राज्य के अगले शासक बनने के लिए उनका समर्थन करे, जॉर्डन ने इसके विपरीत किया। वह चर्च की निरन्तर बढ़ती शक्ति को देखने में सक्षम था। व्हाइट ड्रैगन किंग के बिना, चर्च को नियंत्रित करने वाला कोई और नहीं था। यह कहना गलत नहीं होगा कि चर्च अप्रत्यक्ष रूप से पूरे साम्राज्य को नियंत्रित करता था क्योंकि उन्हें सभी नागरिकों का समर्थन प्राप्त था और वे अक्सर खुद को नागरिकों के लिए आशा की भावना के रूप में चित्रित करते थे। चर्च के पास शक्ति की शक्ति थी। वे अपनी इच्छा से जनमत को बदल सकते हैं।
किसी तरह, चर्च के पास बहुत अधिक नरम शक्ति थी। और उनकी सॉफ्ट पावर एम्पायर की सेना से भी ज्यादा खतरनाक थी। जबकि उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य अपनी सेना का उपयोग करके बाहर से किसी भी साम्राज्य के खिलाफ लड़ सकता है, चर्च की नरम शक्ति में अपने ही लोगों को अपने राजा के खिलाफ मोड़ने की भयानक क्षमता थी। व्हाइट ड्रैगन किंग ने 500 साल से एक कुत्ते को पाला है। उनकी मृत्यु के बाद, उनका कुत्ता उनके साम्राज्य की सबसे मजबूत चीज बन गया।
काले अजगर राजा ने इसे बहुत पहले देखा था। तो इसके जवाब में ब्लैक ड्रैगन किंग ने चर्च के खिलाफ सख्त कार्रवाई की थी ताकि चर्च कभी भी उसके साम्राज्य के लोगों को प्रभावित न कर सके। ब्लैक ड्रैगन किंग अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी और दुश्मन के साम्राज्य में शुरू हुए धर्म को अपने साम्राज्य में फैलने नहीं दे रहा था। इस्तरीन साम्राज्य के सत्ता में आने के बाद, चर्च के कुछ लोग इस्तरीन साम्राज्य में अपना धर्म फैलाने के लिए वाटसन आए। चर्च जो चाहता था वह धर्म के प्रसार के नाम पर जनता का ब्रेनवॉश करना था।
आदित्य जानता था कि अगर उसने चर्च को अपने साम्राज्य में प्रवेश करने दिया, तो कुछ दशकों के भीतर, यहां तक कि सम्राट के रूप में उसकी स्थिति भी चर्च की जनता को प्रभावित करने की भयानक शक्ति से खतरे में पड़ जाएगी। उदाहरण के लिए, यदि उसने कोई ऐसा कदम उठाया जो चर्च के लक्ष्यों के विरुद्ध था या यदि उसके कार्यों से अप्रत्यक्ष रूप से चर्च को नुकसान पहुँचा, तो चर्च आदित्य को दुष्ट घोषित कर सकता था और उसके खिलाफ जनमत बना सकता था। इसके कारण कई साम्राज्य और राज्य गिर गए हैं।
आदित्य के आदेशों के तहत, कुछ ड्रैगनियों ने चर्च के सदस्यों को पीटा और उन्हें उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य में वापस भेज दिया। ड्रैगन साम्राज्य में चर्च का वर्तमान अस्तित्व लोगों को सम्मोहित करने की शक्ति वाले वायरस के अस्तित्व की तरह है।
500 वर्षों के बाद साम्राज्य के भीतर लगभग हर शक्ति ने चर्च को सौंप दिया था। जिन लोगों ने चर्च के सामने समर्पण नहीं किया, वे कुछ रईस थे जिन्होंने चर्च का असली चेहरा देखा था और साम्राज्य के नागरिकों के सामने चर्च का असली चेहरा प्रकट करना चाहते थे। जॉर्डन ने आसानी से उन रईसों का समर्थन प्राप्त कर लिया क्योंकि वह भी चर्च के खिलाफ था।
