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कोई केवल कल्पना कर सकता है कि केंद्रीय मैदानों में वर्तमान में दबाव कितना भयानक था। सभी सैनिकों की स्थिति देखकर बैठक कक्ष में सभी लोग भयभीत हो गए। अब तक पहले क्रम और दूसरे क्रम के साधकों के शरीर पहले से ही भारी दबाव को संभालने में सक्षम नहीं होने के कारण खूनी धुंध में विस्फोट कर चुके थे।
जबकि तीसरे और चौथे क्रम के शवों को मांस के पेस्ट में बदल दिया गया था। यहां तक कि पीक 5वें क्रम के कांग को भी खड़े होने में परेशानी हो रही थी।
पूरा दक्षिणी क्षेत्र हिंसक रूप से हिल रहा था। समुद्र और समुद्र जंगली हो गए थे। तट पर ऊँची लहरें उठने लगीं। दक्षिणी क्षेत्र में कई मृत ज्वालामुखी फटने लगे। बहुत तेज हवा पूरे दक्षिणी क्षेत्र में चलती रही। दक्षिणी क्षेत्र में रहने वाले जादुई जानवर इधर-उधर भागने लगे मानो कोई सुरक्षित स्थान खोजने की कोशिश कर रहे हों।
दरार!
जमीन पर बड़ी-बड़ी दरारें नजर आने लगी हैं। दक्षिणी क्षेत्र का पूरा माहौल बेहद अराजक हो गया था। इस समय, 5वें क्रम के किसान भी सुरक्षित महसूस नहीं कर रहे थे। दक्षिणी अग्नि ड्रैगन साम्राज्य भी इससे सुरक्षित नहीं था।
जैसे-जैसे सेकंड बीतते गए, यह परिवर्तन जल्द ही पूर्वी क्षेत्र में होने लगा। जैसा कि दक्षिणी क्षेत्र में हुआ था, पूरे पूर्वी क्षेत्र ने भी उन अराजक परिवर्तनों का अनुभव किया।
पूरे डाइंग आइल महाद्वीप का वातावरण बदल गया था। लाखों सैनिकों के भाग्य को देखते हुए और यह देखते हुए कि 5वें क्रम का एक शिखर किसान भी खड़े होने के लिए संघर्ष कर रहा था, अब किसी की भी मध्य मैदानों में जाने की हिम्मत नहीं थी। कुछ राजाओं और रईसों ने भी डाइंग आइल महाद्वीप से बचने और दूसरे महाद्वीप में भागने की योजना तैयार करना शुरू कर दिया।
खाँसी!
कांग के मुंह से खून निकला। उसके ऊपर, एक विशाल आकार का गहरा भंवर खुलने लगा। भंवर इतना बड़ा था कि इसे पूर्वी क्षेत्र से भी देखा जा सकता था। भंवर लगभग 5000 मीटर बड़ा था। गहरे बैंगनी रंग के भंवर को देखकर कांग को ऐसा लगा जैसे इस भंवर ने पूरी दुनिया को चूस लिया हो। इस समय, कंग शक्तिहीन महसूस कर रहा था।
पहले कंग दूसरों को हेय दृष्टि से देखते थे। कांग एक कृषक था जो इस महाद्वीप के बिल्कुल शीर्ष पर खड़ा था। वह डाइंग आइल महाद्वीप में सबसे मजबूत और सबसे शक्तिशाली शख्सियतों में से एक थे। वह अस्तित्व था जिसे कुछ लोग ईश्वर भी कहते थे। महाद्वीप के बिल्कुल शीर्ष पर खड़े होकर, कंग भूल गए थे कि ऐसे अस्तित्व हैं जो उनसे भी अधिक शक्तिशाली हैं। लेकिन अभी, उसकी दयनीय स्थिति ने कंग को याद दिलाया कि हमेशा बड़े पहाड़ होते हैं।
सदर्न फायर एम्पायर के बड़े अब और नहीं रख सके और अपने घुटनों पर गिर गए। इस बीच, ब्लैक ड्रैगन का बेटा लुकास इतना अच्छा नहीं दिख रहा था। लुकास जमीन पर लेटा हुआ था और कांग को एक विनती भरे भाव से देख रहा था। वह चिल्लाकर कांग की मदद माँगना चाहता था लेकिन इस समय उसे हवा में सांस लेना भी सबसे मुश्किल काम लग रहा था।
इस बीच विशाल, विशाल भंवर से एक निश्चित व्यक्ति जो युगों से प्रतीक्षा कर रहा था, इस दुनिया की रोशनी देखने के लिए बाहर आने लगा। भंवर से परे प्रतीक्षा करने वाला प्राणी एक ऐसा प्राणी था जिसे एक बार भगवान कहा जाता था। अभी वह डाइंग आइल महाद्वीप में अपनी वापसी करने जा रहा था।
एकटक देखना!
