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नहीं, तुम उसे नहीं पा सकते। आदित्य मेरा बॉयफ्रेंड है।" जैसे ही एलिसिया ने ये शब्द कहे, उसे एहसास हुआ कि उसने पल की गर्मी में क्या कहा था। उसका चेहरा तुरंत लाल हो गया। सौभाग्य से, जो घूंघट उसने पहना था, वह उसके शरमाते चेहरे को छिपाने में कामयाब रहा।
"ओह, मेरे प्रिय की अब एक प्रेमिका है।" आदित्य का पूरा शरीर कांपने लगा क्योंकि रिया ने उसे ठंडेपन से घूरते देखा। ड्रैगन सम्राट ने कई क्रूर और शक्तिशाली शत्रुओं का सामना किया था। सबसे निर्मम शत्रु के सामने भी आदित्य के मन में कभी भय नहीं आया। लेकिन अभी, रिया के सामने, आदित्य मदद करता है लेकिन गहरे डर में कांपता है। उसके चेहरे पर ठंडक बहुत भयावह है।
"प्रिय, मुझे लगता है कि आपको और मुझे गहरी बातचीत करने की ज़रूरत है।" आदित्य ने घबरा कर एक कदम पीछे हट लिया। आदित्य हमेशा सोचता था कि यैंडेरे की प्रेमिका या पत्नी होना बहुत अच्छा होगा लेकिन अब उसने अपना विचार बदल दिया था। आदित्य को हमेशा से यैंडेरे की प्रेमिका या पत्नी की कहानियाँ पढ़ना अच्छा लगता था। यैंडेरे की पत्नी होना एक शुद्ध दुःस्वप्न के अलावा और कुछ नहीं है। आदित्य जानते थे कि अगर उन्होंने इस मामले को गंभीरता से नहीं लिया तो चीजें उनके हाथ से निकल सकती हैं।
यैंडेरे की पत्नी होना दोधारी तलवार होने जैसा है। यह आपको नुकसान पहुंचा सकता है लेकिन यह आपकी रक्षा भी कर सकता है। "रिया, मुझे लगता है कि तुमने गलत समझा है। एलिसिया और मैं प्रेमिका और प्रेमी नहीं हैं। हम वास्तव में ...."पति और पत्नी हैं।" एलिसिया ने बाकी वाक्य पूरा किया।
'औरत, तुम केवल मेरे लिए चीजों को बदतर बना रही हो।' आदित्य इस वक्त रोना चाहता था लेकिन उसकी आंखों में आंसू नहीं थे। रिया के सामने खड़े होने पर ऐसा लगा जैसे वह मौत की देवी के सामने खड़ा हो। उसकी ठंडी आँखों को देखकर ही उसका शरीर काँपने लगा।
रिया ने ठंडेपन से एलिसिया की तरफ देखा। एलिसिया ने भी रिया को घूर कर देखा। आदित्य को लगा जैसे उन दोनों की आँखों में कोई बिजली चमक रही हो। ऐसा लग रहा था कि दोनों में घूरने की होड़ चल रही हो।
"जानू कब से तुम्हारा पति हो गया? आदित्य सिर्फ मेरा है और मेरा ही है।" इस बीच, आदित्य धीरे-धीरे और चुपचाप कुछ कदम पीछे हट गया। वह इस स्थिति में न पड़ें तो बेहतर होगा।
"जब से अनुबंध किया गया था। तकनीकी रूप से आप और मैं, दोनों आदित्य की पत्नियाँ हैं। मेरे पास भी आदित्य के समान अधिकार हैं जो आपके पास हैं। आप मुझसे आदित्य को यूं ही नहीं छीन सकते।" गहराई से, एलिसिया को पता नहीं था कि वह पल की गर्मी में क्या कह रही थी। लेकिन आदित्य को उससे दूर किए जाने के विचार ने उसे बहुत असहज महसूस कराया।
"पत्नी, तुम कहती हो?" रिया कुछ नहीं बोली। इसके बजाय, उसके चेहरे पर एक रहस्यमयी मुस्कान आ गई। न तो आदित्य और न ही रिया की नौकरानी उस मुस्कान का मतलब समझ पाई। यहां तक कि एलिसिया भी रिया की स्माइल देखकर असहज महसूस करने लगीं। रिया ने उससे जैसी उम्मीद की थी, उसके बिल्कुल विपरीत प्रतिक्रिया दे रही थी।