"क्या आपके पिता की मृत्यु का आप पर कोई प्रभाव पड़ा है?" अपने पिता से प्यार करने वाले कुछ लोगों के लिए यह सवाल बहुत भारी सवाल हो सकता है लेकिन जॉर्डन के लिए यह सवाल मूर्खतापूर्ण था। भले ही दोनों एक ही रक्त साझा करते थे और पिता और पुत्र थे, लेकिन उनके बीच का रिश्ता बहुत हल्का था। जब जॉर्डन को अपने पिता की मृत्यु के बारे में पता चला तो वह बिल्कुल भी प्रभावित नहीं हुआ। उसे कुछ महसूस ही नहीं हुआ। जॉर्डन उस आदमी से नफरत नहीं करता था क्योंकि उसने उसे सब कुछ दिया था। बड़े होने पर पाँचवे भाव को कभी भी पिता समान की आवश्यकता महसूस नहीं हुई क्योंकि उसकी माँ ने कभी उसे पिता की आवश्यकता महसूस नहीं होने दी।
"महामहिम, यह एक बहुत ही बेवकूफी भरा सवाल है। मुझे मुश्किल से पता था कि मेरे पिता कौन थे। लोग मुझसे एक ऐसे व्यक्ति के लिए आंसू बहाने की उम्मीद क्यों करते हैं जिसे मैं मुश्किल से जानता था? हमारे बीच बहुत कम बातचीत होती है। हमने कभी भी केवल एक ही बार बात की है जब वह मुझे सम्राट के रूप में कुछ करने का आदेश दिया।" जॉर्डन इस बात से थोड़ा नाराज़ था कि उसके आस-पास के लोगों ने उससे एक ऐसे व्यक्ति के लिए शोक मनाने की अपेक्षा की जिसे वह मुश्किल से जानता था। हाँ, वह आदमी उसका जैविक पिता था लेकिन वह आदमी कभी भी उसके जीवन का हिस्सा नहीं था। एक ही शाही महल में रहने के बावजूद, जॉर्डन और उनके पिता बहुत अलग जीवन जीते थे। दोनों केवल सिंहासन हॉल में मिले; ज्यादातर तब जब सम्राट ने अपने पूरे परिवार को एक महत्वपूर्ण घोषणा के लिए बुलाया।
"घड़ियाली आंसू बहाने वाले कुछ भाई-बहनों के विपरीत, मैं ऐसा नहीं कर सकता। मैं अभिनय में अच्छा नहीं हूं।" जॉर्डन अपने भाई-बहनों के बारे में बात कर रहा था, जो झूठ बोलते हैंमगरमच्छ के आंसू, मैं ऐसा नहीं कर सकता। मैं अभिनय में अच्छा नहीं हूं।" जॉर्डन अपने भाई-बहनों के बारे में बात कर रहे थे जो सहानुभूति पाने के लिए नकली आंसू बहाते हैं।
"महामहिम, अब मैं चाहूंगा कि आप मेरे सवालों का जवाब दें।" जॉर्डन ने आदित्य का अपने जैविक पिता से अधिक सम्मान किया। आदित्य ने 500 वर्षों में जितना हासिल किया था उससे कहीं अधिक हासिल करने में कामयाब रहे हैं।
"इतना औपचारिक होने की कोई आवश्यकता नहीं है। इस बैठक के बाद, हम सहयोगी होंगे, इसलिए आप मुझे मेरे नाम से बुला सकते हैं।" जॉर्डन ने सिर्फ सिर हिलाया। लेकिन जॉर्डन के बटलर ये सुनकर काफी हैरान नजर आए. चूँकि आदित्य पाँचवें राजकुमार को अपने नाम का इस्तेमाल करते हुए उसे बुलाने दे रहा था, इससे पता चलता है कि आदित्य ने जॉर्डन को बहुत सम्मान दिया। आदित्य के सम्मान के योग्य कोई ही उन्हें उनके नाम से पुकार सकता था।
"मैं चीजों को सरल रखूंगा। मैं आपकी मदद करूंगा। इस्तरीन साम्राज्य आपको अंधेरे से बाहर निकालने में मदद करेगा। आप चर्च और अपने भाई-बहनों से निपटने में सक्षम होंगे। आपको बस मेरा हाथ स्वीकार करने की जरूरत होगी।" इस बीच, काली योगिनी जो कि जॉर्डन की निजी नौकरानी थी, रसोई से लौट आई। वह दो कप चाय लेकर लौटी।
"लेकिन वहाँ एक पकड़ है, है ना?"