मध्य मैदान से मीलों दूर बैठे आदित्य को अचानक अपने पूरे शरीर में अकड़न महसूस हुई। बाहर तेज़ दक्षिणी ठंडी हवाएँ चलने के बावजूद आदित्य को पसीना आने लगा। अभी, ड्रैगन सम्राट को ऐसा लग रहा था कि कोई उसे घूर रहा है। आदित्य यह नहीं बता सका कि उसे क्या देख रहा था या यह क्या भाव है।
अभी उसकी ड्रैगन वृत्ति पूरे अलार्म पर थी। आदित्य ने पहले कभी ऐसा कुछ महसूस नहीं किया। यहां तक कि जब उसने एशले का सामना किया, जो आज तक उसके सबसे मजबूत विरोधियों में से एक था, तो भी उसे ऐसा महसूस नहीं हुआ। आदित्य को लगा जैसे कोई सीधे उसकी आत्मा को घूर रहा हो।
आदित्य के बगल में बैठी जूलिया ने देखा कि आदित्य के साथ कुछ गड़बड़ है। जब उसने उसकी ओर देखा, तो उसने उसे पसीने से तरबतर और विचलित पाया। आदित्य के चेहरे पर ऐसा कुछ नहीं था जो जूलिया ने पहले कभी देखा हो। आदित्य बेहद चिंतित दिखे।पहले कंग दूसरों को हेय दृष्टि से देखते थे। कांग एक कृषक था जो इस महाद्वीप के बिल्कुल शीर्ष पर खड़ा था। वह डाइंग आइल महाद्वीप में सबसे मजबूत और सबसे शक्तिशाली शख्सियतों में से एक थे। वह अस्तित्व था जिसे कुछ लोग ईश्वर भी कहते थे। महाद्वीप के बिल्कुल शीर्ष पर खड़े होकर, कंग भूल गए थे कि ऐसे अस्तित्व हैं जो उनसे भी अधिक शक्तिशाली हैं। लेकिन अभी, उसकी दयनीय स्थिति ने कंग को याद दिलाया कि हमेशा बड़े पहाड़ होते हैं।
सदर्न फायर एम्पायर के बड़े अब और नहीं रख सके और अपने घुटनों पर गिर गए। इस बीच, ब्लैक ड्रैगन का बेटा लुकास इतना अच्छा नहीं दिख रहा था। लुकास जमीन पर लेटा हुआ था और कांग को एक विनती भरे भाव से देख रहा था। वह चिल्लाकर कांग की मदद माँगना चाहता था लेकिन इस समय उसे हवा में सांस लेना भी सबसे मुश्किल काम लग रहा था।
इस बीच विशाल, विशाल भंवर से एक निश्चित व्यक्ति जो युगों से प्रतीक्षा कर रहा था, इस दुनिया की रोशनी देखने के लिए बाहर आने लगा। भंवर से परे प्रतीक्षा करने वाला प्राणी एक ऐसा प्राणी था जिसे एक बार भगवान कहा जाता था। अभी वह डाइंग आइल महाद्वीप में अपनी वापसी करने जा रहा था।
एकटक देखना!