रिया द्वारा घूरे जाने पर, अंततः एलिसिया को लगने लगा कि उसे ये शब्द नहीं कहने चाहिए थे। यह वही थीं जिन्होंने अतीत में आदित्य के साथ किसी भी तरह के रिश्ते से इनकार किया था। आदित्य ने जब भी मजाक में एलिसिया को बीवी कहा, तब एलिसिया ने आदित्य के साथ किसी भी तरह के रिश्ते से इनकार करते हुए तीखी प्रतिक्रिया दिखाई है. लेकिन अब चीजें बदल चुकी थीं। आदित्य के लिए एलिसिया की भावनाएं बदल गई थीं। पहले वह केवल आदित्य को अपना कैरियर बनाने के लिए अधिक समय पाने के लिए इस्तेमाल करना चाहती थी, लेकिन अब उसके दिल में आदित्य के साथ रहने की इच्छा पैदा हो गई थी।
एलिसिया को यकीन नहीं है कि उसके दिल में यह बदलाव कब आया। लेकिन वह जानती थी कि यह बदलाव रातों-रात नहीं हुआ है। अनजाने में ही, आदित्य ने धीरे-धीरे अपना नाम अपने दिल की गहराई में घुमा लिया।
इससे पहले ईथर साम्राज्य की राजकुमारी आदित्य या किसी पुरुष के साथ किसी भी तरह के शारीरिक संपर्क से बचती थी। एलिसिया बचपन से ही काफी संवेदनशील थीं। उसे यह पसंद नहीं आया जब अन्य पुरुष उसके चेहरे को देखते थे या वासना से उसकी ओर देखते थे। किसी पुरुष का उसके शरीर के किसी अंग को छूना उसे अच्छा नहीं लगता था। पुरुषों से हाथ मिलाना भी उसे असहज लगता था। लेकिन आदित्य के साथ ये अनकम्फर्टेबल फीलिंग काफी पहले गायब हो चुकी थी. राजकुमारी काफी समय तक उसकी बाहों में रहने के लिए काफी सहज हो गई थी।
अगर किसी ने ठीक-ठीक पूछा कि एलिसिया ने आदित्य से खुलकर बात करना कब शुरू किया, तो वह भी इस सवाल का जवाब नहीं दे पाएगी। लेकिन अगर यही सवाल पूछा जाएअगर किसी ने ठीक-ठीक पूछा कि एलिसिया ने आदित्य से खुलकर बात करना कब शुरू किया, तो वह भी इस सवाल का जवाब नहीं दे पाएगी। लेकिन अगर यही सवाल आदित्य से पूछा जाए तो वह यही कहेंगे कि 15 लाख से ज्यादा लोगों की मौत के कारणों की पड़ताल करने के बाद वे ब्लैकवुड सिटी गए थे। उस रात, पहली बार, राजकुमारी जिसे धन की देवी भी कहा जाता है, किसी पुरुष द्वारा उठाई गई थी। आदित्य की बाहों में रहने से एलिसिया को सुरक्षा का एहसास हुआ। उसकी बाँहों में रहकर उसने गर्माहट, आराम, सुरक्षा और सुकून महसूस किया। उसकी बाहों में रहने से एलिसिया को अनजाने में विश्वास हो गया कि चाहे कुछ भी हो जाए, आदित्य उसकी रक्षा करने में सक्षम होगा।
आदित्य ने एलिसिया के दिल पर कब्जा करने में तब कामयाबी हासिल की जब उसने उसे चोट लगने से बचाने के लिए अपने शरीर का इस्तेमाल किया। उस गर्दन के क्षण में, जब एशले ने आदित्य पर चुपके से हमला किया था, तो उसने उसकी रक्षा के लिए अपनी दाहिनी आंख और अपने शरीर का त्याग कर दिया था। अगर उसने उसकी रक्षा नहीं की होती, तो एलिसिया मर जाती और आदित्य गंभीर रूप से घायल नहीं होता।
रिया काफी देर तक एलिसिया को देखती रही। 10 मिनट तक चुपचाप देखते रहने के बाद रिया ने आदित्य की तरफ देखा। आदित्य गंभीर दिख रहे थे। उनके लाल रंग के शिष्यों ने रिया से कहा कि वह एलिसिया को किसी भी प्रकार का नुकसान न पहुंचाए। आदित्य पहले ही इस बात को नज़रअंदाज़ कर चुका है कि रिया ने एलिसिया को धक्का देने के लिए हत्या करने के अपने इरादे का इस्तेमाल किया था। अगर रिया एलिसिया के लिए कुछ हानिकारक करती है या एलिसिया को धमकी देती है, तो उसे कार्रवाई करनी होगी।