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"हाहा! आपने जल्दी पकड़ लिया। मुझे वह पसंद है।"
"जब आप सम्राट बन जाते हैं, तो इस्तरीन और उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य सहयोगी बन जाएंगे। सम्राट बनने पर इस्तरीन साम्राज्य आपको छाया से जो सहायता प्रदान करेगा, उसके बदले में, आपको इसका स्वामित्व देना होगा। तीन मन पत्थर की खदानें।" जॉर्डन, उसका बटलर, और उसकी नौकरानी, तीनों ने गहरे सदमे में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
"आपको तीन मन पत्थर की खदानें देना हमारी अपनी अर्थव्यवस्था को अपंग करने के समान होगा। यह पूरा साम्राज्य माना पत्थरों के निर्यात पर निर्भर है। अगर मैं आपको तीन मन पत्थर की खदानों का स्वामित्व देता हूं, तो साम्राज्यों को भारी नुकसान होगा। मैं क्षमा करें, लेकिन आपको अपनी कीमत कम करनी होगी। कीमत मेरे लिए वहन करने के लिए बहुत बड़ी है।"
साम्राज्य की कमाई का लगभग 91% माना पत्थरों की बिक्री से आया था। विदेशी साम्राज्यों से मैना पत्थरों का आयात न करने से साम्राज्य को बचाने वाले टन सोने का उल्लेख नहीं है। यदि जॉर्डन इस्तरीन साम्राज्य को तीन मन पत्थर की खानों का स्वामित्व देता है, तो साम्राज्य की आय में 33% की कमी आएगी।
आदित्य पूरी तरह से जानता है कि जॉर्डन मना करने वाला था। "ठीक है, ठीक है। बस मुझे रोजमेयर खान का स्वामित्व दे दो।" आदित्य की बातें सुनकर जॉर्डन और उनके बटलर ने एक-दूसरे की तरफ देखा और सिर हिलाया।
"ठीक है।" जॉर्डन को इतनी आसानी से सहमत होते देख, आदित्य अंदर ही अंदर मुस्कराए क्योंकि उनकी योजना काम कर गई थी। आदित्य बिना किसी कारण के नॉर्दर्न फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य के झंझट में नहीं पड़ने वाला था। रोजमेयर खदान उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य में तीसरी सबसे बड़ी मैना पत्थर की खान थी। या कम से कम जनता और अधिकांश लोगों का तो यही मानना था। भले ही रोज़मेयर खदान तीसरी सबसे बड़ी खदान है, आकार के मामले में, यह दूसरी सबसे बड़ी खदान के बराबर थी।
आदित्य शुरू से ही रोजमेयर माइन के पीछे पड़ा है। बेशक, वह शुरू से ही रोजमेयर खदान की मांग नहीं करने वाला था। इसके बदले उसने तीन खदानें मांगीं। जॉर्डन के पास आदित्य को कोई तीन खदानें देने का विकल्प था; जैसा कि आदित्य ने कभी विशेष रूप से नहीं पूछा कि वह कौन सी खदानें चाहता है, जॉर्डन उसे तीन छोटी खदानें दे सकता था। जॉर्डन यह महसूस करने में विफल रहा कि शुरू से ही वह आदित्य की योजना के तहत गिर गया था।
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