मध्य मैदान से मीलों दूर बैठे आदित्य को अचानक अपने पूरे शरीर में अकड़न महसूस हुई। बाहर तेज़ दक्षिणी ठंडी हवाएँ चलने के बावजूद आदित्य को पसीना आने लगा। अभी, ड्रैगन सम्राट को ऐसा लग रहा था कि कोई उसे घूर रहा है। आदित्य यह नहीं बता सका कि उसे क्या देख रहा था या यह क्या भाव है।
अभी उसकी ड्रैगन वृत्ति पूरे अलार्म पर थी। आदित्य ने पहले कभी ऐसा कुछ महसूस नहीं किया। यहां तक कि जब उसने एशले का सामना किया, जो आज तक उसके सबसे मजबूत विरोधियों में से एक था, तो भी उसे ऐसा महसूस नहीं हुआ। आदित्य को लगा जैसे कोई सीधे उसकी आत्मा को घूर रहा हो।
आदित्य के बगल में बैठी जूलिया ने देखा कि आदित्य के साथ कुछ गड़बड़ है। जब उसने उसकी ओर देखा, तो उसने उसे पसीने से तरबतर और विचलित पाया। आदित्य के चेहरे पर ऐसा कुछ नहीं था जो जूलिया ने पहले कभी देखा हो। आदित्य बेहद चिंतित दिखे। इस सर्द मौसम में उनका पसीना छूट रहा था। उसके बदन का एक एक रोंग खड़ा हो गया था।
"आदित्य, क्या तुम ठीक हो?" जूलिया ने आदित्य के दाहिने कंधे पर हाथ रखा और चिंतित स्वर में पूछा।
जूलिया को देखने से पहले एक सेकंड के लिए आदित्य चौंक गया। "हाँ ... आह। मैं ठीक हूँ।"
सबकी आश्चर्य भरी निगाहों से आदित्य उठ खड़ा हुआ और खुली हुई खिड़की बंद कर दी। वह फिर जूलिया की ओर मुड़ा। "मैं चाहता हूं कि आप सभी अभी इस्तरीन साम्राज्य में वापस जाएं।"
"क्या? तुम हमें वापस क्यों भेज रहे हो?" जूलिया और अन्य लोगों को लगा कि आदित्य उनसे कुछ छिपा रहा है।
"यह जगह आप सभी के लिए सुरक्षित नहीं है।" और कोई सफाई दिए बिना, आदित्य ने जूलिया का दाहिना हाथ पकड़ लिया और उसे ऊपर खींच लिया।
"चलो चलते हैं। मैं आप सभी को इस्तरीन साम्राज्य में वापस भेज दूंगा।"
"लेकिन मैं यहाँ रहना चाहता हूँ।"
"मैंने कहा नहीं।" इस बार आदित्य ने अपनी आवाज थोड़ी ऊंची कर दी जिससे जूलिया डर गई।
यह देखकर आदित्य को अचानक अपराध बोध हुआ। उसने अपने दिल में चिंतित भावना को दबा दिया और जूलिया को धीरे से मुस्कुराते हुए देखा। "राजकुमारी, जिद मत करो। बस वापस जाओ। यह जगह बिल्कुल भी सुरक्षित नहीं है।" आदित्य ने जिस तरह से जूलिया को देखा, मानो वो उससे वापस जाने की मिन्नतें कर रहा हो।
जूलिया ने कभी आदित्य को अपने साथ इस कदर जिद करते नहीं देखा था। "ठीक है।" जूलिया ने आदित्य से सहमत होने का फैसला किया।
"महामहिम, मैं आपके साथ रहूंगा।" सिर हिलाने से पहले आदित्य थोड़ा हिचकिचाया। इसके बाद दूसरों ने जो कुछ भी कहा, उसकी परवाह किए बिना, सभी को टेलीपोर्टेशन सरणी का उपयोग करके इस्तरीन साम्राज्य में वापस भेज दिया गया।
सभी के चले जाने के बाद, वॉटसन बालकनी में गया और आदित्य को आकाश में बने विशाल भंवर को घूरते हुए पाया।
"महाराज...?" आदित्य को जवाब न देते देख वॉटसन ने अपना स्वर ऊंचा किया और उसे फिर से बुलाया। वॉटसन ने आदित्य के दाहिने कंधे को भी थोड़ा हिलाया।
"महाराज?"