इसके अलावा, रिया ने कभी एलिसिया को नुकसान पहुंचाने के बारे में सोचा भी नहीं था। एलिसिया और वह दोस्त थे। दोनों एक दूसरे को काफी समय से जानते थे। साथ ही रिया ने काफी पहले ही इस बात को स्वीकार कर लिया था कि आदित्य की 6 पत्नियां और होंगी भले ही उन्हें यह पसंद न हो। इतने सालों में आदित्य से दूर रहकर रिया ने इस बात को स्वीकार करना सीख लिया था।
"आदित्य, मैं चाहता हूं कि तुम एक दिन मेरे घर आओ और आओ। क्या तुम आकाशीय इलाके में आओगे?" रिया ने सुना था कि आदित्य जूलिया के माता-पिता से मिलने गया था और उसने उसके माता-पिता की स्वीकृति भी ले ली थी। अब वे यहां एलिसिया के माता-पिता से मिलने आए थे। भले ही एलिसिया और आदित्य केवल प्रेमिका और प्रेमी होने का नाटक कर रहे थे, लेकिन वह एक दूसरे के लिए दोनों भावनाओं को जानती थी। इसके बाद रिया चाहती थीं कि आदित्य द सेलेस्टियल टेरेन आएं और उनके माता-पिता से भी मिलें। लेकिन वह जानती थी कि आदित्य उसके माता-पिता से मिलने के लिए राजी नहीं हो सकता है अगर उसने सीधे पूछा।
आखिरकार, रिया यह अच्छी तरह जानती थी कि आदित्य के मन में उसके लिए कोई रोमांटिक फीलिंग्स नहीं थी। 'मैं धीरे-धीरे तुम्हारे दिल में प्रवेश करूँगा।' प्रकृति की देवी ने निकट भविष्य में आदित्य के साथ और अधिक समय बिताने का मन बना लिया।
आदित्य को राहत मिली कि रिया एलिसिया के प्रति कोई दुश्मनी नहीं दिखा रही थी। कुछ देर सोचने के बाद, आदित्य ने द सेलेस्टियल टेरेन जाने का फैसला किया। उनका इस दुनिया के हर एक महाद्वीप में जाने और अपने साम्राज्य का विस्तार करने का सपना था। जैसे-जैसे आदित्य को व्यवस्था से अधिक शक्ति प्राप्त हुई, वैसे-वैसे वह अधिक लालची भी होता गया। जब आदित्य अन्य महाद्वीपों से भूमि जीतना जारी रख सकता है तो क्यों रुकें। "ठीक है, मैं कुछ महीनों के बाद द सेलेस्टियल टेरेन जाऊँगा। लेकिन अभी नहीं। मेरी एक या दो महीने में बीस्ट कॉन्टिनेंट जाने की कुछ योजनाएँ हैं।"
"जब तुम वहाँ जाओगे, तो मैं तुम्हें व्यक्तिगत रूप से हमारे महान साम्राज्य की सैर कराऊँगा।"
इस बीच, एलिसिया शांत होने में कामयाब रही। वह इस तरह अपनी शांति खोने के लिए खुद को कोसने से खुद को रोक नहीं सकी। आज से पहले, एलिसिया इतनी उत्तेजित कभी नहीं हुई। आदित्य को उससे दूर ले जाने के विचार से ही वह घबरा गई और उत्तेजित हो गई। गुस्से में उसने ऐसी बातें कह दी थीं जो काफी शर्मनाक थीं। 'मैंने अभी खुले तौर पर आदित्य के लिए अपने प्यार का इजहार किया। धिक्कार है।' धन की देवी ने बहादुरी से जो बातें रिया से कही थीं, उन्हें याद करके तो और भी शर्मिंदगी महसूस हुई।
रिया वापस सोफे पर बैठ गई। "आदित्य, कृपया यहाँ आओ। मुझे तुम्हारी दाहिनी आँख देखने दो।" आदित्य रिया के पास गया और उसके पास बैठ गया। आदित्य ने रिया से उचित दूरी बनाए रखी। यह देख रिया मुस्कुरा दी। इस बीच, पीछे खड़ी रिया की नौकरानी ने आदित्य को ऐसे देखा जैसे वह अपने सबसे बड़े दुश्मन को देख रही हो। हो सके तो वह पहले ही आदित्य को काटने लगती