"ए....!" आदित्य चौंका। यह पहली बार था जब वॉटसन ने आदित्य को किसी बात को लेकर चिंतित देखा था। यहां तक कि जब इस्तरीन साम्राज्य अपने सबसे बुरे दौर में था और एक बहुत मजबूत राजवंश द्वारा हमला किया जाने वाला था, तब भी आदित्य ने अपना शांत नहीं खोया। उसने कभी नहीं देखाआदित्य ने कभी अपना आपा नहीं खोया। वह कभी इतने गंभीर नहीं दिखे। लेकिन अभी, ड्रैगन सम्राट चकित दिख रहा था जैसे कि वह गहरे विचारों में खो गया हो।
"वाटसन, आकाश में खुले इस विशाल पोर्टल के बारे में आप क्या सोचते हैं?" विशाल भंवर को देखते हुए आदित्य ने पूछा। ƒ𝘳𝑒𝑒𝒘𝐞𝚋𝑛𝐨v𝘦l.𝒄o𝘮
"महामहिम, ईमानदारी से कहूं, तो मैं खतरे का जवाब दूंगा। लेकिन अब तक हमने या इस्तरीन साम्राज्य ने जो भी खतरे का सामना किया है, आप उसका ध्यान रखने में सक्षम हैं। आप हमेशा लोहे के पहाड़ की तरह खड़े रहे हैं। एकमात्र कारण इस्टारिन साम्राज्य पर किसी दुश्मन साम्राज्य ने हमला नहीं किया है, यह आपकी वजह से है।" यह सिर्फ वाटसन नहीं था। आदित्य के अधीन काम करने वाले सभी लोगों ने आदित्य के प्रति यह अंधविश्वास विकसित कर लिया था। उन सभी का मानना था कि आदित्य चमत्कार कर सकते हैं और चमत्कार ला सकते हैं।
आदित्य जवाब में मुस्कुराया। फिर विशाल भंवर को देखते ही उनके चेहरे की मुस्कान फीकी पड़ गई।
इस बीच, पोर्टल के दूसरी तरफ से एक प्राणी धीरे-धीरे आ रहा था। जैसे ही पोर्टल खुला, वह डाइंग आइल महाद्वीप पर कुछ बहुत ही खास महसूस करने में सक्षम था।
[एक अजगर!!!! हेहे! इस मजेदार हो जाएगा।]
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मुस्कुराते हुए इसे काले स्थान के माध्यम से स्थानांतरित किया गया और पोर्टल से संपर्क किया गया। जैसे-जैसे जा रहा पोर्टल के करीब आता गया, केंद्रीय मैदान पर दबाव बढ़ता गया। यहाँ तक कि दक्षिणी क्षेत्र के नीचे की टेक्टोनिक प्लेटें भी हिलने लगीं।
जीव ने इसे महसूस किया और अपनी आभा को नियंत्रित किया। आभा के अपने शरीर से बाहर निकलने के बाद, दक्षिणी अग्नि साम्राज्य के बड़े कांग आखिरकार फिर से सांस लेने में सक्षम हो गए। कांग को लगा जैसे उसे मौत के कगार से खरीद लिया गया हो।
"भगवान का शुक्र है।" कंग जैसे ही खड़ा हुआ, उसका पूरा शरीर अकड़ गया। अभी, भले ही दबाव कम हो गया था, भले ही कंग इस दबाव को सहन करने में सक्षम था, उसने महसूस किया कि उसका पूरा शरीर जम गया था और हिलने से मना कर रहा था। इस सर्द मौसम में भी उनके माथे से पसीना छूटने लगा और लुढ़कने लगा।
बूम!
पोर्टल से, हर जगह एक विशाल लहर फैल गई। उसी क्षण, कंग का शरीर हिंसक रूप से कांपने लगा। उसके हाथ-पैर काँपने लगे, उसके दाँत किटकिटाने लगे, और उसका बूढ़ा हृदय पानी से निकाली गई मछली की तरह बेतहाशा उछलने लगा।
कांग की आंखों के कोने से, दक्षिणी अग्नि साम्राज्य के शिखर 5वें क्रम के बड़े ने विशाल पोर्टल को देखा। बिना बताए कंग को लगा कि कुछ आ रहा है। जैसा उसने सोचा था, उसी क्षण कंग ने कुछ ऐसा देखा जिसे वह अपने पूरे जीवन में कभी नहीं भूल पाएगा।
जैसे ही उन्होंने पोर्टल के परे अस्तित्व को देखा, कांग को लगा कि मृत्यु का देवता पूरी दुनिया को खत्म करने के लिए उतर रहा है। जीव इतना भयावह था, कि कांग जैसे चोटी के 5वें क्रम के साधक को भी केवल भय का अनुभव होता था। अभी कंग इतना डर गया था कि उसे सांस लेने में भी डर लगने लगा था।
साथ ही, दक्षिणी क्षेत्र और दुनिया के अन्य हिस्सों में मौजूद लाखों लोगों ने इसे देखा। विशाल पोर्टल से दक्षिणी क्षेत्र को घूरते हुए एक विशाल काली जोड़ी आँखों को देखकर लगभग हर कोई सदमे और भय में जम गया था।
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